Мы с Риккой поднялись на этаж где нас ждала Келл... С каким то новым лицом.

Высокий, стройный, два рога торчащих из головы, тёмно-синие волосы.. Óни!

На его поясе красуются два длинных, тонких меча. Дуэлянт. Его одежда напоминает халат, но из писем Авели я помню - некоторые Дуэлянты используют такую ради повышенной подвижности в бою. Никогда бы ни подумал что эти одежды могут помочь чувствовать себя свободнее. Я скорее запутаюсь в таком и упаду. Хотя я и не дуэлянт.

Мужчина явно стоит на страже Келл. Валто с ними, и кажется будто они о чём-то разговаривают.

- Я тебя совсем не понимаю.

- Ваф! Ваф!

- Несёшь какой то бред.

- Ваф!

- Говорю же тебе!..

- Грррррррр...

Что это за картина?

Я подошёл ближе, и Валто тут же ринулся ко мне.. Скучал, дружок?

Келли обернулась, и тоже хотела было подбежать, но вдруг как-то смущённо остановилась.. Из-за моей спины выглянула Рикка, зачем то прятавшаяся позади.

- Ууу! Какая милааашка! Стесняяяемся? - широко улыбаясь протянула она, явно издеваясь.

- Н-нет.. Я просто рада видеть что Шейн в порядке.. - эльфийка смущённо замялась, чувствуя себя явно не в своей тарелке. - Р-рада что ты в норме.. Тебя наверное закинуло на шестнадцатый.. Нет, пятнадцатый этаж! - почему то дерзко, будто с вызовом вдруг выпалила она.

Не успел я и рта раскрыть, как Рикка, отрывисто, смакуя каждое слово, с выражением ответила за меня:

- Двадцать. Пятый. Этаж. Сладкая. Моя.

- Как?!.. - глаза Келл округлились, и она невольно, будто случайно сделала шаг вперёд.

Самодовольная, садистская ухмылка расползлась по лицу Рикки, и она тут же заскользила вокруг своей жертвы, будто на коньках. Эта эльфийка явно наслаждается процессом:

- Оууу! Что такое? Хочешь броситься в объятия? Хочешь ведь, так? - не унималась она. - Ну так давааай, чего ты ждёшь? Не сделаешь - я обниму его за - те - бя!

Лицо Келл залилось румянцем. Что здесь вообще происходит?..

- Да говорю же!.. Я не.. Мы не в таких отношениях! - вдруг выпалила она.

- Оууууу... Какая жаалость! Ты так хотела чтобы твой герой пришёл и спас тебя, а вместо него - всех монстров перебила я! Ещё и спасла его! Чувствуешь? Ты чувствуешь?! - заскользила противная эльфийка с тройной скоростью.

Келл уже на пределе. Кажется она сжимает свой лук всё сильнее. Ещё чуть-чуть, и...

- Рикка! - сурово прикрикнул Óни. - Прекращай этот цирк! Нам надо выбираться отсюда, пока по дырам что ты тут наделала не полезли Уные с прихвостнями!

- Даа-дааа... - нехотя, с напускным недовольством протянула она. - Какой ты зануда, Роккушка!

- Не зови меня так! - снова рявкнул он на неё и посмотрел на нас. - Пора выбираться.

Мы молча кивнули, и последовали за Óни на выход. Все, кроме Рикки - она проскользила мимо нас со словами: "Счастливо оставаться!" - и прыгнула вниз, в шахту.

Стоп, что сейчас...

Словно отвечая на мой вопрос - сине-фиолетовый след промелькнул в темном проёме перед нами.

То-есть вертикальные передвижения для неё тоже в порядке вещей? А потолки она рушила.. Ради веселья, получается?

Мы вчетвером, Я, Келл, Валто и Óни поднимаемся по лестнице. Молча.

Весьма неловкое молчание..

- Ммм.. Кто такие Уные? - решился я разрушить стену тишины.

- Такие же как и Лабанты. Только меньше и умнее. Жуткие твари.

