Глава 1.10 - Спешить. Выжить.

---Показатели стабилизированы---

Я с тяжестью открыл глаза, но ничего не увидел перед собой. Всепоглощающая, абсолютная чернота. А затем, пришла всепоглощающая боль.

Я.. не умер?

Нужно.. Подняться...

Ай! Черт! Как же... больно!

Сесть.. не выйдет...

Думать... Нет сил... Маны - почти нет.. Регенерация... Выедает... Остатки...

Нужно... Ползти... Перевернуться и.. Ползти.. Да..

Черт! Агх! Я должен!..

Руку вперед.. И подтянуть..

Ааай! Чеерт! Лучше бы я сдох!..

Ещё раз... Ммм!.. Как же больно!..

Что это?.. Моя рука чего то... Касается?..

Воа! Свет! Оно.. Светится!

Синее.. Стало быть.. Кристалл! Да! Отлично!

Нужно только.. Дотронуться...

------------------------

Меня зовут Келл, и сейчас я лежу на чем то мягком.

Голова гудит, но это ничего. Что же произошло?..

Я помню как начала терять сознание, когда использовала магию исцеления на Болле, но.. Где я сейчас?

Сам факт того что я жива, говорит о том что всё сложилось удачно.. Наверное..

Вокруг - темнота. Хоть глаз выколи! Я чувствую что то мягкое под собой. Оно двигается и ровно дышит.. Оно.. Не спит.

Я осторожно провела рукой рядом с собой, и её что-то лизнуло!

Валто? Эй, да это же волк Шейна! А где.. Сам Шейн?..

У меня есть навыки, но маны сейчас нет даже чтобы открыть карту. Я не знаю где я. И тем более - где остальные. Вообще, мы же победили? Это не похоже на уютную комнату в таверне..

Надо разобраться..

Я достала из сумки магический факел и зажгла его, чиркнув о пол неподалеку. Удобная штука.

Я всё ещё в Лабории. Но здесь темно.. Неужели я так глубоко?

Пора подниматься!

Я встала, и Валто тоже поднялся. Ну, я хотя бы не одна.

Подойдя к стене я обнаружила старый магический факел, каких больше не продают. Таким пользовался ещё мой дедушка в молодости! Черт, как же глубоко я оказалась?

Факел запросто зажёгся от того что в моей руке. Каждый мой шаг - отражается эхом от стен... Абсолютно пустое помещение. Коридор.

Я зажгла все факелы что нашла и удостоверилась - да, я действительно у входа на один из уровней. Прямо у шахты.

Взглянув внутрь, я посмотрела вверх... До света.. Очень далеко.. Я как минимум на 15 этаже.

Значит, нужно подниматься. Найти Шейна и выбраться. Я уверена что он в порядке. Так, вверх по лестнице...

Назад! Назад!

Прямо на лестнице, сидит, накрыв руками голову что уперта в колени - Лабант. Он что, спит?

Я не рискну пройти мимо... Мне нужно выбрать другой путь, но какой?

Шахта. Нужно поискать что-нибудь, чтобы влезть выше.

Я волнуюсь за Шейна, но думаю он в порядке. Да. С ним точно всё будет хорошо!

------------------

Я харкаю кровью. Кашель не унимается, но боль постепенно уходит. Чтобы не сойти с ума, мне приходится постоянно отпускать кристалл. Наполнить себя маной, потратить, наполнить снова. И так по кругу.

Я занимаюсь этим уже.. Несколько.. Часов?.. Дней?.. Я потерял счёт времени.

Я открыл карту и посмотрел на свое расположение. И позвольте заметить - у меня проблемы.

Это двадцать пятый этаж. Келл и Валто, судя по показаниям статуса - в порядке, и находятся на тринадцатом этаже.

А ещё, мне кажется что наверху что то взрывается, поскольку время от времени подземелье охватывает какая-то непонятная дрожь. Каждый раз открывая после тряски карту, я вижу что некоторые стены и потолки.. Оказываются разрушены или пробиты.

Это Штейдор ищет нас, или же что-то другое?

Не важно. Главное выбраться отсюда до того как это место развалится.

Кстати говоря! У меня новый уровень!

И не один!

Система работает просто - заказчик вдруг впал в бешенство от действия кристалла, и миссию зачли выполненной... Поскольку теперь Штейдор классифицируются как монстр.

Кстати говоря, у меня появилось дополнительное задание!

---Устранить Штейдора---

Вот так просто.

Итак, я поднял сразу несколько уровней.

Два, если быть точным.

Я сравнил количество убитых Лабантов с тем сколько я насчитал, и цифры - не сходятся.

