The Big Joke

Die Witzelnde Höhle

Tief unter Alkewa Dei verbirgt sich ein verworrenes Geheimnis. Während sich die meisten Leute gen Himmel richten, um nach den Sternen zu greifen, gibt es ein paar, die sich nicht für die Weite des Alls interessieren. Es gibt da einige, denen die endlosen Weiten vielleicht unheimlich sind. Sie ziehen sich lieber in kleinere Räume zurück, verbarrikadieren sich zwischen Wänden und einem Dach über dem Kopf. Manchmal reicht aber auch das nicht. Manchmal muss man noch weiter gehen, oder tiefer, und sich einen Ort suchen, der nicht so leicht zu finden ist.

Tief unter der Erde von Alkewa Dei befindet sich solch ein Ort. Dort gibt es ein geheimes Versteck, eine Höhle, welche als Treffpunkt für eine noch geheimere Organisation verwendet wird. Um diese Höhle zu erreichen, muss man zunächst in die Feixende Schlucht hinabsteigen, um dann den Weg durch es ein weit verzweigtes Tunnelsystem zu finden, welches schon so manchen Abenteuerlustigen in die Irre geführt hat.
Dort treffen sich von Zeit zu Zeit all die Possenreißer, Ulknudeln, Schelme, Spaßvögel, Scherzkekse und Witzbolde um die große Witzelei zu feiern. All jene, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, die Welt nicht so ganz ernst zu nehmen. Sie ziehen sich in diese Höhle zurück, um Ruhe zu haben vor der Welt, dem Stress, den Streitereien und dem allgemeinen Gewusel, dass sich Gesellschaft nennt. Im Verborgenen besinnen sie sich und tauschen die besten Witze aus. Sie berichten sich gegenseitig von den gelungensten Streichen, veranstalten Kitzelwettbewerbe und fachsimpeln über neue Ideen, mit denen sie andere zum Lachen bringen können. Hier unten sammeln sie die Kraft, die sie brauchen, um wieder unter Leute gehen zu können.

Hysteria

Es gibt allerdings noch einen Grund warum sich die lustigen Gesellen so tief unter der Erde versammeln. Sie beschützen uns Unwissende vor einer großen Gefahr! Versteckt vor unseren Augen, haust tief unter der Insel Alkewa Dei eine riesige, 7-köpfige Hysteria. Diese Wesen werden zur entfernten Verwandtschaft der Hydras gezählt, obwohl sie außer den zahlreichen Köpfen keine weiteren Ähnlichkeiten besitzen. Hysterias sind so selten wie Drachen und werden auch so alt. Aber Anstelle von Gold, horten Hysterias Emotionen. Jeder der sieben Köpfe steht dabei für eine andere Emotion. Es gibt einen Kopf für Angst, Wut, Ekel, Trauer, Verachtung, Überraschung und Freude. Die Legenden über Hysterias besagen, dass diese Kreaturen Wünsche erfüllen, sofern man es fertigbringt, alle sieben Köpfe zu der gleichen Emotion zu bewegen.
Mit den Wünschen ist das so eine Sache. Wie bei allen großen Zaubern, gibt es natürlich auch hier einen Haken! Die Magie einer Hysteria beschränkt sich auf ihre Stimmung und Emotionen. Es ist nicht möglich, einer vor Wut schäumenden Hysteria einen fröhlichen Wunsch zu entlocken. Im Zustand der Wut vermögen diese Wesen nur Magie der Zerstörung und des Zorns zu wirken. Wenn alle sieben Köpfe vor Angst zittern und sich dieses riesige Wesen in die dunkelsten Tiefen der Höhle zurückzieht, dann können nur Wünsche in Erfüllung gehen, welche mit Angst und Schrecken zu tun haben. Natürlich überschneiden sich die Emotionen und Möglichkeiten der Magie hin und wieder. Ich hoffe wir sind uns alle einig, dass kein gesunder Verstand jemals Wünsche aussprechen würde, die zu den wirklich unangenehmen Emotionen gehören. Da es jedoch allseits bekannt ist, dass nicht alle Leute ihre sieben Sinne beisammenhalten, hütet diese Gruppe von Witzbolden das Geheimnis um die Hysteria seit tausenden Jahren. Welch merkwürdiger Gedanke, dass die Welt von einer Horde Clowns beschützt wird.

