Ulcolca

Ulcolca est une forteresse montagneuse du Sercolca, noircie par la fumée des forges et des fonderies.

Géographie

Ulcolca se trouve dans l’est du Sercolca, sur un plateau au pied des Crocs de Sorgdan. Les sables fluides de la Mer Cyanate se trouvent à peine à deux kilomètres plus à l’est.

Climat

La région d’Ulcolca est battue par les vents et les tempêtes de sable chargées d’humidité y sont fréquentes. Elles peuvent durer plusieurs jours. Et lorsque le vent daigne retomber, la pluie s’installe.

Infrastructures et urbanisme

Ulcolca est une forteresse étendue entourée d’un bourg fortifié, dont la fumée des forges se voit de loin. L’agglomération est surplombée par les sommets déchiquetés des Crocs de Sorgdan et le plateau qu’elle occupe descend doucement jusqu’à la mer (si bien que la ville est légèrement en pente). Venus des montagnes, un petit cours d’eau la traverse d’ouest en est.
Près de la mer, là où le cours d’eau finit sa course, un petit port permet d’embarquer et de trouver un peu de poisson des sables.
Comme dans les autres forteresses du Sercolca, la pierre noire et le bois sombre imputrescible typiques de l’île sont employés partout. Les toits abrupts des maisons basses sont recouverts de bardeaux de bois huilé, résistent tant bien que mal aux vents, aux pluies estivales diluviennes et à l’humidité constante. Entre les bâtiments, on trouve fréquemment de grandes pierres dressées.

Citadelle du Clan Ulca

Basse et étendue, la citadelle du clan Ulca occupe tout le sud de l’agglomération, qu’elle surplombe légèrement. Ses quartiers accueillent les membres importants du clan, leurs familles ainsi que les troupes d’élite.
La forteresse se compose de bâtiments bas et ventrus, incorporés à une épaisse muraille. Elle est reliée à l’enceinte qui entoure la ville.
La salle principale de la forteresse, vaste et supportée par de nombreux piliers, est surnommée le Krelca. C’est un lieu de palabres et de beuveries, orné de trophées de chasse et de souvenirs de guerre.
Au centre de la cour de la citadelle s’ouvre un ancien puits désaffecté et élargi, bordé de totems massifs. Cette petite arène est employée pour les duels rituels.

Bloc des artisans

Dans la partie nord-est de l’agglomération, un grand espace traversé en son centre par le cours d’eau regroupe les artisans. Les forges et les fonderies y ronflent sans relâche, alimentées par le combustible produit par les camps de charbonniers situés dans les bois à l’ouest de la ville.

Les enclos

Dans la partie ouest de l’agglomération, on trouve des écuries et des enclos destinés aux nombreux mulets et muffalos de bâts employés par les mines de la région.

Habitants

Ulcolca abrite en moyenne 4 000 âmes, en majorité des Vetrans et des Galites. La population est flottante : lors de la belle saison, elle peut descendre à un petit millier d’habitants, tandis qu’en hiver, lorsque les trappeurs reviennent, que les mines sont bloquées et que les mercenaires sont de passage, la ville peut atteindre les 6 000 âmes. Enfin, environ un millier d’esclaves sont parqués là à demeure.

Société

Ulcolca est un bourg industrieux où les mineurs et les artisans sont particulièrement nombreux. Ils font la fortune du clan Ulca.
Au printemps, les campagnes militaires débutent et les Guerriers-masques affluent des villages voisins pour s’embarquer vers une lointaine destination à bord d’une barcasse poussive ou d’une solide galère d’un empire hubrim en mal de combattants.

Économie

Ulcolca exploite plusieurs mines de fer dans les Crocs de Sorgdan, leur production alimentant directement les fonderies et les forges de la ville.
Ulcolca est aussi ouvert au commerce que possible. Lorsque des commerçants hubrims (levites ou curodiens, plus rarement pralites) daignent faire escale dans la forteresse, ils vendront en priorité du grain, du sel, du fer raffiné, de l’huile d’olive et du vin.
Autrement, la ville reçoit la visite de trappeurs, de quelques fermiers et de bûcherons des villages voisins à la recherche de bons outils, ainsi que des délégations marchandes des autres forteresses.

Gouvernement

Ulcolca est le fief du richissime clan Ulca, qui y exerce un droit absolu. Chaque mois, une assemblée clanique se tient dans le Krelca, rassemblant les chefs de clans mineurs de la région et leurs champions.
Les chefs de clan peuvent régler leurs différends avec quelques règles, parfois par des duels ritualisés dans l’arène de la cour.
Régulièrement, le chef du clan Ulca se rend avec une escorte jusqu’à Dragolca pour y rencontrer ses pairs.

Lois et ordre

Comme toutes les forteresses du Sercolca, Ulcolca peut se montrer très animée (surtout en hiver). Lorsque la forteresse abrite trop de mercenaires et de mineurs inactifs en même temps, les débordements deviennent quasi quotidiens… mais qui transgresse l’hospitalité du clan Ulca risque la lame, le nœud coulant ou l’exil.

Armées et défenses

Ulcolca entourée par une épaisse muraille grossière de bois et de pierre, aux tours trapues, qui inclut la forteresse. Le cours d’eau qui traverse la ville d’ouest en est franchit la muraille par des ouvertures soigneusement bloquées par d’épais barreaux.
Creusées sous la citadelle, des caves étroitement surveillées servent à entreposer non seulement des vivres, mais aussi des armes et des armures achetées avec le sang des mercenaires.

Type

Citadel

Population

Variable (entre 1000 et 6000)

Lieu situé sous

Odanie Supérieure

Organisation Propriétaire

Sercolca