Проснувшись, я вновь ощутил себя в раю. Спокойствие, умиротворение - переполняют меня...

Хотел бы я, чтобы это длилось вечность, но воспоминания о вчерашнем дне.. Напомнили о себе.

Основное напоминание стояло в дверях, уперев руки в бока. Где-то я уже видел эту картину.

Ехидная улыбка на лице бесстыжей Рикки сменилось испугом, когда стрела пронзила дверь рядом с ней насквозь.

Келл, в боевой позе, стояла на одном колене прямо на кровати, держа лук.

-Тц.. - звук полный сожаления вырвался со стороны милой эльфийки в пижаме.

-Эй эй эй! Я поздороваться зашла! Ну подумаешь застала тебя... Воу! - новая стрела пронзила дверь. - Намек понят! Оставлю тебя наедине с твоим... Да поняла я! Поняла! - недовольно вскрикнула нарушительница спокойствия, удаляясь в коридоре.

Такими темпами моя дверь превратится в дуршлаг.

---------

Пора вставать. Я полон сил и решимости.

Снять ночную рубашку, надеть походную одежду...

Келл как-бы между прочим подглядывает за мной через дыру, что она оставила в двери своей стрелой.

Ну и что это такое?..

Я посмотрел прямо на неё, от чего она с писком скрылась. Мда.

Переодевшись и спустившись, я обнаружил в холле постоянных клиентов, которые, кажется, стали возвращаться из квеста.. И выглядят они потрепано.. И угрюмо.

В таверне не стоит привычный шум, вместо него - тяжёлая, повисшая в воздухе тишина. Кажется вчера многие потеряли своих товарищей.

Я подошёл к Горбу и отдал деньги за аренду комнаты. Он сурово взглянул на монеты, и как бы невзначай спросил:

- А вторая комната?..

- Та, в которую позавчера ворвался вор, и снёс все замки?

Глаза Горба округлились.

- А где же тогда спала эта?.. Подруга твоя, в общем.

- У меня.

- Тогда стоило увеличить тебе плату за комнату. - угрюмо заметил хозяин таверны.

- Или починить замки на двери.. - парировал я.

Горб посмотрел на меня каким-то.. Странным взглядом, который перерос в едва заметную ухмылку:

- Неужто наскучило спать в одной кровати?

- Неужто наскучило, когда клиенты заведения стабильно платят за услуги? - ввернул ему я.

Горб нахмурился. Ничего. Не будет лезть не в своё дело.

- Кхм.. Как бы то ни было.. Сегодня будет день памяти участникам рейда. Вечером. Все приглашены.

-Хорошо. - сказал я, разворачиваясь к выходу.

----------------

Рикка ждала нас с Келл на улице. Её руки то и дело дергались, будто от нетерпения.

Она.. Представляет как стреляет из того своего устройства?..

Заметив нас, она спрятала руки за спину, шкодливо улыбнувшись:

- Давайте, голубки, покончим с нашим делом поскорее. Жду в гильдии! - и ехидно посмеиваясь заскользила спиной вперед.

Вот ведь заноза.

Мы двинулись в сторону здания гильдии.

По дороге, я заметил какое-то необычное оживление. В городе то и дело сновали люди в броне, и это были не авантюристы. На стражу города они были похожи тоже не очень сильно - их броня была серебристо-золотой, и хоть и выглядела похоже - на плече у каждого красовалась нашивка с гербом королевства.. Это рыцари из столицы?

По улице, тут и там, бегали гонцы, передавая какие то поручения этим самым солдатам, после чего их группы тут же куда-то направлялись. Что-то грядёт.

Мы дошли до гильдии, и я первым же делом получил подтверждение завершения квеста у кристалла.

Подойдя к стойке, я увидел Рокка, который уже с кем то спорил:

- А я тебе говорю, что ты бесстыжий! Где твоя гордость воина?! - стукнув по столу возмутился Óни.

- Я убийца! Класс у меня - убийца, че те не понятно, рогатая твоя башка?! - ответил ему драконолюд.

Ох, их я вижу впервые. Они редко встречаются в нашем королевстве. Наполовину люди, наполовину земноводные - выглядящие как гуманоидные ящерицы разных видов и форм, они населяют восточные земли.

