Armée
L'
Armée Naine est professionnelle et libre d'accès à toutes les castes, bien que proposant des postes de commandement aux castes marchandes ou noble. Il est cependant courant de trouver à ces postes des nains méritants qui ont fait leurs preuves. Ceux-ci jouissent généralement d'une forte popularité auprès de leurs subordonnés et d'un grand respect parmi la population.
Le service militaire est obligatoire pendant quatre années, pour tous les nains majeurs. L'armée est une échappatoire pour les nains les plus modestes qui y trouvent là une opportunité de faire valoir leurs talents pour échapper au cloisonnement des castes. Les peines judiciaires mènent beaucoup de nains dans les rangs de l'armée.
L'armée est divisée en trois branches distinctes selon leur rôle :
Les Chasseurs sont dédiés à l'extermination des indésirables, en sous-sol ou à la surface. Leur équipement est souvent léger et leurs assauts foudroyants pour ne laisser aucun répit aux proies ciblées. Le taux de mortalité de cette branche est de loin le plus élevé, on y trouve donc souvent les nains les plus fougueux et téméraires, ou ceux purgeant une peine de service militaire.
Les Gardiens assurent la protection des sites nains de par le Royaume, qu'il s'agisse des réserves nationales d'eau et de nourriture, des forts construits le long des routes commerciales majeures, ou de la protection du clan royal. Le prestige de ses membres varie grandement d'une assignation à l'autre, mais l'on y trouve les nains les plus loyaux du Royaume.
Les Convoyeurs escortent les nombreuses caravanes marchandes à travers le monde, toujours pour le compte d'un Magnat, dont sa milice personnelle fait souvent partie. Les Convoyeurs comptent parmi les nains les plus débrouillards et adaptables de par leurs longs trajets en territoires étrangers, par voie de terre ou de mer, grâce aux armateurs izmadins.
Les officiers nains sont communément nommés Meneurs et commandent des groupes de taille variable selon leur branche et leur assignation. La majorité d'entre eux est composée de nains expérimentés, le reste étant des nains issus de caste supérieure, formés à l'école pour devenir Meneurs.
Chaque branche est gérée par un Commandeur qui assure son organisation à tout point de vue et commande à l'entièreté de ses membres. Il ne reçoit ses ordres que du Monarque, mais demeure autonome en grande partie. Les trois Commandeurs oeuvrent de concert pour assurer le bon fonctionnement de l'armée, en relayant leurs informations et partageant leurs moyens logistiques selon les situations. Chacun possède une garde personnelle de faible envergure, mais composée des meilleurs combattants de leur branche respective. Leur long port de barbe les rend aisément identifiables parmi les plus hauts membres de la hiérarchie naine, au cas où leurs armures d'apparat soient insuffisantes pour les distinguer.
Bien que moins nombreuse que celle des nations majeures sur le plan militaire, l'armée naine peut compter sur une organisation hors du commun, une forte volonté couplée à sa loyauté, et un équipement pouvant faire pâlir l'élite des nations étrangères.
Clergé
Tout comme l'armée, le clergé est accessibles à toute caste sans restriction. Le clergé officiel est représenté par les patriarches de Garland et Vrulkain, qui ont une voix au conseil royal. Les représentants des autres dieux du panthéon sont appelés les avoués et n'ont aucun pouvoir représentatif à la cour royale.
Unions
Les mariages entre différentes castes sont tolérés, mais la progéniture appartient à la caste inférieure de l'union. Ces cas sont rares dans les plus hautes castes, mais occasionnels entre Façonneurs et Ouvriers pour les plus jeunes membres d'une fratrie dans l'espoir de créer des liens entre deux clans afin de faire fructifier les affaires.