Единственным объяснением может быть... Что Штейдор не был безумен, когда пытался убить нас, и очки за убийства монстров во время погони - распределились поровну.

Удобно.

Во-первых, я прокачал свой первый комбинированный навык! А именно:

---[Зачарование]---

Позволяет использовать зачарование на стрелах.

/

Да, это тот самый навык, комбинированный с веткой мага.

Второе очко навыков я решил потратить на нечто более практичное, хоть и мог изучить ещё один комбинированный:

---[Разведка местности]---

Позволяет видеть цели типа "противник" на карте мира.

/

Это навык основной ветки прокачки, доступный всем. Очень полезен, но многие им пренебрегают, за существованием более.. Удобных альтернатив.

Кроме того, навык сам по себе слаб на первом уровне - радиус его действия еле охватывает ближайшие комнаты, но в моём случае это как нельзя кстати.

Кроме того, он не требует маны.. По крайней мере она точно покрывается моим восстановлением.

Итак. План действий.

Для начала мне нужно догнать Келл, и вместе с ней выбраться отсюда. Я отдал Валто мысленный приказ "защищать её", но не уверен что он прошёл. Всё таки приручение у меня на базовом уровне, и может не работать на таких расстояниях.

Во-вторых, мне нужно добраться до деревни. Этот сон... Он тревожит меня. Я ощущаю что мне нужно как можно быстрее идти туда, будто навязчивая мысль тянет меня за собой.

В-третьих - я убью этого гада. Так или иначе он сдохнет.

Я наконец могу подняться и идти на своих двоих. Сигнальный маяк в моем кармане по прежнему работает, но помощью и не пахнет..

Дааа.. Кто в своём уме полезет в такую дыру ради моего спасения? Только безумец.

Итак, пора начать действовать. Боль всё еще не прошла, но на сей раз это терпимо. По крайней мере в глазах уже не темнеет.

Я подхватил кристалл, и кинул его в сумку. Он всё ещё действует на меня, в отличии от того что я нашёл на первом задании, даже через сумку, плащ и броню.

Осмотревшись в кромешной тьме, я заметил слабое зелёное свечение. Руны? Тот столб, перед помещением с големом тоже светился, только, кажется, синим цветом..

Я пошёл вперед, держась за стену рукой, и постоянно сверяясь с картой. Практически наощупь.

Мой сенсор показывает наличие.. Врагов. Их здесь больше двадцати.. И все они стоят на одном месте, не считая одного - по всей видимости медленно идущего в нескольких поворотах по левую сторону от меня. Пожалуй, я постараюсь избежать встречи с ним.

Я добрался до столба, и вгляделся в него. Надписи отдалённо напоминают мой язык, но именно что отдалённо - я вообще без понятия что здесь написано.

На столбе был изображён список, с какими то квадратами справа от каждой надписи. Так, посмотрим...

Вторая надпись очень смахивает на слово "свет". Надеюсь здесь не имеется в виду "Свет в конце тоннеля".. Была ни была!

Я прикоснулся к квадрату, и он заполнился цветом. Эй.. И что?

Это всё?

Нет, погодите...

В помещении начало медленно светлеть... И хоть свет этот был каким то мрачно красным и тусклым - это уже что-то!

Я осмотрелся.

Помещение вокруг было очень похоже на предыдущие, только выглядит оно.. Нетронутым. Целые стены, целый пол и потолок. Ощущается некая... Искусственная чистота...

Я имею ввиду.. Здесь подозрительно чисто, для подземелья. Ни соринки ни пылинки, только моя засохшая кровь тут и там.

Я направился в сторону выхода, или скорее, входа на этаж... Как вдруг понял что вот вот столкнусь с тем подвижным монстром!

Поскольку я развернулся в обратную сторону, он был справа от меня. Уже за углом!

Я тихо, но так быстро как мог - развернулся вглубь этажа, и скрылся за углом. Нужно посмотреть на эту тварь.. Он слишком медленный для Лабанта.

Монстр остановился на перекрестке, преграждая мне путь... Эй! Чего встал?!

Я заглянул за угол, и ледяной ужас окатил меня с ног до головы.

В коридоре, озарëнный красным светом, стоял мужчина. Он был примерно моего роста, всё его тело было так же иссушено и так же черно как у Лабантов, однако... Он выглядел слишком.. Разумно.

 

Его руки были безвольно опущены вниз, голова напоминала человеческую, с одним но - непропорционально большой металлический череп будто рос из его нижней части лица. Но это не то, что заставило мою кровь застыть в жилах.

Он смотрел.. На мою кровь.

