Kult Erasthisa
Kult Erasthisa to monoteistyczna religia oddająca cześć pierwszemu ascadzkiemu imperatorowi, Erasthisowi, który po swojej śmierci miał osiągnąć boskość. Jego kult dominuje w północno-zachodnich regionach Iredoru, obejmujących ziemie Imperium Ascad i podległe mu księstwa. Wyznawcami są głównie przedstawiciele rasy ludzkiej, szczególnie rodowici ascadczycy, których doktryna kościoła uznaje za „naród wybrany” – tych, którzy zostali powołani do realizacji boskiego planu Erasthisa.
Hierarchia Kultu jest głęboko zakorzeniona w strukturze władzy imperialnej. Na jej czele stoi Rada Dwunastu Archontów, których decyzje kształtują zarówno politykę, jak i życie duchowe Imperium. Archontowie mają do swojej dyspozycji licznych magistrów, pełniących jednocześnie funkcje duchownych i urzędników. Dzięki temu Kult Erasthisa jest nie tylko sercem religijnego życia, lecz także kręgosłupem potężnej machiny biurokratycznej, wpływając na niemal każdy aspekt życia w Imperium.
Doktryna
Wyznawcy Kultu Erasthisa nie zaprzeczają istnieniu innych bogów, lecz uznają ich za byty podrzędne w obliczu niekwestionowanej władzy Erasthisa – "jedynego prawdziwego pana i przewodnika ludzkości". W ich oczach, boska natura pierwszego imperatora przejawia się nie tylko w jego potędze, ale także w mądrości, która nadała kształt cywilizacji. Wierni oddają mu swoje bezwarunkowe posłuszeństwo, a oddawanie czci innym bogom jest postrzegane jako zdrada zarówno duchowa, jak i społeczna.
W przeciwieństwie do wielu religii, Kult Erasthisa nie praktykuje składania ofiar materialnych. Boski imperator, jako patron cywilizacji i porządku, wymaga od swoich wyznawców przede wszystkim czynnego wkładu w budowę lepszego społeczeństwa. Praca na rzecz wspólnego dobra, posłuszeństwo prawu oraz dążenie do doskonałości w swoich obowiązkach są uznawane za najwyższe formy oddania. Codzienna modlitwa i udział w nabożeństwach stanowią jednak integralny element życia religijnego, umacniając więź wiernych z ich duchowym przewodnikiem.
Kult podkreśla, że każdy człowiek ma przypisane przez Erasthisa określone przeznaczenie. Dlatego też dostęp do świętych tekstów i ich interpretacji jest zarezerwowany dla duchowieństwa, które pełni funkcję przewodników i nauczycieli. Zwykli wyznawcy, zgodnie z zasadami doktryny, powinni poświęcać swoje wysiłki na codzienne zadania, wierząc, że ich praca przyczynia się do rozwoju Imperium i realizacji boskiego planu.
Struktura
Hierarchia Kultu Erasthisa wyrasta z głęboko zakorzenionych tradycji i odzwierciedla duchową oraz społeczną harmonię Imperium Ascad. Na najniższym szczeblu znajdują się nowicjusze – świeżo wyświęceni członkowie wspólnoty, którzy dopiero wkraczają na ścieżkę duchowego oświecenia. Ich codzienność wypełniają liczne obowiązki, takie jak pomoc w świątyniach, nauka oraz przygotowania do przyszłych ról. Każdy nowicjusz wybiera jedną z wielu dziedzin wiedzy – dla przykładu administrację, teologię, medycynę czy sztuki tajemne – które staną się podstawą ich dalszej służby.