Это он про того монстра что похож на старика?

- Чем.. Чем они опаснее Лабантов?

- Они.. Умнее. Они управляют другими, и в случае чего могут всё подземелье к себе призвать.. Как то так. - с явным нежеланием объяснил Óни.

То-есть мне ещё повезло?

- А ваше.. Твоё имя.. Роккушка? - осторожно уточнил я.

Наш проводник застыл на месте так резко, что мы чуть не врезались в него.

- Не зови меня так. Я - Рокк. Дуэлянт. Демон, Óни - зови меня как хочешь. Но не так. - глубоким и жутким голосом, с жаждой крови четко произнес он.

- Эм.. Хорошо.. Извини.

- Ничего.

Дальше мы шли молча.

----------

По пути мы не встретили ни одного монстра. По всей видимости, если кто-то тут и был, то Рикка перебила их возвращаясь обратно. Занятно.

Мы выбрались из подземелья. На улице стояла тёмная ясная ночь. Я почувствовал, будто весь груз усталости, копившийся всё это время - резко свалился мне на плечи.

- Идём. - коротко произнёс Óни, и мы послушно последовали за ним.

Всю дорогу Келл вела себя странно. Будто подавленно, она угрюмо топала позади. Кажется слова Рикки её сильно задели.. Хотя, её можно понять, я бы тоже расстроился если бы мне начали приписывать то, что ко мне не относится.

Мы дошли до города. Все мои раны давно затянулись и не беспокоят меня, осталась только дикая усталость и.. То видение.

Я хочу как можно скорее навестить деревню.

Но сначала нужно отдохнуть.

- На рассвете встретимся в гильдии. - будто приказав, жестко сказал Рокк.

- Как проснёмся. - ответил ему я, и он молча кивнул.

Дальше мы с Келл шли вдвоём.. И почему мне так неловко?.. Надо брать пример с Валто - волк просто семенил рядом, ни о чем не беспокоясь.

Мы дошли до таверны, и разошлись по комнатам ни проронив ни слова. Горба уже не было видно, а сама таверна была на удивление пустой. Мне казалось что пьют тут круглые сутки на пролёт..

-----------

Отмывшись, я принялся укладываться спать, как вдруг Валто вскочил и будто кого-то ожидая упёрся взглядом в дверь. Ну и чего ты встал? Никого там нет, кто может прийти в такую темень?

И всё же, нужно проверить. Я взял нож и тихонько подошёл к двери. Раз-два-три!

Резко открыв замок, я распахнул дверь. Звонкий удар разнёсся по пустому коридору. На полу, держась за голову - сидела Келл.

- Э.. Извини.. Я не думал что это ты.. Ммм.. Не спится? - пытаясь подобрать слова кое-как постарался извиниться я.

- Ууу.. Лобик... - Келл сидела на полу и держалась на ушибленное место обеими руками.

Вдруг, осознав что её заметили - она вскочила на ноги, и быстро скрылась в свою комнату. Ничего не понимаю.

Я закрыл дверь. Не успел я уснуть, как Валто снова подскочил. Да что ж такое...

На сей раз я не стал подходить к двери. Дождёмся пока не постучится.. Но стука не раздалось.

Из за двери послышался скрип и щелчки. Валто злобно зарычал.

Я подорвался с кровати и схватив лук распахнул дверь. Передо-мной, застыв на месте, стоял мужчина в плаще, и копался в замке двери напротив. В двери Келл.

Поняв, что его заметили, он тут же укрылся плащом, становясь полу-прозрачным, и пустился наутёк. Сколько раз повторять? Мои стрелы.. Быстрее.

Стрела, наполненная магией молний поразила нарушителя, попав ему в плечо.

В следующую секунду он, с глухим стуком - упал на пол и забился в конвульсиях. Я переборщил?..

Взглянув на дверь напарницы я понял - замки уже были сломаны. Я приоткрыл дверь, и осмотрелся внутри.