Он разглядывает пол перед ним, будто пытаясь понять: "откуда взялись эти пятна?".

Его голова повернулась вправо, проследив кровяной след до входа. А затем...

Так-же, следя за каплями крови, он медленно поворачивает её в мою сторону.

Черт!

Я быстро спрятался за стеной. Точка на карте медленно приближается ко мне.

Черт! Черт! Черт!

Превозмогая остатки боли, я тихо, но максимально быстро пошёл вперёд, оставляя монстра позади. Он ещё не видит меня, но кажется меня уже ищут.

Впереди ещё три красных точки... За этим поворотом..

Я аккуратно заглянул за угол. В красном свете, на полу сидят Лабанты, уткнув голову в колени и накрывшись руками. Их тела выглядят особенно худощаво. Они.. Спят? Ждут жертву?..

Я осторожно вышел из-за угла. Никакой реакции. Отлично.

Ступая очень мягко, я прошёл мимо троицы.. Кажется.. Пронесло.

Хотя, я рано праздную победу.

Если я всё правильно понял - впереди ещё целая куча спящих тварей. Я не могу напасть на них - мои стрелы либо утеряны, либо сломаны. Из всего оружия у меня сейчас обломок стрелы, да мой верный нож.

А когда у противника, можно сказать, по пять мечей на каждой руке - я вряд ли одержу верх.

Осторожно... Идём... Мимо...

Я взглянул на карту и ужаснулся - ходячий монстр уже вот-вот завернет за угол.

Сюда!

Я повернул вновь, скрываясь из поля зрения.. Как хорошо, что ты никуда не торопишься, медлительный приятель!

Мне осталось повернуть ещё раз налево, а затем я выйду к тому самому месту, с которого монстр начал преследование..

Стены вновь завибрировали.

Эй! А нельзя потише там?! Детишек же разбудите!

Я двинулся прямо.. И вдруг заметил как монстр, что шёл за мной - сейчас неподвижно стоит в окружении нескольких Лабантов, если верить карте.

Ты чего удумал?!

Четыре точки пришли в неторопливое движение. Первая - тот ходячий, а вот остальные трое... Лабанты.

Они разошлись в группах по двое, но самое страшное не это.

Не сбавляя темп, я аккуратно шёл вперёд, как вдруг заметил что Лабанты, кажется... Будят остальных.

Черт! Черт! Стоять! Нет.. Сидеть на месте, твари!

Я нарастил темп. Нужная мне развилка уже прямо перед лицом.. Только бы успеть..

Вдали я увидел высокую фигуру, появившуюся из за угла. Я так сосредоточился на передвижениях первого монстра, что совсем забыл проверить остальных.

Лабант увидел меня. В ту же секунду, он раскинул руки, и с воплем помчался в мою сторону.

Мать-перемать!

Я завернул за угол, и превозмогая боль пустился что есть прыти.

Выбирая наименее "густонаселённые" участки, я бегу куда глаза глядят. Лабанты, что уже были на ногах, если верить карте - сейчас уже бегут в мою сторону. Те, что спали ранее - приходят в движение.

Мне конец. Мне просто конец.

Впереди развилка, и у меня выбор между тремя плохими вариантами. Впереди - трое, справа - пятеро, слева - один.

Очевидно!

Я рванул влево. Рослая тварь медленно поднимается впереди. Его голова развернулась в мою сторону... Медленно!

Пробегая мимо, я вытащил и воткнул нож в его черепо-образную голову. Монстр издал слабый, скрипучий визг, и упал на землю.

Минус один!

Я пробежал ещё одну развилку и вдруг осознал.. Я окружён. Впереди только один путь, и там - тупик. Мне отрезали все пути к отступлению.

Ещё одна тряска... Вибрация стала более чем ощутимой. Что бы это ни было - оно уже идёт сюда...

Хотя идёт - не то слово. Нечто - ПРОБИВАЕТ потолки, и уже скоро будет здесь.

Я бегу в единственном доступном направлении. Впереди мерцает зелёный свет... Я спасён!

Впереди мерцает столб с рунами. Я рванул к нему из последних сил.

Остановившись, я чуть не упал, и закашлялся. Боль разрывает мои лёгкие. До полного восстановления ещё далеко, а спринт явно не входит в рекомендации по уходу за больными.

Я вглядываюсь в руны передо-мной, но ничего не могу разобрать.

В глазах плывёт, голова кружится..

Не время выбирать!

Я начал наобум тыкать по зелёным квадратам. Обернувшись влево, я увидел трех медленно приближающихся монстров. Позади них виднеется первый - источник моих проблем. А вы не торопитесь!

