Le Chancre

Le Chancre est la manifestation corrompue de Darjalroth. Insinuant ses ombres dans les esprits fragiles, il impose sa volonté avec une force indicible. La corruption, lente et inexorable, se propage dans les chairs, signant son emprise. Celui qui se laisse séduire par les tentations du Chancre, ou s'abandonne à lui poussé par le désespoir et la folie, est récompensé. Le prix à payer est la perte de soi, un abandon total. Telle est la voie de ceux qui l'accueillent. Le Chancre se manifeste sous deux aspects distincts.

Le Cauchemar

Au-delà des voiles du sommeil, le Cauchemar attend. Il se glisse insidieusement dans les replis des songes, prenant possession de l'être dans l'obscurité de la nuit. Il atteint sa proie au plus profond du sommeil, lorsque la vigilance s'égare. Les ordres émanant du Cauchemar se matérialisent toujours dans une ambiguïté ténébreuse, reflétant la nature énigmatique de son langage. Ses directives se répercutent au sein de l'être, rongeant lentement l'essence intérieure. Au fil des nuits, le Cauchemar creuse des stigmates bien réels dans le tissu de l'existence, laissant sa marque sur la frontière fragile entre le monde des songes et la réalité.
Ce n'est pas seulement un outil de contrôle. Le Cauchemar est un espace à part entière, une frontière corrompue entre les plans, que le Chancre utilise comme réseau d'écoute et de commandement. Les corrompus y glissent sans le vouloir durant leur sommeil, transmettant informations et souvenirs sans en avoir conscience. D'autres, plus rares, l'arpentent délibérément. À l'intérieur de cet espace, des passages appelés les Plis Sombres permettent de traverser ses strates, pour ceux qui savent les trouver, ou ont la malchance de les croiser.
Pour en savoir plus : voir l'article dédié au Cauchemar.

Le Fléau Hideux

Les Ravageurs, ces émissaires de désolation, sont consacrés à la conquête et à la prolifération du Chancre. Ils se dressent comme de grotesques abominations, incarnations de la déviance physique dans son état le plus répugnant. La plupart de ces créatures prennent naissance dans les nids chancreux. D'autres, sous l'influence de la corruption, subissent une altération pernicieuse qui déforme irrémédiablement leur apparence, les plongeant dans un abîme de monstruosité. Guidés par le Cauchamar, ces agents exécutent les ordres du Chancre.

La Progression de la Corruption

Le Chancre ne détruit pas d'un seul coup. Il ronge. Ceux qu'il touche ne basculent pas immédiatement dans l'abomination : ils y glissent, par étapes, chacune effaçant un peu plus ce qu'ils étaient.

La Chancreuse

Tout commence par la maladie. La chancreuse s'installe dans les chairs sans prévenir, marquant la peau de lésions discrètes, ralentissant les pensées, creusant la fatigue. Les connaissances en arcanes et en médecine ne permettent pas de prédire qui en sera frappé ni quand la transformation s'accélérera. Certains portent la chancreuse des années sans que rien ne se passe. D'autres basculent en quelques semaines. C'est cette imprévisibilité qui la rend si redoutée.

Le Ladre

Ceux qui progressent assez loin dans la maladie deviennent des Ladres, les premiers Ravageurs reconnaissables. Leur corps se transforme, leur humanité s'efface par degrés. Ils restent dangereux, mobiles, capables de se fondre dans une foule si la corruption n'est pas encore trop avancée. Certains conservent une part de lucidité, ce qui les rend d'autant plus difficiles à repérer.

Le Décadent

Le Décadent représente la transformation achevée. Son corps est parcouru de veines noirâtres pulsantes et de lésions béantes, stigmates visibles de sa connexion permanente au Cauchemar. Son humanité est dissoute. Il entend les murmures du Chancre et exécute sa volonté avec une efficacité terrifiante. Certains Décadents sont capables de se polymorphiser pour infiltrer des groupes humains, ce qui en fait des menaces d'un autre ordre.

Le Prince Chancreux

Au sommet de cette descente se trouve le Prince Chancreux. Ceux qui s'abandonnent totalement au Chancre peuvent recevoir le don d'un Germe Palpitant, le cœur vivant d'un Nid Chancreux. Cette fusion les transforme en êtres d'une puissance terrifiante, capables de commander Les Ravageurs et de faire plier leur volonté à celle du Chancre. Un Prince Chancreux n'est plus un individu. Il est une extension du mal lui-même.

Les Empreintes dans le Monde

Le Chancre ne se contente pas de corrompre les êtres vivants. Il laisse des traces dans la matière, dans les lieux, dans Les Trames elles-mêmes. La Vase Putride, ce liquide infecte et sombre qui suinte des nids et des terres souillées, est son signe le plus visible. Elle est l'antithèse des Trames, leur énergie corrompue et déversée dans le monde. Les Nids Chancreux marquent les endroits où sa présence s'est ancrée durablement, protégés par des Ravageurs qui défendent leur Germe Palpitant avec une férocité aveugle. On a observé que Les Terres Submergées entretiennent un lien particulier avec sa propagation, sans que les causes en soient pleinement comprises.

Ce que le Monde en a fait

La peur du Chancre a engendré ses propres horreurs. Là où la corruption s'est montrée, la réaction des populations a rarement été mesurée. On brûle les malades avant de savoir s'ils basculeront vraiment. On précipite dans des fosses sèches ceux dont la peau présente la moindre lésion suspecte. L'eczéma, la lèpre, une simple cicatrice mal guérie peuvent suffire à désigner un innocent.
Le bûcher est la méthode la plus répandue, choisie parce qu'elle détruit les fluides susceptibles de propager la souillure. Mais derrière cette logique pratique se cache autre chose : une volonté de punir, d'exclure, d'amputer ce qui fait peur avant même de comprendre ce que c'est. Des chasses se forment. Des villages entiers ont été vidés non pas par le Chancre, mais par la terreur qu'il inspire.
Ce que personne ne dit à voix haute, c'est que cette panique fait aussi le jeu du Chancre. Une communauté qui s'entre-déchire est une communauté qui ne surveille plus vraiment ce qui se passe dans ses sous-sols.

On a brûlé la vieille Marne au printemps. Elle avait une tache sur le bras depuis des années. Personne n'est tombé malade après. Personne n'a demandé pardon non plus.

— Témoignage anonyme, région de la Nouvelle-Éphéria

Liens

• Darjalroth : divinité dont le Chancre est la manifestation corrompue.
• Le Cauchemar : espace entre les plans utilisé par le Chancre pour écouter et commander.
• Les Ravageurs : créatures créées ou corrompues par le Chancre, guidées par le Rhardroc.
• Les Ladres / Décadents / Prince Chancreux : stades de la progression de la corruption.
• Les Nids Chancreux : points d'ancrage physiques du Chancre dans le monde.
• La Vase Putride : sous-produit matériel de la corruption, antithèse des Trames.
• Les Terres Submergées : territoire lié à la propagation et à la création des Germes Palpitants.