Justice
Du fait de sa faible population et de son accroissement limité, la justice naine est relativement clémente et ne pratique que des peines d'emprisonnement, de réinsertion, ou l'exil dans les cas les plus graves. Les cas de mutilation et de mort sont totalement bannis de la cour de justice naine. Les exilés doivent cependant subir un traitement appliqué sur leur visage afin d'empêcher toute pousse de barbe. Cette opération laisse des marques distinctives sur la peau, comme de légères boursoufflures semblables à des brûlures.
Cas des femmes
Autrefois rares parmi les ancêtres des nains, les femmes jouissent d'un statut légèrement à part qui leur vaut respect et protection. La société naine a adapté certains points de sa législation pour elles seules. Il leur est notamment interdit de pratiquer un métier dangereux, ce qui exclut un certain nombre de travaux parmi la classe ouvrière, mais est marginal parmi les façonneurs. Les marchandes n'ont simplement pas le droit d'accompagner les caravanes en territoire étranger. L'armée leur est également interdite pour des raisons évidentes.
En dehors de ces restrictions, leur prestige et leurs droits ne sont pas moindres que ceux d'un homme. Puisqu'elles ne peuvent porter de barbe, leurs chevelures servent à les distinguer d'une caste à une autre, avec plus de souplesse que leurs homologues masculins.
La justice est également plus clémente, puisque les peines de réinsertion par service militaire et d'exil ne leur sont pas applicables. L'emprisonnement est également plus doux, puisqu'il ne s'agit que d'un maintien en résidence surveillée. On notera toutefois que les infractions à la loi ne sont que très rarement commises par des femmes. Les cas majoritaires ont évidemment trait à des problèmes conjugaux, malgré la nature de fidèle des nains.
Relations extérieures
Parce que les nains sont principalement intéressés à établir des contacts commerciaux pour subvenir à leurs besoins, leur relation avec d'autres espèces est souvent neutre. Leur caractère tolérant leur permet aussi d'accepter facilement d'autres peuples en leur sein, même s'ils restent exclus du principe de caste pour ne pas bousculer les traditions.
Développement
Excessivement tournés vers le commerce et la technologie pour accroître le potentiel en nourriture, les nains n'ont de cesse d'envoyer des émissaires de par le monde et de former des savants à même de mieux exploiter leurs propres ressources.
Leur accès privilégié aux métaux les plus rares et en abondance les rend maîtres de la métallurgie, et les produits en découlant sont là leur première monnaie d'échange.
L'architecture naine jouit aussi d'une certaine notoriété, là où le bois est délaissé par pénurie, et où la pierre et le métal servent à tout faire.
Leur force militaire imposée par l’environnement agressif et la protection des convois marchands est un pilier central de leur orientation, car c'est là l'assurance de leur survie.
Le manque de perception magique fait que les nains ignorent presque intégralement les voies de la magie.
Le commerce est vital pour les nains, car c'est là leur meilleure et plus abondante source de nourriture. Il n'est pas surprenant de croiser des nains à l'autre bout du monde dans l'espoir de troquer ses marchandises précieuses contre de simples produits de consommation.
Productions
La question de l'eau et de la nourriture est fondamentale et limitative pour le peuple nain. Le coeur de la montagne n'offre qu'une nourriture de piètre qualité et saveur, souvent sous forme de racines ou de champignons. La viande des créatures infestant les profondeurs n'est guère plus mangeable, et souvent porteuse de maladie, voire toxique.
Les hauts plateaux à la surface servent de lieu de culture, essentiellement pour la préparation d'alcools, denrée qui peut se conserver sans gêne dans une caverne humide. L'élevage est également d'importance, mais souvent limité par les espèces invasives de la surface et le climat rigoureux. Les produits de cet élevage sont exclusivement réservés à un usage propre, et souvent aux plus hautes castes.
La nation procède donc à un contrôle extrêmement strict de ces denrées vitales, au point qu'une branche entière de l'armée y est dédiée. Les greniers et réservoirs d'eau en sous-sol sont souvent plus résistants que les habitations elles-mêmes, capables de tenir de véritables sièges ou de résister aux fréquents tremblements de terre souterrains.