Времени не осталось! Быстрее! Что-нибудь!

С шипящим звуком, за моей спиной медленно раскрылся проход, озарив всё вокруг ровным белым светом.

Увидев это, твари, истошно вопя, резко рванули в мою сторону.

Бегооом!

Я вбежал внутрь, и увидел ещё один столб с рунами.

Быстрее! Как закрыть эту чертову дверь?!

Я тыкаю по всем квадратам, и вот, двери со скрипом начали закрываться.

Лабант подбежал вплотную к дверям, но к тому времени - ширины проёма хватило лишь чтобы протянуть руку в мою сторону.

С шипением, двери сомкнулись, отделяя как руку монстра от тела, так и меня от тварей..

Я выдохнул, и упал на пол.

Адская боль растекается по моему телу. Мана быстро падает вниз, тратясь на регенерацию.

Я достал кристалл из сумки и просто обнял его. Шкала маны упёрлась в край, но я держу кристалл на себе.. Что то приятное и успокаивающее было в этом теплом ощущении силы, растекающемся по всему телу... Это чревато последствиями.

Я нехотя оторвал его от себя. Возможно, боль отрезвляет.

Кое-как поднявшись, я оперся о стену, и посмотрел в конец длинного коридора, в котором оказался. Белое помещение целым было только в самом начале. В конце, будто разорванные взрывом, висели обломки двойных дверей.

 

Ну, другого пути нет. Что-бы там ни было - обратного пути нет.

Карта здесь не работает.. Я будто иду внутри стены. Может, это не часть подземелья?

Я подошёл вплотную к развороченной двери. Слишком узко, чтобы протиснуться...

Решившись, я потянул один из железных обломков на себя, и тело прошибло болью..

Ещё... Чуть-чуть...

Готово.

Проём стал достаточно широким, чтобы я мог без проблем пройти.. Ну, была ни была!

Хозяева! Я вхожу!

Передо-мной предстало полу-разрушенное помещение, до боли похожее на то что я видел прежде, на пятом уровне. В центре красовалась какая-то колба, а внутри... Лук?

И как его вытащить?..

По обе стороны от колбы с луком торчали круглые колонны, как те, что были вокруг голема.

Пытаясь понять надписи, я нашёл закономерности. Так.. Нажать сюда, затем сюда... Так подожди!

Слова на колоннах всё так же отдалённо напоминали современные. Где то угадывается слово "открыть", а где то - "запустить".

Вот только ни одно из них не работало.

Нажимая на кнопки, я не получаю никакого результата. Что я должен сделать?

Осмотр комнаты не привёл ни к чему. Здесь пусто!

Но всё же, какое то чувство не даёт мне покоя. Что то здесь не так. Что то отличается от прошлого раза.

Немного походив по помещению, я вдруг остановился взглядом на колбе. Вернее, на том что было вокруг неё.

Сам сосуд выглядит целым, однако всё вокруг... Разрушение, которое стало причиной смятых металлических дверей - расходится от места перед колбой.

Точно!

Штейдор что-то нажал, а затем - перед големом, из пола возник постамент с кристаллом!

Я подошёл ближе к месту предполагаемого взрыва... И поместил туда кристалл, что был у меня с собой.

Комната наполнилась синим светом. Колонны ожили, замерцав новыми красками.

Нажав на квадрат у надписи "запустить" я замер.

Кристалл загудел, заискрился и поднялся в воздух...

Если так подумать... Получается, предыдущий - взорвался, так? Что мешает ему снова...

Пока я пятился назад, гудение прекратилось. Кристалл начал терять яркость, а вот лук в колбе...

Лук начал светиться ровным синим цветом. Переливаясь, он будто вбирал силу кристалла в себя.

Как только кристалл потерял свой цвет - его полёт над землёй прекратился.

Звонко соприкоснувшись с полом, он напоминает скорее большую стекляшку. Интересно, так тоже бывает...

Я подошёл к колонне и нажал кнопку "открыть". Напоминающие стекла, стенки колбы опустились вниз. Аккуратно подойдя к луку, я протянул свою руку и осторожно вытащил его.

Мана тут же полилась по моей руке, распространяясь по всему телу.

Только сейчас я заметил его странную форму. Лук не имел тетивы, был легче пёрышка, а посередине была крупная, круглая рамка. Я чего-то не понимаю? Как с него стрелять? Как им целиться?

Тем временем, моя мана, растрачиваемая на регенерацию - быстро восстановилась.. Я чувствую пьянящую силу...

Это чертов проклятый лук!

Я попытался отпустить его, но тщетно - рука примагнитилась.

