[Tag 24, früher Morgen] Das rote Band
Kurz nach dem Wecken, noch bevor sich Sigrun zum Morgentraining fertig machen kann, klopft es an ihrer Türe und nach ihrer Aufforderung tritt ein Soldat ein, grüßt und sagt: "Zugsführer, ihr sollt euch sofort bei Kornett Tovales melden." Nachdem er den Befehl übermittelt hat, fährt er fort: "Zugsführer! Gestattet mir eine persönliche Bemerkung. Euer Einsatz zur Rettung seiner Hoheit war großartig! Respekt!" Vor dem Abtreten salutiert der Soldat noch einmal und schließt die Türe hinter sich.
Sigrun kommt gar nicht dazu, irgendetwas zu erwidern, da ist der Soldat auch schon wieder weg. Sie hätte wohl gerne noch einige Zeit für sich gehabt. Die letzten beiden Tage und die schlaflose Nacht dazwischen waren sehr anstrengend gewesen, und diese eine Nacht hat die Nachwirkungen noch nicht ganz auslöschen können. Zumal sie am Abend zuvor noch immer nicht ordentlich schlafen hat können, so langsam ist die Aufregung gewichen. Sigrun ist sich sicher, im Training ordentlich einstecken zu müssen, und gerne hätte sie sich noch ein wenig darauf vorbereitet. Aber den Befehl der Kornett zu missachten kommt natürlich nicht in Frage. Zumal diese am Vortag ja nicht gerade gut auf sie zu sprechen war, nach dem Disput auf dem Weg zum Baron. Sigrun schlüpft in ihre Trainingsklamotten. Denn die Uniform anzuziehen, zur Kornett zu gehen, sich wieder umzuziehen, das ist zeitlich nun wirklich nicht drin, und sie hofft, die Kornett würde das verstehen. Sie flicht ihr Haar zum akkuraten Zopf, dann verlässt sie ihr Zimmer.
Wenig später steht sie vor der Amtsstube der Kornett. Sie holt tief Luft und klopft an.
[Kornett Enessa Tovales] Enessa ist dabei ihre maßgeschneiderte Paradeuniform auszubürsten, als Sigrun nach Aufforderung ihre Dienststube betritt. "Morgen! Setzt dich Sigrun, ich bin gleich soweit.": sagt sie nicht unfreundlich und deutet auf den Gästestuhl. Nach ein paar Bürstenstrichen scheint Enessa zufreiden zu sein und setzt sich Sigrun gegenüber hinter ihren Schreibtisch. "Wieder auf dem Damm?": erkundigt sie sich und berichtet dann vom Ergebnis der Fahndung, ohne dabei Ala auch nur zu erwähnen. "Die unmittelbare Gefahr ist also gebannt, doch wir tappen im Dunkel. Das Schwein, daß sich selbst gerichtet hat, muß Hintermänner gehabt haben. Wir gehen davon aus, daß die Kultisten jemanden hier in der Residenz sitzen haben. Jetzt zu dir, Sigrun. Ist dir bei eurem Vordringen im Carnale irgendetwas aufgefallen? Habt ihr etwas gefunden, daß uns helfen könnte, den oder die Verräter ausfindig zu machen? Du kannst ruhig ausführlich werden, Morgensport fällt für heute aus."
[Krankenrevier] Die Verletzten des Halbzuges, der unter dem Kommando von Zugsführer Sigrun gestanden hat, haben eine ruhige Nacht verbracht. Soldat Eicken ist bereits entlassen und dabei, das Krankenrevier zu verlassen, als ein Rottenführer der Wachkompanie eintritt, strammsteht und ruft: "Achtung!" Unmittelbar danach betritt der Kommandant der Wachkompanie, Gerander Lavrent, mit seinem Adjutanten das Krankenrevier. Nach der Aufforderung, ruhig liegenzubleiben, hält er eine kurze Ansprache an den Betten der Verletzten und lobt den Einsatz des Halbzuges. Danach geht er von einem zum anderen und schüttelt die Hände seiner Soldaten. Bei Soldat Koris bleibt er stehen, dreht sich zu seinem Adjutanten, der ihm eine kleine Schachtel reicht. "Soldat Koris! Für euren Einsatz und eure Verdienste um die Rettung eurer Kameraden geruhte Seine Hoheit euch das bronzene Verdienstabzeichen zu verleihen!" Mit diesen Worten heftet der Kommandant die Auszeichnung an den Polster, auf dem Koris liegt und reicht ihr die Hand. "Meine Gratulation, Soldat. Ihr könnt stolz auf euch sein." Mehr noch als die Auszeichnung selbst bedeutet Koris der Beifall ihrer Kameraden. Der Kommandant spricht noch ein paar allgemeine Worte über Pflichterfüllung und Einsatz und verläßt dann das Krankenrevier. Der Rottenführer wendet sich an Soldat Eicken, bevor er sich dem Kommandanten anschließt. "In zwei Stunden Antreten im Ehrenhof, Soldat."
Sigrun denkt tief nach. Dann beginnt sie zu erzählen: “Also, wir haben uns zu Beginn insbesondere mit der Suche nach der unglückseligen Nori beschäftigt. Es hat sich ja zugetragen, dass beim Spiel ein Ball über die Mauer gefallen ist, der das Anwesen der Nobilita vom Garten vor dem Carnale trennt. Nun ist Nori wohl über dieselbe Mauer geklettert. Und dann wohl aus jugendlichem Übermut und im Zusammenhang mit einer Mutprobe noch weiter in den Garten vorgedrungen. Wir sind also den Spuren des Mädchen gefolgt. Zu Beginn handelte es sich dabei um Fußspuren. Schließlich haben wir einen Wollfaden gefunden, zusammengebunden, wohl am Orte der Entführung verloren und vormals als Armband um das Handgelenk geschnürt. Zu erwähnen wäre noch, dass an genau diesem Ort sich ein ehemaliges Relief von Anais befan, das allerdings nur zu sehr in Mitleidenschaft gezogen worden ist, durch mutwillige Zerstörung. An einem Pavillon haben wir Blutspuren gefunden, wohl von Menschenopfern verursacht. Bis wir schließlich Nori in einem Käfig entdeckt haben. Nackt, mit zahlreichen dem Donner sei Dank oberflächlichen Einschnitten gequält, unter mir unbekannten Drogen gesetzt. Wir haben sie zunächst befreit und zu ihrer bangenden Mutter zurückgebracht.”
[Kornett Enessa Tovales] "Das hast du mir schon vorgestern erzählt, Sigrun.": sagt Enessa. "Das brauchst du nicht zu wiederholen. Was mich interessiert, ist das Carnale. Eicken und du wart, soweit ich weiß, die ersten Soldaten des Hauses, die seit der Versiegelung in diesen Irrgarten eingedrungen sind. Daß die ganze Festung wie ein Termitenhügel von Gängen durchzogen ist, das geht bereits aus dem Bericht des Kameraden hervor, den Eicken gestern noch geschickt hat. Aber was habt ihr gefunden, Sigrun? Sind euch Unterlagen in die Hände gefallen, habt jemanden verhören können? Irgendwelche Hinweise auf die Kultisten? Ist euch etwas untergekommen, daß uns helfen kann, diese Schweine auf den Pfahl zu bringen?" Eindringlich schaut die Kornett Sigrun an.
Sigrun nickt. Dann denkt sie eine Zeit lang nach.