Забившись в угол, Келл, укутанная в одеяло, с полным ужаса глазами сжимала подушку, не издавая ни звука. Увидев меня, она тут же побежала вперёд, пролетев мимо и юркнув в мою комнату.

Ничего не поделаешь...

Я взглянул в коридор, где должен был валяться ночной вор, но никого не обнаружил.. Я ошибся. Он улизнул.. Черт!

Так.. Перетащим вещи в мою комнату.

Все вещи эльфийки умещались буквально в одни руки. Неужели у тебя так мало вещей? А это... Если она узнает, что я трогал это - мне не жить. Уберу-ка я их поглубже...

Вернувшись в комнату, я закрыл все замки что были, и бросил вещи что нес - в шкаф. Не думаю что тот парень появится вновь, но испытывать судьбу я не хочу.

Взглянув на кровать я понял - кажется сегодня я сплю на полу?

Завернувшись в моё и своё одеяло, она вновь превратилась в гусеницу. Ничего не поделаешь.

Я достал свои вещи и уложил их на пол. Подозвав Валто, я молча улегся на него как на подушку. Волк не протестовал.

Укрывшись плащом, я закрыл глаза... Какой же жёсткий этот пол...

Сон никак не приходил. И это не из-за неудобства моей скромной "кровати".

Она. Буравит меня взглядом.

- Не спится? - повторил я вопрос, что уже задавал ранее.

- Мне страшно. - подавленно произнесла гусеница с моей кровати.

- Сюда он не заберётся. Да и Валто тут, он его почует.

- Нет.. Там в подземелье. Было очень.. Жутко. Нас с Валто почти.. Если бы Рикка не появилась, я бы уже... - дрожащим голосом, проговорила эльфийка. - Можно.. Поспать у тебя?..

Я открыл глаза и взглянул на неё. Она смотрит на меня, будто хочет что то сказать, но не может.

Ясно..

- Ты уже в моей комнате. Спи. - выдохнул я.

- Ммм... Нет... Как бы это сказать.. Мне страшно спать.. Одной.

А вот сейчас я не понял.

- Я не отдам Валто. Это моя подушка. Хочешь поменяться - вперёд.

- Да нет же! - вдруг выпалила она.

Развернувшись, бабочка разродилась эльфийкой в какой то детсткой пижаме. В следующую секунду, она схватила меня за руку и потянула на себя, с нечеловеческой силой затаскивая меня на кровать.

Эй! Вероломно! Я не готов! Спасите! Мамочки!

Краснея до кончиков ушей, Келл пробормотала себе под нос:

-Можно.. Поспать.. У.. Тебя?..

Это слишком смущающе. Я не усну! А ведь я так сильно устал!

Протестую! Плохая затея!

Ничего из этого я не сказал. Самое последнее что нужно сейчас моей подруге по оружию - это моё смущение.

Я молча улегся на кровать, оставив недовольного Валто внизу, и улегся на кровать.

Немного погодя, бесстыжая эльфийка легла рядом, под мою руку, положив свою голову мне на плечо. Черт! Слишком близко! В подземелье не было так тяжело как сейчас!

Вдох - выдох. Успокоились.

- У-удобно? - из вежливости уточнил я.

- Д-да.. Вполне.. Извини..

Она блин прижимается! Нет! Она - прижимается! Что за дела?!

Её нежный запах заполнил всё пространство. Моё сердце этого не выдержит.. Но это как то.. Успокаивающе на меня действует.

- Когда я жила в доме, я всегда приходила к Рикке когда боялась засыпать одна.

- Вы с ней - родственники?..

- Да.. Она моя старшая сестра....

- Вот оно как...

Пока я тут разрываюсь от смущения - Келл мечется между страхом и смущением. И я никак не помогаю ей в этой ситуации.. Да что со мной не так?..

Я слегка обнял её левой рукой, на плече которой она устроилась, борясь сам с собой, и вдруг осознал насколько она хрупкая. От этой мысли я ещё сильнее разозлился на себя.. Келли неуверенно прильнула.