К слову, если назвать одного такого ящерицей - можно нажить себе проблем. Это самое сильное оскорбление в их сторону.

-Ты бесчестен! Если ты считаешь что бить в спину - достойно настоящего мужчины, то мне не о чем говорить с тобой, ящерица!

Кажется зеленокожий драконолюд только что покраснел.. Только кажется?..

- Оглядывайся по сторонам, рогатый. - прошипел он и развернулся на выход.

- От такого труса только и жди удара в спину! - крикнул ему вдогонку Рокк, и получил в ответ только жест.. Указательный палец поднятый вверх? У него всего три пальца.. Это какое то заимствование у тех, кого природа наделила пятью? - Никакой чести. - фыркнул наш знакомый.

Мы подошли ближе, и Рокк таки обратил на нас внимание.

- Эй! Рейнджер! Взял жетон?

- Да, вот. - продемонстрировал его я.

- Хорошо, пора сдать. - сказал он, развернувшись лицом к сотруднице гильдии что молча наблюдала за всем этим действом.

Я протянул жетон, и она молча куда то удалилась. Только бы не ждать час..

Через пару минут, девушка вернулась с двумя звенящими мешочками золота.

Один, тот что побольше - она отдала мне, и в чем то расписалась. Второй, поменьше - вручила Рокку, который, взвесив его в руке удовлетворенно кивнул головой и тут же куда-то ушёл.

Стало быть, часть награды принадлежит его группе, по случаю спасения нас из того подземелья.

Справедливо.

Я пересчитал деньги... Этой суммы хватило бы на землю и домик в деревне.

Если бы не то нападение.. Если бы я появился там раньше.. Если бы квест закончился удачно - я бы зажил счастливой жизнью. Вот только произошло вовсе не то на что я рассчитывал. Если бы был способ изменить прошлое.. Я бы не раздумывая сделал всё как нужно.

Денег оказалось много, поскольку вся доля Толла и Болла теперь была нашей с Келл. К слову о ней...

Эльфийка ожидающе смотрит на меня. Ах да, её доля...

Я отделил половину от награды. Даже половины хватило бы на все мои желания..

Келли слегка растерянно взяла свою долю, будто она ожидала совсем не этого.

И вдруг мысль посетила мою голову.

А как мне теперь быть с Келл? Сейчас, мои цели весьма эгоистичны, а её целей я попросту не знаю. Я собираюсь отправиться в путешествие, чтобы спасти брата и найти лекарство для семьи, но кто сказал что у меня получится? Это опасная затея, не могу же я втянуть её в свои проблемы просто потому что сам того захотел..

- Думаю, денег тебе теперь хватит надолго...Мне нужно отправляться в путь, так что, я думаю, будет лучше если мы.. - начал было я, но эльфийка прервала меня.

- Нет. - твёрдо заявила она.

- Я ещё не договорил. - пытаясь объясниться продолжил я, и вновь оказался прерван.

- Я пойду с тобой.

- Это будет опасно, тем более ты даже не знаешь...

- Тем более. Я спасла тебя однажды, я спасу тебя второй раз, если понадобится. Расскажешь всё потом.. - эльфийка раскраснелась, будто засмущавшись своей собственной прямолинейности.

- Хорошо. Спасибо.

- Не благодари... Я... Делаю это ради себя! - смущенно покраснела она.

Внутри всё потеплело. Верно, мне вовсе не нужно рассчитывать только на свои силы.

------------------------

Снаружи гильдии нас ждала Рикка.

- Эй! Голубки! - окликнула нас беда на ногах.

Келл заметно напряглась, крепко сжимая лук.

- Воу-воу! Полегче! Я просто хотела позвать вас отметить ваше спасение! - выставила руки вперёд бедовая. - Приглашаю вас в свою мастерскую!

Мастерскую?.. У меня нет на это времени..

- Эй, рейнджер, ты вообще-то обязан мне жизнью, даже не думай отказываться! - будто прочитав мои мысли вдруг нахмурилась она.

Черт, и ведь никуда от неё не денешься.