“Wir haben also am zweiten Tage den Eingang zu einem Verlies gefunden,” beginnt sie schließlich. “Es war nicht unsere Absicht, mit einem Halbzug das Carnale zu erkunden, trotzdem beschlossen wir, einen Blick in jenen Keller zu werfen. Der Keller entpuppte sich als langer Gang, und vielleicht muss ich mir vorhalten, zu weit vorgedrungen zu sein. Leider ereignete sich wenig später dieses fatale Erdbeben, das leider einige meiner Männer aus dem Leben gerissen hat. Wir waren nicht imstande, mehr als einen von ihnen dem Geröll zu entziehen, und auch er war so schwer verletzt, dass es ganz und gar unmöglich gewesen wäre, in seiner Begleitung den Weg weiter in das Verlies fortzusetzen. Bald stießen wir auf eine halb verweste Frauenleiche. Wir irrten danach eine ganze Zeit lang in dem Labyrinth herum, zu dem das Carnale gestaltet wurde. Wir fanden einen Thronsaal, bis zur Decke mit äußerst erotischen, ja pornographischen Fresken ausgestattet. In jenem Raum waren drei Leichen zugegen, einer wohl ein Apotheker oder Chemiker, die anderen wohl seine Gesellen, mehrer Phiolen und kunstvoll gefertigte Tiegel. Und eben diesen vermaledeiten Honig, der unserem ehrenwerten Baron untergeschoben werden sollte, wohl um ihn ins Valhall zu versenden. Wir fanden einen kleinen Schlüssel bei dem Apotheker, ebenso eine Blatt Papier, auf dem ‘Ereb 3.2’ geschrieben stand, für uns ein Anzeichen dafür, dass wohl Eile wohl tun würde - und der Grund, warum ich gestern bei meiner Rückkehr so ungestüm war. Wir drangen weiter in das Carnale vor. Wir stießen auf einen schwer verletzten Mann, der leider vor unseren verstarb. Wir fanden ein Kistchen, das wir mit dem Schlüssel des Apothekers zu öffnen vermochten. Ein Fläschchen war darin sowie einige Zettel, die wir jedoch nicht entziffern konnten. Schließlich gelang es uns, glücklich ins Freie zu kommen, und nach einem kurzen Kampf auch wieder zurück auf das Festland. Mehr habe ich nicht zu berichten. Ich kann jedoch anbieten, in meinem Gemach besagtes Kästchen zu holen, falls du es selbst zu begutachten bedenkst.”
Sie schaut Enessa nun ernst an.
[Kornett Enessa Tovales] Aufmerksam und ohne sie zu unterbrechen, hört ihr Enessa zu. Selbst als Sigrun gesagt hat, was sie wollte, schweigt sie noch nachdenklich ein paar Augenblicke, dann nickt sie. "Sehr gut. Wir werden deine Funde gründlich prüfen lassen. Aber darum kümmern wir uns nach dem Appell. Jedem gehen einmal die Nerven unter großem Druck durch, Sigrun. Kein Grund, sich deswegen Vorwürfe zu machen. Wichtig ist, daß du die Lehre daraus ziehst und sie in einer ähnlichen Situation zu beherzigen. Du hast dich unter den gegebenen Umständen gut gehalten und bewiesen, daß du das Zeug zu einer guten Offizierin hast. Eines noch, da du dich mit der Erkundung des Carnales zu unserer führenden Carnale-Expertin gemacht hast, was sollen wir jetzt deiner Meinung nach mit dem Carnale tun? Es wieder unbewacht lassen, es Schritt für Schritt durchsuchen?" Fragend sieht sie Enessa an.
Sigrun denkt einen Augenblick lang nach.
“Werte Enessa, ich habe wohl einige Stunden im Carnale herumirrend zugebracht, doch muss ich zugeben, dass mich dies bei Weitem noch nicht zu einem Experten macht. Ich empfinde es jedoch als fahrlässig, dass niemand über die Beschaffenheit dieser Struktur informiert ist. Ich würde also meine Empfehlung insofern aussprechen, als dass das gesamte Carnale untersucht und kartographiert wird. Wir sollten sichergehen, dass es etwaigen Delinquenten in Zukunft schwerer fallen sollte, sich darin vor den Fingern der Wachkompanie sicher zu fühlen.”
[Kornett Enessa Tovales] "Doch, doch!": grinst Enessa. "Die Einzige, die dir den Rang als Carnale-Expertin streitig machen könnte, ist Eicken und die ist bei allen ihren Vorzügen keine große Theoretikerin. Niemand in unserem Haus kennt das Carnale besser als ihr beide." Dann nickt sie. "Ja, das deckt sich auch mit meinen Überlegungen. Wir brauchen zumindest zuverlässige Karten über diesen Bau. Vor allem von den Geheimgängen. Wer weiß, wie viele versteckte Zugänge es noch gibt? Außerdem bietet sich damit eine gute Gelegenheit, das Carnale zu entzaubern und den Leuten etwas Dampf unter dem Hintern zu machen. Es schwirren immer noch die wüstesten Gerüchte über Geister und was weiß ich nicht noch alles herum, auch in unseren Reihen. Jeden zweiten oder dritten Tag wird ein neuer Zug abkommandiert und darf sich ans Erkunden und Kartieren machen. Du wirst mich nach dem Appell ins Hausarchiv begleiten. Aber jetzt mach dich auf die Socken und wirf dich in Schale. Ich seh dich in etwas mehr als einer Stunde im Ehrenhof beim Appell."
Sigrun nickt.
“Es wird allerdings unumgänglich sein, die Züge mit Werkzeug auszustatten, mit dem sie verschlossene Türen zu öffnen imstande sind,” entgegnet sie. “Das größte Problem, das Eicken und mir auf unserem Irrweg durch die Gänge begleitet hat, war jenes, dass es immer wieder eine Tür gab, die wir zu öffnen nicht imstande waren und somit uns an ein Fortkommen gehindert hat.”
Sigrun nimmt kurz Haltung an, fügt dann hinzu: “Zu Befehl, ich werde mich so bald als möglich uniformiert im Ehrenhof zum Appell einfinden!”
Sigrun tritt ab, geht zurück zu ihrem Zimmer. Sie schlüpft aus dem Trainingsgewand und zieht sich die Uniform über. Sie scheint wenig zufrieden mit dem Ergebnis zu sein: Das Hemd ist noch immer schmutzig, verschwitzt und, was das Schlimmste von allem ist, es endet noch immer, äußerst schief geschnitten, knapp über dem Hosenbund. Sigrun macht sich also auf den Weg zum Zeughaus, lässt sich ein neues Uniformhemd aushändigen. Sie kehrt wieder in das Zimmer zurück. Nun macht sie sich über ihre Haare her, die bald wieder in äußerst akkurater Art und Weise gezopft sind. Nun ist Sigrun zufrieden. Wenig später betritt sie auch den Ehrenhof zum Appell.
[Soldat Eicken] Den Befehl in zwei Stunden zum Appell anzutreten, hat Eicken so aufgefaßt, daß das Morgentraining heute ausfällt. So geht sie in den Waschraum und nachdem sie sich gründlich abgeschrubbt hat in ihr Quartier. Sie läßt sich Zeit mit dem Umziehen und so vergeht einige Zeit, bevor sie sich den Waffengurt um die Hüften schnallt. Großartig frisieren muß sie sich nicht und fährt sich nur mit gespreizten Fingern durch ihr kurzes Haar, bevor sie sich auf den Weg in den Ehrenhof macht. Dieser Innenhof hat einen direkten Zugang zum Herrscherflügel und wird oft für Appelle und offizielle Anlässe genützt. Sie macht sich auf eine langweilige Ansprache gefaßt als sie in den Hof tritt, indem sich schon ein ganzer Zug Kameraden versammelt hat. Als sie Sigrun bemerkt, hebt sie grüßend die Rechte, doch bevor Eicken ihre Freundin und Vorgesetzte ansprechen kann, dröhnt schon die rauhe Stimme des Wachtmeisters, der in diesem Augenblick den Ehrenhof betritt, über den Platz. "Antreten und Ruhe im Glied!" Schnell ist der Zug nach Körpergröße geordnet angetreten und richtet sich in einer Linie aus.
