TGotG - Kapitel 13: Krieg am Horizont
"Krieg am Horizont" ist das 13. Kapitel der Chronik "Age of Change - The Garden of the Gods " die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.
Nach mehreren Stunden der Überfahrt erreicht das kleine Handelsboot mitten in der Nacht den Hafen von Drakkenfall, wo sowohl die Gruppe, als auch die geretteten Überlebenden an Land gehen können. Auf der Überfahrt selbst wurden die Abenteurer Zeugen, wie ein Drache über den See flog und den Turm von Lyriel Sunshadow angesteuert hat, ehe Er scheinbar spurlos verschwunden ist. Dieses Ereignis und die noch immer brennende Siedlung Willowmere versetzt die Abenteurer zunehmend in Panik. An Land versuchen Sie daher, mit den Stadtwachen Kontakt aufzunehmen, doch Die wollen nichts von Bedrohungen wissen und halten sich dafür nicht zuständig.
Die Abenteurer machen sich daher eigenmächtig auf den Weg zum Whitescale Orden, um mit Vashar Onyxheart zu sprechen und Ihn von der aufkommenden Bedrohung in Kenntnis zu setzen. Der Kommandant, der bereits selbst damit begonnen hat, die Verteidigung zu stärken, indem Er Ballisten bauen lässt und die Abwehr der Stadt konsolidiert, empfängt die Gruppe trotz später Stunde. Nachdem Er dabei helfen kann, die geretteten Zivilisten vorerst in Sicherheit zu bringen, hört Er sich die Ausführungen der Abenteurer an, bis zu dem Punkt, an dem Sie erzählen, wie Willowmere von den plündernden Horden der Grünhäute überrannt wurde. Tatsächlich erweist sich die Situation als noch viel hoffnungsloser, denn Späher berichten von zwei Armeen, die sich Drakkenfall nähern. Zum einen die Armee aus den Ödlanden, die große Streitmacht, die sämtliche Dörfer auf dem Weg vernichten und die Versorgung mit Nahrungsmitteln abschneiden wird. Zum Anderen die Armee, die zuvor beim Karstrock Stellung bezogen hatte und sich mehr und mehr in Richtung des Old Fort zurückzieht, um sich zu formieren und von der westlichen Seite gegen Drakkenfall zu marschieren. Die Situation erscheint aussichtslos.
Vashar Onyxheart macht keinen Hehl daraus, dass Er die Hilfe der Abenteurer braucht, denn Er hat nicht genug Männer und die Verteidigung muss dringend gestärkt werden. Er braucht Jemanden, der Lyriel Sunshadow überzeugen kann, sich der Verteidigung der Stadt anzuschließen, denn als Erzmagierin des fernen Solaaran ist Sie neutral und hat bisher keine Ambitionen gezeigt, zu helfen. Andererseits muss eine Diplomatengruppe die entfernte Siedlung Undermount aufsuchen, eine Siedlung der Zwerge, um Diese für die bevorstehende Schlacht zu gewinnen. Schließlich willigen die Abenteurer, mehr oder weniger freiwillig, ein, sich der Herausforderungen anzunehmen, insbesondere, da es für Soran und Tammi, die Einwohner der Region sind, um etwas sehr Persönliches geht.
Vorerst aber kann sich die Gruppe ein wenig ausruhen und trifft am nächsten Tag, neben der Leibwächterin Cira Vaneer, erneut auf Noemi Devereaux, die Tochter des Herzogs. Der Gesundheitszustand Ihres Vaters verschlechtert sich immer mehr und so obliegt es Ihr, in seinem Namen Verhandlungen zu führen und die Kriegsbemühungen voranzutreiben, obgleich Sie jung und in diesen Dingen unerfahren ist. Die Abenteurer führen die Prinzessin zu Lyriel's Floating Tower, mit dem Ziel, mit der Erzmagierin zu sprechen und alles zu versuchen, die mächtige Magierin für die eigene Sache zu gewinnen...