С силой тряхнув рукой, я всё же отсоединил его от себя... Звонкий звук касания лука с полом разнёсся по комнате.

Он сводит с ума, восстанавливая ману, но стрелять с него я не умею.. И оставить его я тоже не могу! Мой кристалл, являвшийся для меня источником маны - лежит бесцветным куском стекла на земле!

Хорошо, попробуем по-другому.

Вновь подняв лук с пола, я закинул его за плечо. Он примагнитился сзади, а восстановление маны замедлилось. Отлично!

Итак, теперь разберёмся со стрельбой.

Я вновь взял этот странный лук в руки, включив ускорение мышления для усиления затрат маны, и попытался ухватиться за тетиву, которой не существует... Ничего не произошло, однако рука будто сама притягивается куда-то.. К круглой центральной части...

Расслабив руку, я позволил ей притянуться к круглой части.. И она во что то упёрлась.

Ухватившись пальцами за что-то тонкое, похожее на стрелу, я потянул её на себя, будто натягивая тетиву.. Лук засветился синим цветом, а из центра круглой рамки, с искрами, струясь - постепенно материализовывалась стрела чёрного цвета.

Натяг полный... Стрела висит буквально в воздухе, её угольно чёрный наконечник направлен точно в центр круга.. Огонь?

Я разомкнул пальцы, отпуская снаряд, и она, с невероятной скоростью, беззвучно пролетела до стены напротив, пробив её и оставшись торчать наполовину всей своей длинны.

Это.. Удивительно!

А что если... Магические стрелы!

Навык активирован, новая стрела материализуется, к ней добавляется магия огня... Огонь!

Снаряд, объятый пламенем, так же беззвучно преодолел расстояние до стены, но встретившись с целью - взорвался!

Это великолепно! С этим я.. Смогу...

Я взглянул на вход в помещение. Страх прокатился по всему телу. Другого выбора нет.

Стены затряслись так, будто что-то взорвалось буквально надо-мной. Я сверился с картой... Нечто, разрушающее потолки уже приблизилось на расстояние в два этажа.. Невовремя.

Я сейчас всё ещё на двадцать пятом, а "нечто" - только что пробилось на двадцать третий.

Не важно. Что бы то ни было - стены, двери и потолки его точно не остановят. Выбора нет.

Я подошёл к колонне у первого входа, и активировав все способности встал наизготовку. Правой рукой я нажимаю "открыть".. Двери с шипением поползли в разных стороны..

Я сразу начал поливать проём стрелами, заряжая их разными эффектами базовой элементальной магии. Взрывы и искры разразились по окутанному красной тьмой помещению впереди. Лабанты, среагировавшие на открытие дверей первыми - полегли тоже в первую очередь. Мои стрелы разрывают их плоть взрывами, вне зависимости от того были отбиты снаряды или нет.

Вторая волна монстров приближается, но я не прекращаю стрелять.. Отступая назад, я запускаю всё новые и новые снаряды, практически не целясь.

Стены снова сотряслись дрожью, настолько мощной, что некоторые Лабанты потеряли равновесие. Их ждала мгновенная смерть от моих разрывающихся элементальной магией стрел.

Меня... Теснят.

Полчища монстров продолжают наступление. Я отхожу всё глубже внутрь моего укрытия. Позади меня, уже вплотную - искореженные обломки металлических дверей.

Сколько их здесь? Тут что, всё подземелье?!

Один из Лабантов рванул. Электро-стрела встретила его, заставляя тварь забиться в конвульсиях.

Отступать больше некуда?

Я вошёл в просторное помещение с колбой, пятясь назад.. Нет.. Времени..

Мана постоянно восстанавливается, благодаря луку.. Может мне обвалить проход? Но ведь тогда я окажусь замурован здесь...

Мощный взрыв прервал мои размышления. Кавалерия прибыла. Мне конец.

Лабанты, что только что практически дышали мне в лицо - с душераздирающим, потусторонним визгом бросились назад. Что происходит?

А затем, обломки дверей передо-мной разнесло на составные части разноцветными лучами света.

За грохотом разрушений и выстрелов я слышу.. Смех?..

Истеричный, безумный смех, раздаётся из гущи сражения. Это не монстр?

Когда Лабанты покинули коридор впереди, я наконец разглядел то, что разносило всё подземелье. Эльфийка.

 

С жуткой улыбкой, с бронёй поверх другой брони, которая каким то образом плотно облегает тело, она держала обеими руками какое-то устройство, извергающее тысячи коротких лучей в секунду. Всё это буйство сопровождается смехом.. Безумным смехом.

