Balerra

Balerra est une ville portuaire de la Lirène.

Géographie

Balerra se dresse sur une bande de terre dans le nord de l’Île de Barmussa, au sommet de falaises qui surplombent l’embouchure ouest du Détroit des Trois Couronnes. Le lac Possa s’étend à une petite centaine de kilomètres plus au nord.
La ville est reliée à Selarius, au sud, par l'unique voie d'importance de l'île. Pour se rendre à Caderra, le transport maritime est privilégié.

Infrastructures et urbanisme

Balerra occupe une sorte de plateau qui se termine au nord-est par des falaises à pic, hautes d’une cinquantaine de mètres, se jetant dans les sables du détroit. Sans être particulièrement fertile, le sol du plateau est suffisamment débroussaillé pour permettre à Balerra d’exploiter des champs. Quadrillés de canaux, ils font principalement pousser du manioc, de l’igname et du sorgho.
Tout comme le reste de l’île, Balerra est régulièrement soumise à de fortes pluies. On y trouve donc un peu partout des rigoles, des canaux et des systèmes de gouttières, ainsi que des citernes. Les rues, sinueuses, sont couvertes d’immenses dalles de grès pour éviter de se transformer en bourbiers. La ville profite pleinement de son léger dénivelé pour permettre à l’eau de s’écouler en direction du sud-ouest, jusqu’à une sorte de petit lac. Surnommé le Creux Vert (en raison des algues épaisses qui ont tout envahi), il entre dans le système défensif de la ville en faisant office de douves.
La majorité des constructions sont en pierre, le bois ayant tendance à rapidement pourrir. Le style architectural tusicanien, simple et fonctionnel, est dominant. On trouve néanmoins des ajouts typiques de Temelia, notamment des terrasses protégées par des auvents de cuir (qui résistent beaucoup mieux que ceux en tissu). Pratiquement toutes les fenêtres sont protégées par des barreaux, des volets ou des persiennes, afin de se prémunir des intrusions de singes.

Zone portuaire

La zone portuaire occupe l’ouest de Balerra, là où les falaises sont nettement plus basses. Une sorte de grande avancée rocheuse, complétée par un imposant môle de pierre, protège les quais. Larges et bien entretenus, ils sont bordés de magasins de calfatage, d’entrepôts et de tavernes. Les cargaisons sont hissées sur les navires des sables à la force des bras ou par de simples grues pivotantes.
Des rues au fort dénivelé (souvent ponctuées d’escaliers) relient ce secteur au reste de la ville.

• Comptoir du Masque d’Or. Le comptoir local du Consortium du Masque d'Or est un grand entrepôt disposant de son propre ponton et protégé par une petite enceinte, ainsi que par un système ingénieux de herses escamotables.

Habitants

Balerra abrite 7 000 âmes, majoritairement des Tusicaniens et des Carmuniens. On y trouve également des Tioumaris et des Gowadiens. Les esclaves sont peu nombreux en ville, claquemurés dans les demeures carmuniennes.

Société

Eloignée de la jungle, Balerra est moins étouffante (tout en restant bien humide) que le reste de la Lirène.
Comme dans les autres agglomérations du pays, les singes sont omniprésents en ville. Beaucoup de marchands et paysans engagent des adolescents pour faire le guet contre les incursions simiennes (surtout lorsque des redoutables babouins décident de s’approcher).

Économie

Balerra est un port de pêche actif, les pêcheurs rapportant du Détroit des Trois Couronnes silubles, carapres, ammonites et corail des sables (très prisé des artisans). Certains traversent même le détroit pour se risquer sur le lac Possa, où ils possèdent une seconde embarcation.
Les champs à proximité sont même suffisants pour que la ville se permette de vendre une partie de sa production à Caderra, la capitale.
Enfin, plusieurs villages voisins viennent régulièrement échanger leurs produits.

Gouvernement

Balerra est dirigée par une assemblée de dix notables élus. Ceux-ci envoient régulièrement cinq des leurs pour siéger à l’assemblée lirite, à la capitale.

Lois et ordre

Une milice urbaine veille à l’ordre dans les rues, vêtue de cuir huilé pour affronter la pluie. Ils possèdent souvent des sifflets en os dont le son strident effraye les singes.

Armées et défenses

Balerra dispose d’une enceinte de pierre, en partie doublée par le Creux Vert qui fait office de douves. Assez basse, la muraille est amplement suffisante pour repousser des pirates trop entreprenants.
La ville dispose également de quelques navires de patrouille légers armés de balistes légères (souvent commandés par d’anciens capitaines marchands).

Type

City

Population

8 500 (dont 1 000 esclaves)

Lieu situé sous

Île de Barmussa

Organisation Propriétaire

Lirène