- С-спасибо.. - слабо произнесла она.

- Обращайся. - как можно спокойнее произнёс я.

А затем мы кое-как уснули.

--------------------

Я проснулся. Келл всё еще сопит у меня на плече...

Невероятное чувство умиротворения наполнило всё моё естество.

Умом я понимаю - нужно торопиться, у нас назначена встреча.. С другой стороны - я готов провести вот так ещё вечность.

Рука... Затекла. Но это ничего. Подумаешь - не чувствую пальцев левой руки. Ничего страшного не произойдёт.

Валто, что спал у моей кровати, проснулся вместе со мной. Зевнув, он направился в сторону двери, недоуменно посмотрел на неё. Неужели снова кто-то пришёл? Я не могу открыть дверь. И не хочу. Мне придётся разрушить это божественное чувство уюта, разбудить мило сопящую Келл. Ни за что.

Да и кто вообще мог прийти в такую рань?

Неожиданно, дверь засветилась, и все замки со щелчком отворились сами по себе. В дверях стояла... Рикка.

Она, уперев руки в бока - осматривала мою комнату. Её взгляд медленно остановился на кровати. Ехидная, самодовольная, садистская улыбка растянулась по её лицу.. О нет...

- Ху-ху-ху! А что это у нас тут такооое? - протянула она, проскальзывая по полу до кровати, не отрывая при этом ног от земли, с руками за спиной.

Келл резко распахнула глаза.

Моргнув дважды, она посмотрела сначала на меня, а потом - на свою сестру, что уже практически в упор разглядывала нас с широкой садистской улыбкой.

- Моя малышка что, выросла? Или наоборот? Ху-хуууу! Ну что, добилась своего? Какой смелый шаг от моей маленькой сестры! - продолжает подначивать Рикка.

Келл резко вскочила, и понеслась за луком, заливаясь краской, но Рикка оказалась быстрее. Всё так же скользя по полу, она схватила лук, и подняла его над головой.

Келл, силясь достать лук - начала прыгать вокруг.. Что за детский сад тут происходит?

Моя ночная гостья, устав прыгать вокруг сестры, топнула ногой и с силой толкнула последнюю. Но та даже не шелохнулась. Вместо этого, она громогласно разразилась хохотом на всю таверну.

Тотальное уничтожение.

- Держи свою игрушку! - крикнула Рикка, подбрасывая лук.

Келл подхватила его в воздухе, и попыталась найти стрелы... Которые уже были у её сестры в руках:

- Не это ищешь? Отдам потом, когда повзрослеешь! - протянула она, выскальзывая из комнаты спиной будто на коньках.

Я молча наблюдаю за этой картиной лёжа на кровати...

Мой уют был разрушен взбалмошной эльфийкой.

---------------

Одевшись, мы вышли из комнаты и спустились вниз. К слову, пока Келл переодевалась - я был выставлен за дверь. Справедливо.

Внизу нас ждал Рокк, жарко споривший о чём-то с Горбом:

- А я тебе говорю, что мясо нужно сначала вымачивать в травах, а потом жарить без них!

- Глупец с рогами! Твои познания в кулинарии - ничто! У кого из нас тут заведение?!

- Твоё заведение больше похоже на помойку! Может, научись ты нормально готовить - тут и людей бы было побольше!

- Да чтоб ты знал - посетителей у меня куча!

- И где же они все, старый ты гномяра? Из за барной стойки не видно? Тут пусто! Пу-сто!

Óни был прав. Таверна, заполненная обычно под завязку и днём и ночью - сейчас была абсолютно пуста.

- Я тебе в сотый раз повторяю - они все ушли на срочное задание гильдии! Это вы, бездельники, ошиваетесь тут!

Срочное задание?.. О чём это он?

- А я тебе в который раз повторяю - мы вон того паренька из подземелья вытаскивали! - сказал Рокк, показывая на меня пальцем. - Сам то ты чего штаны просиживаешь?! Ты вообще-то тоже авантюрист!

