Un univers hostile
L'Archipel est un
amas d'îles volantes qui lévitent au-dessus d'une
couche de nuages que nul n'a jamais réussi à franchir. Blottie sur ces îles à la
dérive, en proie aux vents, aux
tempêtes et au manque de ressources, l'Humanité est répartie en différents clans et tribus qui tentent tant bien que mal de survivre face à une
faune céleste impitoyable.
L'agriculture, par manque de place évident sur les îles, est plus que balbutiante ; l'élevage est peu développé, les sous-sols miniers n'existent quasiment pas, et la météo est hautement imprévisible ; les
vents déplacent des îles entières, rendant les contacts et la cartographie extrêmement compliquée. Les
créatures qui peuplent le monde sont coriaces, endurantes et cruelles ; elles sont souvent prédatrices pour l'Homme et constituent un bestiaire dangereux. Enfin, la quasi-absence de métal, couplé à la rareté du bois, entrave le développement des technologies et relègue les sociétés à l
'âge de pierre.
Un espoir nouveau
Dispersée aux quatre vents, l'Humanité est
vulnérable, et les habitants de l'Archipel sont destinés à une vie rude et ingrate. Malgré tout, une
organisation ambitieuse se démarque, de par sa création récente et sa volonté de tirer l'Humanité vers le haut, en
reconnectant les îles entre elles, en organisant des réseaux commerciaux avec l’appui des
Nomades, et en encourageant le partage de la connaissance : la
Troupe de l'Horizon.
Consciente de l’étendue du monde et des secrets qu’il recèle, la Troupe forme de nombreuses
escadres d’exploration à la
survie en milieu hostile, et les envoie réaliser différentes missions, qu'elle soient de
reconnaissance, de
cartographie de
découverte à travers tout l’Archipel. Elle les envoie également régler les conflits
diplomatiques entre communautés, ou servir de main d’œuvre sur les îles en difficultés, tout ceci dans le but de garantir la
pérennité de l’humanité.
Un mystère éthéré
Enfin, le dernier objectif de la Troupe est de percer le secret des
Hymnes, ces courants invisibles qui baignent le monde, pareilles à des sortes de
mélodies transcendantes qui emplissent l'air et résonnent en chaque individu, se
déformant selon les actions et la
psyché de chaque personne. Rares sont ceux qui les perçoivent, et plus rares encore ceux qui parviennent à les manipuler. Ceux-là se voient conférés des capacités
prodigieuses, qui font d'eux la source de nombreuses
légendes fantasques à travers tout l'Archipel.
On ignore la provenance de ces forces
mystérieuses, dont les effets semblent s'intensifier lorsque l'on se rapproche de la Mer de Nuages. Convaincue que c'est là un outil de plus pour guider l'humanité vers un avenir
radieux, la Troupe alloue de nombreuses ressources à l'étude des Hymnes... sans forcément se rendre compte qu'elle risque de déterrer d'anciens
secrets qu'il vaudrait peut-être mieux laisser enfouis.