Carlion en l'Usk
Histoire et actualité
Dans les temps anciens, Carlion (Isca Sularum pour les Romains) était la plus grande ville forte de Cambrie. Couvrant quelque cinquante acres, solidement renforcée de pierre, les Romains y avaient construit un amphithéâtre. Un petit village s'était également construit à l'extérieur, entre le fort et la rivière Usk. Les Romains y stationnaient à titre permanent la Légio II Augusta, chargée du maintien de la Pax Romana dans tout le sud de la Cambrie. Bien que la légion se soit retirée à la fin du quatrième siècle, le fort fut maintenu en état par les rois d'Escavalon, qui réalisaient son importance militaire. Lorsqu'Arthur y fut couronné, Alain lui donna la cité en domaine personnel, déplaçant sa propre garnison à Caerwent. c'était alors le seul apanage royal, et Arthur y installa donc sa cour. Les manants vinrent peupler le fort pendant les années sombres, ce qui explique que Carlion soit plus peuplée qu'au temps des Romains. Les nombreuses guerres menées ici modifièrent l'agencement interne : sous la garnison romaine, de grands blocs de casernes étaient divisés par les deux grandes voies principales, comme dans tout fort légionnaire. Mais plusieurs bâtiments furent détruits au fil du temps, libérant une grande place, encore inoccupée. Les constructions restantes sont maintenant occupées par des maisons, des échoppes, des écuries. La fonction principale de la ville a changé : de quartier général pour plusieurs milliers d'hommes, Carlion est devenue siège de la cour de Bretagne. Les belles maisons destinées aux tribuns impériaux abritent maintenant les hôtes de marque d'Arthur. L'amphithéâtre sert désormais aux combats individuels, non aux gladiateurs. Le colisée, avec un nouveau toit, a reçu la Table Ronde. L'hôtel du préfet de Carlion, modifié, est le luxueux palais d'Arthur. Une addition a été faite à la vieille forteresse : la Tor Gigantique, construite par les rois d'Escavalon, et plus haut monument connu. Sur l'Usk, le quartier de la flotte impériale romaine a été modifié en chantier pour galères, qui partent dès leur achèvement pour Dorchester.Description des monuments
1. Amirauté
Dans cette belle maison, les marins pourraient assurer la défense de l'ouest de la Bretagne. Mais la priorité donnée à la guerre contre les Saxons a rendu la Flotte de l'Ouest inexistante.2. Baraquements
Ces anciens quartiers pour légionnaires abritent maintenant les sergents d'Arthur.3. Bains
La maison des thermes romains a été remise en état peu après le couronnement d'Arthur. Elle est aussi grande qu'une des nouvelles cathédrales, et possède des eaux chaudes et froides.4. Quais
En prise directe avec la rivière, à deux heures de la mer, c'est là que les marchands déchargent leurs marchandises pour la cité royale. De nombreux entrepôts couvrent le secteur.5. Chantier royal
Aux temps romains, une dizaine de galères pouvaient se tenir à l'abri. Désormais, des centaines de manants travaillent à la construction de galères et de nefs pour le sud.6. Jardins
Quelques ruines ont été nettoyées pour laisser de la place à ce superbe coin de verdure, très apprécié par la Reine et par toutes ses suivantes.7. Hospice
Depuis les Romains, ce grand bâtiment sépulcral soigne les malades et les blessés. Les barbiers formés ici sont très recherchés.8. La Tor Gigantique
Par temps clair, on peut voir par-delà la mer, jusqu'en Somerset. La tour est utilisée comme quartier général des troupes bretonnes.9. Palais
Cet édifice superbe est la résidence principale d'Arthur. Les salles de cour sont immenses et bien éclairées.10. La Table Ronde
Lorsque Arthur reçut ce cadeau merveilleux en dot pour Guenièvre, il voulut l'installer de sorte qu'elle soit toujours accessible : Uther ne la faisait installer à l'extérieur que par beau temps, et Léodegrance n'en avait jamais eu l'utilité. Après tout, cette table fait 30 mètres de diamètre ! Le vieux colisée, situé à l'extérieur, était parfait, d'autant qu'un matin on découvrit qu'un toit étanche et bien décoré était apparu sur le site.11. Llanaron
C'est une des deux églises bien connues de la cité. Son nom signifie "église d'Aaron", du nom d'un des premiers martyrs bretons. Des philosophes et des astrologues y étudient.12. Llantarnam
Cette autre église fameuse a accueilli le sacre et le mariage d'Arthur. Deux cent frères noirs y chantent jour et nuit des prières pour le salut de la Bretagne. L'église est dédiée à Saint Julius.
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