Camelot
Capitale de la Bretagne
Culture/Religion: Cymric/British Christian
Not a player Homeland
Camelot is the newly-built city of King Arthur. It is the marvel of the age and the center of all civilization, far surpassing even old Rome in its glory. For more background, history and details see The Great Pendragon Campaign pages 231 and 324.
Places
Camelot Forest fills the land south from Camelot to the sea, and between the Avon River in the west and in the east around the Itchen river. Much of it is dense and most of it is uninhabited, containing its own secret Places and things such as the Fountain of the Faerie, where a dangerously mischievous troop of elfin women live; the Font de Feu, a fountain which spouts flame, and whose waters have miraculous healing powers, if they can be carried away safely.
Rulers
520-565
Ruler: Arthur Pendragon
Vassal of: No one
Une brève histoire de la cité
La première ville sur ce site fut fondée par le chef celte Ludor Rous Hudibras, 99 ans avant la fondation de Rome par Romulus, disent les traditions locales. C'était, initialement, un simple oppidum : un campement fortifié, en haut d'une colline, protégé par des fossés et des levées de terre. Par la suite, la ville prit de l'importance, ainsi située au carrefour de routes importantes desservant des régions fertiles, la vallée de la haute Tamise et les côtes de la Manche. On l'appelait alors Caer Gwent, la Cité Blanche. Les Belges en firent une de leurs villes principales, du temps où cette tribu celte était puissante des deux côtés de la Manche. Lorsque Jules César gagna la Guerre des Gaules, la famille continentale des Belges s'éteignit et Caer Gwent devint la capitale des Belges. Les Romains, conquérant peu après la Bretagne, renommèrent la cité Venta Belgarum, et l'aménagèrent selon un plan romain.
Lors du Grand Abandon, la tribu des Belges s'enfonça -comme le reste de la Bretagne- dans le déclin et l'anarchie, passant successivement des mains des préteurs romains aux officiers de la Légion puis à un éphémère Dictateur, avant de devenir la capitale de Burcanius, un Procurateur corrompu et vénal qui ne fit rien pour redresser la situation économique des Belges et de Venta Belgarum en particulier. Il fut assassiné lors de la Nuit des Longs Couteaux en 463. Lui succéda Nantanleod, qui régna sur la partie sud de la tribu des Belges depuis Venta Belgarum, et consacra toutes ses richesses à la lutte contre les Saxons qui venaient de prendre pied sur les côtes de la Manche. Pendant 40 ans, Natanleod fit ce qu'il put pour contenir l'avance des Saxons, tout en s'intéressant de près à la politique bretonne, s'impliquant dans les guerres de succession, la lutte contre les rébellions contre Aurélius Ambrosius et plus tard Uther, et finalement tentant de jouer un rôle politique pendant l'Interrègne. Cependant, sa légendaire mauvaise humeur et une série de malchances et d'infortunes au combat mangèrent progressivement ses ressources. Les Saxons finirent par prendre la ville en 508 ; elle n'était alors plus que l'ombre d'elle-même, la population ayant fui depuis longtemps, et les bâtiments menaçant ruine pour la plupart. Natanleod fut tué lors des combats d'arrière-garde.
Peuple de marins et de fermiers, les Saxons ne firent aucun effort pour relever la ville, comme la repeupler ou relancer le commerce. La renommant Winchester, ils s'en servirent au contraire comme d'une immense caserne, ce qui explique qu'à ce jour, l'essentiel des installations romaines (aqueduc, bains publics, forum, etc.) ait disparu. La ville ne fut libérée des Saxons qu'à la suite de la bataille de Badon, en 517. Elle était ruinée ; ses seuls atouts étaient sa position géographique, et le fait qu'elle était la plus grande des villes libérées, sans population, sans suzerain, disponible pour qui aurait les ressources pour la relever.
Robert de Sarum, qui depuis la mort de Natanleod avait repris le titre de roi des Belges, était alors, en théorie, le suzerain de ces terres reconquises, mais n'en avait aucun besoin, sa cité de Sarum lui suffisant amplement et les terres fertiles ne lui manquant pas. Il fit alors don à Arthur de Venta Belgarum, des dix milles romains aux alentours, et de la forêt attenante, le priant de la rebâtir selon les besoins du Royaume, et d'y établir sa capitale afin de n'être l'hôte de nul seigneur.