Handlung
Nachdem Sie die Ufer nahe Willowmere knapp hinter sich gelassen haben, fahren die Abenteurer mit dem gekaperten Handelsboot weiter auf den Drakkenfall Lake hinaus, um der direkten Bedrohung zu entkommen. Mit einiger Mühe und vereinten Kräften gelingt es Hannibal und Soran, das Segel zu hissen, um so die Ruder einholen zu können und sich vom Wind über den See treiben zu lassen. Während Lucian das Boot steuert, wobei Ihm seine inhärente Eigenschaft, die Ausrichtung des Windes zu spüren, sehr entgegenkommt, haben die Abenteurer und auch die Überlebenden aus der Mine die Möglichkeit, sich endlich ein wenig zu erholen und zu verarbeiten, was gerade geschehen ist. Jener Bürger, der aus Willowmere stammt, ist enttäuscht von den Abenteurern und versteht nicht, warum Er nicht in die Stadt gelassen wurde, um seine Familie zu retten, ebenso nicht, warum die Abenteurer nichts getan haben. Soran erklärt Ihm, dass es gegen die vorherrschende Übermacht keine Möglichkeit zu bestehen gab, auch wenn es Ihm selbst schwerfällt, daran zu denken, wie viele Opfer diese Entscheidung gefordert hat. Die Überfahrt, die mehrere Stunden Zeit in Anspruch nimmt, verläuft ruhig, was Tammi und Neria die Möglichkeit eröffnet, sich unter Deck umzuschauen. Sie entdecken mehrere Säcke mit Getreide, Äpfel und Pökelfleisch. Offenbar war das Handelsboot bereits gut beladen und hätte sowieso bald ablegen sollen, auch ohne den Angriff der Grünhäute. Es herrscht eine gedrückte Stimmung und während der gesamten Fahrt ist am Ufer, welches hinter Ihnen liegt, Rauch und Flammen zu sehen. Immer wieder werden die Abenteurer und die Dorfbewohner daran erinnert, dass die marodierenden Horden in eben diesem Moment mit der Vernichtung des kleinen Ortes fortfahren. Gezwungen, sich mit dem Konflikt auseinanderzusetzen, denken bald Alle darüber nach, was dieser Angriff so weit nordwestlich im Königreich bedeutet. Haben die Grünhäute jegliche Verteidigung überwunden? Oder sind Sie direkt aus einer anderen Richtung gekommen? Wie groß sind Ihre Streitkräfte wirklich? Die Gruppe findet keine Antworten auf diese Fragen, doch allein der Gedanke daran ist erschreckend. Schließlich wird es Nacht, doch die Gruppe setzt die Fahrt fort, um schnellstmöglich das Ufer zu erreichen. Die Fackeln und Lichter vom Pier in Drakkenfall fungieren als einziger Orientierungspunkt, um festzustellen, wohin das Boot gelenkt werden muss. Soran hat den Shield of Sun & Moon aktiviert, damit Er Licht abgibt und so ebenfalls für etwas Orientierung sorgt. Völlig unvermittelt, während das kleine Boot über das Wasser treibt und sich mittlerweile ganz in der Nähe von Lyriel's Floating Tower befindet, der auf seinem Felsen über dem See schwebt, hören die Reisenden plötzlich das Geräusch von Flügelschlägen und haben den Eindruck, dass sich eine massige Kreatur von oben über den See schiebt. Als die Gruppe nach oben blickt, stockt Ihnen der Atem: Ein gewaltiger Drache fliegt über den Drakkenfall Lake hinweg und zieht seine Kreise. Sofort befürchten die Abenteurer, dass der Drache es auf die Gruppe abgesehen haben könnte, allen voran Soran, der noch immer das Drachenei mit sich führt. Doch der Drache geht, entgegen aller Erwartungen, nicht zum Angriff über, sondern zieht nur seine Kreise über den See, rasch enger werdend. Schließlich wendet Er seine Aufmerksamkeit auf Lyriel's Floating Tower, hält auf das schwebende Bauwerk zu und rammt es vermeintlich, wobei sich seine Klauen in den oberen Teil des Turms schlagen. Nur Sekunden später erhellt ein Lichtblitz den gesamten See für den Bruchteil einer Sekunde und der Drache ist verschwunden. Die geschockte Gruppe, von denen die Meisten noch niemals einen echten Drachen gesehen haben, bleiben auf dem Boot zurück, einen Moment brauchend, um zu begreifen, dass Sie nicht angegriffen wurden und noch am Leben sind. In der Folge versuchen die Passagiere des Boots einzuordnen, was Sie gerade gesehen haben. Im fahlen Licht von Soran's Schild waren nur die Umrisse des Drachen erkennbar, doch schien sein Schuppenpanzer golden oder gelblich zu sein und damit nicht passend zur Farbe des Dracheneis, welches rot ist. Da Lucian zumindest weiß, dass unterschiedliche Farben bei den Drachen wichtig sind, geht Er nicht davon aus, dass diese Kreatur es auf