Heladum
Het Hertogdom Heladum is het meest noordelijke hertogdom in heel Siras en tevens de noordelijke landsgrens het van koninkrijk. Het grenst aan de oostkant aan de Tranenzee, wat het verbind met het moerassige Sartarov en het Florenzer Vorstenverbond. Aan de zuidkant grenst het aan het hertogdom Rodnica. Aan de westkant grenst het aan het Tsaardom Sabinova en aan de noordkant grenst het aan de Wereldrug, een gebergte wat bijna niet te doorkruisen is.
De centrale vallei van Heladum heeft een overvloed aan naaldhout, een gewilde bouw- en brandstof in heel Siras. Dit, samen met agricultuur, vormt ook hun voornaamste export. Het andere gedeelte van Heladum wat geschikt is voor landbouw is het oosten van het land, waar het grenst aan de zee. Hier wordt de zee het land binnengelaten in tientallen zo dan niet honderden kleine fjorden, die de temperatuur wat gematigder maken en een stabeiele verbinding met de buitenwereld vormen.
Het binnenlandse gedeelte van Siras kent geen gematigdheid: Het is hier meestal zielskoud en heeft enkele heuvels, bossen en vlaktes waar het ook in de herfst en in de lente nog sneeuwt. De bewoners van deze landen zijn veelal nomaden die grote kuddes aan koeien met hele dikke vachten over de vlaktes heen drijven. Ook zijn er genoeg stammen die nog jagen en verzamelen en in de gigantische leegte van de vlaktes weinig contact zoeken met de rest van de bewoonde wereld.
Hun macht wordt echter vrij consistent uitgedaagd door huis Hagen, het graafshuis wat een grip heeft op de centrale vallei in Heladum. Huis Hagen exporteert hout, voed een groot gedeelte van Heladum en is in eeuwig conflict met Rodnica over Hallen van Cheronog. Hoewel huis Hagen een serieuze uitdaging kan vormen voor de hertogenfamilie, kunnen ze hun macht lastig laten gelden in de verafgelegen vallei zonder een machtig graafhuis wat hun naam vertegenwoordigt. Daarom laten zijn het geslacht van Hagen bestaan, ook al is het een behoorlijke dreiging.
De binnenlanden van Heladum hebben eigenlijk geen centrale autoriteit. De macht van huis Mauger wordt gerespecteert zover die reikt, wat maar goed is ook: Diep in het binnenland liggen de Mijnen van Gantija, die al sinds heugenis worden beheerst door huis Skarvas en het vele ijzer wat hier gewonnen wordt kan alleen met behulp van Mauger-troepen de rest van Siras bereiken zonder onder de voet gelopen te worden door een van de velen nomadische stammen.
Deze nomadische stammen maken verder de dienst uit op de steppe, iets wat ze laten merken aan eenieder die zich op hun territorium begeeft. Maar niet alleen dat: Iedere winter migreren zij in een enorm cultureel fenomeen wat ze zelf De Pontax noemen. Tijdens de Pontax trekken deze stammen naar het oosten, waar ze genieten van de bescherming van de warme muren van Asalda... Maar vaker nog naar het zuiden, waar ze doden en plunderen en stelen uit het Hertogdom Rodnica. In Rodnica overwinteren deze stammen, waarna ze weer terugvluchten naar het noorden voordat hun verstopplekken gevonden zijn en de hoge heren van Rodnica zichzelf kunnen mobiliseren om voor eens en altijd af te rekenen met de stammen. Tijdens de Pontax sterven ieder jaar de zwakste leden van de stam, maar dat wordt niet gezien als een nadeel: Door de Pontax te maken, bewijst de stam dat het volgend jaar alleen maar bestaat uit sterke leden. Het is sociaal geaccepteerd om eens in de paar jaar in plaats van de Pontax te maken naar Asalda te trekken om hier tribuut te brengen aande familie Mauger... Maar een stam die dat meerdere winters achter elkaar doet, wordt gezien als zwak en moet er rekening mee houden dat de rest van de stammen hun zullen zien als makkelijke prooi.