Sigrun strahlt, als sie Eicken erblickt. Sie will schon zu ihr hingehen, sichtlich erleichtert, dass ihre Kameradin wieder da steht, als wäre das ganze Chaos im Labyrinth des Carnale nie passiert. Da ertönt aber auch schon der laute Befehl. Und da die physischen Eigenschaften von Eicken und Sigrun wenig dazu beitragen, dass sie nahe beieinander stehen, findet sich Sigrun bald inmitten von Männern wieder - denn sie ist wohl die größte Frau der ganzen Wachkompanie.
[Verwaltung] Für einen Moment herrscht Ruhe auf dem Hof, nur das leise Knattern der Fahne im Wind ist zu hören, dann dringt der Klang des Marschtritts von Soldatenstiefel auf Stein aus dem Zugang zum Herrscherflügel. Ein Zugsführer der Leibwache tritt mit zwei Soldaten der Leibwache, die Posten vor dem Zugang beziehen, in den Ehrenhof. Der Zugsführer ruft mit lauter Stimme: "Seine Hoheit Baron Thornhoff!" Als der Salzbaron flankiert von Kornett Tovales und gefolgt von zwei weiteren Soldaten der Leibwache, hinaus auf den Hof tritt, erschallt das Kommando: "Habt Acht!" Als der Zug Haltung angenommen hat, dröhnt die Stimme des Wachtmeisters über den Hof. "Haus Thornhoff, lebe hoch!" Wie ein Mann fällt der Zug in die dreimaligen Hochrufe ein. Grüßend hebt der Salzbaron, der wie so oft die Uniform der Leibwache trägt, die Rechte. "Steht bequem, Kameraden.": befiehlt er und hält eine kurze Ansprache, in der er die Einsatzbereitschaft und Entschlossenheit der Truppe bei der Vereitelung des Anschlags lobt. Als er geendet hat, gibt er Kornett Tovales ein Zeichen, die mit lauter Kommandostimme ruft: "Zugsführer Sigrun! Vortreten!"
Was nun folgt, ist natürlich ein stetiger Wechsel aus Habt Acht Stehen und gemütlich Stehen. Doch ist dies natürlich für die Mitglieder des Zuges eine relativ einfache Übung. Als Sigrun schließlich den Befehl bekommt, vorzutreten, macht sie zwei ordentliche Schritte nach vorne, knallt dann die Hacken zusammen, dass es über den gesamten Hof hallt und steht stramm. Sie sagt dabei kein Wort.
Als Sigrun stramm steht, tritt der Salzbaron zu ihr. Zu seiner Rechten als persönliche Leibwache Kornett Enessa und zu seiner Linken einer der Soldaten mit dem Kissen, auf dem in einer Kassette das rote Ärmelband mit dem Seedrachen und für den alltäglichen Gebrauch zwei Knopflochbänder mit dem Wappen des Hauses liegen. Mit einem Lächeln nimmt der Salzbaron eines der Knopflochbänder aus der Kassette und sagt mit lauter Stimme.
"Zugsführer Sigrun, in Anerkennung und Würdigung eures Einsatzes und eurer Tapferkeit zum Schutz des Hauses verleihe ich euch das rote Band mit dem Seedrachen." Dann befestigt er persönlich das rote Band an einem Knopfloch von Sigruns Uniform. "Des Weiteren habe ich Befehl gegeben, euch unverzüglich in die Leibwache meines Hauses zu übernehmen." Dann reicht er Sigrun die Hand. "Laßt mich der Erste sein, der euch gratuliert. Ich danke euch, Zugsführer, auch im Namen meiner Familie! Solange Soldaten wie ihr unser Haus schützen, können wir getrost in die Zukunft blicken." Der Salzbaron klappt die Kassette zu und reicht sie Sigrun.
Sigrun senkt ihren Kopf, als der Baron auf sie zutritt. Sie verneigt sich vor ihm, steht dann wieder stramm, während er ihr die Orden anlegt.
“Ich danke Euch, Eure Exzellenz,” sagt sie schließlich. “Es war mit stets eine Ehre unter Euch zu dienen, es es ist mir eine Ehre, und es wird mir immer eine Ehre sein, so wahr der Donner mir Helfe. Und seid versichert, ich werde jedes Opfer auf mich nehmen, um Euch und Eurer Familie ein verdientes sicheres Dasein zu garantieren.”
Sie drückt ihm nun mit ihrem festen Händedruck die Hand, schaut ihm nur ganz kurz in die Augen. Dann tritt sie zurück in die Reihe.
[Soldat Eicken] Als Kornett Enessa ihren Namen ruft, braucht Eicken einen Augenblick, bis es zu ihr durchdringt, daß sie gemeint ist. Mit einer kleinen Verzögerung tritt sie dann vor und nimmt Haltung an. Daß man Sigrun in irgendeiner Form auszeichnen wird, damit hat sie gerechnet. Aber daß sie nun vor dem Salzbaron steht, der ihren Mut und ihren Scharfsinn lobt, während er sie mit dem roten Band auszeichnet, davon hätte sie nicht einmal zu träumen gewagt. Sigrun wird es wahrscheinlich nicht bewußt sein, welche hohe Auszeichnung das selten verliehene rote Band ist. Doch Eicken weiß, daß es man die lebenden Träger, Sigrun und sie eingeschlossen, an zwei Händen abzählen kann. Als ihr jedoch der Salzbaron eröffnet, daß sie mit sofortiger Wirkung in die Leibwache übernommen ist, da wäre es fast um ihre Fassung geschehen gewesen. Schon als Rekrutin hatte sie davon geträumt, eines Tages die Uniform der Leibgarde zu tragen, nur um ihren Traum mit jedem Dienstjahr in weitere Ferne rücken zu sehen. "Vielen Dank, Hoheit!": bringt sie schließlich heraus, als ihr der Salzbaron die Hand schüttelt. Ihre Wangen sind vor Aufregung rot als sie zurücktritt ins Glied.
[Kornett Enessa Tovales] Der Salzbaron grüßt seine Soldaten, bevor er den Ehrenhof verläßt. Nachdem er im Inneren des Herrscherflügels verschwunden ist, kommandiert der Wachtmeister der Wachkompanie: "Abtreten!". Kurz darauf sind Sigrun und Eicken von den Soldaten des angetretenen Zuges umringt und auch Sigrun wird kameradschaftlich auf die Schultern geklopft und die Hand geschüttelt. Enessa gönnt den Beiden diese Augenblicke des persönlichen Triumphs eine kleine Weile, bevor sie dazu tritt und zuerst Sigrun und dann Eicken die Hand reicht und ihnen gratuliert. "Faßt neue Uniformen und holt euren Kram, dann meldet euch in meinem Dienstzimmer.": befiehlt Enessa und überläßt die Beiden wieder ihren Kameraden.
Das Aufatmen, das Sigrun über die Lippen geht, als auch Eicken in die Leibwache versetzt wird, ist gut sichtbar. Der Orden… sie kann ihn nicht einschätzen, sie weiß nicht, wie oft man vom Baron einen Orden bekommt. Aber die Idee, plötzlich von Eicken getrennt ihren Dienst zu leisten, das wäre ihr unangenehm gewesen. Und so ist sie, nachdem der Baron weggetreten ist und das Formelle damit endet, eine der Ersten, die Eicken gratuliert. Sie nimmt ihre Kameradin in den Arm und drückt sie.
“Ich gratuliere dir von Herzen, werte Eicken,” sagt sie mit sichtbarer Freude. “Ich schätze wohl, deine Tage bei den, wie du sie immer nennst, ‘Plattfüßen’ dürften damit wohl endgültig gezählt sein. Wenn ich auch zugeben muss, dass ich die Spaziergänge mit dir durch die Viertel dieser Stadt doch in gewissem Maße vermissen werde. Auch muss ich dir noch einmal in aller Form meinen Dank aussprechen. Ohne deinen Mut und deinen Scharfsinn wäre ich zum jetzigen Zeitpunkt nicht hier. Ich glaube, ich könnte von Glück sprechen, wenn ich nicht das Schicksal eine jener unglückseligen Personen im Carnale geteilt hätte!”