das Ei abgesehen haben könnte. Rasch kommt anschließend die Frage auf, ob der Drache den Turm angegriffen hat und von einer Verteidigungsmaßnahme getroffen wurde, was den Lichtblitz erklären würde oder wie es ansonsten sein kann, dass Er spurlos verschwunden ist. Letztlich findet die Gruppe keine Antwort und Soran hält die Anderen dazu an, die Fahrt fortzusetzen, da es dringendere Dinge gibt, die der Aufmerksamkeit der Gruppe bedürfen. Es dauert noch eine ganze Weile, bis zum späten Abend, bis das kleine Handelsboot endlich in den Hafen von Drakkenfall, im Stadtteil Rover's Rest, einläuft. Die Gruppe nimmt den abgelegensten Pier, um kein Risiko beim Ankern einzugehen und es gelingt Ihnen letztlich, mit einiger Mühe, das Boot an einem Anlegepin festzumachen. Soran, der die Segel raffen will, stürzt dabei aufs Oberdeck, wie schon zuvor Hannibal, dem dasselbe beim Öffnen der Segel geschehen ist, Beiden ist jedoch, außer ein paar blauen Flecken, nichts geschehen. Abgesehen davon kann das Boot aber letztlich gut vertäut werden und die Passagiere eilen von Bord. Jene Zivilisten, die aus Drakkenfall stammen oder Familie in der Stadt haben, entschwinden auch sogleich in die Nacht hinaus, bestrebt, den Schock über das Erlebte im Kreise Ihrer Liebsten zu verarbeiten. Die Anderen steigen zusammen mit den Abenteurern aus, etwas verloren wirkend. Soran spricht kurzerhand die ersten Wachen an, die auf Ihrer nächtlichen Patrouille den Pier passieren und sich erkundigen, was die Neuankömmlinge in der Stadt zu so später Stunde hier tun. Der Söldner schildert die Ereignisse, deutet auf die noch immer schwelenden Ruinen von Willowmere, die am anderen Ende des Sees in der Nacht leicht erkennbar sind und fordert sogleich Hilfe und Gehör für die Gruppe. Die Wachtposten erkennen, dass hier eine größere Sache im Gange ist, sind nicht um Ausreden verlegen und lassen die Abenteurer allein, mit der Aussage, für solche Dinge nicht zuständig zu sein. Sie ignorieren die Beweise und die ungewöhnliche Situation und eilen von dannen. Nun alleingelassen, aber im Wissen, wie wichtig die Informationen sind, welche die Gruppe hat, entscheiden die Abenteurer, dass Sie unverzüglich den Sitz des Whitescale Ordens aufsuchen werden, um mit Vashar Onyxheart zu sprechen. Der Drachengeborene war schon während der Ratsversammlung, an welcher die Gruppe damals teilgenommen und die Befehle der Grünhäute übergeben hatte, am offensten und am meisten bereit, zuzuhören und zu reagieren. Sie hoffen inständig, dass Er die Warnungen nicht ignorieren wird. So macht sich die Gruppe auf den Weg durch das nächtliche Drakkenfall, wobei Sie am Welcome Wyrm Inn vorbeikommen und dort einen kurzen Zwischenstopp einlegen. Alle legen Ihre Ausrüstung dort ab und bitten eine überraschte Beatrice Oakheart, die nicht mit einer so späten Rückkehr der Abenteurer gerechnet hatte, Ihnen noch ein Abendessen zu bereiten, da die letzte Mahlzeit schon lange her ist. Beatrice, selbst einst Abenteurerin und daher von einem solchen Verhalten nicht überrascht, willigt ein, die Reste zusammenzukratzen und ein spätes Mahl vorzubereiten, bis die Gruppe in Kürze zurückkehrt. Danach setzen die Abenteurer, noch immer begleitet von den verängstigten Geretteten, den Weg durch die nächtliche Stadt fort und erreichen alsbald den Zugang in das Kasernenviertel der Stadt, wo sich der Sitz des Whitescale Ordens befindet. Die dortigen Wachen lassen die Gruppe passieren, als Soran in militärischer Art an Sie herantritt und klarstellt, dass eine unverzügliche Audienz beim Kommandanten unabdingbar ist. Und tatsächlich werden die Abenteurer in den Hauptsitz des Ordens vorgelassen. Auf dem Weg zu dem imposanten Gebäude bemerken Alle, dass im Innenhof Ballisten konstruiert werden, die erst teilweise fertig sind. Scheinbar hat Vashar Onyxheart die Warnungen tatsächlich ernst genommen und bereits nach der letzten großen Audienz des Rats mit der Konsolidierung der Verteidigung begonnen. Dies zu sehen gibt der Gruppe zumindest ein wenig Hoffnung. Vashar Onyxheart empfängt die Gruppe schließlich im großen Karten- und Besprechungsraum des Militärgebäudes, wo unter Anderem eine Karte der ganzen Region ausgebreitet ist, übersät mit zahlreichen Figuren, Flaggen und anderen Kennzeichnungen. Der Drachengeborene