Po ukończeniu edukacji i pomyślnym przejściu odpowiednich prób nowicjusze awansują na pozycję adeptów. To etap, w którym otrzymują bardziej odpowiedzialne zadania, związane z obraną przez siebie ścieżką. Adepci rozpoczynają również intensywny trening magiczny, pozostając pod ścisłą opieką mistrza – doświadczonego magistra, który pełni rolę ich przewodnika i mentora. Relacja między mistrzem a adeptem stanowi kluczowy element edukacji, wzmacniając więzi wewnątrz wspólnoty i przygotowując młodych członków do pełnienia znaczących funkcji.
Po zakończeniu wieloletniego szkolenia i pomyślnym zdaniu wymagających prób adept staje się magistrem, osiągając jeden z najwyższych poziomów w strukturze Kultu. Magistrowie są filarami zarówno religijnego, jak i społecznego porządku Imperium. Prócz pełnienia odpowiedzialnych stanowisk, od każdego z nich wymaga się także prowadzenia badań naukowych lub teologicznych w swojej dziedzinie. Ich wiedza i wpływy czynią z nich jednych z najważniejszych doradców imperialnych.
Na samym szczycie hierarchii stoi Rada Dwunastu Archontów – najwyższy organ władzy w kulcie. Archontowie nie tylko kształtują doktrynę religijną i prawo, ale także pełnią rolę pośredników między Imperatorem a Erasthisem, przekazując boskie posłannictwa. Ich słowa uznawane są za wyraz woli boga, co czyni ich decyzje niepodważalnymi. Archontowie mają także pieczę nad kluczowymi sprawami Imperium, doradzając władcy w najważniejszych kwestiach państwowych.
Rola Kultu w Imperium
Choć najwyższą władzę w Imperium formalnie sprawuje „świecki” Imperator, struktura państwa w wielu aspektach przypomina ustrój teokratyczny. Kult Erasthisa przenika niemal każdą sferę życia publicznego, a jego członkowie pełnią kluczowe funkcje w administracji. Urzędy i ministerstwa są wypełnione zarówno niskiej rangi świeckimi urzędnikami, jak i nowicjuszami oraz adeptami, którzy zajmują się różnorodnymi zadaniami administracyjnymi. Na czele większości instytucji stoją magistrowie, będący filarami systemu biurokratycznego.
Rola Kultu nie ogranicza się jednak do administracji. Jego członkowie są zaangażowani w rozwój nauki i technologii, prowadząc badania w imperialnych instytutach i laboratoriach. Wyniki tych prac mają kluczowe znaczenie dla postępu cywilizacyjnego i umacniania potęgi Imperium. Ponadto, Kult Erasthisa zajmuje się szeroko pojętą posługą społeczną – zapewnia podstawową edukację, odprawia rytuały i ceremonie, a także naucza lud o potędze Erasthisa i jego boskim planie. Dzięki temu stanowi nie tylko fundament religijny, ale także ważny element organizacji społecznej i politycznej Imperium.
Modlitwa do Erasthisa
Erasthisie, Panie Ludzkości,Światło mądrości i jedności,
Prowadź nas swą niezmierzoną wolą,
Niech nasze czyny sławią Twe imię,
A Imperium trwa ku Twej chwale.
Mieszanka magii
Erasthis, jako bóg ludzkości i cywilizacji, rozciąga swoją uwagę na niemal każdą dziedzinę życia w Imperium Ascad. Z tego powodu moc, jaką ofiarowuje swoim klerykom, jest bardziej ograniczona w porównaniu do bogów skupionych na jednej domenie. Najpotężniejsze zaklęcia są zarezerwowane wyłącznie dla doświadczonych magistrów i archontów, którzy dzięki swemu statusowi mają bezpośredni kontakt z boską esencją Erasthisa.
Aby zrekompensować te ograniczenia, członkowie kultu szkolą się zarówno w magii objawionej, będącej przejawem łaski Erasthisa, jak i w wiedzy tajemnej, opartej na starożytnych naukach i badaniach. Dzięki połączeniu tych dwóch rodzajów magii zyskują moc i wszechstronność, która znacząco przewyższa umiejętności kapłanów z innych regionów Iredoru.