La vie dans la Cité
La reconstruction de la cité, sous le nom de Camelot, fut très rapide et le plan de la ville savamment réaménagé pour tenir compte des besoins du Roi. L'ancienne forteresse fut réhabilitée et un nouveau château, le Château du Pendragon, est actuellement en construction. La cité a désormais la double fonction de capitale de Logres et de résidence du Roi. Arthur a veillé à ce que la cité ne prenne pas trop d'importance en-dehors de ces fonctions royales, et n'a donc pas accordé de charte particulière aux marchands, aux bourgeois et aux artisans. De la sorte, la ville tire sa richesse, pour l'essentiel, du support des résidents du Château, de leurs nombreux visiteurs, des clercs qui assurent l'administration du Royaume. Il faut faire manger toutes ces personnes, les héberger, leur fournir l'équipement nécessaire, et, le cas échéant, préparer les festivités.
Contrairement à d'autres grandes villes de Bretagne (Londres, Eburacum, Carlion...), il y a peu de commerce ou de production agricole. Les terres autour de Camelot ne sont guère cultivées ; elles servent surtout pour la chasse ou pour la manoeuvre des troupes du roi - voire pour les promenades. C'est ainsi qu'un poète a pu dire que le paysan était ici un « jardinier de la Nature ». La nourriture provient pour l'essentiel de l'extérieur -même si une année entière de vivres est stockée dans les forts. De même, les autres marchandises sont importées et consommées sur place ; Camelot n'est pas une ville d'échanges. De nombreux artisans se sont installés à Camelot, avec des métiers qu'on ne trouverait que très difficilement ailleurs. Ils produisent de beaux objets pour le plaisir de la Cour et pour l'usage des visiteurs du reste de la Bretagne.
Le Bailli de Camelot (l'officier royal chargé d'administrer la cité) prend bien soin de n'autoriser l'installation de nouveaux habitants que s'ils répondent à un besoin particulier et ont déjà un emploi. De sorte que, parmi les 10 000 habitants de Camelot, on ne trouve pas d'indigents ni de gens de mauvaise vie ; au contraire, tous ont l'assurance d'un bon train de vie et la garantie que demain sera tout aussi bon -sinon meilleur. L'optimisme, la bonne humeur, la confiance en l'avenir règnent parmi la population. La proximité du Roi et de tous les nobles en visite à Camelot renforce encore cette bonne humeur. La vue de certains des plus grands chevaliers du monde n'est pas inhabituelle ; si on ne commente plus le passage en ville de Gauvain, de Hervis ou de Yvain, on s'assemble toujours pour les admirer et les louer de leurs récents exploits. Lorsque Guenièvre se rend à la messe, elle suscite toujours un attroupement admiratif.
C'est ainsi que l'on peut juger de l'Enchantement de la Bretagne : à Camelot, on côtoie couramment les plus grands de ce monde ; on y vit sans avoir peur du lendemain ; la prospérité et l'imagination sont reines ; tous se font un point d'honneur d'être courtois, hospitaliers, amicaux, mêmes ! Quel changement avec les temps troublés de l'interrègne ou des guerres contre les Saxons. Même le ciel sourit à la cité : depuis l'arrivée du Roi à Camelot, les brouillards sont rares, et il n'y pleut plus que la nuit -ce qui fait dire à certains esprits facétieux que seuls les amoureux peuvent s'enrhumer.
La ville est ouverte à tous les chevaliers et tous les gens de noble qualité, sans restriction. S'ils ne sont pas les invités du Roi, ils peuvent trouver à se loger en ville, auprès d'un habitant - certains se sont fait le métier de monter de véritables hôtelleries, comme on en avait dans les anciennes cités romaines. Pour la plupart, les chambres qu'on y trouve sont de bonne qualité, et on sera parfois mieux hébergé en ville qu'au château ! Les gens du peuple, eux, doivent faire partie de la suite d'une personne noble ou quérir l'autorisation du Bailli de Camelot pour entrer en ville.
