Arcolca

Arcolca est une forteresse portuaire du Sercolca. Dans une région sans cesse battue par les tempêtes de sable, elle offre un refuge bienvenu aux voyageurs et marins.

Géographie

Arcolca est nichée sur les versants sud de l’extrémité d’une péninsule du nord de l’île de Sercolca.

Climat

Les alentours d’Arcolca sont battus par les vents et les tempêtes de sable chargées d’humidité y sont fréquentes. Elles peuvent durer plusieurs jours. Et lorsque le vent daigne retomber, la pluie s’installe.

Infrastructures et urbanisme

Arcolca s’étend au pied d’impressionnantes falaises d’une quarantaine de mètres de haut qui jouent le rôle de coupe-vent face aux déferlantes venues du nord. Collée aux parois, la forteresse s’accompagne d’un grand village et d’un port de sable.
Comme dans les autres forteresses, la pierre noire et le bois sombre imputrescible typiques de l’île sont employés partout. Les toits abrupts des maisons basses sont recouverts de bardeaux de bois huilé, résistent tant bien que mal aux pluies estivales diluviennes et à l’humidité constante. Entre les bâtiments, on trouve fréquemment de grandes pierres dressées.

Citadelle du Clan Arco

Massive et austère, la citadelle du clan Arco occupe tout l’est de l’agglomération, des parois des falaises jusqu’à la rive. Ses quartiers accueillent les membres importants du clan, leurs familles ainsi que les troupes d’élite.
La forteresse se compose d’un grand bâtiment principal agglutiné à la roche, et dont certaines pièces de stockage sont creusées directement dans le flanc des falaises. Une épaisse muraille le relie à une imposante tour ronde qui surplombe directement les sables fluides de la baie.
Du pied de la tour part un grand môle de pierre qui protège le port. Il se termine par un grand brasier faisant office de phare d’approche.
La salle principale de la forteresse, surnommée le Krelca, est un lieu de palabres et de beuveries, orné de trophées de chasse et de souvenirs de guerre.

L’Île du Jugement

Du côté ouest de l’agglomération, plusieurs îlots rocheux émergent des sables fluides. Le plus éloigné, situé à une centaine de mètres de la rive, n’est guère qu’une grande plateforme de roche de quelques mètres de diamètre.
Un solide ponton y est fixé, permettant à une barque de facilement s’amarrer. Sur la plateforme, fichés dans la roche, des totems massifs délimitent un grand cercle.
Comme son nom le suggère, l’Île du Jugement est employée pour les duels rituels.

Bloc des artisans

Dans la partie ouest de l’agglomération, un grand espace regroupe les artisans. On y trouve un certain nombre d’ateliers consacrés aux réparations des grandes barques de pêche, le manque d’huile de roskal dans la région mettant à mal l’intégrité des coques et entrainant de fréquentes réparations... Quelques herboristes pratiquent également leur art, préparant baumes et remèdes contre la sablonelle qui ne manque pas de frapper les marins.

Le port de sable

Tout le sud de l’agglomération est occupé par le port. La rive est encombrée de pontons, de séchoirs à poisson et de barques tirées à terre. A proximité, on trouve une série d’entrepôts et de greniers, ainsi que plusieurs tavernes.

La tour supérieure

Perchée au sommet des falaises, au-dessus de la ville, une tour ronde et basse sert de point d’observation. On peut y accéder au moyen d’un solide palan tracté depuis le haut par des muffalos. Les vents qui fouettent les falaises rendent toutefois l’opération hasardeuse et il faut avoir le cœur bien accroché pour entreprendre l’ascension.

Habitants

Arcolca abrite en moyenne 3 000 âmes, en majorité des Vetrans et des Galites. La population est flottante : lors de la belle saison, elle peut descendre à un petit millier d’habitants, tandis qu’en hiver, lorsque les trappeurs reviennent et que les mercenaires sont de passage, la ville peut atteindre les 6 000 âmes. Enfin, environ un millier d’esclaves sont parqués là à demeure.

Société

Arcolca est ce qui se rapproche de plus d’un grand port pour la nation insulaire. Il est en tout cas le plus susceptible de recevoir les voyageurs venus du Sotva qui ont mis de côté leur défiance envers le Sercolca… La vie y est rythmée par les saisons de pêche et de campagnes militaires, les Guerriers-masques affluant des villages voisins dès le printemps pour s’embarquer vers une lointaine destination à bord d’une barcasse poussive ou d’une solide galère d’un empire hubrim en mal de combattants.
Sans être des marins aguerris, les pêcheurs d’Arcolca s’élancent quotidiennement dans la baie pour en rapporter du poisson des sables, et, à l’occasion, servir de passeurs. Et comme tous les marins du monde, ils ont toujours une légende à raconter.

Économie

Arcolca est aussi ouvert au commerce que possible. Lorsque des commerçants hubrims (Levites ou Pralites, et très rarement Curodiens) daignent faire escale dans la forteresse, ils vendront en priorité du grain, du sel, du fer raffiné, de l’huile d’olive et du vin.
Autrement, la ville reçoit la visite de trappeurs, de quelques fermiers et de bûcherons des villages voisins à la recherche de bons outils.

Gouvernement

Arcolca est le fief du clan Arco, qui y exerce un droit absolu. Chaque mois, une assemblée clanique se tient dans le Krelca, rassemblant les chefs de clans mineurs de la région et leurs champions.
Les chefs de clan peuvent régler leurs différends avec quelques règles, parfois par des duels ritualisés sur l’Île du Jugement.
Régulièrement, le chef du clan Arco se rend avec une escorte jusqu’à Dragolca pour y rencontrer ses pairs.

Lois et ordre

Comme toutes les forteresses du Sercolca, Arcolca peut se montrer très animée (surtout en hiver). Lorsque la forteresse abrite trop de mercenaires inactifs en même temps, les débordements deviennent quasi quotidiens… mais qui transgresse l’hospitalité du clan Arco risque la lame, le nœud coulant ou l’exil.

Armées et défenses

Arcolca est fermée à l’ouest par une épaisse muraille grossière de bois et de pierre, aux tours trapues. Elle va des falaises jusqu’aux rives ensablées et se poursuit par un môle de pierre également fortifié. Le côté est est verrouillé par la citadelle du clan.
Creusées dans les falaises, des caves et des réservoirs étroitement surveillés servent à entreposer non seulement des vivres, mais aussi des armes et des armures achetées avec le sang des mercenaires.

Type

Citadel

Population

Fluctuante (de 1000 à 6000)

Lieu situé sous

Odanie Supérieure

Organisation Propriétaire

Sercolca