Tharsis

Tharsis è un gigantesco stratovulcano circumpolare nell'emisfero settentrionale di Arx. La sua altezza è tale da penetrare l'atmosfera palenetaria: le cime della sua caldera si trovano nello spazio esoplanetario. Questa straordinaria altezza è, tuttavia, quasi impercettibile all'osservazione: Tharsis è estramente largo, con una pendenza molto lieve, al punto da sembrare piatto stando sui suoi fianchi. Tharsis è talmente largo che è impossibile vederlo per intero oltre l'orizzonte standoci sopra, anche dalla cima.
L'origine del vulcano è da far risalire a brecce planari del Piano Elementale del fuoco, probabilmente appartente allo stesso gruppo della vicina Fossa di Varklops. A più riprese nel corso dei millenni, la riattivazione di queste brecce ha portato ad eruzioni magmatiche che hanno progressivamente accresciuto il vulcano, fino a spingerne la cima fuori dall'atmosfera.
Dove i flussi magnatici hanno incontrato la massa continentale di Syren, hanno creato regioni pianeggianti, con al massimo bassi rilievi; il ghiaccio della calotta polare si è sovrapposto, dando vita a un paesaggio che non mostra alcun distacco fra vulcano e continente.
A sud, l'effetto del magma a contatto con l'acqua ha creato scarpate frastagliate alte fino a 8 kilometri; oggigiorno svettano in media 2 kilometri sopra il livello del mare, rendendo la massa terrestre sostanzialmente inavvicinabile lungo il loro perimetro.
Il taglio dell'atmosfera interferisce con le correnti, creando venti impetuosi che spazzano il fianchi del vulcano; solo il lato sud è relativamente riparato, ed essendo anche il più caldo e sgombro dai ghiacci è l'unico ad ospitare un significativa abitazione umanoide. Oggigiorno, l'intero vulcano è reclamato da Arx, che supporta sforzi di colonizzazione grazie ai quali la popolazione locale ha raggiunto la cifra di centocinquamila residenti. Più di metà vivono a Versita, porto azariano sulla costa sud.
Nella caldera, fuori dall'atmosfera, Azar mantiene un avamposto principalmente staffato da non-morti; qui si trova lo storico Osservatorio del Monte Tharsis , presso cui Exter scoprì le prime evidenze della perdurante abitazione di Eox da parte dei Pallidi Maestri.