- Да! Авантюрист!.. Только годы уже не те!.. Я бы и сам!.. - гном злился, дулся и краснел от ярости и беспомощности.

- Не важно. - отрезал óни. - Тоже мне, легендарный Горб! Из за стойки своей выйти не может!.. Я ушёл. - с этими словами он развернулся и пошёл к выходу.

Я подошёл к поникшему хозяину таверны. Он даже не посмотрел на меня, только пробурчал себе под нос:

- Идите уже... Поспешить бы вам.. Оплата - потом...

Поднимать тему ночного вторжения я не стал. Ситуация странная, все будто куда то спешат, но я не могу понять куда и зачем.

Мы догнали Рокка. Келл молча следует за мной не произнося ни слова.. Даже как то странно.

- Мне нужно будет навестить свою деревню. Можем мы побыстрее разобраться со всеми делами?..

- Деревню говоришь?.. Не Крэн ли, случайно?

- Да, хочу навестить семью.

- Вот оно как.. Тогда тебе действительно стоит поспешить. В гильдию - потом. - неожиданно понимающе кивнул он.

Вот так просто?

Немного погодя, Рокк добавил:

- На твоём месте я бы тоже забеспокоился за своих, когда такое происходит.

- Такое.. Какое?..

- Погоди, так ты не в курсе?

- В курсе чего?

- Черт.. В окрестностях деревни Крэн были замечены рейнджеры научной инквизиции Истэла. Я думал ты знал..

Стоп, что? Научной инквизиции?..

- А кто они вообще такие?

- А? - резко остановившись воскликнул Рокк. - Ты не в курсе? - но увидев недоумение на моем лице сразу же продолжил. - Это особые войска Истэла. Группа особенных воинов высокого уровня. Выглядят как монашки какие нибудь, но ужасно сильные. Меня от них в дрожь бросает! Да они для авантюристов как ночной кошмар!

Я всё ещё не понимаю...

- А можно поподробнее? - спросил я.

- Куда подробнее? Увидел их - беги. Иначе считай труп. Они не церемонятся, не оставляют свидетелей. Я видел их лишь однажды, когда мы проходили Истэл, в их "главном научном храме". И скажу я тебе - у меня сердце в пятки ушло от вида всего одной. Сейчас их отряд замечен у деревни, в лесу... И черт его знает что они вообще задумали..

Я напрягся. Мне срочно нужно навестить свою семью.

К этому моменту от моего утреннего умиротворения не осталось и следа. Я тут же быстрым шагом заспешил в сторону повозок. Чем быстрее тем лучше.

Келл, еле поспевая за мной - почти бежит рядом. Извини, но медлить нельзя.

Валто уже рванул вперёд, растворившись в воздухе.

А вот и они... Как то их многовато.

На площади у ворот в город стояло множество повозок. Кажется, будто их здесь чересчур много. Не имеет значения.

- День добрый! Довезешь до Крэна? - спросил я у первого попавшегося извозчика.

- Дурной что ли? - удивился бородатый дядька. - Нашёл дурака! - и ушёл.

Черт!

Я обошёл всех извозчиков. Везде один и тот же ответ: "нет".

Деньги тоже не решили вопрос. Извозчики боятся ехать в сторону Истэла, многие уверены что вот-вот начнется война.

Собрав всю свою решимость, я уже было решил идти пешком, но неожиданно вспомнил.

Валто.

Мой волк материализовался прямо передо-мной, перепугав извозчиков до полу-смерти. Я уже собрался садиться на него верхом, как вдруг что то остановило меня.. Странное.. Чувство.. Будто нечто ведёт меня за руку.

Я поддался предчувствию. Моя мана почему-то расходуется... На что?

Остановившись у старой, потрепанной повозки, я осмотрелся. Повозка стояла особняком, вдали от остальных. Единственный, старый, седой старик с огромными бровями внимательно смотрел в сторону ворот.