Хотя.. Может заручиться и её поддержкой?.. Мне бы пригодилась её сила.

Внезапно, со стороны площади раздался громкий голос: "Внимание! В городе объявлено военное положение! Все искатели приключений обязаны пройти переоценку способностей и ознакомиться с поручением его величества! Срок - два дня! Повторяю...".

Нас.. Мобилизуют?.. Это совсем не вяжется с моими планами.

Рикка, которая будто не слышала заявления - всё ещё вопросительно смотрела на нас. Ах да, её приглашение.

Я оглянулся по сторонам, окинул взглядом стены с воротами вдалеке и понял - те странные стражи заняли все выходы из города. Кажется покинуть это место просто так не получится.

Делать нечего, мы заперты здесь, а значит, единственное что остаётся - пойти за этой сумасшедшей в её обитель.

- Ладно, хорошо, идём..

- Отлично! - вскрикнула она, растворяясь в толпе.

И как нам следовать за ней, если она просто ушла? Или Келл знает дорогу?

Я посмотрел на свою спутницу. Такое же недоумение что и у меня. Чудесно.

Внезапно, статус выдал новую точку на карте. Точка называется.. "Супер крутецкая мастерская лучшего ремесленника всех времён и народов - название временное". Кажется я понял куда нам идти.

Пожав плечами, мы с Келл отправились в логово сумасшедшей. Не имею ни малейшего представления, что ждёт меня внутри, но что то подсказывает что это мой единственный вариант в данный момент.

Пройдя по переулкам и чуть не заблудившись по пути, мы всё же вышли к одиноко стоящему одноэтажному зданию. Обгоревшая земля вокруг объясняет отсутствие зданий в приличном радиусе - все боятся за свою собственность. Кто в здравом уме построится рядом с мастерской повернутой на взрывах любительнице экспериментов?

Я подошёл к дверям.. И не понял как попасть внутрь. Здание, больше похожее на металлическую коробку не имело ни одного входа или окна. И как прикажете попасть внутрь?

Будто вторя моим мыслям, Келл обошла строение по кругу, и сделав два таких обхода со злостью пнула его. "Коробка" издала странный звук, а затем, металлическая стена с тихим шипением поднялась вверх. В неожиданно узком проходе нас ждала хозяйка "заведения", стоящая оперевшись на какого то маленького металлического голема, парящего в воздухе:

- Йо! Добро пожаловать в величайшую мастерскую величайшего мастера... Как там её.. Не важно! Важно, что вы пришли! Чувствуйте себя как дома! Только ничего не трогайте! Или трогайте, но желательно не теми конечностями которых хотели бы лишиться! Ха-ха! Шутка! Нет, серьёзно, осторожнее с моими малышами. Они кусаются.

Я уже не хочу здесь находиться. Ощущение как перед входом в Лаборию. Ощущение... Опасности. Будто я вот вот спущусь в подземелье наполненное ловушками и монстрами.

Пока я сомневался, Келл без задней мысли спокойно зашла внутрь... Сколько смелости в этой лучнице!

Я осторожно прошёл мимо Рикки, которая всё так же стояла в проходе, готовый ко всему. Или я так думал.

Внутренности этой мастерской не вяжутся с её размерами снаружи. Какая-то пространственная магия?

Белое помещение правильной формы казалось гигантским. Тут и там сновали миниатюрные големы, парящие в нескольких сантиметрах над полом. Стены - металлического цвета, отполированные до блеска, а украшают их... Бесчисленные кристаллы разных форм, цветов и размеров.

- Итаааак! Позвольте я покажу вам своё новейшее изобретение! - с этими словами, Рикка проскользила мимо меня. Стена за её спиной закрылась как только она отошла от неё, перекрывая любой путь к отступлению. Паршиво. - Представляю ваааам!.. Работай, ну! - пнула она какой то миниатюрный ящик одиноко стоящий на полу.

Ящик засветился, пол под ним разъехался в разные стороны, и на поверхность "поднялась" платформа... С огромным големом на ней.

- Та-да! Это мой големчик! Штейдушка! Помнишь его, да? И я помню! Не упускать же такую милашку из виду?!