De steppe-stammen leven van de veeteelt en worden rijk door te plunderen. In de lente, zomer en herfst trekken zij met hun grote kuddes door Heladum heen. Nergens anders is er zo veel ongebruikte grond te vinden waarvan grote zoogdieren kunnen grazen. Daarom trekken deze stammen rond met hun runderen, geiten, kippen en soms zelfs een paar paarden. Wanneer de eerste sneeuw begint te vallen begint de Pontax. Eerst gaan alle stammen dan naar Asalda, een stad die qua oppervlakte bijna gelijk is aan Nascia maar qua inwoners de duizend nog niet haalt. In ieder geval niet in de zomer. Wanneer de stammen hier aankomen, komen ze voor een keuze te staan. Ze kunnen voor een kleine gift hun vee hier achterlaten: Dan wordt het verzorgd door de dienaren van de familie Mauger, die het plaatsen in een van de grote omheinde weides in de stad. Wanneer de stam weer langs Asalda komt na hun Pontax, kunnen ze de gehele kudde weer ophalen, samen met alle kalveren die er geboren zijn. De stam kan er ook voor kiezen om een grote gift aan de familie Mauger te schenken en zo homage te brengen: Dan blijft de hele stam, samen met hun vee, binnen de muren overwinteren. Zo blijft iedereen relatief warm en kunnen ook de relatief zwakke leden van de stam nog een winter overleven.
Deze giften zijn de voornaamste inkomstenbron van de familie Mauger. Zij zijn wellicht de enige Hertogsfamilie die op een consequente manier inkomsten weet te verwerven uit alle stammen op hun gebied. Dit betekent ook dat ze relatief veel geld hebben, maar weinig industrie. Om die reden hebben ze lang hun geld gebruikt om een sterk leger op de been te brengen, wat hun respect onder de Steppe-stammen alleen maar vergroot.
Het Land van Heladum
Heladum is een land van tundra, naaldbossen en ijskoude heuvels. Het land kent een bergketen met daarbinnenin een zeer vruchtbare en bewoonbare vallei, een relatief stabiele en leefbare oostkust en een onherbergzaam windgegeseld binnenland waar bijna geen permanente bebouwing staat.De centrale vallei van Heladum heeft een overvloed aan naaldhout, een gewilde bouw- en brandstof in heel Siras. Dit, samen met agricultuur, vormt ook hun voornaamste export. Het andere gedeelte van Heladum wat geschikt is voor landbouw is het oosten van het land, waar het grenst aan de zee. Hier wordt de zee het land binnengelaten in tientallen zo dan niet honderden kleine fjorden, die de temperatuur wat gematigder maken en een stabeiele verbinding met de buitenwereld vormen.
Het binnenlandse gedeelte van Siras kent geen gematigdheid: Het is hier meestal zielskoud en heeft enkele heuvels, bossen en vlaktes waar het ook in de herfst en in de lente nog sneeuwt. De bewoners van deze landen zijn veelal nomaden die grote kuddes aan koeien met hele dikke vachten over de vlaktes heen drijven. Ook zijn er genoeg stammen die nog jagen en verzamelen en in de gigantische leegte van de vlaktes weinig contact zoeken met de rest van de bewoonde wereld.
De Macht van Heladum
Het Hertoggeslacht wat regeert over Heladum is dat van huis Mauger. Huis Mauger woont in de stad Asalda, een stad die iedere winter vertienvoudigt in grootte. Huis Mauger heeft hun machtsbasis ook in het "beschaafde", oostelijke deel van Heladum maar regeert vooral door de brute kracht van hun soldaten. Het is verreweg het meest militairistische hertoghuis van allemaal en stelt dat het recht van de sterksten het enige is wat hen aan de macht houd.Hun macht wordt echter vrij consistent uitgedaagd door huis Hagen, het graafshuis wat een grip heeft op de centrale vallei in Heladum. Huis Hagen exporteert hout, voed een groot gedeelte van Heladum en is in eeuwig conflict met Rodnica over Hallen van Cheronog. Hoewel huis Hagen een serieuze uitdaging kan vormen voor de hertogenfamilie, kunnen ze hun macht lastig laten gelden in de verafgelegen vallei zonder een machtig graafhuis wat hun naam vertegenwoordigt. Daarom laten zijn het geslacht van Hagen bestaan, ook al is het een behoorlijke dreiging.