- Извините.. Не могли бы бы довезти нас до Крэна? - ни на что уже не надеясь спросил я.

- Запросто. Остановки будут? - угрюмо задал встречный вопрос извозчик, всё так же внимательно глядя на ворота.

- Да, возможно придётся подождать нас, на обратный путь. - оторопев ответил ему я.

- Хорошо. Оплата стандартная. Залезайте. - кивнул за спину старик.

Будто тяжелый груз спал с меня. Спешно запрыгнув внутрь, я протянул руку Келл. Валто спокойно запрыгнул внутрь.

И мы тронулись.

-----------------------

Мы ехали молча. Я полностью сосредоточен. Меня сейчас ничего не волнует, самое главное - убедиться что все в порядке.

Келл тоже молчит. Она выглядит смущенной, и при этом обеспокоенной. Валто - всё тот же, смотрит куда-то вдаль из повозки. Куда-то... В небо?..

Мы выехали из-за холма, и перед нами предстала деревня.. Охваченная пламенем.

Вскочив, я выпрыгнул из повозки. Нельзя терять ни минуты. Келл растерянно смотрит то на меня, то на извозчика, то на деревню, не зная что делать, а мой волк спрыгнул сразу за мной.

Я запрыгнул ему на спину, и мы в тот же миг обогнали повозку.

Только бы успеть.

Подъезжая к деревне, я заметил как авантюристы сражаются с кем-то, но их явно теснят. И здесь весьма много авантюристов.

Огонь распространяется по крышам домов, разносимый неестественно сильным ветром. Тут и там, между домами, виднеются тела...

Это не они, с ними всё будет хорошо. Отец всегда настороже. Хоть он и не самый сильный боец - убежать прихватив младших у него получилось бы.

Всё будет хорошо.

Хоть дети и малы, их учили как вести себя в случае атаки.

Всё будет хорошо.

Кроме того, наш приют стоит дальше остальных домов.

Всё будет хорошо...

Всë будет...

Приют объят огнём. Перед ним стоит женщина, одетая как монахиня, держа двое ножен.

 

Не раздумывая ни секунды, я запустил в неё стрелу, не слезая с Валто. Заряд электричества прошёл по её телу, заставив женщину на мгновение согнуться.. На мгновение.

В следующую секунду, в меня уже летело заклинание, выпущенное прямиком из её клинка. Что это такое?!

Я не могу понять кто она и какой у неё класс.

Дуэлянты могут использовать парные мечи, но не магию, если только мечи не были зачарованы заклинателем.

Маги, соответственно, могут использовать магию, но мечи им не под силу - всё равно что с дубиной бегать.

Её мечи не были зачарованы, магия появилась на них в момент использования заклинания. Мага я рядом не вижу, а то как она их держит уже говорит о том что она явно не маг.

Остаётся только.. Рейнджер?

Пока я размышлял - заклинание, похожее на какой то астральный меч, ударило в стену здания позади. Послышался треск обваливающихся деревянных конструкций.

Ужасающая сила.

Я сделал ещё несколько залпов из своего лука, стараясь не попасть по приюту. Монашка отпрыгнула, уходя от снарядов, и спешно скрылась где-то в глубине деревни.. Черт! Упустил!

Не время!

Спрыгнув с Валто, я проломил собой горящую дверь. Всё тело обжигает, мой плащ начинает гореть. Я не могу потушить огонь стрелами с водяной магией - стены могут не выдержать.. Нужно удостовериться что здесь никого нет.

Валто ворвался внутрь, и побежал на кухню. Я пустился за ним.

Стоя у двери в хранилище, Валто истошно лаял. Дверь ещё не была охвачена пламенем... Пожалуйста, будьте целы, будьте целы, будьте...

Я схватился за ручку двери и тут же отпрянул - она была обжигающе горячей. Сцепив зубы, я схватился вновь, и с силой дёрнул, одновременно толкая дверь всем телом.. Она поддалась.