Мое сердце замерло. Перед нами стоял отремонтированный, отполированный, сияющий всеми возможными цветами голем Штейдора. Однако, от прежнего его отличала одна очень важная деталь.. Вернее множество деталей.

Пластины брони были не просто восстановлены - они были покрыты отверстиями, которые были заполнены.. Кристаллами. Весь голем с ног до головы сияет, его руки держат подобие устройства, с которым Рикка появилась в самую первую нашу с ней встречу, только больше. В разы больше!

И что самое важное - "кресло" внутри отсутствовало, как и пластина что его закрывала. На его месте находится ещё один кристалл, полностью занимая всё пространство.

Я подошёл поближе и ужаснулся.

Это не кристалл.

Это - Штейдор.. Вернее, то, что от него осталось.

Внутри красной светящейся конструкции четко виден череп с остатками маски, что когда-то была на лице учёного. Взглянув в его глаза... Я понял что он посмотрел на меня в ответ.

Оно - живое. Рикка сотворила нечто невообразимое.

Я попятился назад. Ледяной поток пробежался по всему моему телу. Отсюда нужно сматываться. Неизвестно на что эта махина способна.

Уже развернувшись, я наткнулся на сумасшедшую изобретательницу, практически столкнувшись лбами... Когда она успела оказаться позади меня?!

- Нууу же, всё хорошо! Он ручной! Чееестно! Это всего лишь маленькая некромантия! Ничего больше! Всё точно в порядке! Обещаю! Правда, Штейдушка? - раскинув руки в разные стороны умоляюще произнесла она.

- Спа... Си... Те... Ме... *кха* - раздалось будто с помехами позади. - Убей... Те... Меня...

- Да бууудет тебе! Всё хорошо! Эй! Сииии-деть!

Я обернулся и увидел как Штейдор, вернее, то что он него осталось - сидит на полу.

Ужас сковал моё тело. Если она способна на такое...

- Рикка! Он же всё ещё жив! Что ты творишь?! - вдруг схватила её за грудки Келл. - Прикончи его! Какой бы мразью он не был - это не повод вот так издеваться над живым существом!

- Живым?.. - что то страшное промелькнуло на лице хозяйки этого места. - Штейдор! Смерть!

- По.. Повинуюсь.. Кххххааааа!

Голем засиял ярким светом, а затем, содрогаясь, с воплями упал на землю. Кристалл в центре - опустел.

- А теперь. Реактивация! - весело, с каким то садизмом в голосе произнесла изобретательница.

В ту же секунду, голем вновь выпрямился. В сердцевине кристалла - вновь появился знакомый череп с маской.

- Он не живой. Это имитация сознания. Я что, по твоему, могу мертвых воскрешать? Это всего лишь память, заточенная в кристалле. Не более.

До меня дошло.. Однако, даже если это просто память - то чем являемся мы сами? Если предположить что "души" как таковой нет, то всё наше существо и есть та самая память, накопленная нами. Таким образом, Штейдор... Всё ещё жив. Жив, и вынужден страдать.

- Где... Где я? - недоумённо прошумел голем.

- О, солнышко! Ты проснулся! Добро пожаловать, снова! Теперь ты - мой питомец. - садистски оскалилась Рикка. - А теперь - спать!

Голем сиявший всеми цветами радуги неожиданно погас, и будто сложился.

- Его память возвращается к изначальному моменту при каждой реактивации. Таким образом, всё что он пережил с момента прошлой "жизни".. - изобразила она кавычки пальцами. - Стирается. Этот Штейдор не помнит о всех тех экспериментах что я на нём ставила последние несколько суток. Но ничего, новые эксперименты не за горами! Ахахахахаха!

Она опасна. Во всех смыслах - опасна. Решив заручиться её поддержкой, я даже представить не мог что она может сотворить. Это за гранью разумного... Да что там, это за гранью безумия!

- Мы уходим. - спокойно произнёс я, схватив Келл за руку.

- А кто вас собственно.. Отпускал? - вдруг оскалилась Рикка.

Я выхватил лук, но в следующую секунду его сияние просто погасло. Полоумная эльфийка держит в руках какое то устройство, высоко поднимая его над головой.

