Coral llameante
¡Claro que conozco el arrecife! Nunca olvidaré cuando uno de mis tripulantes, enloquecido por el temblor, saltó del barco justo antes de que lo atáramos. Cuando logramos sacarlo, después de jugarnos los dedos en el intento, podíamos ver su corazón a través del pecho mientras sus costillas se deshacían, aún recuerdo como la comida escurría por un agujero que se le había hecho en el estómago por beber esa inmundicia, desde aquel día no como arroz, ¡vaya que me gustaba el arroz!
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Anatomía
Su alto contenido de azufre les otorga un hermoso color naranja a aquellos especímenes que reciben más luz y degradándose hasta llegar a un amarillo intenso para los que habitan las zonas más profundas y oscuras. En las fechas de trimon, cuando el Sol es más fuerte y las aguas son más claras, el movimiento de las olas en conjunto con los destellos del coral al reflejar la luz solar genera un bellísimo efecto dando la impresión de que los corales son llamas vivas que danzan debajo de la superficie, lo que los hace responsables de su nombre.
Entre las características más importantes del animal, se encuentran sus diminutos pólipos que absorben el agua marina y segregan una sustancia parecida al acido que usan para deshacer la carne de sus presas, un solo coral llameante adulto puede contar con cientos de estos apéndices que les permite generar más de cinco litros de ácido en un solo ciclo.
Estas criaturas son poseedoras de un apetito voraz que no se logra saciar con el simple plancton que es arrastrado por las corrientes, entre las presas más comunes del coral se encuentran los peces loro, gambas y estrellas de mar que acostumbran a depredar a sus familiares más sencillos, adentrándose en sus dominios con la intención de devorarlo, sin embargo estos pequeños cazadores que se han convertido en presas no son los únicos que aportan proteínas a esta trampa silenciosa que acecha en las profundidades, las bestias de mayor tamaño que viajan por las aguas del Gran Mar de los Dioses también sufren la mordida del coral que funciona como un peaje para los incautos que las atraviesan, los más rápidos cruzan la línea coralina perdiendo en su trayecto unas cuantas escamas con quemaduras superficiales, otras criaturas menos agiles como las grandes ballenas pacientes al nadar, sufren una muerte lenta y dolorosa, sus ojos son los primeros en deshacerse dejando ciega y completamente desorientada a la presa que intenta escapar con todas sus fuerzas, los mas suertudos logran retroceder, hay otros que en su desespero, se adentran aun más en el ácido, sus aletas son rápidamente consumidas y caen paralizados sobre las rocas , muriendo en una silenciosa agonía, para al final desaparecer por completo en unos cuantos ciclos.
Etapas y ritmo de crecimiento
Los corales llameantes se extienden a través de los desechos que expulsan generados por los restos ya procesados de sus presas desdichadas, cuanto mas se alimenta uno de estos corales mayor es su envergadura, logrando de esta manera rejuvenecerse, pues mientras una parte esta muriendo, otra, perteneciente al mismo coral esta en plena juventud unos metros mas adelante.
Ciclo biológico
En las épocas con mayor cantidad de luz, los corales están más activos, su color aumenta de intensidad y la sustancia que desprenden es mucho más fuerte, en pentamon cuando los ciclos empiezan a alternar, entran en un estado de hibernación, sus pólipos se abren y grandes cantidades de residuos de color grisáceo son expulsados, aunque se puede creer que todo lo que es absorbido por el coral sirve de alimento, realmente son incapaces de procesar las partículas de calcio proveniente de los huesos y cartílagos de sus presas, además de los diversos materiales que consumen de las naves que naufragan en sus aguas, lo que da como resultado esta curiosa gelatina que se endurece en trimon, encargada de formar El arrecife corrosivo, y usado por el pueblo de Los Moktus para construir los laberintos en los que habitan.
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Origen geográfico y distribución
El arrecife corrosivo es el único lugar donde esta especie se ha extendido con éxito, las formaciones de coral llameante individuales no logran generar la suficiente cantidad de acido para poder dominar el ecosistema y son devorados rápidamente.
Percepción y capacidades sensoriales
Estas increíbles criaturas son capaces de determinar la cantidad de luz que les llega de la superficie, determinando de esta manera el momento del Luxante en el que se encuentran, pues son incapaces de sentir los cambios en la temperatura del agua.
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