Dann bricht auch schon der Trubel über sie herein. Sigrun wird gratuliert, ihr wird auf die Schulter geklopft. Sie spürt, die Emotionen, die um sie herum herrschen, sind ehrlich. Und Sigrun strahlt wie wohl noch nie zuvor. Sie scheint endlich bei der Truppe akzeptiert zu werden, wenn es auch erst an jenem Tag passiert, an dem sie die Wachkompanie verlässt und zur Leibwache wechselt. Irgendwann hebt sie jedoch die Hand und sagt zu ihrem Zug - oder zu dem, was davon übrig ist: “Ich habe vor unserem Aufbruch ein Versprechen geleistet, und der Donner soll mich holen, würde es mir einfallen, auf dieses Versprechen zu vergessen. Werte Kameraden, es wäre mir eine große Freude, eben diesem Versprechen zufolge Euch alle an diesem Abend bei der werten Zora einzuladen. Wir sollten auf unsere leider dahingeschiedenen Kameraden trinken, auf den Baron, das Haus Thornhoff und auf uns!”
[Soldat Eicken] Nachdem sich der Jubel nach der Einladung Sigruns halbwegs gelegt hat, meldet sich Eicken mit lauter Stimme zu Wort: "Wir müssen los, Kameraden! Die Kornett wartet auf uns! Wir sehen uns heute Abend bei Zora!" Sie zupft Sigrun am Ärmel und unter Schulterklopfen drängen sie sich durch die Kameraden, die sie umringen. Erst als sie im Inneren des Gebäudes und damit außer Sichtweite sind, bleibt sie stehen und schaut Sigrun an. Ihre Augen glänzen feucht. "Ich bin bei den Leibern! Ohne dir hätte ich das nie geschafft. Du weißt gar nicht, wie viel mir das bedeutet!" Jetzt umarmt sie Sigrun und hält sie für einen Augenblick in ihren Armen. "Danke, Sigrun! Mit dem Sold bei den Leibern kann ich meine Familie unterstützen und mit bleibt immer noch mehr als genug, um mir eine kleine Wohnung zu nehmen." Nochmals drückt sie Sigrun. "Das habe ich dir zu verdanken." Dann läßt sie ihre Freundin los. "Raus aus dem Kasernenmief und genießbare Menage! Kannst du dir das vorstellen?" Eicken lacht. "Davon einmal ganz abgesehen, daß mir dann jederzeit einen abschleppen kann, wenn es mir paßt."
Sigrun lächelt zunächst etwas überrascht, dann legt auch sie ihre Arme um Eicken.
“Oh nein, werte Eicken,” sagt sie, “diese deine Beförderung basiert zur Gänze auf dein eigenes Verdienst. Es ist deine Willenskraft, dein Scharfsinn, dein Mut und deine Kompetenz, die dich in die Leibgarde brachten - und mich nun wohl doch in eine Situation, in der die Kameraden nicht mehr lachend mit den Finger auf mich zu zeigen belieben, sondern einfach auf die Schulter klopfen.”
Sie grinst.
“Und wer weiß, vielleicht gelänge es nun sogar mir irgendwann irgendjemandem abzuschleppen zu einem gemütlichen Abendessen oder einem Besuch im Theater.”
Sigrun löst sich nun von Eicken und meint: “Aber wir sollten nun wirklich die neuen Uniformen abholen und zur Kornett wandeln. Es ist meine 3. Uniform in drei Tagen…”
[Soldat Eicken] "Blödsinn!": entgegnet Eicken. "Wer hätte denn mich zu der alten Nobilita geschickt? Das wäre nicht einmal Enessa eingefallen! Nein, Sigrun, ohne dir wäre ich keine tausend Meter an das Gartenpalais herangekommen und wäre noch immer Plattfuß unter Plattfüßen. Ich habe es dir zu verdanken! Und das mit den Kameraden? Ich habe es dir ja gesagt, das wird schon. Brauchen halt Zeit, die Deppen." Dann grinst Eicken schelmisch. "Ja, ja, nur zum Abendessen, alles klar. Beim Theater wirst du Pech haben. Das hat die letzte Vorstellung vor dem Rißkrieg gegeben. Aber ich bin schon gespannt, wen du dir ans Land ziehen wirst. Doch du hast recht. Machen wir uns auf die Socken. Enessa scheint einen guten Tag zu haben, versauen wir ihn uns den nicht, indem wir sie ewig warten lassen."
Sigrun schaut Eicken nun etwas seltsam an.
“Wohin willst du denn deine Leute abschleppen? Zum Waffentraining? Da ist ein nettes Abendessen wohl doch weitaus gemütlicher, oder?” meint sie schließlich lachend. “Aber gut, wir mögen uns also darauf einigen, dass ich es war, die uns ins Carnale hinein, du jedoch es schafftest uns aus dem Carnale wieder herauszubringen. Nichtsdestotrotz bin ich der unumstößlichen Meinung, dass du diese deine Beförderung weit mehr verdienst als ich es je imstande wäre, werte Eicken. Zumal ich ohne dich wohl schon einige Male ins Valhall gewechselt wäre.”
Sie sind inzwischen in der Kleiderausgabe angekommen, und wenig später stehen sie denn auch schon, in schmucken neuen Uniformen der Leibgarde des Barons, im Vorzimmer der Kornett.
[Kornett Enessa Tovales] "Immer rein mit euch.": ertönt die Stimme Enessas durch die nur angelehnte Türe. Als Sigrun und Eicken eintreten, winkt sie ab, als sie Haltung annehmen wollen. "Keine Formalitäten! Setzt euch.": sagt sie und holt eine Flasche und drei einfache Tonbecher aus einer Schublade. Als sie die Flasche entkorkt und einschenkt, verbreitet sich der Duft eines feinen Tresterbrands im Raum. "Greift zu. So ein Tag verlangt einen ordentlichen Schluck." Enessa hebt ihren Becher in die Richtung ihrer Untergebenen. "Ihr habt ihn euch verdient! Auf euer Wohl!": sagt sie und nimmt einen kräftigen Schluck. "Willkommen in der Leibwache. Es wird euch sicher freuen , daß ihr meiner Gruppe zugeteilt worden seid. Mit einem Wort, eure Ärsche gehören jetzt mir." Grinsend prostet Enessa den Beiden zu, bevor sie einen kräftigen Schluck nimmt.
"Eicken, du wirst einiges von dem, was ich zu sagen habe wissen, aber für Sigrun ist es neu. Du trägst jetzt eine hohe Auszeichnung, Sigrun. Außer euch beiden gibt es noch fünf aktive Soldaten und zwei Veteranen mit dem roten Band. Du kannst also mit Recht Stolz auf dich sein. Mit der Auszeichnung ist ein Ehrensold verbunden, der ab dem Moment ausbezahlt wird, an dem du dem aktiven Dienst ausscheidest. Es wird dir vermutlich schon aufgefallen sein, daß deine neue Uniform keine Rangabzeichen aufweist. Das ist kein Fehler oder eine Unterlassung. Jeder fängt in der Leibwache als einfacher Soldat an. Die Leibwache hat auch weniger Rangstufen als die Wachkompanie und es kann durchaus sein, daß ein einfacher Soldat heute einen Zug führt und morgen Wache steht. Wir sind die Besten der Besten, eine handverlesene Truppe und das verpflichtet. Ihr seid jetzt Teil einer Gemeinschaft, in der jeder für jeden einsteht, die ihre Ehre in der Treue und im Dienst an unserem Haus sieht. Dieser Dienst setzt eine hohe Disziplin voraus. Diese Disziplin versetzt uns auch in die Lage intern, ohne viel Formalitäten auszukommen, denn jeder weiß, was von ihm erwartet und verlangt wird. Irgendwelche Fragen?" Enessa sieht von einer zur Anderen.
