Capacités de combat

« La bataille est l'élément naturel d'un dragon ; il est fait pour le combat. Il a des dents comme des lances, des griffes comme des cimeterres, des ailes comme des marteaux et une queue comme un bélier. Les êtres inférieurs se recroquevillent en sa présence, et son souffle abat des armées. »
— Munwithurix, dragon rouge

La vanité des dragons est légendaire. En effet, ils ont beaucoup à se vanter, y compris un arsenal redoutable d'armes naturelles et une multitude de capacités plus subtiles qui les rendent presque invincibles au combat.

Armes de souffle

L'arme la plus infâme de l'arsenal redoutable d'un dragon est son souffle dévastateur. Les dragons chromatiques peuvent produire des explosions d'énergie élémentaire ; le type d'énergie varie selon le type de dragon. Les dragons métalliques peuvent également produire des armes de souffle élémentaires, mais ils produisent aussi un second type de souffle qui est non létal mais puissant à sa manière.

Quelle que soit la forme que prend son arme de souffle, un dragon la génère profondément dans ses poumons, en utilisant l'énergie générée par un organe près de son cœur appelé le draconis fundamentum. Heureusement pour les chasseurs de dragons, un dragon ne peut pas produire d'effets d'arme de souffle en continu. Chaque souffle épuise les réserves internes d'énergie du dragon, et il faut généralement au moins quelques secondes pour produire un autre souffle.

Pour utiliser son arme de souffle, le dragon commence par prendre une très profonde inspiration. Si suffisamment d'énergie est disponible, le dragon expulse immédiatement l'arme dans une exhalation violente. Sinon, le dragon doit attendre que plus d'énergie s'accumule. L'effet est similaire à celui d'un forgeron attisant un feu légèrement trop petit. Un souffle d'air du soufflet produit une chaleur intense, mais brûle tout le combustible du feu, obligeant le forgeron à ajouter plus de combustible avant de raviver la flamme. Un dragon semble rester conscient de l'état de son énergie interne et ne tente jamais d'utiliser son arme de souffle trop tôt. Cependant, les dragons ne semblent pas avoir beaucoup de contrôle sur la rapidité avec laquelle leur énergie interne se régénère.

Un dragon peut décharger son arme de souffle avec peu ou pas de préavis. Certains dragons sont habiles à convaincre les ennemis timorés qu'un souffle pourrait venir à tout moment.

Présence terrifiante

La simple apparition d'un dragon peut faire fuir les animaux de troupeau terrifiés et ébranler la résolution du soldat le plus vaillant. Habituellement, un dragon doit être au moins d'âge jeune adulte pour posséder ce pouvoir.

Bien que certains commentateurs parlent de dragons inspirant une peur surnaturelle, la présence terrifiante d'un dragon n'a aucune composante magique. Les dragons sont simplement très doués pour semer la peur dans le cœur de leurs ennemis, et ils peuvent le faire chaque fois qu'ils prennent une action un tant soit peu agressive.

Immunités et défenses

Bien que la plupart des formes d'attaque aient au moins une mince chance de fonctionner contre un dragon, certaines attaques s'avèrent inutiles. Chaque vrai dragon est immunisé contre au moins un type d'énergie élémentaire (acide, froid, électricité ou feu), généralement le même type d'énergie que le dragon utilise pour son arme de souffle. Cette immunité découle de la nature élémentaire du dragon. Le même pouvoir qui lui permet de cracher une explosion d'énergie l'empêche également d'être blessé par cette énergie.

Les vrais dragons ont une régulation interne de la température exceptionnelle et souffrent rarement des effets de la chaleur ou du froid excessifs. De plus, toutes les créatures draconiques ne sont pas sujettes aux effets qui les endorment ou induisent une paralysie ; ces créatures possèdent une vitalité inarrêtable.

Les vrais dragons développent également une résistance surnaturelle aux coups physiques, ce qui peut empêcher les armes non magiques de les blesser. Les récits des bardes sur les dragons maraudeurs endurant des pluies de flèches des archers défenseurs sans subir la moindre égratignure sont tout à fait vrais. Grâce à leur nature intrinsèquement magique, les vrais dragons développent également le pouvoir de se débarrasser des effets des sorts. Les dragons plus âgés ignorent les assauts magiques de tous sauf les praticiens magiques les plus puissants.

Capacités magiques

Tous les dragons développent des capacités magiques innées en vieillissant. Parmi celles-ci figure la capacité de lancer des sorts arcaniques.