Вдруг, увидев меня, она не прекращая огня, развернулась спиной и на огромной скорости будто проскользила в мою сторону спиной.

- Эй! Ты! Твой маячок?! Привееет! А я тут мимо проходила! Как у тебя тут много друзей! Поделишься?! Конечно поделишься!! Не обижайся! Извини что прервала вас! Мне тоже хотелось! Ну что поделать?! Тут весело! Как тебя зовут?! Меня - Рикка! А тебя! А меня - РИИИККАААА!! - затараторила она, не прекращая огонь.

- А.. Я.. Шейн?..

- О! Шейн! Приятно познакомиться! А я Рикка! Я говорила своё имя?! Ты же уже представился, да?! А я?! Я представилась?! Не важно! Звать Рикка! Я маг! А ты?! Ты не маг! Не важно! Ты тут один?! Прости за потолок! Это же не твой дом?! Верно?! Если нет - отлично! Кстати! Я пришла за маячком! Ахахахах! Маячок! Ты послал сигнал бедствия?! Ты ведь, да?! Отлично! Ты пойдёшь со мной! Нам нужно...

Она неожиданно остановилась. Коридор впереди был пуст. Устройство в её руках напоминает множество трубок, или скорее - жезлов, скреплённых меж собой. В середине устройства, будто сердцевина - находился кроваво красный кристалл.

Она всё время к нему подключена?

- Кажется.. Хм.. Тут веселье закончилось.. Жаль. Шейн, да? Выбирайся наверх, можешь прямо через потолок. Только у тебя не получится. Ничего, просто убирайся отсюда. Там тебя будет ждать мой приятель. Или у тебя тут ещё кто то есть? Я видела какую-то напуганную эльфийку по пути.. Твоя подруга? - повернулась ко мне лицом и затараторила Рикка.

- Да! Келл! Она в порядке? - кое как разобравшись в её бесконечной болтовне.

- Келли? Так это малышка Келли? Ууу! Как она выросла! А она с тобой? Ооо! Понимаю-понимаю.. Ну чудненько! Пошли. - проговорила она, хватая меня за руку.

Резко дернувшись вперед, она ускорилась, чуть не оторвав мне запястье. Я упал на землю, от чего всё моё тело вновь разразилось болью.

Какого чёрта она творит?!

- Ой! А ты медленнее чем я думала. Ну ничего. Догоняй! - крикнула она, скрываясь в красной мгле, образовавшейся от всей той пыли что поднялась во время боя.

И куда она пошла?..

Я осторожно вышел из-за дверей. Карта молчит - все монстры были убиты. На уровне ни души.

Осторожно но быстро, я добежал до комнаты с шахтой. Где сейчас Келл?

Сверившись с статусом, я с облегчением вздохнул. Она в порядке.

Валто с эльфийкой сейчас находятся на том же этаже что и прежде. Их показатели в норме.. Нужно добраться до них как можно скорее.

Я поднялся на лестницу и осознал - красный свет работает только на моём этаже. Дальше - на ощупь.

В путь.

----------------

Я и Валто были на волоске от гибели, как вдруг потолок над нами развалился, с оглушающим взрывом превратившись в пыль и искры.

Нас отнесло ударной волной, но я вновь приземлилась на волка. Я в порядке, просто напугана.

Нашим неожиданным спасителем был мой ночной кошмар. Рикка. Полоумная Рикка. Бездарная Рикка. Разрушительная Рикка. У неё много имён, но все они об одном и том же: она - бедствие на ногах, катастрофа.

Рикка Эвергрин. Моя родственница. Незадачливая старшая сестра. Она от природы имеет такой же низкий уровень восприимчивости как и я, однако.. Она с детства фанатела от историй и сказках о великих магах. Она усердно работала, изучая магию, руны, магическую теорию.

Она жила мечтами о становлении великим магом. Однако, во время инициации..

Класс: Маг

Магическая восприимчивость: 5/100.

Приговор.

Её восстановление маны было настолько низким, что его едва хватало на использование статуса. Это был... Крах.

Она была подавлена. Впала в депрессию. На неё было жалко смотреть.

Мы смотрели на то как она чахнет, с каждым днём закрываясь в себе всё сильнее.

Она перестала выходить из комнаты. Заперлась в себе, во всех смыслах.

Все мы думали, что она, поглощенная горем - тихо страдает. Но на самом деле... Она проплакала только первые два дня.

Чем она занималась? Искала. Искала выход, собирала информацию в своей комнате, что к дню её инициации превратилась в библиотеку. И она нашла.

Опасное. Радикальное. Безумное решение.

Кристаллы.