hatte sich, aufgrund der späten Stunde, bereits zu Bett begeben, war aber sofort bereit, die Gruppe zu empfangen, als Ihm mitgeteilt wurde, dass es sich um die Abenteurer handelt, die Ihn sprechen wollen. Er möchte sofort wissen, was in den Minen geschehen ist und ob die Gruppe mehr in Erfahrung bringen konnte über das, was in der Region vor sich geht. Soran erzählt daraufhin von der Exkursion in die Tiefen zweier Minen, von der Begegnung mit Ceara Ashbloom, wobei Lucian einwirft, dass Sie eine Schreckensruferin und damit nicht vertrauenswürdig ist. Die Gruppe berichtet von Ihrem Bestreben, Valmerun zu finden, aber auch vom eigenen Kampf gegen die Untoten, der Aushebung des Kultes um Laren the Fanatic und dass Yvarra Cielle, die eigentliche Drahtzieherin, entkommen ist. Lucian fragt Vashar, ob Er schon einmal etwas vom Eternal One gehört hat, doch der Drachengeborene verneint dies. Schließlich erzählt die Gruppe außerdem von der Flucht aus den Drakkenspine Mountains und dem Angriff auf Willowmere, welcher in der totalen Vernichtung der Siedlung endete. Nachdem die Gruppe geendet hat, weißt Vashar Onyxheart zunächst einige Soldaten an, die Zivilisten zu versorgen, Ihnen Unterkunft für die Nacht und Essen sowie Wasser zu geben, damit Sie am nächsten Tag gestärkt befragt werden können. Anschließend führt Vashar die Gruppe an den Kartentisch, um die Abenteurer auf den neuesten Stand der Dinge zu bringen. Er gesteht, dass Er noch nichts vom Angriff auf Willowmere wusste, wohl aber davon, dass die Grünhäute nicht nur aus Süden, aus Richtung der Vaslorianischen Ödlande, kommen. Von dort naht dennoch die größte Armee heran, die sämtliche Dörfer auf dem Weg vernichtet. Diese Armee, höchstselbst geführt von Varika Draguus, der geheimnisvollen Anführerin dieser Meute, wird östlich um die Death's End Mountains herumkommen. Das letzte Ziel, bevor Sie die Stadt erreichen, wird Thimblebrook sein, eine weitere kleine Siedlung, die genau wie Willowmere für die Produktion von Getreide und Vorräten zuständig war. Ohne diese beiden Dörfer wird Drakkenfall von jedweder Versorgung abgeschnitten, was eine Belagerung zu einer unangenehmen Sache machen würde. Er führt weiter aus, dass seine Späher von einer weiteren Armee berichten, die sich über Wochen und Monate beim Karstrock gesammelt hatte. Die dortigen Grünhäute waren zumeist in plündernden Horden unterwegs gewesen, womit Sie zwar auffielen, jedoch viel zu lange nicht als echte Bedrohung wahrgenommen wurden. Die Abenteurer bestätigen diese Einschätzung. Sie waren mehreren Gruppe von Goblins und anderen Grünhäuten unterwegs begegnet und hatten von einer Meute auch die Befehle erhalten. Aus diesen war hervorgegangen, dass Brak the Mean, der vermeintliche Anführer, nach etwas Bestimmtem hatte suchen lassen, doch ist vollkommen unklar, worum es sich dabei gehandelt haben könnte und ob Er es zwischenzeitlich finden konnte. Die vorliegenden Informationen deuten klar darauf hin, dass die dortigen Truppen sich unter Brak gesammelt haben und Er diese in die Schlacht führen wird. Zwischenzeitlich ist ein Großteil der Armee, so die aktuellen Informationen von Vashar, aber von dort abgezogen und hat sich weiter westlich, bei einem lange verfallenen Stützpunkt, dem Old Fort, versammelt, im Bestreben, sich dort mit weiteren Truppen aus westlicher Richtung zu vereinigen und dann, wenn der Zeitpunkt gekommen ist, ebenfalls gegen Drakkenfall zu marschieren. Der Drachengeborene stellt klar, dass Drakkenfall einem Zangenangriff aus zwei Seiten niemals standhalten kann, dafür fehlt es an Männern, an Ausrüstung und Möglichkeiten. Wenn die Dörfer vernichtet wurden, ist auch das Verschanzen keine Lösung, denn Sie würden ausgehungert werden. Zwar hat Baron Morcar Redcrest zugesagt, seine persönliche Garde ebenfalls für die Verteidigung zu mobilisieren, es wurde mit dem Bau von Kriegsgerät begonnen und Vashar Onyxheart hat sogar schon einen Boten in die Hauptstadt des Reiches geschickt, damit der König informiert wird und aus nördlicher Richtung, wahrscheinlich über den See, Verstärkung schicken kann, doch ist der Bote mindestens fünf Tage unterwegs. Und dann wird es noch einmal dauern, bis die Verstärkung eintrifft. Bis dahin, so die Befürchtung des Kommandanten, wird Drakkenfall und damit