Pour accéder aux châteaux royaux, il convient de s'identifier auprès des gardes ; l'hospitalité du roi sera toujours accordée, pour la journée, aux personnes de noble qualité, et ils sont toujours les invités à la table d'Arthur -ou, du moins, à une de ses trois tables ! En effet, il y a tellement de chevaliers à résidence ou en visite à Camelot qu'il ne pourrait y avoir qu'une seule salle pour les repas. On a donc aménagé trois salles distinctes pour les repas, en fonction du rang des convives. Kay a une règle d'or à ce sujet : « la première salle est pour les amis du roi et pour les dignitaires, la seconde est pour les visiteurs qui ont une affaire ici, et la troisième est là où nous mettons les pique-assiette »...
Quelques lieux notables
1. Mur d'enceinte
C'est l'ancien mur romain, qui a été considérablement renforcé avec de nouvelles défenses de portes et des tours d'enceinte. En 525, les travaux de rénovation sont encore en cours le long de la rivière.
2. Croix des Belges
Cette croix de pierre, de grande dimensions, avait été érigée là comme signe d'évangélisation par les premiers chrétiens de la cité. Détruite par les Saxons, elle a depuis été restaurée et trône fièrement au milieu de la Grand'Rue.
3. Collegium
Cette institution, fondée par Arthur, forme les clercs destinés à administrer le Royaume. L'institution est sous la supervision de Lucan l'Intendant et seuls ceux qu'il a personnellement choisis peuvent suivre l'enseignement -droit civil, calcul, gestion des stocks...
4. Porte de l'Est
Une des portes les plus importantes de la ville, qui mène au Sussex et à Portus Adurni.
5. Salle des Entourages
C'est ici que prennent leurs repas les gens des suites des invités à la table du Roi (dans la Salle aux Banquets), les chevaliers de rang inférieur envoyés à Camelot en mission par leur seigneur, et les chevaliers qui servent le Roi. C'est la seconde des trois salles de repas.
6. Abbaye d'Hyde
C'est une très ancienne abbaye, puisqu'elle a été fondée au 2ème siècle seulement, à l'époque où le christianisme n'était pas bien implanté eu Bretagne. Son rayonnement a été très important pendant les cent ans suivants, envoyant de nombreux missionnaires dans les contrées lointaines et parmi les populations des campagnes. De nombreux martyrs de la foi y furent formés et ordonnés prêtres.
Merlin a fait une prophétie : c'est ici que seront enterrés les rois qui succèderont à Arthur. De la sépulture d'Arthur, en revanche, il n'a voulu rien dire, si ce n'est que « trois Reines prendront soin de lui ».
7. Quartier juif
Une grande population de juifs vit à Camelot, sous la protection de la Charte de la ville. Ils ont notamment le droit d'y tenir une synagogue et de ne pas travailler le jour de leurs fêtes. Les juifs de Camelot servent la ville en tant que chirurgiens et apothicaires, joailliers et orfèvres, artisans divers, commerçants avec l'Outre-Manche (plusieurs d'entre eux parlent des langues étrangères)... Le commerce de l'argent étant interdit aux chrétiens, il est possible (et accepté) d'emprunter de l'argent auprès des commerçants et des joailliers ; le loyer sera d'autant plus bas que les garanties présentées seront sérieuses (du « denier vingt » pour un seigneur aux terres prospères et peu exposées aux pillards, au « denier cinq » pour un chevalier qui ne peut présenter que la garantie de son suzerain : pour cinq deniers empruntés, un sera donné chaque Noël) ; le prêt sera systématiquement accepté contre un gage.
8. Tour d'Or
C'est une très grande tour ronde, encore en construction en 525. Elle se conçoit comme un donjon propre, avec son pont-levis et ses tourelles. Au rez-de-chaussée se trouve la Cour du Roi, la salle du trône. Au premier étage, desservi par un escalier à double révolution (une grande prouesse architecturale) et agrémenté d'un large balcon donnant sur la Haute Cour, se trouve la Salle de la Table Ronde, dont les dimensions ont permis de dresser le plan de la Tour. Dans les étages supérieurs se trouvent les appartements du Roi et de la Reine, ainsi qu'une petite Salle du Conseil. Quelque part, dans des parties interdites aux visiteurs, se trouve le trésor royal.
9. Porte du Roi
Elle sert essentiellement aux paysans du Roi et aux chasseurs qui veulent se rendre dans la forêt toute proche. Elle dessert également le port de Hantonne (où est mouillée une des flottes du Roi), à 12 milles de Camelot.