Zu Beginn schaut Sigrun wohl etwas verwundert drein - doch weit weniger wohl als Eicken, hat sie doch auch bisher die Kornett bereits mitunter wenig förmlich erlebt. Aber nun gar Schnaps mit ihr zu trinken, das kommt ihr nun doch eigenartig vor. Das leichte Brennen in der Kehle, der wärmende Effekt des Destillats kommen ihr vertraut vor, doch wieder einmal hat sie keine Ahnung, woher dies führen mag. Die Bemerkung, dass ihr Arsch nun Enessa gehöre, entlockt ihr dann doch ein süffisantes Grinsen und einen ebensolchen Kommentar.
“In dieser Hinsicht hat sich also, verehrte Kornett, nicht unbedingt viel daran verändert, besonders wenn ich mich daran erinnere, wie oft ihr mein so geschätztes Hinterteil bereits quer über den Trainingshof prügeln liesset. Ich kann Euch also versichern, verehrte Kornett, dass mich dieser Umstand in keinen sehr besorgten Zustand zu versetzen mag.”
Dann hört sie aufmerksam zu, was Enessa über den Orden zu berichten hat. Allerdings scheint sie wenig beeindruckt zu sein. Warum dies so ist, bleibt der Kornett jedoch wohl verborgen. Reicht diese Amnesie so weit, dass sie sich der Tragweite einer solchen Auszeichnung einfach nicht bewusst ist? Oder ist sie, aus welchem Grund auch immer, es einfach gewohnt, mit hohen Auszeichnungen in Kontakt zu stehen? Niemand kann es sagen. Sigrun schaut jedoch zu Eicken, lächelt fast liebevoll zu ihrer Kameradin. Und erweckt damit auf jeden Fall den Eindruck, als freue sie sich weit mehr darüber, dass Eicken diese Beförderung zuteil geworden ist, als dass sie selbst ebenfalls davon betroffen ist.
“Wie wird nun unser Tagesablauf zu beschreiben sein, werte Kornett?” fragt Sigrun schließlich doch. “Ich schätze doch, wir werden weder die Viertel der Stadt zu durchstreifen haben, noch wird die gesamte Truppe den ganzen Tag lang an der Seite Seiner Exzellenz des Barons zubringen.”
[Kornett Enessa Tovales] "Dann ist ja alles Bestens.": antwortet Enessa auf den Einwurf Sigruns. "Geschadet hat es dir ja nicht, daß du über den Hof geprügeln worden bist. Im Gegenteil, wir haben eine Soldatin aus dir gemacht und eine Gute dazu. Das ist schon Schweiß und ein paar blaue Flecken wert, oder?" Enessa leert ihren Becher. "So weit sind wir noch nicht. Zuerst die Einweisung. Der Teil der Leibwache, deren wichtigste Aufgabe im Schutz des Salzbarons und seiner Familie besteht und die ihren Dienst uniformiert versieht, ist nur ein Teil der Einheit und nicht einmal der Größte. Die Aufgaben der anderen Teile umfassen Kundschafterdienste, Abwehr, Diversion und verdeckte Operationen, Lageanalyse, Archiv, Forschung und eine Sonderabteilung. Die Gerüchte, die ihr möglicherweise über uns gehört habt, sind also wahr. Disziplinarisch untersteht ihr mir und bis über eure endgültige Verwendung entschieden wird, werdet ihr in den normalen Dienstbetrieb eingebunden und hauptsächlich Wachdienst versehen. Im Unterschied zur Wachkompanie stehen euch bei uns auch als einfache Soldaten eigene Stuben zu, der Sold ist beträchtlich höher und es gibt noch einige kleinere Privilegien, dafür ist das Training länger und härter." Dann sieht sie zu Sigrun. "Bevor ich es vergesse, hast du deine Funde aus dem Carnale mitgebracht?"
Sigrun schaut Enessa an, schüttelt den Kopf.
“Es tut mir außerordentlich leid, verehrte Kornett,” antwortet sie, “doch sind wir direkt vom Exerzierplatz hierher geeilt, so wie es uns befohlen wurde. Wenn Ihr es jedoch wünscht, wird es mir eine Ehre sein, sogleich in meine Kammer zu eilen um, besagten Gegenstand für Euch zu besorgen!”
Sie schaut dann zu Eicken, und ein freudiges Lächeln legt sich wieder auf ihre Lippen.
“Nun, da ich außerhalb dieser Kasernenmauern ja kein sonderliches Leben mein eigen nennen kann, ist mir die Erhöhung des Soldes und auch die Privilegien höchst relativ,” fügt sie hinzu. “Mir wird alles, was ich brauche gestellt, und meine freie Zeit verbringe ich zumeist beim Studium in meiner Kammer, zumal mir für jegliche weitere Aktivität das soziale Umfeld fehlt. Heute ist es mir zum ersten Mal widerfahren, dass ich mich von meinen Kameraden als echte Soldatin akzeptiert fühlte… Aber für dich, Eicken, es freut mich ganz außerordentlich, dass du dies alles erfahren darfst!”
Noch während Enessa spricht, klopft es an der Türe und ein Soldat der Wachkompanie tritt nach Aufforderung ein. Er nimmt Haltung an und meldet: "Die Karlsson wartet im Vernehmungszimmer im Torbau, Kornett." Nachdem ihn Enessa abtreten hat lassen, wendet sie sich an Sigrun. "Da hast du in der Aufregung etwas falsch verstanden. Ich habe gesagt, ihr sollt euren Kram holen, neue Uniformen fassen und dann bei mir antanzen. Aber kein Problem. Ich kümmere mich um die Rattenbändigerin und ihr geht eure Sachen aus euren alten Quartieren holen und dann neue Uniformen fassen. Bei der Gelegenheit nimmst du deine Funde mit. Sobald ihr das erledigt habt, kommt ihr zurück." Dann schmunzelt sie: "Freut mich für dich, Sigrun! Aber es war abzusehen. Jeder Neue hat am Anfang Schwierigkeiten und bei dir kommt noch dazu, daß du deutlich anders bist. Aber jetzt wo das Eis gebrochen ist, wirst du schnell feststellen, daß du eine neue Familie hast, einen Platz wo du hingehörst und Kameraden, die für dich durchs Feuer gehen. Ich kann dir aus eigener Erfahrung sagen, daß du dir in ein paar Monaten nicht einmal mehr vorstellen kannst, daß es jemals anders gewesen ist." In diesem Augenblick läßt Enessa Rangunterschied und jeden Sarkasmus beiseite. Doch dann schlüpft sie wieder in ihre Rolle. "Also, ab mit euch.": sagt sie und verläßt hinter Sigrun und Eicken ihr Dienstzimmer.
[Soldat Eicken] Als sie draußen sind und Enessa außer Hörweite, bleibt Eicken stehen. "Enessa hat es besser gesagt, als ich es könnte. Wirst sehen, Sigrun, jetzt wird alles anders. Für mich wird sowieso ein Traum wahr." Eicken lächelt fast verträumt. "Wir sind Leiber, Sigrun! Mehr geht nicht! Wir sind ganz oben! Ich glaube es ja immer noch nicht ganz. Ich will dir nur sagen, was die Kornett gesagt hat, stimmt für mich, ich gehe durch's Feuer für dich." Sie drückt Sigruns Hand. "So und jetzt sollten wir besser schauen, daß wir weiterkommen, sonst tritt uns Enessa schon an unserem ersten Tag als Leiber in den Hintern.": sagt sie und zwinkert ihr zu.
