En 1396, lorsqu'il signe son contrat de mariage avec la jeune Isabelle de France, elle a 7 ans, il en a 29 ans. Il est alors roi d'Angleterre depuis dix-neuf années, et veuf depuis né.
Richard est né à Bordeaux, d'où son appellation de Richard of Bordeaux. Il y grandit avec sa mère, Joan, Countess of Kent et Baroness Wake of Liddell, et ses frères :
- Thomas Holland, de 17 ans l'aîné de Richard, est le fils aîné du premier mariage de Joan. Au moment de la naissance de Richard, il est capitaine des forces anglaises en Aquitaine et gravite autour de la famille, tout en étant déjà marié lui-même depuis trois ans à Alice FitzAlan (qui est restée vivre à Uphollan, dans le Lancashire, où elle élève ses enfants). Lorsque Richard est devenu roi à 10 ans, Thomas, qui en avait 27, a continué à l'entourer et l'a grandement influencé.
- John Holland est plus âgé que Richard de 15 ans. Richard, devenu roi, l'a fait Knight of the Garter. C'est un homme impulsif et qui peut devenir violent, et les deux frères se sont souvent disputés et réconciliés. John et sa femme Elizabeth sont proches du pouvoir ; il est Lord Chamberlain, Admiral of the Fleet in Western Seas et constable of Tintagel Castel, Constable of Conway Wastel, Governor of Carlisle Castle...
- Edward of Angoulême, premier fils du second lit de Joan of Kent, a deux ans quand naît Richard, mais il meurt à l'âge de cinq ans.
En revanche, il ne grandit pas avec sa sœur Joan Holland, qui a épousé
Yann IV, dug Breizh quelques mois avant sa naissance. En 1396, elle est morte depuis douze ans, ayant à peine frôlé la trentaine et sans enfants. Richard II l'aura finalement brièvement connue, mais pas eu le temps de s'occuper d'elle.
Une autre de ses sœurs, Maud Holland, est également mariée depuis deux ans, alors qu'elle avait à peine l'âge légal (... vraiment pas, ont dit certain). Elle se retrouve veuve après neuf ans de mariage, sans enfants, et revient vers son frère. Un an après être devenu roi, elle fait partie des femmes que Richard II enfant investit Lady of the Order of the Garter. Elle épouse ensuite Waléran III de Luxembourg-Ligny, comte de Saint-Pol, et déménage en Artois. Elle a eu une fille survivante, qui a présentement une dizaine d'année et se trouve orpheline de mère depuis quatre ans. Richard II était présent aux funérailles et, il aurait bien gardé la petite... mais Waléran aussi, et lui, il est son père... Lorsque Waléran a reçu la mission de négocier le mariage entre Richard II et Isabelle de France, tout de même, il a bien fait d'emmener la petite avec lui. Richard II l'aurait très mal pris autrement ! C'est sa nièce tout de même !
Richard a également eu la chance de grandir avec son père. Edward, the Black Prince, et Joan of Kent sont deux fortes têtes, deux chefs de guerre, deux dirigeants. Et Edward avait une sale manie de partir n'importe quand porter l'épée. Il s'est même échappé alors que Joan était en train de frôler la mort pour donner naissance à Richard... Arf. Richard ayant quatre ans, cependant, Edward se retrouve incapable de poursuivre ses activités gyrovagues, trop diminué par de vieilles blessures, et le couple retourne en Angleterre avec Richard (quatre ans) et John (dix-neuf). Richard est ainsi introduit auprès du grand-père, Edward lui aussi. Thomas revient régulièrement mais le plus souvent, il est à droite et à gauche pour combattre au service du roi. Edward retourne rapidement en France pour tenter (en vain) de sauver les possessions anglaises en France et ne revient que pour son anniversaire en 1376, alors que son fils Richard a maintenant neuf ans.
Un an plus, tard, c'est au tour du grand-père, Edward III de mourir. Or celui-ci était roi d'Angleterre, et Richard est son héritier. Richard devient donc Richard II, roi d'Angleterre, à l'âge de 10 ans. On évite malgré tout une régence car on se méfie des grands-oncles, ce qui ne les empêche pas de peser, de même que la mère, Joan of Kent, les frères, Thomas et John, et le reste de la famille ainsi que les grands du royaume. Richard enfant est admis à tout observer et à tout commenter, que ça lui apprenne le métier. Ils passent à travers la Peasants' Revolt, veut d'abord négocier, est contraint à quelques actions militaires.
Sitôt après la Peasants' Revolt, il épouse
Anne von Böhmen, qui pour une fois a presque son âge (ils ont 15 ans). Le projet avait déjà quelques années, et c'est l'Angleterre qui doit payer 20 000 florins pour sécuriser cette alliance, ce qui rend la reine très impopulaire auprès des nobles habitués à mieux lors de son arrivée. Le couple fait un grand tour d'Angleterre pour voir le pays (c'est l'occasion de recompter les neveux... Thomas a déjà 6 enfants, et lui et Alice assurent qu'ils ne sont pas près de s'arrêter !). Ils découvrent s'apprécier sincèrement et il écoute son conseil dans les affaires du royaume. Elle a un naturel doux, réfléchi, et se fait progressivement plus apprécier. Elle manie la grâce royale avec habileté.
Cependant, les tensions s'accentuent avec la France, où les possessions anglaises sont, pour ne rien changer, menacées. Henry le Despencer, Bishop of Norwich, s'en va y faire croisade et échoue lamentablement. Richard II se tourne alors vers le Kingdom of Scotland, allié de la France, mais n'y fait pas de grandes avancées non plus. Heureusement pour ses possession,
Gent se soulève en France, ce qui occupe les Français dans l'immédiat. Le grand-oncle Gaunt a alors la bonne idée de s'en aller tenter de devenir roi du
reino de Castilla et on ne le retient surtout pas.
Après l'interlude du Council (pratiquement un conseil de régence, imposé par le Gloucester et le beau-père FitzAlan), Richard II fait une nouvel
gyration avec sa Dame, afin de rassembler du soutien contre les grands révoltés. Il s'ensuit une certaine continuation du chaos mais fin 1389 les choses semblent à peu près rentrées dans l'ordre. Et pas exactement de la manière que Richard II aurait préférée, puisqu'il a perdu certains de ses conseillers préférés dans la manœuvre.
Maintenant que les choses semblent réglées, Richard II revient à son grand projet, la paix. Avec la France, cette fois. Et Anne von Böhmen meurt.
Il y a comme un interlude. Richard veut détruire le château où elle mourut pour se défouler, il a des envies de hurler sur les gens... Bref. Le deuil.
Avec les Français, un premier projet échoue : il aurait augmenté les possessions anglaises, mais il aurait fallu prêter serment au roi de France pour ces possessions. Ce n'était pas entièrement inimaginables (le duc des Bretons passe bien un hommage aussi), mais ça ne passait pas auprès de l'opinion anglaise. Un second projet obtient en 1396 un trêve de vingt-huis ans et scelle le mariage de Richard II avec Isabelle de France. Il a désormais vingt-neuf ans et sort d'un mariage heureux et complémentaire. Elle a
sept ans et il pense bien qu'elle est beaucoup trop jeune pour remplir le rôle qu'Anne remplissait. (Et contrairement à beaucoup de monde, il ne pense pas forcément aux enfants. Même si on le lui rappelle
tout le temps.)
Comments