die gesamte Region, längst verheert und vernichtet sein. Zwar wird Eldrithorn als Ganzes, seiner Einschätzung nach, überleben, doch hunderte, vielleicht tausende Bewohner dieser Region werden ein tragisches und gewalttätiges Ende finden. Als einzigen Ausweg aus dieser Misere sieht der Kommandant die Rekrutierung weiterer Verbündeter. Da wäre zum einen die Magierin Lyriel Sunshadow, die in Ihrem verzauberten Turm über dem See haust. Sie stammt aus Solaaran, weshalb Sie sich bis dato nicht in diesen Konflikt eingemischt und in der Vergangenheit klargestellt hatte, dass weltliche und politische Befindlichkeiten Sie nicht interessieren. Dennoch ist Ihre machtvolle Magie vielleicht die einzige Chance, eine erfolgreiche Verteidigung zu organisieren. Zum Anderen gibt es eine Siedlung von Zwergen, Undermount, die vom Bergbau leben und genau zwischen den Bergketten der Death's Reach Mountains und der Death's End Mountains liegen. Die marodierenden Grünhäute werden die Siedlung in jedem Fall passieren und diese überrennen, weshalb die Zwerge auch in Gefahr schweben. Die Gruppe erinnert sich daran, auf dem Weg nach Drakkenfall bereits eine gepanzerte Einheit Zwerge gesehen zu haben, welche die Fähre über den Drakonir River genommen hatten. Es steht zu vermuten, dass Sie sich bereits auf den Kampf vorbereiten. Vashar Onyxheart sieht die Chance, Verhandlungen mit den Zwergen zu führen und Ihnen ein langfristiges Bündnis und Zugeständnisse zu machen, von denen beide Seiten profitieren könnten. Würden die zwergischen Streiter ebenfalls in die Stadt kommen, hätten die Verteidiger mehr Männer und wären besser gerüstet für die unweigerliche Schlacht. Soran hält diese Aktionen jedoch nicht für ausreichend. Als Betroffener, ist Er doch Bewohner dieser Region und sein Heimatort, Forestsend, vielleicht auch schon überfallen worden, ist Er besonders interessiert daran, die Verteidigung zu organisieren. In seinen Augen muss ein Gegenangriff erfolgen und der Versammlungsort im Westen, Old Fort, angegriffen werden, um eine der Armeen auszuschalten. Lucian, der sich zu diesem Zeitpunkt bereits einen Überblick über die Karte verschafft hat, hält dies jedoch für keine gute Idee. Die Gruppe hatte das Old Fort auf dem Weg nach Drakkenfall passiert und dies würde einen Marsch von mehreren Tagen bedeuten. Ein Ausfall, mit einer Höhe an Soldaten, dass diese das Fort einnehmen könnten, wäre das Todesurteil für Drakkenfall. Erst, so die Einschätzung des Genasi, muss die Verteidigungsschlacht geschlagen und gewonnen werden und wenn die Goblins auf dem Rückzug sind, kann ein Gegenangriff erfolgen, mit dem Ziel, deren Stützpunkt zu vernichten. Lucian merkt auch an, dass es Wahnsinn ist, Undermount aufsuchen zu wollen, denn selbst zu Pferd würde die Reise mindestens zwei Tage dauern und die Gesandten könnten der feindlichen Armee direkt in die Arme laufen. Die einzige Möglichkeit wäre es, die Brücke bei Berlona's Rest zu sprengen und so den einzigen Pfad über den Fluss zu zerstören. Da der Fluss reißend ist, was die Gruppe selbst bereits sah, könnte der Vormarsch der Armee nicht dauerhaft aufgehalten, aber erheblich verzögert werden, vielleicht sogar, bis die diplomatischen Verhandlungen mit den Zwergen abgeschlossen sind. Vashar Onyxheart bestätigt diese Einschätzungen und deutet mehrfach an, dass es eine fähige Gruppe von Abenteurern brauchen würde, diese Aufgaben zu erfüllen. Lucian ignoriert seine Ausführungen und Anspielungen zunächst, bis die Anderen, allen voran Soran, Tammi und auch Hannibal, die Bereitschaft signalisieren, diese Aufgabe zu übernehmen. Der Genasi betont mehrfach, dass Er nicht bereit ist, für ein fremdes Königreich zu sterben und dass die Gruppe keine Chance hat. Sie sind nur einfache Söldner, keine Helden, die zu solchen Dingen fähig sind und es wäre töricht, Ihnen zu vertrauen. Als Er vorschlägt, in Richtung Solaaran zu verschwinden, vielleicht gar über eines der Portal von Lyriel Sunshadow, stellen Soran und Tammi klar, dass dies keine Option für die Beiden ist. Ihre Familien leben in dieser Region, es ist Ihre Heimat und viele geliebte Personen befinden sich hier. Jetzt zu gehen würde all diese Leute töten, Freunde und Familie. Gegen dieses Argument kann Lucian nichts sagen, denn Er versteht den Willen der