“Werte Eicken,” antwortet Sigrun, “du kannst vollständig versichert sein, ich würde für dich nicht nur durch das Feuer flanieren, ich würde auch darin stehen bleiben. Wessen soll ich mich auch mehr sorgen als deiner, werte Eicken? Bis dato bist du die einzige Person in dieser Stadt, die ich ohne jegliches Zögern als meine Freundin bezeichnen würde. Und gerade deshalb freut es mich ja so außerordentlich, dass uns diese Ehre zuteil wurde. Aber du hast natürlich wieder einmal vollkommen recht, ich ziehe es doch vor, wenn mein wertes Hinterteil wenig Bekanntschaft mit dem Fuß der Kornett macht.”
Sie umarmt Eicken noch kurz, dann eilt sie in ihr Zimmer, packt in Windeseile die paar Habseligkeiten zusammen, nimmt das Kästchen und steht wenig später auch wieder vor der Amtsstube der Kornett. Die Uniformen haben die beiden ja schließlich schon vorher gefasst.
[Kornett Enessa Tovales] Schon draußen auf dem Korridor hören Sigrun und Eicken die Stimme der Kornett. "Und wir wissen natürlich wieder einmal nichts! Verdammnis! Ich hätte gute Lust, mit ein paar Zügen da unten aufzuräumen!": giftet Enessa. Durch die geöffnete Türe können die Beiden die Kornett mit einem Zugsführer der Leibwache über eine Karte gebeugt sehen. Bevor der Zugsführer auf den Ausbruch der Kornett antworten kann, sagt sie schon resignierend: "Aber das führt verdammter Weise zu nichts, außer zu Verlusten." Ärgerlich schlägt sie mit der Faust auf den Tisch. "Scheiße! Wir müssen erfahren, was sich da unten abspielt. Die Wache soll alle erkannten Schwarzhändler verhaften und ins Loch stecken. Vielleicht haben wir Glück und es sind Kellerratten dabei. Um die Verhöre kümmere ich mich persönlich." "Zu Befehl, Kornett!": sagt der Zugsführer und mit einem schlampigen Gruß, für den man in der Wachkompanie eine Strafwache aus fassen würde, verläßt der Zugsführer, der im Vorbeigehen Sigrun und Eicken zu nickt, den Raum. Als sie Enessa erblickt, winkt sie die Beiden herein. Auf ihrem Schreibtisch ist eine Karte der Stadt ausgebreitet. "Heute Morgen ist es unter unseren Füßen wieder kräftig zu Sache gegangen." Sie deutet mit dem Zeigefinger auf verschiedene Stellen der Karte. "Hier, hier und hier sind heftige Kämpfe in der Kanalisation gemeldet worden und wir haben nicht die geringste Ahnung, was sich dort unten bei den Kellerratten abspielt. Es ist zum Kotzen! Ich könnte mich wieder einmal in den Arsch beißen, daß euch diese Kiroval durch die Lappen gegangen ist. Aber es ist, wie es ist!" Enessa rollt die Karte wieder ein. "Hast du deine Funde dabei?": erkundigt sie sich schon etwas ruhiger bei Sigrun.
Schuldbewusst beißt Sigrun sich auf ihre Unterlippe. Diese schmale Person einfach so zu entkommen zu lassen, war wohl wahrlich keine Glanzleistung gewesen. Aber doch, sie hatte Eicken genauso überrumpelt wie sie selbst. Nur weiß Sigrun inzwischen nur zu genau, dass diese Kiroval inzwischen weit geringere Chancen gehabt hätte als damals. Wortlos schiebt sie nun also das Kästchen auf Enessas Tisch, sieht dabei aus wie ein begossener Pudel.
“Wir könnten versuchen,” meint sie schließlich leise, “inkognito auf die andere Seite zu gehen und des Fräuleins Kiroval doch noch habhaft zu werden. Wenn wir beide unsere Haare schwärzten, so sollte es doch nahezu unmöglich sein, uns allzu schnell wiederzuerkennen. Zumal uns ausschließlich das Fräulein Kiroval überhaupt zu Gesicht bekommen hat. Irgendwann würde man sie doch in einer für eine Entführung annehmbaren Situation vorfinden…”
Sie rechnet anscheinend gar nicht mit einer Zustimmung. Wenigstens schaut sie Enessa nicht in die Augen, auch Eicken nicht. Sie steht nur da.
[Kornett Enessa Tovales] Enessa hat offensichtlich nicht vor, ihre beiden Neuen wegen der Geschichte mit der Kiroval nochmals zusammen zu scheißen. Doch als Sigrun ihren Vorschlag macht, schaut sie Sigrun nachdenklich an. "Du wirst lachen, aber mir ist in dem Augenblick etwas Ähnliches durch den Kopf gegangen. Doch der Maskenball, den du da veranstalten willst, ist Blödsinn. Die Kiroval kennt euch und wird euch sehr wahrscheinlich auch mit gefärbten Haaren erkennen. Da sie das Betthäschen der Dargha ist, habt ihr, noch bevor ihr bis drei zählen könnt, alle im Genick, die in dem Viertel auch nur einen Prügel halten können. Darauf könnt ihr Gift nehmen und was die mit euch anstellen, wenn sie euch in die Finger kriegen, überlasse ich eurer Vorstellungskraft. Abgesehen davon, daß mir der Kommandant persönlich die Haut vom Arsch schält, wenn ich euch zwei so losziehen lasse."
Dann fällt ihr Blick auf Eicken. "Wenn ich mich recht erinnere, hast du doch dem Kommandanten berichtet, daß du das Gefühl gehabt hast, daß dir diese Kiroval an die Wäsche wollte?" Der Anflug des Grinsens der Kornett wird breiter. "Wir kaufen dir auf Kammerkosten ein hübsches Kleid, du läßt dir eine rührselige Geschichte einfallen und hockst dich in diese Schenke ... zum Zwilling oder wie die heißt und fragst nach ihr. Dann mußt die sie nur noch runter zum Fluß locken, wo Sigrun und ein paar Andere in einer Barke warten. Eine glatte Sache." Enessas grinst von einem Ohr zum Anderen. "Oder habt ihr bessere Ideen?" Sie schaut von einer zur Anderen.
Sigrun schaut nun doch zu Enessa auf und blickt ihr nachdenklich in die Augen.
“Verzeiht, Kornett, wenn ich einen Einwand anbringe,” meint sie. “Doch wenn Ihr der Ansicht seid, dass wir von diesem Fräulein Kiroval erkannt werden würden, auch wenn wir uns trefflich verkleideten, würde dies dann nicht bei meiner werten Kameradin Eicken ebenso der Fall sein? Ja, gerade bei ihr, die ja schon durch die vielen Sommersprossen ein recht auffälliges Gesicht aufweist, und die vom ästhetischen Gesichtspunkt her auch ordentlich Eindruck zu erwecken imstande war? Ist es also nicht ein umso größeres Risiko, sie in einen geschlossenen Raum zu entsenden, deren bauliche Gegebenheiten ihr unbekannt sind?”
Sie macht eine kurze Pause.
“Gibt es denn eine Möglichkeit, die Umstände so zu lenken, dass sie ganz freiwillig zu uns stoßen könnte? Wir bräuchten ein Lockmittel, dessen sie nicht widerstehen kann.”
[Soldat Eicken] Als Sigrun den Versuch vorschlägt, diese Imeria-Krähe auf ihrem eigenen Misthaufen zu schnappen, wittert Eicken Unheil. Als sie dann Enessa auch noch mustert, wird Eicken mulmig. Sie kennt diesen Blick zur Genüge und das Grinsen, daß sich langsam auf dem Gesicht der Kornett abzeichnet. Dann färben sich ihre Wangen rot, als Enessa etwas davon erzählt, sie in ein Kleid stecken zu wollen. Aber bevor sie sich noch etwas zurechtlegen kann, redet Enessa schon weiter.