Les différents minerais et métaux constituent la plus grande part de la production et des exportations naines, sous forme brute ou produits finis tel de l'armement. L'accès à ces ressources et l'habileté des nains leur permet de confectionner des mécanismes d'une grande précision.
Démographie
La population naine est limitée par son approvisionnement en nourriture et le manque de femmes, ce qui fait de l'accroissement nain l'un des plus faibles du monde. Le Royaume a établi un contrôle des naissances depuis quelques siècles afin de mieux gérer ses réserves et éviter tout emballement qui pourrait conduire à une famine sévère.
Croyances
Les cultes principaux de Garland et Vrulkain sont représentés au conseil royal par leur Patriarche respectif. Les nains leur vouent un culte simple mais respectueux, loin d'un fanatisme religieux.
Les cultes païens ou du Panthéon sont tolérés par les instances naines, et les représentants de chacun peuvent circuler librement dans le Royaume. Le prosélytisme est cependant très mal perçu par les nains traditionalistes qui ne souhaitent pas être détournés de leurs Dieux.
Culture
Les Nains portent régulièrement des marques peintes sur le visage, notamment parmi les militaires, étant souvent synonyme d'accomplissement. Certains aiment à graver leurs armes, armures ou outils de symboles runiques hérités de leur ancêtres communs des Norskans, toujours en usage malgré l'imposition de la langue commune. Celle-ci a été adoptée rapidement pour simplifier les échanges avec les autres peuples, tandis que la langue traditionnelle naine n'est plus utilisée que dans l'intimité.
Les hommes comme les femmes portent des bijoux de métal, plus rarement des fourrures troquées aux Norskans. Leur aspect esthétique surpasse généralement leur symbolique, notamment parmi les Ouvriers et Façonneurs.
Extrait de Mille et une barbes, un livre de tradition naine -- A thousand and one beards, a dwarven tradition guide book
En règle générale, plus la barbe est fournie et longue, plus le rôle de son porteur est d’importance. Il est à noter que les moustaches jouent également un rôle dans la distinction des diverses castes et postes de la société naine, et ne sont donc pas à négliger. Les tresses, les noeuds et autres ondulations sont également capitales pour s’assurer de l’appartenance sociale d’un nain. Le nombre de tresses est notamment un facteur distinctif facilement identifiable par un étranger. Les barbiers nains font partie de la caste des artisans, mais sont souvent hautement considérés de par leur importance dans la culture naine. Le barbier royal est notamment considéré en tant que Maître Artisan dès son poste acquis.
La proportion de certaines barbes peut paraître démesurée par rapport à toute pousse naturelle. A cela, il semblerait que quelques traitements et breuvages puissent aider. Bien que les pigments de coloration soient pour la plupart une denrée précieuse, les nains préfèrent porter leur barbe telle quelle. Il est par ailleurs judicieux de faire remarquer que la pigmentation naturelle permet de distinguer certains clans des autres par la couleur très spécifique de leurs poils qui se transmet de génération en génération.
Enfin, les décorations portées à la pilosité faciale varient en dimensions, richesse d’ornementation et en quantités selon la stature de leur porteur ou de son clan, mais les plus basses classes comme les plus nobles ne s’en privent pas.
On remarquera qu’aucune importance n’est donnée à la chevelure, du fait des nombreux casques portés par les nains, et qu’il s’agit alors d’un élément sur lesquels les plus modestes prennent des libertés sans risquer de réprimande.
Les diplomates et les dirigeants de peuples étrangers devront faire l’effort d’apprendre au moins les signes distinctifs des plus hautes classes de la hiérarchie naine afin de ne point porter offense à leurs interlocuteurs, et dans un souci de praticité. Les voyageurs ou les marchands sauront bénéficier de la tolérance naturelle du caractère nain jusqu’à ce qu’ils s’habituent assez pour les distinguer.
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