Session 22 - Within Reach
Nachdem die Gruppe den Angriff der Goblins erfolgreich abwehren konnte, wirkt Ilianos seinen letzten verbleibenden Zauber, um den verwundeten Piros zu heilen. Naava trägt Piros (der, nebenbei bemerkt, zu diesem Zeitpunkt sehr wohl imstande ist, zu laufen) zurück zum Wagen und setzt ihn dort ab. Sie schlägt ihm vor, eine Gefahrenzulage zu verlangen, da er nun schon mehr als einmal beinahe gestorben wäre.
Derweil schaffen Ilianos und Vaughn mit vereinten Kräften den Baumstamm beiseite, den die Goblins benutzt hatten, um den Weg zu blockieren. Kurz darauf ist die Straße geräumt und die Gruppe kann ihre Reise nach Eamonn's Moat fortsetzen.
Gegen Abend machen sie Halt und schlagen ihr Lager für die Nacht auf. Sie bauen die Zelte auf, sammeln Holz und entzünden ein Feuer. Piros benutzt ein Stück seiner Rüstung als improvisierten Spiegel, um sein Gesicht zu rasieren. Naava, die ihm dabei zusieht, ist bedrückt, weil ihr noch kein eigener Bart wächst. Es entzieht sich ihrem Verständnis, warum jemand seinen Bart schneiden würde. Piros erklärt ihr, dass Angehörige der Damarischen Armee keine Bärte tragen. Er bietet Ilianos an, ihn ebenfalls zu rasieren.
Die Nacht bricht an. Piros und Vaughn legen sich schlafen. Naava und Ilianos übernehmen die erste Wache. Als sie sich sicher sein kann, dass der Rest der Gruppe fest schläft, fragt Naava Ilianos, ob er daran glaubt, den Botschafter retten zu können, bevor es zu spät ist. Sie spricht die Möglichkeit an, dass Serevin längst von seinen Entführern getötet worden sein könnte.
Ilianos gibt zu, dass er nicht mehr damit rechnet, den Botschafter in Eamonn's Moat lebend vorzufinden, und dass er die Hoffnung aufgegeben hat – sowohl für den Botschafter als auch für sich selbst. Denn seine Mission ist gescheitert, und das Kaiserreich toleriert kein Versagen. Seine letzte Aufgabe als Damarischer Ritter besteht nun darin, die Entführer für ihre Verbrechen gegen den Staat zur Strecke zu bringen.
Naava weiß darauf nichts zu erwidern, und so sitzen sie den Rest ihrer Schicht schweigend ab.
Als die Sonne aufgeht, nimmt sich die Gruppe gerade genug Zeit für ein karges Frühstück (und, in Naavas Fall, genug Zeit, um die traditionellen Male der Trauer auf ihrem Gesicht zu erneuern), bevor sie aufbrechen.
Der Morgen vergeht ereignislos. Auf ihrem Weg durch die Weite passiert die Gruppe einige kleinere Dörfer und Siedlungen, keine davon groß genug, um auch nur eine Gaststätte vorzuweisen.
Am späten Vormittag nähert sich ihnen aus der entgegengesetzten Richtung ein junger, nervös wirkender Mann. Auf Ilianos Frage hin stellt er sich ihnen als Sam vor. Er ist auf dem Weg nach Gallihardt's Leap, um Heddwynn ein für alle Mal zu verlassen. Als Naava ihn nach dem Grund dafür fragt, behauptet er, mit einer Gruppe von Freunden unterwegs gewesen zu sein. Er berichtet ihr von einem Landstreicher, der eines Abends an ihrem Lager vorbei geritten sei und seinen Freund Billy, ohne diesen auch nur zu berühren, bei lebendigem Leibe verbrannt habe. Dieser Landstreicher, fährt er fort, ein Mann namens Nalen, sei tags darauf zurückgekommen und habe seine Freunde Armel und Kado davon überzeugt, sich ihm anzuschließen – woraufhin Sam keine andere Wahl gesehen habe, als die Flucht zu ergreifen. Er sagt, der Fremde habe den Anderen einen Edelstein unter die Nase gehalten – eine Behauptung, die Naavas Interesse weckt.
Sam hält Nalen für gefährlich. Er gibt Naava und Ilianos als Rat mit auf den Weg, ihn zu töten, für den Fall, dass sie ihm in der Hauptstadt begegnen sollten.
Als der Wagen weiterfährt, denken Vaughn und Naava laut darüber nach, Nalen zu töten – in der Hoffnung, dass er mehr Edelsteine besitzt, die sie ihm abnehmen können. Die Unterhaltung driftet jedoch rasch in die Überlegung ab, was jeder von ihnen mit einem Haufen Diamanten anfangen würde. Naava sagt, dass sie die Edelsteine als Beweis für die Abenteuer, die sie auf ihren Reisen erlebt hat, mit zurück nach Hammers Hall nehmen würde. Ein paar davon, überlegt sie, könnte sie an eine ihrer Schwestern verkaufen, die Schmuck herstellt.
Bald darauf nähert sich die Gruppe Eamonn's Moat – und muss feststellen, dass die Hauptstadt sich fest im Würgegriff der Roten Hand befindet. Das Lager der Söldner ist schon von Weitem sichtbar, und auch über den Türmen der Stadtmauer wehen die schwarzen Banner mit dem blutroten Handabdruck. Naava erinnert sich daran, dass der Schattenschleicher kurz vor seinem Tod einen Brief an den Obersten General Akos Varadin geschickt hat, in dem er seinen Verdacht äußert, dass Naava nicht wirklich der Roten Hand angehört - und dass sie mit dem Anschlag auf Sechen Althani in Verbindung steht.
Um sich unbemerkt in die Stadt zu schmuggeln, rollt sie sich unter einer Decke auf der Ladefläche des Wagens zusammen.
An den Toren der Stadt werden sie von einem Wachposten der Roten Hand angehalten. Der Söldner erkennt Ilianos als einen Kaiserlichen Ritter und erzählt ihm, dass er nicht der erste Damarer sei, der in den letzten Tagen in die Stadt gekommen ist.
Der Wachposten verrät Ilianos den Namen des Mannes: Darios Madrin. Dieser ist Ilianos bekannt – ein früheres Mitglied des Damarischen Ritterordens, das bereits kurz nach seiner Initiation verstoßen wurde.
Sie sind gerade im Begriff, das Tor zu passieren, als Naava unter der Decke plötzlich niesen muss. Die Zwergenfrau hält sich Mund und Nase zu, um das Geräusch zu dämpfen, doch der Wachmann hört sie nichtsdestotrotz. Piros entschuldigt sich geistesgegenwärtig und wischt sich demonstrativ die Nase.
Der Wachposten scheint zufrieden und lässt sie passieren.
Die Gruppe ist nun in Eamonn's Moat. Sie mieten vier Zimmer im Greifennest – einer Gaststätte im gehobeneren Teil der Stadt, wo sie die Nacht verbringen wollen.
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