Beiden, für geliebte Personen bis zum Äußersten zu gehen, insgeheim sehr gut. In gespielter Wut und übertriebener Ablehnung der gesamten Situation wiederholt Er noch einmal klar die potenziell tödlichen Aufträge, betont, dass nur Narren und Idioten dies tun würden und vergewissert sich der Entschlossenheit der Anderen. Als Die nicht wanken, willigt Er widerwillig ein, sich ebenfalls anzuschließen, da Er seine neuen Freunde nicht im Stich lassen und keine weiteren Tode dieser Art mehr erleben will. Ein dankbarer Vashar Onyxheart erklärt daraufhin, dass Drakkenfall für immer in der Schuld der Abenteurer stehen wird. Er erklärt, dass am nächsten Morgen Prinzessin Noemi Devereaux persönlich im Welcome Wyrm Inn auftauchen wird, um die Details zu besprechen. Sie wird die Verhandlungen mit Lyriel Sunshadow führen, die Aufgabe der Gruppe muss es lediglich sein, Sie zu Ihr zu bringen, was für die Abenteurer kein Problem darstellt, haben Sie doch die Erlaubnis erhalten, das Portal zu nutzen, welches im magischen Geschäft Wondrous Wares geöffnet ist. Um seine Dankbarkeit gegenüber der Gruppe auszudrücken, übergibt Er Jedem der Abenteurer zwei Goldmünzen, als Bezahlung im Voraus für die bis dato geleistete Arbeit und den Mut, den die Gruppe im Angesicht des beinahe sicheren Todes beweist. Ehe die Gruppe sich infolgedessen zurückzieht, um sich noch ein wenig auszuruhen, tätigt Lucian, der bereits das gesamte Bild der Sachlage analysiert hat, gegenüber dem Kommandanten noch weitere, wichtige Vorschläge. Zunächst schlägt Er vor, die Minen zu versiegeln, denn es ist unklar, in welchem Verhältnis Yvarra Cielle zu all dem steht. Vielleicht hat Sie nichts damit zu tun, vielleicht aber schon und ein Angriff von Untoten aus den Minen während einer potenziellen Schlacht oder Belagerung wäre unvorteilhaft. Da der Portalkreis in der Silbermine immer noch aktiv ist, kann Sie jederzeit zurückkehren und den Kult erneuern, den die Gruppe ausgehoben hatte. Dann schlägt der Genasi außerdem vor, die Druiden der Verdant Grove, die außerhalb von Drakkenfall leben, zu rekrutieren. Diese werden auch in Gefahr geraten und es kann nur in deren Interesse sein, zu kämpfen. Soran bietet an, dass Vashar seinen Namen nennen kann, um zu Tara Kayris vorgelassen zu werden und die Lage mit Ihr zu besprechen. Zuletzt äußert Lucian die Überlegung, ob es nicht sinnvoll wäre, den Karstrock zu infiltrieren, wenn die Gruppe ohnehin in diese Richtung muss, um die Brücke zu sprengen. Brak und seine Truppen mögen abgezogen sein, doch ist Er überzeugt, dass es noch immer wertvolle Informationen und Erkenntnisse dort geben könnte. Soran und auch Tammi schätzen dies jedoch als zu großes Risiko ein, da die Anzahl der Feinde, die dort noch lauern könnten, immer noch unklar ist. Es wird aber der Vorschlag geäußert, sämtliche Personen in Berlona's Rest zu warnen, wenn die Gruppe die Brücke erreicht hat, denn ansonsten werden die Gastwirte und Ihre Besucher ahnungslos von einer marodierenden Meute überfallen werden. Alle sind der Meinung, dass dies ein vernünftiger Vorschlag ist. Vashar Onyxheart verspricht, über die geäußerten Vorschläge nachzudenken und erklärt, dass Noemi Devereaux die Gruppe am nächsten Morgen persönlich aufsuchen wird. Die müden und abgekämpften Abenteurer verlassen die Audienz daraufhin und kehren ins Welcome Wyrm Inn zurück. Dort hat Beatrice Oakheart zwischenzeitlich Wort gehalten und damit begonnen, ein Mahl für die Gruppe zu bereiten. Die fünf Abenteurer sitzen beisammen, essen und trinken und besprechen Ihre Einschätzungen und Eindrücke. In einem Punkt sind sich zwischenzeitlich Alle einig: Sie sind mehr als eine Gruppe von fünf beliebigen Söldnern, Sie alle sind Freunde geworden und müssen daher füreinander einstehen. Die Probleme des Einen müssen Alle betreffen, denn nur so kann verhindert werden, dass ein Mitglied der Gruppe einen unrühmlichen Tod stirbt. Eine Weile später verlassen die Abenteurer nach und nach die Tafel und begeben sich zu Bett. Während Lucian als Letztes zurückbleibt, Pfeife raucht und über das Gesprochene und seinen Platz darin nachdenkt, schlafen die Anderen bald Alle selig. Soran, der das Drachenei vor dem Schlafengehen noch einmal begutachtet hatte, um zu überprüfen, ob es nicht beschädigt wurde, vernimmt ein