Отец лежит на полу. Часть его тела, начиная со спины - обуглена. Хоть дверь и была цела - комната объята огнём. Деревянный потолок обрушен и горит.. Как же так...

Дым лезет в глаза, жар не даёт открыть их полностью, дышать невозможно.

Я спешно подошёл ближе к отцу и увидел своих сестёр, накрытых его телом. Они целы, но без сознания. Где же Крей?..

Взвалив младших на Валто, который уже вбежал внутрь, я поднял отца, и из последних сил потащил его на себе.

Не дожидаясь приказа, Валто быстро но аккуратно, чтобы никто не свалился - выбежал из здания.

Деревянные балки рушатся, падая передо-мной. Я старательно огибаю их, но с каждой секундой путей к отступлению становится всё меньше.

Я вижу дверной проём! Остался последний рывок!

Мне оставалось каких то три метра до выхода, когда он с треском и искрами обвалился.

Я в ловушке.

Нет времени думать.

Я вытащил лук свободной рукой, и закинув отца на плечи - выстрелил взрывной стрелой в стену, на которой висело зеркало.

Стена разорвалась в щепки, открывая новый проход и обдавая меня нестерпимым жаром.

Моя одежда горит, но думать об этом некогда. Здание с предательским скрипом начало рушиться мне на голову.

Я выпрыгнул из него в последнюю секунду. Сразу за моей спиной слышен треск и скрип разрушения.

Упав на землю, я скинул горящий плащ, и подбежал к отцу.. Я не владею магией, но должен же быть способ!

Точно!

Я синтезировал зелёную стрелу, наложив на неё базовое заклинание лечения.. Не знаю сработает ли это.

Приложив стрелу к телу старика, я жду чего-нибудь. Хоть чего-то.. Но ничего не происходит... Тогда..

Я слегка вонзил остриё стрелы под его кожу. В следующую секунду, зелёный цвет окрасил вены отца. Его лицо начало разглаживаться.. Он вдохнул.. Но не открыл глаза.

Валто подбежал ко мне. Я проделал ту же процедуру со своими сестрами. Они уже, или правильнее сказать - ещё дышали, когда я приступил.. Это хороший знак.

Рин открыла глаза:

- Б-братик..

- Да, Рин, я здесь!

- Они.. Тëтя.. Забрали.. Крея.. - кашляя произнесла она.

Крей. Жив.

Даже если он похищен - он жив. Это главное.

Я найду тебя, Крей. Держись.

Рин закашлялась и вновь отключилась.

За забором появилась повозка, из которой спрыгнула Келл.

Я, не тратя ни секунды, вновь уложил сестёр на волка, и подняв отца - понёс их к нашему транспорту.

Вы обязательно выздоровеете, я найду способ вас вылечить.

Эльфийка, что побежала мне на встречу, остановилась на месте, с ужасом глядя на моё лицо.

Я посмотрел вниз, на осколок зеркала что валялся под ногами.. Моё лицо.. Искажено ненавистью.

Сейчас я чувствую только пустоту внутри себя.. Так почему же моё лицо.. Такое?

Дотащив своих родных до повозки, мы отправились в город. Мне больше нет никакого дела до деревни.

Келл раз за разом произносила базовое заклинание излечения, заливая всю повозку мягким зелёным цветом. Я помогал ей, пользуясь своими стрелами, и время от времени восстанавливая её ману своим луком.

Как же так сложилось...

Так мы добрались до города. Даже проехав ворота - извозчик не остановился. Мы доехали прямиком до храма...

-------

Келли помогла мне занести отца в храм. Нас встретили Храмовники.

В храм можно входить только по особому случаю или приглашению. И я знал это, однако...

Отец был приближëн к церкви, он был прилежным служителем. Если им и помогут, то только здесь.

Храмовники буравят меня взглядом. Главный, одетый в красное - медленно подходит ко мне.

- Мне нужна помощь! Отец и сестры, они ранены... - мои слова были прерваны храмовником.