De binnenlanden van Heladum hebben eigenlijk geen centrale autoriteit. De macht van huis Mauger wordt gerespecteert zover die reikt, wat maar goed is ook: Diep in het binnenland liggen de Mijnen van Gantija, die al sinds heugenis worden beheerst door huis Skarvas en het vele ijzer wat hier gewonnen wordt kan alleen met behulp van Mauger-troepen de rest van Siras bereiken zonder onder de voet gelopen te worden door een van de velen nomadische stammen.
Deze nomadische stammen maken verder de dienst uit op de steppe, iets wat ze laten merken aan eenieder die zich op hun territorium begeeft. Maar niet alleen dat: Iedere winter migreren zij in een enorm cultureel fenomeen wat ze zelf De Pontax noemen. Tijdens de Pontax trekken deze stammen naar het oosten, waar ze genieten van de bescherming van de warme muren van Asalda... Maar vaker nog naar het zuiden, waar ze doden en plunderen en stelen uit het Hertogdom Rodnica. In Rodnica overwinteren deze stammen, waarna ze weer terugvluchten naar het noorden voordat hun verstopplekken gevonden zijn en de hoge heren van Rodnica zichzelf kunnen mobiliseren om voor eens en altijd af te rekenen met de stammen. Tijdens de Pontax sterven ieder jaar de zwakste leden van de stam, maar dat wordt niet gezien als een nadeel: Door de Pontax te maken, bewijst de stam dat het volgend jaar alleen maar bestaat uit sterke leden. Het is sociaal geaccepteerd om eens in de paar jaar in plaats van de Pontax te maken naar Asalda te trekken om hier tribuut te brengen aande familie Mauger... Maar een stam die dat meerdere winters achter elkaar doet, wordt gezien als zwak en moet er rekening mee houden dat de rest van de stammen hun zullen zien als makkelijke prooi.
De Economie van Heladum
De oostkant van Heladum leeft van de agricultuur en geniet van de handel: Zij kopen hier hoogwaardige goederen uit het Florenzer Vorstenverbond in en verkopen ijzer, groente en vooral dierenhuiden. De centrale vallei is een stuk autarkischer: De omliggende gebieden zijn bijna allemaal vijandig, dus ze kunnen niet rekenen op veel import. Daarom voorzien ze in al hun eigen benodigdheden en verkopen ze wanneer dit mogelijk is het naaldboomhout wat in de vallei in overvloed aanwezig is.De steppe-stammen leven van de veeteelt en worden rijk door te plunderen. In de lente, zomer en herfst trekken zij met hun grote kuddes door Heladum heen. Nergens anders is er zo veel ongebruikte grond te vinden waarvan grote zoogdieren kunnen grazen. Daarom trekken deze stammen rond met hun runderen, geiten, kippen en soms zelfs een paar paarden. Wanneer de eerste sneeuw begint te vallen begint de Pontax. Eerst gaan alle stammen dan naar Asalda, een stad die qua oppervlakte bijna gelijk is aan Nascia maar qua inwoners de duizend nog niet haalt. In ieder geval niet in de zomer. Wanneer de stammen hier aankomen, komen ze voor een keuze te staan. Ze kunnen voor een kleine gift hun vee hier achterlaten: Dan wordt het verzorgd door de dienaren van de familie Mauger, die het plaatsen in een van de grote omheinde weides in de stad. Wanneer de stam weer langs Asalda komt na hun Pontax, kunnen ze de gehele kudde weer ophalen, samen met alle kalveren die er geboren zijn. De stam kan er ook voor kiezen om een grote gift aan de familie Mauger te schenken en zo homage te brengen: Dan blijft de hele stam, samen met hun vee, binnen de muren overwinteren. Zo blijft iedereen relatief warm en kunnen ook de relatief zwakke leden van de stam nog een winter overleven.
Deze giften zijn de voornaamste inkomstenbron van de familie Mauger. Zij zijn wellicht de enige Hertogsfamilie die op een consequente manier inkomsten weet te verwerven uit alle stammen op hun gebied. Dit betekent ook dat ze relatief veel geld hebben, maar weinig industrie. Om die reden hebben ze lang hun geld gebruikt om een sterk leger op de been te brengen, wat hun respect onder de Steppe-stammen alleen maar vergroot.
Comments