Она выбежала из своей комнаты, и на полной скорости рванула в город, в поисках магазина магических инструментов. Купив простенький, ученический магический кулон, она принесла его домой.

Выполненный из низкокачественного осколка слабого кристалла, он практически не восстанавливал ману при обычных обстоятельствах. Но не в её случае.

Ей этого было достаточно.

Скромный запас маны заполнился очень быстро. Она использовала свой первый навык. Обычную элементельную магию, которая выбила из неё все силы.

Она потеряла сознание.. Провал, но... Это было маленькой победой для неё.

Рикка работала над усилением самой себя. Её комната из библиотеки превратилась в мастерскую.

Взрывы - стали новой нормой в нашем доме. Выбитые окна, толчки, затопления. Родители не смогли терпеть это. Они решили поговорить с ней, но было уже слишком поздно. Рикка уже почти сошла с ума.

Чрезмерное использование кристаллов - чревато помутнением сознания. Кто-то даже погибает... Кто-то - превращается в монстров, а кто-то, как Рикка - просто становится... Пугающим.

Всё её тело уже было покрыто шрамами оставленными её же собственной магией. Разум - помутнëн, но ещё при ней.

Когда родители пришли , она рассмеялась им в лицо. И хоть она была не в себе - на её лице отразилась тень скорби, когда они сказали ей выбрать между жизнью в нашем доме и своими экспериментами.

Опыты были всем для неё. Без них - она бы не смогла жить полноценной жизнью.

И она ушла.

Я до сих пор помню её безумное, но грустное выражение лица.

Никогда его не забуду.

То что я вижу сейчас перед собой - будто другой человек. Безумный, но счастливый. Кажется, она наслаждается своей жизнью.

До её прихода мы были окружены. Сейчас - она методично, истерично хохоча разносит всё вокруг, от монстров до окружения.

Когда с тварями было покончено, она вприпрыжку, то и дело проскальзывая по полу благодаря какой-то магии, подошла к нам с Валто.

- Эй! Эй-эй! Это же ты! Да! Ты! Малышка Келли! Какая ты сладкая! Как пирожок! Так бы и съела тебя! - заскользила вокруг меня Рикка, рассматривая с разных сторон.

- З-здравствуй, сестра.. - всё ещё не отойдя от испуга произнесла я. - Давно не виделись..

- Да... Да-да-да.. Давненько. А что ты тут делаешь? Маячок - твоих рук дело? Трусишка! Нет! Ну ты трусииишка! Тут столько веселья! А ты на помощь зовёшь? Тру - си - шка!

- Н-нет, у меня нет никакого.. Маячка. - недоуменно произнесла я.

- Ах, вот как? Да. Проблема. Тут становится скучно, знаешь ли. А когда мне скучно - я начинаю говорить скучно. И длинно. Мне - дальше. Сверху монстров больше не осталось. Я вниз. Пока-пока! - последнюю фразу она прокричала скрываясь за углом.

А затем взрыв, с которым она появилась - повторился вновь.

И всё же я рада, что она меня помнит...

Это всё ещё моя сестра.

------------

Я иду по лестнице, продвигаясь уровень за уровнем. Никакого сопротивления. Так было ровно до пятнадцатого этажа.

Как только я подошёл ко входу, мой индикатор противников обозначил цель, где-то на этаже. Монстр медленно передвигается, бродит по коридорам.

И пускай. Никакого дела до него мне нет.

Я продолжил идти вверх, как вдруг - красная метка на карте ускорилась.

Что за дела? Ты меня как то почуял?

Быстро!

Теперь по лестнице я уже не иду, а бегу на ощупь. Мне такой расклад не по душе! Хотя, один противник с моим новым оружием, что висит магнитом на спине - для меня сейчас не проблема.

Решено. Чем убегать - я прикончу тварь, а затем спокойно пойду дальше. Только вот нужно занять позицию по удобней.

Добравшись до четырнадцатого этажа, я, ориентируясь по карте - бегу до развилки, оставляя по пути стрелы с магией света.

Я развернулся. Позади меня был освещённый путь. Отлично!

Присев на колено, я поднял лук и подготовил стрелу с магией огня. Убью одним ударом.

В шахте лифта показался силуэт, и я тут же выпустил снаряд. Прямое попадание! Метка с карты не пропала.

Озаренный слабым светом моих стрел, в проход вошёл металлический голем. Штейдор!

Однако, его потрепало...

Броня, что раньше пластинами опоясывала его руки - отсутствовала, частично открывая вид на металлические трубки.

Часть торса была порвана когтями, а по всему корпусу виднелись красно-синие следы оплавленного железа.