"Опусти их на землю" - металлически прозвучал в моей голове его глубокий голос.

Я повиновался. Как только все мои сестры и отец оказались на земле - их подняло в воздух так, будто они лежали на невидимых кроватях.

Храмовник направился вглубь здания, я, в свою очередь - пошёл за ним следом.

В стене открылся проход. Буквально возник из ниоткуда. Мы вошли внутрь, и он закрылся так же неожиданно как и появился.

Мы находимся в какой-то комнате... Будто полу-сферой, по стенам висели какие-то.. Капсулы с людьми. В каждой капсуле лежал.. Храмовник.

"Мы - не знаем как вылечить твоих родных. Они в тяжёлом состоянии. Мы можем только лишь..." - не успел голос нашего сопровождающего закончить говорить, как все мои родные были помещены в такие же капсулы.

"...остановить их время, пока они постепенно восстанавливаются"

Это звучит.. Не так уж и плохо..

-Сколько это самое.. Восстановление займет?.. - с надеждой спросил я.

"Около... Трёхсот лет. Если не больше. Это всё чем мы можем помочь тебе. Однако..."

Я не мог поверить своим ушам. Я уже никогда не увижу их?..

"...есть способ. Следуй в руины. Искомое средство - может быть там."

Руины... Моя следующая цель ясна.

Кивнув, я поблагодарил храмовника, и нас вывели за пределы храма.

Камень лежит у меня на душе, однако... Они живы. Мне нужно найти Крея, а затем - просто найти то средство. Я смогу.

Размышляя об этом, я не заметил как наступил поздний вечер.

Нужно... Отдохнуть..

--------------

Картина:

Я стою в своей комнате, а наглая эльфийка сидит в пижаме на моей кровати, и подзывает меня как собаку, хлопая по ней ладошкой.

Первый вопрос - что она здесь вообще делает?

Да, я знаю что в её комнате нет замков. Но почему бы не попросить выделить другую?..

Второй вопрос - что это за отношение?! Это моя комната!

Третий вопрос - я хочу спокойствия. Мне нужно время.. Наедине с собой...

И я даже не знаю как объяснить ей, что хочу побыть один, наедине со своими мыслями.

Келл, увидев мой тяжёлый взгляд - почему то решила не отступать. Мои натянутые нервы - натянулись только сильнее...

Валто свернулся клубочком на полу, а я - устроился на нём как на подушке, и закрыл глаза.

Я чувствую как она буравит меня взглядом, но я правда не в состоянии быть твоей подушкой-обнимашкой сегодня. Извини Келл, мне бы самому уснуть.

Нечто теплое и мягкое прильнуло ко мне, накрываясь одеялом. Что за дела?..

Я открыл глаза, и увидел смущенную эльфийку рядом с собой.

- Келл, я... - настроившись хотел отвадить я её, однако..

- Я знаю. - тихо ответила она. - Тебе было тяжело сегодня, и.. Ты помог мне вчера уснуть, поэтому, позволь мне помочь тебе сегодня...

И вдруг я.. Всё понял.

Она не делает это ради себя.. Скорее, она хочет поддержать меня так же как поддержал её я.

Мне стало противно от самого себя. Я пытался оттолкнуть её, а она - борясь со своим стеснением и неловкостью решила поддержать меня.

И хотя само выражение её поддержки имеет весьма странную форму, однако, я думаю она делает это искренне.. И это делает меня немножко счастливее.

Да, всё будет хорошо.

- Спасибо. - сказал ей я.

- Обращайся.. - смущённо улыбнулась эльфийка.

- Кстати говоря... Нам вовсе не обязательно спать на полу..

- А.. Д-да.. Точно...

Мы неуклюже перелезли на кровать, сопровождаемые укоризненным взглядом Валто.

Дурные мысли лезут ко мне в голову, но... Теплая, хрупкая Келли будто отгоняет мои тревоги.

Вот так, кое-как, я уснул.