sonderbares Geflüster aus dem Inneren des Eis, denkt sich aber zunächst nichts dabei und legt sich ebenfalls schlafen. Am nächsten Morgen stellt Soran, der vergessen hatte, seinen Beruhigungstee zu trinken und der daher wieder von Alpträumen heimgesucht wurde, zu seiner Überraschung fest, dass Er in einer eingerollten Position geschlafen hat, mit seinem Körper das Drachenei wärmend. Ihm ist vollkommen unklar, wie dies geschehen konnte, doch scheint Er dies unbewusst im Schlaf getan zu haben. Der etwas unangenehm berührte Kämpfer erzählt den Anderen zunächst aber nichts davon und verstaut das Ei wieder in seinem Rucksack. Der Reihe nach nehmen Alle am Morgen dann ein Bad und bereiten sich auf das Frühstück vor, wobei Sie, kurz nach Sonnenaufgang, von der Ankunft von Prinzessin Noemi Devereaux überrascht werden, die weit früher als gedacht im Schankraum erscheint, begleitet von Ihrer Leibwächterin Cira Vaneer und einigen Soldaten. Nacheinander tauchen die Abenteurer im Schankraum auf und nehmen die Prinzessin in Empfang. Die wurde von Vashar Onyxheart bereits auf den neusten Stand gebracht und spricht der Gruppe ebenfalls Ihre Dankbarkeit aus. Sie spricht dabei von Ehre und Heldenmut, wird aber von Lucian unterbrochen, dem all dies egal ist und der betont, dass die Gruppe dies nur für Ihre Freunde tut. Ehre und Rechtschaffenheit sind Tugenden aus Märchen und sollten keine Rolle spielen. Noemi versteht dies oder ist zumindest höflich genug, nichts Anderes zu erwähnen und übergibt jedem der Abenteurer im Anschluss einige Silbermünzen: Die Bezahlung dafür, dass Sie die Mission in den Minen abschließen und den Kult ausheben konnten. Die Bezahlung dessen war, nach all den Geschehnissen, vollkommen untergegangen. Sie erklärt außerdem noch einmal, dass Sie höchstselbst die Verhandlungen mit Lyriel Sunshadow führen wird. Sie wollte ursprünglich auch zu den Verhandlungen mit den Zwergen reisen, doch Cira Vaneer hatte davon abgeraten und dies vehement verhindert, da die Reise zu gefährlich ist und die Prinzessin in der Stadt gebraucht wird. Es zeigt sich nun, dass Ihr Vater an einer schweren Krankheit leidet und in letzter Zeit immer seltener in der Öffentlichkeit aufgetreten ist. Er kann die Geschäfte der Stadt aktuell nicht vollumfänglich führen und so ist Noemi, als einzige Tochter, zwingend in der Stadt erforderlich. Die Prinzessin, die das letztlich eingesehen hat, übergibt Soran, wie schon einmal zuvor, Ihren Siegelring, als Beweis dafür, dass die Gruppe im Auftrag von House Deveraux kommt und befugt ist, in deren Namen zu verhandeln. Schlussendlich erklärt Sie auch, dass nicht erwartet werden kann, dass die Abenteurer dies alles umsonst tun. Noemi verspricht, dass nach erfolgreicher Beendigung des Auftrags und wenn infolgedessen Drakkenfall überdauern wird, jeder der Abenteurer sich eine beliebige Sache aus der Schatzkammer von Haus Deveraux aussuchen können wird. Dort lagern Gold, Schätze und sogar magische Artefakte. Die Aussicht auf eine solche Belohnung ist eine gute Motivation, insbesondere für Neria, die nichts mehr liebt als Schätze und Reichtümer. Schließlich begeben sich Alle zum Frühstück, wobei Noemi eingeladen wird, sich anzuschließen, was Sie letztlich auch tut. Während Alle an den Frühstückstisch eilen und dort Waffeln und belegte Brötchen essen, begibt sich Lucian noch einmal an den Tresen zu Beatrice Oakheart. Sie hat alles mit angehört und ist daher gut informiert über die bevorstehende Bedrohung. Auf seine Frage, ob Sie zur Verteidigung der Stadt beitragen wird, falls notwendig, bejaht Sie dies, ist Drakkenfall doch Ihre Heimat. Lucian möchte infolgedessen wissen, ob die ehemalige Abenteurerin eine Möglichkeit hätte, Ihre verlorene Gefährtin, die Magierin Lovira Steelfire zu informieren und in die Stadt zu bringen. Sie ist eine Angehörige des Vandermorn Institute und wenn Sie eine mächtige Magierin ist, kann Sie sicherlich helfen, als Rückversicherung, wenn die Verhandlungen mit Lyriel Sunshadow scheitern sollten. Lucian ist von deren Erfolg nicht überzeugt, denn die Gruppe hat der mächtigen Lyriel nichts anzubieten. Das Einzige, was Sie besitzen, ist das Drachenei und Ihm ist aufgefallen, dass sein vorheriger Vorschlag, dieses als Handelsware anzubieten, von Soran nicht gut angenommen