- Не выйдет. Не переживай, герой, я не собираюсь ставить эксперименты на вас! Я всего лишь хочу похвастаться своими... Разработками. И нас ждёт ещё мноооого моих детишек!

В глазах темнеет. Келл, стоявшая рядом - упала без сознания. Я заметил как моя мана вдруг.. Истощается. Что бы это ни было - устройство в её руке высасывает всю энергию.

Я сделал шаг... Ещё шаг.. А затем комната погрузилась во тьму.

Последнее что я успел заметить, это оскал Рикки... Который вдруг сменился выражением растерянного недоумения.

---------------------------------------------------------

Я очнулся связанный, в каком то сыром подвале. Где я? Что произошло? Сколько прошло времени?

Ответ на эти, и другие интересующие меня вопросы прямо сейчас сидел напротив, связанный.

Вопреки моим ожиданиям, Рикка, которую я хотел обвинить во всех бедах - сидит напротив меня, молча хлопая глазами. И что это всё значит? Я ожидал чего угодно, но причина моего несчастья сидит с непонимающе ошарашенным видом.

Брони на ней не было, как и всего нашего снаряжения. Вместо неё, эльфийка была одета в какой-то замысловатый обтягивающий наряд черного и серого цвета.

- Рикка.. Мы.. Где?

- ...

Кажется она не хочет говорить. Или не может?

Я присмотрелся к ней, и обнаружил какую то печать на её лице. Кажется, тот кто нас тут держит - владеет весьма сильной магией, раз смог запечатать незакрывающееся.

Так, нужно понять где я вообще нахожусь.

Вокруг меня, не считая бедовой эльфийки, никого не было. Сырое помещение больше всего походит на подвал какой-нибудь крепости, что-то вроде тюрьмы. Очень интересно.

По правую сторону от меня расположена железная решётка, от пола до потолка. Стена напротив оборудована маленьким окном с такой же решёткой. Да, это точно тюрьма.

Снаружи, в коридоре, я вижу свет магического факела. А ещё что то звеня приближается к нашей камере.

Стражи в королевских доспехах подошли к прутьям. Они боязливо озираются на Рикку, и в то же время будто не знают что делать.

Единственный страж, что был без шлема, вдруг заговорил:

- Очнулся наконец. Что здесь происходит?

А? А разве это не мои слова? Это я тут очнулся связанный, откуда мне знать?

- Ммм... Я только что открыл глаза, и не имею ни малейшего понятия как ответить на ваш вопрос.

Страж удивлённо поднял брови:

- Вот оно как? Я думал вы заодно, раз она притащила тебя с собой.

Так, притащила куда?

- Извините, тут кажется возникло недопонимание...

- Да, недопонимание, которое чуть не стоило нам храма и жизни пары десятков солдат! Кто вы такие?! - вдруг вышел из себя рыцарь, что стоял слева от всех.

- Я авантюрист. Моё имя - Шейн. Я правда не в курсе что произошло.

Стражи переглянулись.

- Авантюрист говоришь... Так вот, авантюрист, позволь ввести тебя в курс дела...

А далее шёл длинный пересказ случившегося за последние три часа. И если быть кратким...

Рикка притащила меня в храм на плече, требуя чтобы меня привели в чувства, а когда стража не позволила нам пройти - начала угрожать им расправой. Вся эта нехитрая заварушка вылилась в пальбу магией. Рикка - победила.

Да, это странно, учитывая что мы сидим связанные в тюрьме, однако - она одолела, или скорее, вырубила большую часть городской стражи, что оперативно прибыла на место. Именно что вырубила - все кто был поражён её магией очнулись спустя пол часа, с дикой головной болью и отёками по всему телу.

А потом, после триумфальной победы, из храма, по которому пришлось несколько попаданий её магии - вышел храмовник.

Он использовал какое то заклинание и парализовал Рикку. Парализованная, она продолжала сыпать угрозами и оскорблениями, и нас двоих связали и кинули сюда, в замковую тюрьму.

