Lande du Vale
La lande du vale est une grande plaine herbeuse et marécageuse qui s'étend dans le nord-Ouest d'Avlägsen, entre l'OCéan de l'Orage et les montagnes de Brume orientale. Selon les définitions qu'on lui donne, il peut s'agir de la simple bande de terre entre la côte et la forêt de Dyralion, on peut aussi y inclure la forêt de Dyralion elle-même, voire même remonter le cours de l'OSter jusqu'aux marécages du Haut-Vale. Mais sa définition la plus communément acceptée n'inclus que les rivages de l'Océan des tempètes, car cette région présente une certaine homogénéité écologique, politique et territoriale.
Et pour cause, on l'a dit, la lande du Vale est une lande : une grande plaine d'herbe verte et grasse ponctuée de quelques tourbières et marécages, et découpée par le lit de trois rivières : l'Oster, la Meander et la Kanenfluss. Cette vaste lande était autrefois largement peuplée par des populations celtes et elfes principalement, souvent inféodées à l'ancien royaume elfe de Dyralion qui s'étendait sur cette région. Cependant, après l'arrivée des maraudeurs varègues, leurs raids incessants et l'insécurité chronique qu'ils laissaient planer sur la région, causèrent l'émigration massive des populations qui vivaient ici vers des territoires plus sûrs, et mieux défendables, tels que la vallée de la Kanenfluss, les highmarchs, ou les profondeurs de la forêt de Dyralion.
En conséquence, la région fut globalement laissée à l'abandon pendant quelques décennies avant que les varègues ne viennent finalement s'y installer. Toutefois, au termes des croisades du Vale, les Etats chrétiens du sud établirent le Royaume éponyme, le confiant aux mercenaires saxons venus participer à leurs campagnes. Et si le Royaume du Vale présente les nombreux attributs d'un état faillis, ou la guerre civile menace en permanence, il a pourtant accompli quelques réussites, parmi lesquels, celles de chasser les varègues de l'embouchure de ces trois rivières, ouvrant ainsi des routes commerciales essentielles pour bon nombre des habitants des montagnes de brume occidentales. Cela étant, ils ne parvinrent pas non plus à s'installer en retour. Et de ce fait, la Lande du Vale fut bientôt laissée à l'abandon.
Mais des maux anciens continuent d'habiter les profondeurs souterraines d'Avlägsen, et d'aucun prétendent que l'un de ces anciens mal a émerger dans la Lande du Vale. On parle ainsi d'hommes-rats, sinistres créatures de la nuit, qui profitèrent de l'absence de toute présence humaine, naine ou elfe, pour occuper discrètement ces terres et y planter les graines de la corruption du diable et des démons. Les campagnes de la langue du Vale seraient ainsi des terres perdues pour le regard de Dieu, ou prospèrent des hordes d'hommes bêtes, créatures difformes et assoiffées de sang qui s'en prennent aux voyageurs isolés et aux caravanes vulnérables pour sacrifier leurs membres à de redoutables dieux démoniaques. On dit aussi que les elfes sylvains qui trouvèrent refuge dans cette région dans les derniers siècles sont devenus encore plus sauvages et délétères que tout leurs semblables, ou encore que l'Empire souterrain des hommes-rats aurait ses entrées quelque part dans la région.
Cela étant, pour quiconque a un peu de jugeote, tout cela n'est que des contes de bonne femme. Et comme personne n'a jamais put démontrer l'existence ou l'inexistence de ces rumeurs, la prudence et le pragmatisme recommande de considérer les disparitions qui se produisent parfois dans la région comme l'action de quelque bandes de mercenaires varègues. C'est une explication bien suffisante pour ne pas en rajouter une couche n'est ce pas ?
Géographie
La lande du Vale est donc une bande de terre qui s'étend selon un axe nord sud le long des côtes de l'Océan des tempètes et des rivages déchiquetés. Les côtes sud de la lande se constituent de large plages de sable blancs tandis qu'au nord, la lande constitue un plateau qui surplombe les côtes de l'océan des tempêtes du haut de grande falaises de craie blanche. Les trois rivières que sont la Kanenfluss, la Meander et l'Oster se jette dans l'Odéan des tempêtes le long de ces côtes. Et si la Meander et l'Oster offrent l'une et l'autre un Delta tout ce qu'il y a de plus normal, la Kanenfluss présente la particularité de se jetter dans l'océan des tempètes depuis une cascade haute de 68 mètres qui offre l'un des paysage les plus saisissant d'Avlägsen, et que les gnomes de Mirkgard ont prit grand soin d'aménager.
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