Ты что же, всё таки встретился с той эльфийкой?

-Ты... - хрипло проскрипел голос Штейдора. - Червь. Пока я искал тебя, пришлось немного попотеть.. Я прихлопну тебя! - прогремел он, рванув в мою сторону.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Поливая его градом снарядов, я, привычным мне образом - отступаю назад. В этот раз я тебя прикончу.

Однако, это не сильно его затормозило. Пора менять позицию.

На бегу, я во тьме разбрасываю свои стрелы. Не только световые, но и взрывные. Я не уверен в том что они сработают как надо, но ману лучше тратить пока не впал в безумие. Проблематичный лук, но без него сейчас никак.

Штейдор преследует меня по пятам. Он наступил на одну из моих стрел, и коридор озарился ярким светом взрыва. Работает!

Я не оборачиваюсь. Нельзя. Что ещё хуже - я не успеваю тратить ману. Старательно отгоняя мысли о безграничной силе, я бегу и разбрасываю ловушки. Нельзя поддаваться этому чувству. Но как же оно манит.

В руках теплеет. Я перестал чувствовать боль.. Я.. Черт!

Кажется, моё тело восстановилось. А значит мана перестала тратиться с прежней силой.

Я бегу. Но... Зачем я бегу?

Обернувшись, я выстрелил в Штейдора стрелой с электричеством. Попал! Да я силён..

Голем припал на колено, этот ученый хрипит. Да! Вот так!

-Червяк! - Штейдор резко рванул вперёд, сокращая дистанцию.

Удар, что он нанёс был слишком слабым. Ты слишком, слишком слаб! Я тебя уничтожу!

Только я подумал об этом, как второй удар отправил меня в полёт.

Я не чувствую боли, хоть и ударился спиной о стену. Я неуязвим. Иди сюда, тварь.

Будто прочитав мои мысли, Штейдор полетел в мою сторону. Медленно! Я собью тебя четыре раза! Я поднимаю лук.. Но вдруг понимаю - рука сломана. Я.. Не успею.

Будто время вокруг замедлилось - я абсолютно беспомощно наблюдаю как кулак голема приближается к моему лицу...

Его резко смело в сторону чередой ярких вспышек. Рикка!

Спокойная эльфийка меланхолично скользит в мою сторону, без конца поливая учёного огнём. Минутку, разве она не должна быть не в себе?

Она стоит с каменным лицом, боком ко мне, со скучающим и грустным видом она выпускает сотни лучей в голема.

Стрельба прекратилась. Штейдор пытается встать, но не может. Он встает на одну ногу, и тут же падает. Вся верхняя часть его оболочки усеяна следами свеже-расплавленного железа.

- Тыы.. Снова т-ты... - хрипя протянул он.

- Ага... Не добила тебя, гада, так ты здесь вылез. Маячок я уже спасла, так что... Можно и с тобой закончить. - будничным тоном заявила она.

- Не смеши.. Меня.. Грязная.. Эльфийка.. - проскрипел голем, из последних сил ползя в нашу сторону.

Рикка подошла к нему вплотную, припечатав ногой к земле. Она навела своё устройство прямо в брешь в его броне:

- Да умри ты уже. Наскучил. - произнесла она, и сделала длинный залп внутрь голема, от чего весь он сначала озарился разноцветным свечением, а затем - развалился.

Она подошла ко мне.

- Вставай, герой. Твоя рука уже восстановилась. Как себя чувствуешь? - заботливо спросила она.

- Я чувствую себя.. Сильным? - неуверенно проговорил я.

- Ммм.. Да. Знаешь, редко получается с кем то нормально поговорить, но кажется тебе это на пользу не пойдёт. - с грустью в голосе произнесла Рикка.

- Разве ты не была немного.. Сумасшедшей? - неуверенно уточнил я. - Там, внизу. Ты говорила без умолку. Что с тобой сейчас?..

- Хах.. Вот как.. Это не я изменилась, а ты. - слабо улыбнулась она.

- Я не понимаю...

- Пора покончить с этим. Не хочу чтобы малышка Келл видела тебя таким. Как-нибудь ещё пообщаемся. - ласково улыбаясь протянула она руку и отобрала мой лук, после чего зацепила его за сумку на моей спине.

В голове... Начинает проясняться. Лицо Рикки постепенно приобретает привычное безумное выражение. Вот оно как...

- Всё? Ты готов? Нам пора идти! - со знакомой полу-безумной улыбкой проговорила она. - Пойдём! Нас там ждёт малышка Кеееееелл!

И вприпрыжку направилась к лестнице.

Так вот оно какое, безумие изнутри?..