Меня связали скорее из предосторожности, ибо не знали что со мной делать и как я отреагирую на пленение, а эльфийку - просто потому что по-другому боялись её транспортировать. Судя по описанию - она всё ещё парализована.

Когда мы попали в это место, к ней отправили церковника при страже, самого квалифицированного дознавателя во всём городе, чтобы выведать всё о её намерениях, однако... Он не справился.

Рикка - довела его до слёз, после чего тот рыдая выбежал из крепости, а на сумасшедшую наложили печать молчания.

На этом - всё. Судя по рассказу, я проснулся где то спустя пол часа после того как на неё наложили печать. Вся экипировка была конфискована.

- Понятно... Могу я задать вопрос?

- Слушаю. - отозвался рыцарь без шлема.

- Со мной была эльфийка, лучница.. Где она сейчас?

Слева от меня раздался приглушенный, сдавленный хохот. Рикка сидела и заливалась ехидным немым смехом.

- Были только вы двое. Слушай, парень, если ты расскажешь нам всё - мы освободим тебя. Я не думаю что ты как то связан с этой... Полоумной, но и отпустить тебя просто так я не могу.. Сам понимаешь. Так... Как ты оказался.. В её руках?

Вот так, вот так. Сейчас я поговорю с ними, и меня отпустят. И я не собираюсь вытаскивать эту сумасшедшую отсюда, пусть лучше посидит здесь, вот только...

- Прежде чем.. Прежде чем я расскажу вам всё, скажите, а что будет.. С ней? - я мотнул головой в сторону эльфийки.

- Не знаю. Никто не был убит, ущерб храму - минимален, но не думаю что она легко отделается. - пожал плечами рыцарь.

- Казнят. - сказал кто-то, стоявший позади всех стражей.

На свет, протискиваясь между рыцарями, вышел молодой парень. Вся его одежда напоминала красно-золотой мундир, а его пронзительные голубые глаза никак не сочетавшиеся с его угольно чёрными волосами - сверлили меня взглядом.

- Ваше высочество! - громогласно прогремели рыцари, приклонив колено. Они сделали это так громко и неожиданно, что парень стоявший перед нами слегка вздрогнул.

- Твоя... Кто бы она тебе ни была - нарушила закон, навредила главному храму города, а так же... - слегка надувшись запнулся он. - А так же унизила мой личный отряд! - вдруг собравшись пискляво выкрикнул он.

Мда, подруга, кажется ты попала... И что мне с ней теперь делать?

С одной стороны, это целиком и полностью её вина. Как не посмотри - она действительно нарушила кучу законов. Однако, она сделала это пытаясь найти способ привести меня в чувства. Это не считая того раза, когда она примчалась к нам на помощь в то проклятое подземелье. И если раньше я планировал оставить её тут, рассчитывая что её просто подержат в заключении, то бросить её умирать - я не могу.

- Ваше высочество... - начал было главный рыцарь, тот что без шлема, но..

- Ничего не хочу слышать! - пронзительный, срывающийся писк паренька прервал его. - Честь моего отряда!.. Нет!.. Моя честь! Моя честь была запятнана! Как она могла?! Это лучшие солдаты нашего королевства! Унизить их таким образом!.. - парнишка покраснел, и создалось впечатление что из его ушей вот вот пойдёт дым.

К слову, "таким образом" - это каким?..

- Лучшие рыцари!.. Честь и гордость королевства!.. Мой.. Мой элитный отряд! Да как ты посмела раздеть их догола?! - провизжал он, тыча пальцем в Рикку.

Эльфийка залилась немым смехом с тройной силой. Упав на спину, она начала дрыгать ногами, катаясь по полу. Да... Кажется тебя отсюда так просто не вытащить...

- Ваше величество, принц Мира, прошу вас, храмовники ясно дали понять что судьба этой эльфийки будет решаться ими... - умоляюще начал рыцарь.

- Я принц! Я! Не они! - не унимался парень. - И я приложу все усилия, чтобы она была казнена! Точка! - с этими словами, он развернулся и громко топая направился к выходу, продолжая выкрикивать что-то неразборчивое.

Стража проводила его взглядом и поднялась с колен.

- Кхм.. Так.. Да.. Как уже сказал принц.. Эй, погоди, какого?!..