[Kornett Enessa Tovales] Noch immer grinst Enessa. "Daß sie von der Kiroval erkannt wird, ist doch der Sinn des ganzen Manövers! Wenn die Kiroval auf Eicken schon in der Uniform abgefahren ist, dann wird sie sicher weiche Knie bekommen, wenn sie Eicken in einem hübschen Kleidchen und dezent geschminkt sieht. Sie braucht ihr dann nur eine rührselige Geschichte erzählen, wie sehr sie sich nach ihr gesehnt hat, vor lauter Sehnsucht nicht mehr schlafen kann oder sonst irgendwelches Süßholz raspeln und wenn sie ihr dann noch tief in die Augen schaut und ihr zuraunt, daß sie vor Begehren vergeht, dann kriegt die Kiroval garantiert weiche Knie und Eicken braucht sie nur mehr abzuschleppen." Enessa scheint sich bei der Vorstellung prächtig zu amüsieren, so wie sie grinst. "Kann gar nichts schiefgehen, wenn Eicken nur dich genug aufträgt."
Sigrun schaut Enessa mit großen Augen an.
“Aber Kornett… ihr wollt Eicken mit dem Ziel, als Angehörige der Wachkompanie erkannt zu werden, auf Imeria-Gebiet schicken, ganz allein und ohne jegliche Unterstützung? Mit allem Respekt, Kornett, aber dies erscheint mir doch als ziemlich gewagtes Unterfangen, das nur in allzu wahrscheinlichem Falle eine sichere und schmerzhafte Fahrkarte ins Valhall bedeuten könnte. Bitte vergesst nicht, dass sich das Fräulein Kiroval bei unserem letzten Zusammentreffen nur allzu knapp einer Verhaftung durch meine Kameradin und Eicken und meiner Wenigkeit entziehen konnte. Was werden nun ihre Gedanken sein, sollte sie Eicken nun in der Kaschemme angetroffen werden? Was, wenn sie nicht alleine in der Kaschemme erscheint, sondern in Begleitung der Dargha und ihrer Leibwache? Ehrenwerte Kornett, es ist mir sehr wohl bewusst, dass Ihr meine Vorgesetzte seid - aber bitte beachtet meinen Einwand betreffs der Risiken einer direkten, offenen Begegnung!”
{Soldat Eicken] Jetzt hat sich auch Eicken gefangen und knallt die Haken zusammen. "Melde, daß ich für die Aufgabe völlig ungeeignet bin, Kornett! Ich habe nichts mit Frauen am Hut und kann daher die Imeria-Krähe auch nicht verführen. Ich bin keine Schauspielerin, die würde mir kein Wort glauben. Die Operation kann nur mit einem totalen Fehlschlag enden. Ersuche gehorsamst um eine meiner Fähigkeiten entsprechende Verwendung." : sagt Eicken zackig, steht stramm und schaut starr an Enessa vorbei die Wand an. Lieber Strafdienste schieben bis zum Umfallen, als sich an die dürre Schlampe heranmachen müssen.
[Kornett Enessa Tovales] Enessa schaut von einer zur anderen, dann schüttelt sie den Kopf. "Glaubt ihr zwei Nebelkrähen tatsächlich, daß ich eine von euch oder irgendjemand meiner Leute ernstlich zu so einem mörderischen Schwachsinn abkommandieren würde? Dafür sollte ich euch eigentlich alle Scheißhäuser im Kasernentrakt polieren lassen." Sie schaut Eicken an. "Jetzt stell dich schon normal hin. Das war ein Scherz, Eicken!" Für einen Moment schaut Enessa noch ungehalten, dann grinst sie wieder. "Aber in einem Kleid würde ich dich schon ganz gern einmal sehen, Eicken. Grün würde dir gut stehen. Irgendwas mit Rüschen oder so, daß unterstreicht deinen mädchenhaft Charm!" Für einen Moment amüsiert sich Enessa noch über den Gesichtsausdrucks Eickens, dann wird sie wieder ernst. "Aber irgendwas muß geschehen. Unser Unser Unwissen ist eine gefährliche Sicherheitslücke. Ich habe mir die Rattenzüchterin kommen lassen. Ich habe zwar wenig Hoffnung, aber vielleicht erfahren wir doch etwas. Versuchen will ich es auf jeden Fall. Eigentlich wollte ich mit euch die Einweisungstour machen, aber das hat auch bis morgen Zeit. Ihr habt bis morgen zur zehnten Stunde Urlaub. Um Elf tanzt ihr dann bei mir in dienstfähigen Zustand an. Verstanden?" Enessa nimmt das Kästchen an sich. "Kommt mit. Ein Kamerad wird euch eure Unterkünfte zeigen." Auf dem Weg steckt sie den Kopf in das Zimmer des Wachhabenden und ordnet an, daß man Sigrun und Eicken in ihre Quartiere einweisen soll. "Feiert schön!": schmunzelt sie dann und mit einem lockeren Gruß geht sie davon.
Wenig später trotten die beiden auch schon, ihre wenigen Habseligkeiten im Arm, einem Offizier hinterher. Nun hat Sigrun auch bisher eine Einzelstube gehabt und ist nun wohl neugierig, ob sich für sie überhaupt ein Vorteil der Umquartierung ergeben könnte. Überhaupt scheint sie die Beförderung mehr zur Kenntnis zu nehmen als sich wirklich darüber zu freuen. Aber mit jedem Blick, den sie Eicken zuwirft, ist ihre Freude darüber, dass diese befördert wurde, zu spüren. So gehen sie also durch die Gänge der Kaserne.
Plötzlich schaut Sigrun zu Eicken und meint: “Werte Eicken, kannst du dir einen Reim auf dieses doch höchst eigenartige Verhalten der Kornett machen? Sie insistierte doch zu sehr auf diesem höchst riskanten Plan, als dass es sich einfach als Scherz abtun ließe…”
[Soldat Eicken] "Ich glaube da brauchst du dir keine Sorgen machen, Sigrun. Sie hat es so breit getreten, weil sie sich köstlich über uns zwei amüsiert hat. Enessa hat halt einen schrägen Humor, der zu ihr paßt. Aber glaub mir, sie ist keine, die uns auf Selbstmordkommandos schickt und sinnlos über Leichen geht wegen einer Beförderung oder einer Auszeichnung. Trotzdem ich sie manchmal am liebsten an die Wand schmeißen möchte, ist bei aller ihren komischen Anwandlungen eine gute Soldatin. Sie hat sich ihren Rang erkämpft. Dreimal Begleitkommando und das in der ersten Zeit. Damals als das Begleitkommando der Salzkarawane noch bis zu fünfzig Prozent Verluste auf einer Tour hatte."
Der sie begleitende Soldat bleibt vor einer Türe stehen und wendet sich an Eicken und drückt ihr einen Schlüssel in die Hand. "Das ist deine Bude." Zwischen Eickens Stube und der von Sigrun liegt nur eine Tür dazwischen. Neugierig sperrt Eicken auf und macht die Türe auf. Ein leiser Laut der Überraschung entfährt ihr. Die Stube ist nicht größer als die der Unteroffiziere der Wachkompanie, aber deutlich komfortabler und besser eingerichtet. Statt eines Spindes stehen ein Kasten und eine Truhe an den Wänden. Ein kleines Holzregal für persönliche Gegenstände, ein Waschtisch, zwei Stühle und ein kleiner Tisch, neben dem Bett ein Nachtkästchen und zwei Lampen und ein Leuchter vervollständigen die Einrichtung. "Ich werd' verrückt.": entfährt es Eicken. Mit solchem Luxus hat sie nicht gerechnet.
