Veldamas

Veldamas est une ville de la satrapie du Tasserron, surtout connue pour sa carrière d’albâtre. Ancienne, elle constituait ce qui se rapproche le plus d’une capitale pour les clans amonéens du Tassata.

Géographie

Veldamas se situe dans le sud du Tasserron, dans la partie extrême ouest des Collines de Tamos.
La ville est reliée à Tasmida, à l’est, par une route de terre sinueuse et caillouteuse. Au nord, une seconde route permet de rejoindre la grande Voie du Sabot et le reste de la satrapie. Enfin, à l’ouest, une route fréquentée relie la ville au port fluvial de Nascarion.

Climat

Veldamas baigne dans un climat subtropical chaud.

Infrastructures et urbanisme

Veldamas est une ville ancienne, aux origines amonéennes. Elle est construite sur une série de trois collines rocheuses dont les sommets sont coiffés de vieux observatoires à la gloire de Gilam. Celui du centre, le plus imposant, a été reconverti en palais pour l’édile local. Autour s’étalent les quelques riches demeures des Curodiens aisés qui résident en ville.
Au pied des collines s’étend un anneau de quartiers populaires, traversé par une unique grande avenue pavée à laquelle sont reliées des ruelles secondaires. Boutiques, petits ateliers et marchés sont surmontés d’étages d’habitation.
On trouve une concentration d’entrepôts et de greniers du côté nord de la ville, non loin de sa principale place du marché. C’est un lieu animé, où transitent la plupart des caravanes qui rejoignent Veldamas.
Pour l’eau, l'agglomération dépend de grands puits qui descendent profondément dans les collines. Le plus large possède même un escalier en colimaçon taillé dans ses parois. Un aqueduc a été entamé pour apporter de l’eau depuis le cœur des Collines de Tamos, mais les travaux ne devraient pas s’achever avant une décennie au moins. Un important tronçon est déjà en place au sud, jusqu'à la colline centrale.
Un système d’égouts rudimentaire permet aux collines d’évacuer déchets et eaux usées. Dans les quartiers populaires, faute de mieux, de simples rigoles en partie couvertes de dalles de pierre prennent le relai.

Architecture

Le style dominant est une variante régionale de l'amonéen classique. Les bâtiments sont faits de grès et de bois noirci, avec des toitures de tuiles plates, des petits dômes et de fines colonnes de pierre teintes en rouge.
L’albâtre est omniprésent en ville, la plupart des décorations étant taillées dans cette roche translucide.

Nécropole

La nécropole principale de la ville se dresse plusieurs centaines de mètres plus au sud-est, sur une élévation rocheuse. On y accède par une petite route sinueuse.
La nécropole était déjà employée par les Amonéens bien avant l’arrivée des impériaux. S’ils n’ont pas poussé l’affront jusqu’à détruire les anciens caveaux, ceux-ci ne se sont pas gênés pour en édifier des nouveaux juste à côté (riches et opulents pour les notables ayant vécu à Veldamas, beaucoup plus modestes destinés aux citoyens du commun).
Quant aux affairates, ils inhument leurs urnes funéraires aux côtés des premiers occupants des lieux, généralement en agrandissant les caveaux préexistants.

Habitants

Veldamas abrite 7 000 habitants libres, en majorité des affairates amonéens. Les citoyens curodiens sont un bon millier, principalement de la classe supérieure aisée.
Peu nombreux dans l’enceinte de la ville (où ils sont assignés dans les riches propriétés ou dans les hangars et greniers), les esclaves sont surtout employés dans les exploitations agricoles et les carrières des collines voisines.

Société

Malgré près de deux siècles de domination impériale, Veldamas reste empreinte de la culture du Tassata.
Les affairates amonéens entretiennent une rancœur tenace envers les Curodiens, entretenue génération après génération. Les édiles successifs ont tenté différentes approches pour apaiser ou juguler la situation, avec des résultats déplorables, si bien que les citoyens restent calfeutrés dans les collines et ne descendent pour ainsi dire pratiquement jamais dans les quartiers populaires.

Économie

Veldamas chapeaute la production agricole de la région, plusieurs villages et plantations y apportant leurs récoltes. On y négocie du blé, du seigle et un peu d’orge.
Dans les collines, la ville exploite deux grandes carrières, une de calcaire et l’autre d’albâtre. Ce dernier est extrêmement prisé pour sculpter des vases, des sarcophages ou décorer des sanctuaires, et Veldamas en exporte de grandes quantités jusqu’aux confins de l’empire.
Enfin, la région compte plusieurs grands haras où sont élevés les fameux chevaux du Tasserron, aussi noirs que le charbon. Plusieurs fois par an, un grand marché se tient à proximité de la ville, où sont négociées les plus belles bêtes. Exclusivement réservées aux Curodiens et étroitement surveillées, ces manifestations sont extrêmement prisées et voient circuler des fortunes qui feraient pâlir d’envie plus d’un roi…

Gouvernement

Veldamas et ses alentours sont administrés par un édile et sa lourde bureaucratie (un réseau de scribes, de douaniers et de quelques magistrats). Ils travaillent dans l’observatoire central, reconverti en palais.
Les édiles de Veldamas jouissent de bien moins de liberté que leurs homologues des autres villes de la satrapie. Des estafettes sont envoyées quotidiennement à Lussantar, la capitale régionale.

Lois et ordre

La garde municipale de Veldamas est principalement composée de miliciens affairates. Ils disposent de leurs propres casernements et gèrent la grande prison de la ville. Ils ont interdiction d’intervenir dans les propriétés et les palais curodiens, qui disposent de leurs propres gardes.
Les miliciens sont équipés en conséquence du climat, et ne portent que de légères protections en cuir bouilli.

Armées et défenses

Ancienne, Veldamas est fortifiée. Les collines sont entourées d’une première enceinte de grès, haute de huit mètres, renforcée de plusieurs bastions. Une seconde enceinte, plus récente, fait tout le tour de la ville. Haute de huit mètres également, elle est percée de trois portes principales.
La garnison curodienne compte près de 500 soldats. Leurs tâches se résument surtout à patrouiller dans la région et à chasser d’éventuels esclaves en fuite. Leurs casernements se trouvent dans l’enceinte intérieure, entre la première et la seconde colline.

Histoire

Les collines de Veldamas furent occupées dès 2000 PC par des clans amonéens. L'agglomération commença à être qualifiée de ville vers 600 PC.
En 277 CC, Veldamas fut prise par les forces impériales au terme d'un siège d'une année.

Date de fondation

600 PC

Type

City

Population

8 000 (dont 1 000 citoyens curodiens), plus quelques milliers d'esclaves et une garnison de 500 soldats curodiens

Lieu situé sous

Collines de Tamos

Organisation Propriétaire

Tasserron