Рикка, стояла во весь рост, и неотрывно смотрела в глаза рыцарю, разминая руки. Когда она успела освободиться?..

- Даа... Какая же у вас... Надоедливая... Магия... - злобно произнесла она.

Атмосфера накалилась. Рыцари выхватили мечи и попятились к стене. Рикка уверенно подошла к решётке.

- Идите сюда, мои хорошие.. Поиграем ещё чуть чуть! - выкрикнула она, бросаясь на прутья и вытягивая руки.

Солдаты, построившись в боевой порядок, начали пятиться к выходу:

- О.. Отступаем!!! - выкрикнул команду тот что был без шлема, и они быстро, не поворачиваясь к нам спиной, спешно покинули помещение.

Я посмотрел на Рикку. Она посмотрела на меня, вопросительно поднимая бровь:

- Неужели ты думал что меня можно удержать на месте так долго? Да брось..

Она подошла ко мне, и одним движением освободила от пут.

- Пошли, надо вернуться к моим лапочкам. - с злодейской улыбкой произнесла она.

В следующий миг, решетчатая дверь вылетела из камеры, будто ничто её не держало. Она ужасает.

Эльфийка спокойно вышла в коридор, однако, я остался внутри.

- Где сейчас Келл? - твердо спросил я.

- А, Келли? С ней всё в порядке. Она... Нянчится с моими детками.

Детками? У неё что, есть дети? Как такое возможно?

- Давай! Быстрее! Чего встал? Если не поторопимся - детки от нашей милашки мокрого места не оставят! - крикнула она мне, страшно округлив глаза.

Пожалуй, она права, стоит поторопиться.

--------------------------------------------------------------

Мы спокойно поднялись по лестнице, затем так же спокойно зашли в какую-то комнату, охранявшуюся всего одним рыцарем, который упал в обморок от одного вида Рикки. Войдя внутрь, эльфийка выудила мой лук из какой то кучи снаряжения, а следом - и свою броню, которую она тут же в спешке натянула.

- Пошли! Давай! Беееегом! - командным тоном произнесла она, и привычно выскользнула из помещения. - Давай! Давай! Чего медлим! Пора! Поооо-рааааа!

Кажется, её поведение изменилось. И не только оно. По пути сюда, Рикка не скользила по полу. Она шла быстрым, твёрдым и уверенным шагом. Кроме того, она была... Зловеще спокойной. Будто зверь переполненный жаждой крови. Но как только она надела снаряжение... Сколько кристаллов в нём?

Я последовал на выход, и эльфийка тут же заскользила вперед, останавливаясь на каждом повороте. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, она то и дело кричала мне: "Быстрее!" - и со скоростью света летела до следующего.

Так, от угла до угла, мы вышли к воротам, но нас уже ждали.

Несколько десятков рыцарей, с каким то пугающим двухметровым амбалом в тяжелой броне, а с ними - принц Мира.

 

- В-вы! С-стоять! Н-не двигаться! П-приказ принца! - прокричал в панике парнишка, что приходил к камере ранее. - К-как вы посмели выбраться?!

Его лицо было бледным, а сам он - прятался за здоровяка. Ну что ты будешь делать...

Рикка оскалилась. В воздухе на секунду повисло напряжение, и тут же развеялось её полным жажды крови голосом:

- А вы не робкого десятка, дорогуши. Даже Омегу притащили... Ну как мне вас отпустить теперь?! Ахахаххаха!

В ту же секунду, рыцарей смело потоком магии. Щиты не выдерживали и ломались, а те кто попадал под обстрел - лишались брони и падали на землю.

В их рядах начался хаос. Некоторые рыцари бросились вперёд, но тут же падали на землю под градом выстрелов. Эльфийка, хохоча словно демон, выпускала сотни магических лучей.

Принц лёг на землю, и вопя что то нечленораздельное - накрыл голову руками.

Единственным, кто остался стоять - оказался двухметровый воин в тяжелой броне.

Рикка заскользила в бок, и сконцентрировала всю свою мощь на нём, но кажется его это не особо волновало. Принц, тем временем, не поднимаясь с пола - пополз к выходу, продолжая вопить во весь голос.