Sigrun zuckt mit den Schultern,
“Dies ist selbstverständlich im Bereich des Möglichen,” antwortet sie. “Aber auch wer sich mit militärischen Ehren überladen hat, ist vor Fehlbarkeit nicht gefeit. Es ist also ebenso möglich, dass wir eben einer jener seltenen Momente Zeuge wurden, in denen sich unsere verehrte Kornett selbst in eine Idee verstiegen hat, von deren Nachteilen sie sich erst nach und nach überzeugen ließ. Und dies dann eben mit der Floskel des Scherzes abtat. Nun, ich denke, manches Mal wäre es wohl besser, man würde die eigenen Fehler eingestehen. Denn in dieser Art und Weise stellt sie doch uns, die wir sie von diesem hochriskanten Vorhaben abbrachten, als unbedarfte Neulinge dar, was der Motivation der Untergebenen in keinster Weise zuträglich ist.”
Sie schaut Eicken an, dann legt sich ein Grinsen auf Sigruns Gesicht, das sie bei ihr wohl noch selten gesehen hat.
“Was sagst du, werte Eicken? Eine Stunde, um uns einzurichten, und anschließender Eilmarsch zum Lokal der ehrenwerten Zora?”
"Klar! Fehler machen wir alle. Aber ich glaube, mit der Geschichte bist du auf dem Holzweg. Es ist einfach nicht ihre Art, sich hinter so was zu verstecken. Wenn sie Scheiße baut, dann steht sie gewöhnlich auch dazu. Aber wer weiß? Doch eins weiß ich ganz genau. Noch einmal bin ich nicht so blöd sowas wie mit der Bohnenstange zu melden. Zuerst tunkt mich der Kommandant ein und dann Enessa! An der ist doch nichts dran! Was soll man da schon groß herum turteln." Eicken schüttelt den Kopf, dann grinst sie breit und salutiert zackig. "Zu Befehl, Zugsf...." Dann lacht sie und stellt sich wieder normal hin "Alte Gewohnheit.": grinst sie. "In einer Stunde also!"
“Werte Eicken,” antwortet Sigrun mit einem Grinsen, “mich dünkt, du musst dir irgendwann im Klaren sein, dass deine ästhetischen Eigenschaften auf andere Geschöpfe überaus anziehend wirken. Und nicht nur diese: Auch deine so direkte Art bietet jedem Erdenmenschen eine Herausforderung, die geradezu dazu einlädt, sich darauf einzulassen. Du magst mir also erklären, was du willst, werte Eicken, aber du stellst, ob du es dir nun wünschest oder auch nicht, ein Objekt der Begierde gar mancher Leute in dieser Stadt dar. Dass dabei die Gespielin dieser ominösen Dargha dazugehört, ist dabei Nebensache. Abgesehen davon, dass es meine feste Überzeugung ist, dass du, entgegen manches Gerüchtes, dessen ich gewahr wurde, über ein weit besseres Aussehen verfügen musst, als es eine Barbarin ihres Standes überhaupt imstande sein kann.”
Sie sieht Eicken nun eine kleine Weile an, und fügt dann hinzu: “Also, eine Stunde: Und ich hoffe doch inständig, dass ich neben deiner Strahlkraft überhaupt noch als existent wahrgenommen werde!”
Wieder macht Sigrun eine kleine Pause, nach der sie wieder um meint: “Und nun sind wir endlich auf einer Stufe der Hierarchie angelangt, was unserer Fähigkeiten weit besser widerspiegelt als irgendwelche Lobhudeleien eines Zugführers. Nun denn, eine Stunde! Heute magst du mir beweisen, ob es wirklich der Wahrheit entspricht, dass du jeden strammen Soldaten unter die Tafel zu trinken imstande wärst!”
Eine Stunde später steht Sigrun vor der Tür von Eicken - in Zivil. Eine dunkle Hose, ein weißes Hemd - und trotz der unscheinbaren Kleidung strahlt sie irgendetwas aus, das einem normalen Bürger Pelorns fremd ist. Sigrun hat dieses gewisse Etwas - niemand mag sagen, was es ist. Aber es ist da. Wenn man nur wüsste, woher es kommt!
[Soldat Eicken] Obwohl sich Eicken schon an die Ausdrucksweise ihrer Freundin gewöhnt hat, bleibt ihr diesmal der Mund offen, über Sigruns Ansprache und mit geröteten Wangen sucht sie nach Worten. "Also jetzt übertreibst du schamlos!": bringt sie schließlich heraus. Doch die Freude über die Worte Sigruns kann sie nicht verbergen. "Ich bin zwar kein häßlicher Besen, aber ästhetische Eigenschaften und Objekt der Begierde, daß ist schon ein bißchen viel!" Gleich darauf schaut sie nochmals erstaunt. "Was soll denn das wieder mit der Strahlkraft?" Dann schüttelt sie grinsend den Kopf. "Jeden nicht! Wir haben schon ordentliche Schluckspechte unter den Kameraden. Aber die Meisten saufe ich schon unter den Tisch, wenn es darauf ankommt. In einer Stunde dann!" Sie zwinkert Sigrun zu und verschwindet in ihrer Stube. Als sie nach etwa einer Stunde wieder zum Vorschein kommt, trägt sie wie immer Uniform. Doch sie ist sorgfältig ausgebürstet und an der linken Hand trägt sie den Armreif, den ihr Sigrun bei ihrer ersten Runde gekauft hat. Als sie Sigrun zu Gesicht bekommt, entfährt es ihr: "Mich hauts um! Du schaust so was von gut aus!" Ehrliche Bewunderung schwingt in ihrer Stimme mit.
Sigrun lacht laut auf, als Eicken so begeistert reagiert.
“Mich dünkt, du zielst wohl darauf ab, mir meine äußerst gerechtfertigte Bemerkung über dein Aussehen heimzuzahlen,” meint sie. “Denn ich kann dir versichern, ich habe nichts weiteres an mir verändert als denn meine Kleidung zu verändern und den Zopf zu lösen.”
Sie macht die ersten Schritte in die Richtung de Ausgangs, schaut dann jedoch über die Schulter zu Eicken zurück: “Oder entspringt aus diesem deinen Ausbruch die Hoffnung, dass du mich dermaßen von meiner Attraktivität überzeugst, dass ich dir sämtliche Kavaliere vom Halse zu halten gedenke und du somit mehr Zeit für deinen geliebten Gerstensaft zur Verfügung haben wirst?”
[Soldat Eicken] "Na, wenn das Heimzahlen ist, dann zahle ich es dir gerne heim! Aber im Ernst, du schaust wirklich umwerfend aus. Das offene Haar paßt dir.": sagt Eicken als sie Sigrun folgt. Als sie sich zu ihr umdreht und etwas von Kavalieren abhalten sagt, prustet Eicken los. "Du bist eine hoffnungslose Optimistin. Du glaubst doch nicht im Ernst, daß du die Kerle davon abhalten kannst, ihre blöden Sprüche anzubringen, um uns an die Wäsche zu kommen, wenn die erst einmal ein paar Krüge in sich geschüttet haben. Die werden lästig wie die Schmeißfliegen! Na ja, nicht alle, aber die meisten. Manchmal ist es sogar lustig, aber meistens lästig. Wirst es ja erleben." Sollte Sigrun den Eindruck haben, daß sich Eickens Tempo mit abnehmender Entfernung zu Zora leicht beschleunigt, dann irrt sie sich nicht. Vor der blauen Jacke streicht Eicken sich nochmals die Uniform glatt, dann grinst sie Sigrun an. "Als dann! Rein ins Getümmel."
Sigrun hat ihre Hand bereits an der Türklinke, hält dann jedoch inne.
“Nun denn, wir werden ja in Kürze herausfinden, wessen Wäsche eher dazu geeignet erscheint, Schmeißfliegen anzuziehen,” grinst sie. “Ich muss dich jedoch warnen: Ich wäre bisher wohl kaum an die Wäsche der Soldaten gekommen, und wenn ich angeboten hätte, sie eigenhändig zu waschen, bis sie weiß leuchten würde.”
Sie öffnet nun die Tür, deutet mit der Hand in das Innere.
“Nach Euch, Leibwache Eicken,” meint sie dabei, macht einen Knicks und lächelt Eicken freundlich an.