wurde, der das Ei sicherlich behalten will. Beatrice erklärt, dass Ihre letzte Begegnung mit Lovira Jahre zurückliegt, verspricht aber, dass Sie einige alte Gefallen einlösen wird, um eventuell mit Ihr in Kontakt zu kommen. Lucian bittet darum, dass Sie, sollte Sie die andere Magierin finden, Ihr ausrichten soll, dass der letzte Schüler von Marley Bolton an diesem Kampf teilnehmen wird. Er ist überzeugt, dass dies Ihr Interesse wecken könnte. Nachdem das Frühstück ausgiebig geführt und dabei geplaudert wurde, wobei Prinzessin Noemi Devereaux sich vornehm zurückgehalten hat, macht sich die Gruppe auf den Weg zum Geschäft Wondrous Wares, um von dort zu Lyriel's Floating Tower zu gelangen. Bei der Ankunft im Warenhaus werden Sie, wie schon zuvor, von dem Kriegsgeschmiedeten Yex empfangen, der eine magische Überprüfung von Noemi Deveraux und Cira Vaneer durchführen will, ehe Er die Beiden durchlassen kann. Während Cira dies ablehnt, ist die Prinzessin einverstanden, nach den Bedingungen der Magierin zu spielen, um die Verhandlungen nicht unnötig zu erschweren. Unter den wachsamen Augen der Leibwächterin führt der Kriegsgeschmiedete mit seinem magischen Blick die Überprüfung durch. Danach und als Er sicher ist, dass die Neuankömmlinge keine Bedrohung sind, gewährt Er den Durchgang. Während Sie zum Portal schreiten, diskutieren die Abenteurer erneut darüber, wie ungern Sie teleportieren. Neria möchte es am liebsten ganz unterlassen, Lucian erteilt Instruktionen über die richtige Atemtechnik, die sogleich von Tammi und Hannibal umgesetzt werden, noch ehe das Portal erreicht ist und Soran wirkt sehr zögerlich dabei, das wabernde Tor zu durchschreiten. Cira Vaneer beobachtet dies und ist sich mehr und mehr unsicher, ob diese merkwürdige Truppe tatsächlich die Hoffnung für Drakkenfall und vielleicht ganz Eldrithorn sein könnte. Prinzessin Noemi aber hat Vertrauen und ist sich sicher, dass diese Abenteurer, so merkwürdig Sie auch sein mögen, letztlich doch das Zeug zu echten Helden haben...Charakterauftritte
Protagonisten
- Soran Crofter
- Lucian Dùmas
- Hannibal Teeblatt
- Tammi Tränenkuss
Antagonisten
- Varika Draguus (Nur erwähnt)
- Brak the Mean (Nur erwähnt)
- The Eternal One (Nur erwähnt)
- Yvarra Cielle (Nur erwähnt)
- Laren the Fanatic (Nur erwähnt)
- Horde of the Abyssal Eye (Nur erwähnt)
Nichtspielercharaktere
- Neria Scarlet
- Lazlo Rinkman
- Bonko; Händler aus Falconreach
- Zenarissaxx (Erstauftritt)
- Unbekannte Bürger aus Eldrithorn
- Vashar Onyxheart
- Beatrice Oakheart
- Jolmi Greenbottoms
- Sam Bones
- Noemi Devereaux
- Duke Vernan Devereaux (Nur erwähnt)
- Cira Vaneer
- Lyriel Sunshadow (Nur erwähnt)
- Rehman Medo (Nur erwähnt)
- Baron Morcar Redcrest (Nur erwähnt)
- Lovira Steelfire (Nur erwähnt)
- Marley Bolton (Nur erwähnt)
- Boguz the Brilliant (Nur erwähnt)
- Yex
- Tara Kayris (Nur erwähnt)
- Valmerun (Nur erwähnt)
- Ceara Ashbloom (Nur erwähnt)
- Druiden der Verdant Grove (Nur erwähnt)
Trivia
- In diesem Kapitel tritt erstmals innerhalb der Chronik ein Drache in Erscheinung. Nachdem bereits zuvor mehrmals von diesen Kreaturen gesprochen wurde, ist dies das erste Mal, dass tatsächlich ein Drache einen Auftritt hat. Für die meisten der Abenteurer ist es auch das erste Mal in Ihrem Leben, dass Sie einer solchen Kreatur ansichtig werden.
- Nachdem die bisherigen Missionen der Abenteurergruppe mehr den Charakter von klassischen "Quests" innerhalb der Welt hatten, sind die in diesem Kapitel aufkommenden Aufgaben von direkter Wichtigkeit für den größeren Plot und keine reinen Nebenaufgaben mehr, welche die Gruppe selbst ausgewählt hat.
- Als das Boot am Pier anlegt, kommentiert Lucian dies mit dem Scherz: "Bitte warten Sie, bis das Boot seine endgültige Parkposition erreicht hat!" Dies ist eine direkte Referenz an den Animationsfilm "Aladdin", in dem der Dschinni dasselbe zum Protagonisten sagt, nachdem Sie die Wunderhöhle verlassen und die Oase erreicht haben.
- Neria geht fälschlich von dem Irrglauben aus, dass ein Drache eine Person nicht sehen kann, wenn Diese sich nicht bewegt. Dies ist eine Referenz an den in der Wirklichkeit weit verbreiteten Irrglauben, dass Bären Personen nicht wahrnehmen würden, wenn Diese regungslos verharren.
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