Воин непоколебимо стоял, и кажется не планировал никуда идти. Как только принц скрылся из поля зрения, он пришёл в движение, резко сократив дистанцию.

Рикка отпрыгнула, и будто повисла в воздухе, продолжая поливать эту громадину.

Но ему было всё равно. Подняв голову, он вдруг оторвался от земли, и размахнувшись ударил по эльфийке огромным топором, который, как оказалось, всё это время висел у него за спиной.

С оглушительным грохотом, Рикка впечаталась в пол, оставив вокруг себя кратер, но осталась стоять на ногах. Вокруг неё будто замерцала полу-прозрачная сфера.. Она активировала какой-то барьер?

Воин не отставал. Приземлившись после прыжка в то место где упала эльфийка, он произвёл ещё один удар... Но там уже никого не было.

Рикка стояла у него за спиной.

- Тебя так просто не проймёшь, да? - ехидно заметила она.

Воин развернулся, рассекая воздух позади себя... Но эльфийка вновь не попала под удар.

Всё её тело вдруг начало светиться красным, а её скорострельная магическая пушка... Исчезла.

Продолжая уворачиваться от ударов громадины, она истерично засмеялась.

Какое-то нехорошее у меня предчувствие.

- Ахахахахах! И это всё?! Это ваши хвалёные Омеги?! Да я тебя порву! - выкрикнула она и неожиданно исчезла.

Воин в недоумении закрутил головой. Будто не понимая что происходит, он развернулся в мою сторону. Я взял лук на изготовку, однако...

- Было весело, здоровяк! - донеслось издалека.

Омега развернулся всем телом, взмахивая своим топором, но было поздно.

В конце зала, у ворот, припав на одно колено сидела Рикка, а в руках у неё - красовалась огромная установка, похожая на осадную крепостную пушку с острым концом.

В следующую секунду, нестерпимый свет озарил всё помещение. Луч вырвался из орудия и ударил в топор воина, буквально разрывая его.

Приняв удар телом, Омега сделал несколько шагов в сторону Рикки. Его броня раскалилась докрасна, а затем - он упал на землю.

Луч, больше не сдерживаемый ничем - с жутким звуком ударил в стену, пробивая в ней огромное раскаленное отверстие, а затем - резко прекратился.

Я обнаружил себя сидящим на полу. Не знаю когда, но я просто упал на пол. И сколько я уже тут так сижу?

Орудие Рикки резко свернулось, и заструившись обволокло её тело, формируя её привычную броню. Насколько она продвинулась в исследованиях?..

Эльфийка с довольным видом подошла ко мне, и схватив меня за руку - рывком подняла с пола:

- Ну как? Круто, да?! Это ещё не самое мощное что у меня есть! Но это первый стабильный прототип! Ты знаешь сколько их было?! И все они взрывались после первого выстрела! Все, кроме этого! Пришлось уменьшить мощность луча, но оно того стоило! Вот правда! А этот Омега! Такой слабый, да? И это гордость армии королевства! Подумать только! - неожиданно затараторила она.

- А, да, наверное - только и смог выдавить я из себя. - П-поразительно.

- А то! Ох! Келли! Я забыла про Келли! Побежали!

В следующую секунду, меня подхватили на плечи, и мы в мгновение ока оказались снаружи.

Немного попрыгав на месте, Рикка, всё ещё держа меня на плечах - резко рванула вперёд.

Город замелькал по сторонам, и я не заметил как мы уже стояли перед её мастерской.

Рикка со скоростью звука подлетела к металлической конструкции, и, после того как "ворота" её дома доползли до верха - скинула меня на пол, будто я мешок картошки.

Голова кружится. В желудке мутит. Все внутренности будто перемешались.

Дезориентированный, я оглянулся по сторонам, и увидел её.

Келл, смущённая, стояла в костюме горничной в центре комнаты, а вокруг неё сновали четырёхногие големы, крутя хоровод.

Что здесь происходит?...

- Шейн... Помоги... - умоляюще посмотрела она на меня, краснея до ушей.

Я вообще ничего больше не понимаю.