Baleine astrale

Entendre le chant d'une baleine astrale, c'est entendre le son du divin. Si vous y survivez, vous n'entendrez plus jamais rien de votre vie.
— Dicton des Nomades

by Yohan Haash

Description

Morphologie

by NesoKayioH

La baleine astrale a un long corps à la tête plate. Des excroissances sous la mâchoire inférieure, les vibrisses, permettent à la baleine de capter les variations dans le sens et l'intensité des vents. La gueule est pourvue de lames cornées extrêmement resserrées appelées fanons. De nombreux sillons parcourent la gorge parallèlement au corps. Les baleines astrales possèdent un nombre variable de nageoires allant d'une à trois paires, qu'elles agitent lentement pour voler. La méthode selon laquelle ces animaux gigantesques parviennent à flotter est inconnue. Certains émettent l'hypothèse qu'à la manière des îles, qui sont également trop lourdes pour flotter selon les lois naturelles connues, les Hymnes seraient responsables de cette entorse à la physique. Certains témoignages mentionnent parfois des baleines astrales à l'aspect plus éthéré, évoquant des volutes se détachant du corps de la créature.

Envergure

La baleine astrale est la plus grande créature de notre monde. Les spécimens observés avoisinent les cent mètres chez l'adulte. Certains individus plus petits (environ 70 mètres) figurent dans les archives des Recollecteurs, ce qui laisse supposer qu'il s'agissait de créatures plus jeunes.

Ecologie et comportement

Habitat

La baleine astrale est une créature céleste de haut-air, c'est-à-dire qu'elle vit loin des îles. En conséquence, il est extrêmement rare d'en croiser une, car cela implique de s'éloigner considérablement de la terre ferme. Faire la rencontre d'une telle créature est ainsi vu comme un présage positif, notamment chez les Nomades. La baleine astrale est également la seule créature connue capable de franchir la Mer de Nuages.

Alimentation

Le régime alimentaire de la baleine astrale est inconnu. Elle n'a jamais été observée en train de se nourrir.

Reproduction et longévité

Le mode de reproduction de la baleine astrale est inconnu et est un des grands mystères que d'innombrables connaisseurs de la faune ont tenté d'élucider. Étant la seule forme de vie connue qui n'ait jamais été observé se reposant sur la terre ferme, il paraît probable qu'elles donnent la vie directement dans les airs ; leur progéniture doit donc savoir voler dès la naissance. La longévité des baleines astrales est inconnue, mais elle dépasse probablement de loin celle des êtres humains.

Comportement

La baleine astrale n'est pas hostile pour l'homme ; royalement indifférente, elle représente cependant un danger monumental de par son gigantisme. En effet, les masses d'air qu'elle déplace en battant des ailes peut désarçonner n'importe quel cavalier ou retourner n'importe quel navire parvenu trop proche d'elle. En outre, les baleines astrales sont connus pour entamer de longues plaintes graves ; ces chants, qui s'entendent d'extrêmement loin, représentent un vrai risque pour les tympans des auditeurs lorsque ceux-ci sont trop proches. Certains Hymniers rapportent que ces vocalises font réagir les Hymnes eux-même, ce qui laisse supposer que les baleines ont une affinité particulière avec ces derniers. Le rôle des vocalises est inconnu, mais c'est assurément l'un des plus beaux spectacles qu'il soit donné de vivre - quoique incroyablement dangereux.

Prédateurs

La baleine astrale n'a aucun prédateur connu. Les Clans du Vent tentent parfois de la chasser à dos de Talion ; rares sont ceux qui réchappent de pareille tentative, et encore plus rares sont ceux qui réussissent. Ceux-là ramènent alors aux Îles Traversantes suffisamment de viande et d'os pour subvenir aux besoins des Clans pendant de longs mois.