Les capacités magiques innées d'un dragon tendent à refléter le caractère et les attitudes de son espèce. Par exemple, les dragons noirs préfèrent les marais humides et lugubres, et ils ont également la capacité de créer des ténèbres magiques. Les dragons de cuivre vivent dans les collines rocheuses et ont la capacité de façonner la pierre. Souvent, les capacités innées d'un dragon ont peu d'impact direct sur le combat, mais le dragon peut les utiliser pour défendre son repaire ou se préparer au combat.

Les sorts d'un dragon tendent à refléter sa propre personnalité. Chaque dragon développe un répertoire personnel unique de sorts (bien que de nombreux dragons choisissent des sorts similaires pour leur utilité). Aucun érudit n'a déterminé comment les dragons y parviennent, et il semble que les dragons eux-mêmes ne savent pas comment ils le font. Les dragons ont simplement un talent inné pour la magie arcanique. Ils développent des pouvoirs rudimentaires de lancement de sorts à mesure qu'ils approchent de l'âge adulte. Les sorciers humanoïdes, qui prétendent souvent que leurs pouvoirs magiques proviennent d'un ancêtre dragon, ne développent généralement aucune aptitude magique avant la puberté. Certains érudits considèrent cela comme un signe qu'il n'existe aucun lien entre les sorciers et les dragons. D'autres érudits rejettent cette disparité comme un résultat inévitable des vastes différences entre les cycles de vie draconiques et humanoïdes.

En tout cas, les dragons montrent un talent que les sorciers n'ont pas : ils peuvent lancer la plupart de leurs sorts sans les accessoires physiques nécessaires aux autres lanceurs de sorts.

Armure et armes naturelles

L'armure naturelle d'un dragon, composée d'écailles superposées soutenues par des couches de peau et de muscles et par un squelette fort et résilient, offre une protection considérable contre les attaques. Même un dragon minuscule est généralement aussi bien protégé qu'un humain portant une cotte de mailles. La peau écailleuse d'un grand dragon offre une protection quatre ou cinq fois supérieure à celle de la meilleure armure de plaques.

L'arme principale d'un dragon en combat physique est sa morsure. Un dragon peut mordre des créatures à une distance considérable grâce à son long cou.

Les griffes d'un dragon ne sont pas aussi redoutables que sa morsure, et un dragon en mouvement n'utilise souvent pas ses griffes, mais quiconque combat un dragon doit néanmoins se méfier d'elles.

Un dragon de taille humaine ou plus grande peut frapper efficacement avec les membres alaires aux bords avant de ses ailes. Bien que les membres alaires aient des griffes vestigiales, l'aile est une arme contondante. Un dragon garde généralement les "doigts" soutenant l'aile fermés pour éviter d'endommager l'aile, tout comme un humain serre son poing lorsqu'il donne un coup de poing. Les ailes d'un dragon peuvent s'étendre sur des centaines de pieds lorsqu'elles sont entièrement déployées, mais il n'utilise qu'une petite partie de l'aile comme arme.

Un dragon de taille supérieure à celle d'un humain peut utiliser sa queue pour porter des coups puissants. Pour ce faire, le dragon courbe la pointe de sa queue vers le haut et utilise la partie relevée comme une arme contondante. Les plus grands dragons ont suffisamment de puissance dans leur queue pour balayer d'un côté à l'autre, renversant les ennemis plus petits.

Les très grands dragons peuvent également utiliser tout leur corps comme une arme, se jetant sur des adversaires plus petits et les plaquant au sol, où le dragon les écrase littéralement dans la terre.

Faiblesses des dragons

« Faiblesse ? Viens tester ton courage contre moi, singe sans poils, et nous verrons qui est faible ! »
— Lothaenorixius, dragon bleu

Aussi redoutables soient-ils, les dragons ont quelques vulnérabilités que leurs ennemis peuvent exploiter.

Les dragons s'avèrent souvent sensibles aux attaques impliquant un élément opposé. Par exemple, les dragons rouges sont immunisés contre le feu mais vulnérables au froid.

La nature élémentaire d'un dragon le rend également sensible à l'influence divine exercée par certains clercs, qui peuvent les chasser, les contraindre à rendre service ou même les tuer. Cependant, les dragons deviennent des entités très puissantes en vieillissant, et l'influence de tels clercs ne s'avère fiable que contre les dragons plus jeunes.