10. Cuisines
Un des royaumes de Kay le Sénéchal, celui dans lequel il est le plus exigeant, et le plus craint.
11. Porte au Lion
C'est la grande porte d'entrée dans le Château Pendragon. Des Lions seyants sont sculptés sur les tours qui en protègent l'accès.
12. Ménagerie
Guenièvre a une tendresse toute particulière pour les animaux, de quelque origine qu'ils soient. De nombreux seigneurs l'ont bien compris et lui ont offert, soit pour son mariage, soit lors d'une de leurs visites, des animaux très particuliers. Ceux qui ne peuvent pas être laissés en liberté dans le Jardin de la Reine sont cantonnés ici, bien soignés et surveillés.
13. Porte du Nord
C'est la porte la plus fréquentée, en particulier par les convois de ravitaillement. A toute heure du jour, elle est encombrée par les chariots arrêtés à l'octroi. La route mène à Levcomagus et à Silchester.
14. Grand'Place
Arthur a réservé ces terrains pour permettre d'autres constructions, dans quelques années, en fonction de l'évolution des besoins. Actuellement, ces espaces vierges servent de marché -bien que des voix s'élèvent pour déplacer ces activités mercantiles dans d'autres quartiers ou en-dehors de la ville.
15. Jardin de la Reine
Ce jardin est entouré d'un haut mur, blanchi à la chaux. Il est bien connu de tous les amoureux. C'est ici que Guenièvre y tient sa Cour d'Amour. Des espèces exotiques de plantes, des parterres de fleurs, un véritable labyrinthe végétal : rien ne manque pour faire de cet endroit un enchantement pour tous les poètes, musiciens, amateurs de calme et de sérénité, et de discrétion...
16. Porte de la Reine
Cette porte, en cours de percement en 525, fera le lien entre la ville et le Château Pendragon. Seuls les piétons y seront admis.
17. Quais
Les péniches qui viennent de Hantonne peuvent débarquer leurs marchandises ici. C'est également près des quais qu'habitent les travailleurs manuels de la ville et les paysans.
18. Salle aux Banquets
On peut y faire festoyer 300 invités du Roi : ses plus proches amis, les visiteurs de marque... C'est la première des salles de repas. Elle est la seule considérée "avec le sel" et y dîner est un grand honneur - et encore plus si les autres salles sont remplies. Arthur, malgré les recommandations de Kay, a en effet à coeur que cette salle soit pleine en toutes circonstances.
19. Ecuries
Il y a peu de place dans les châteaux pour les chevaux, excepté ceux dont les propriétaires sont les plus illustres - et encore, pour le plus important cheval seulement. Tous les autres chevaux peuvent être accueillis et soignés dans ces écuries, qui sont également le siège des Postiers Royaux et du Grand Voyer (en charge de l'entretien des routes). Certaines hôtelleries ont également leurs écuries.
20. Cathédrale Saint-Etienne
Elle est magnifique. Que dire de plus ?...
21. Lices
Les bâtiments sont maintenant construits en pierre, alors que partout ailleurs dans le royaume, les lices et les terrains de tournoi sont temporaires. Quand il n'y a pas tournoi, les chevaliers s'entraînent.
22. Salle aux Visiteurs
C'est la troisième et dernière salle de repas, pour les chevaliers et gens de noble qualité qui ne sont pas en mission ni dans la suite d'un seigneur, et qui veulent goûter à l'hospitalité d'Arthur. Aucun convive n'est jamais refusé ici. Bien qu'on soit au delà du sel, la chère ici est encore fort bonne, quoi qu'on en dise !
23. Porte de l'Ouest
Cette route mène à Sarum. Elle est beaucoup empruntée par les habitants du cru qui traitent leurs affaires avec le comté de Salesbières, qui formait avec Venta Belgarum un seul territoire auparavant.
24. Château de Wolvesey
C'est l'ancienne place forte de la cité, qui portait auparavant le nom de Castrum Volvusium. Rénovée, elle a été quelques temps la résidence du Roi. Lorsque le Château Pendragon sera totalement achevé, Wolvesey sera refaite et transformée en résidence pour le roi étranger le plus important en visite à Camelot.
Date de fondation
518
Founders
Type
Capital
Lieu situé sous
Propriétaire/Dirigeant
Personnages sur site
Rapports Associés (Principaux)