Jokelin

Um die Hysteriaa bei Laune zu halten, feiern die Spaßvögel immer wieder wilde Partys, die sie "große Witzeleien" nennen. Aber da niemand ständig und andauernd lustig sein kann, bedienen sie sich eines Tricks.
Vor einigen Jahren gab es mal einen ganz großen Scherzkeks, der von seinen Freunden nur "Jokelin" genannt wurde. Jokelin vermochte es unter den merkwürdigsten und unmöglichsten Umständen, die Leute zum Lachen zu bringen. Er konnte eine Trauerfeier binnen kürzester Zeit in extatischtes Lachen versetzen. Obwohl er auf ganz Alkewa Dei berühmt war, kannten nur die Mitglieder der Geheimorganisation den Grund für seinen Erfolg. Neben seinen Fähigkeiten als Possenreißer war Jokelin ein begnadeter Alchemist. Er untersuchte die chemische Beschaffenheit der Hormone, welche beim Lachen freigesetzt werden und konnte als Erster die Chemie des Lachens bis ins kleinste Detail analysieren. Auf Basis seiner Informationen braute er in seinem Labor ein Elixier, welches die Heiterkeit enorm erhöht. Er mischte die Rezeptur aus einer Fülle von Zutaten, darunter Kichererbsen, Schuppen eines Lachses, Pollen von Sonnenblumen, Lachtränen einer Weinbergschnecke und die Federn einer Spottdrossel. Es reicht schon aus, die geruchslosen Dämpfe dieses Elixiers über die Atemwege aufzunehmen, um einen fröhlichen Rausch zu erleben. Als Nebenwirkungen konnten Schenkelklopfen, glasige Augen und Bauchschmerzen festgestellt werden.
Die Geheimorganisation überwacht in regelmäßigen Abständen den Gemütszustand der 7 köpfigen Hysteria und falls Emotionen wie Wut, Angst oder Trauer in gefährliche Bereiche ansteigen, dann veranstalten sie eine große Witzelei und verabreichen der Hysteria unbemerkt das Elixier. Moralisch mag dies zwar einen zweifelhaften Charakter besitzen, jedoch kann man sich Schlimmeres vorstellen, als von einigen Witzbolden, ungewollt zum Lachen gezwungen zu werden.

The Joking Cave

Deep down under the surface of the island Alkewa Dei lies a criss-crossing secret. While most people tend to let their gaze wander across the sky in an attempt to reach for the stars, there are a few who don't care about the vastness of space. There are some who may be scared by the endless expanse. They prefer to retreat to smaller spaces, barricade themselves between walls and a roof over their heads. Sometimes even that is not enough. Sometimes you have to go further or deeper and find a place that is well hidden.

There is such a place in the underground of Alkewa Dei. There is a secret hiding place, a cave, which is used as a meeting point for an even more secret organisation. To reach this cave, you have to descend into the Smirking Canyon and work your way through a confusing tunnel system, that extends into the depths and has already led astray an adventurer or two. However, from time to time all the tricksters, wisecrackers, pranksters, humourists and jokers find their way down there to meet and celebrate the Big Joke. It is a gathering for all those souls who have made it their task not to take the world too seriously. They retreat to this cave in order to find some rest from the world, the stress, the quarrels and the general bustle that humans call society. They meet in secret to exchange their best jokes, tell each other about the most successful pranks and organise tickle competitions. They talk about new ideas to make people laugh. Down here they gather the strength they need to go back to society.

Hysteria

However, there is another reason why the funny fellows gather so deep underground. They protect us ignorant from a great danger! A huge, seven-headed hysteria remains hidden from our eyes deep under the island of Alkewa Dei. These beings are the distant relatives of the hydras, although they have no other similarities apart from the numerous heads. Hysterias are as rare as dragons and grow about as old. But instead of gold, hysterias hoard emotions. Each of the seven heads stands for a different emotion. There is a head for fear, anger, disgust, sadness, contempt, surprise and happiness. The legends about Hysterias claim that these creatures grant wishes if you can persuade all seven heads into the same emotion.
Wishes are weird business. As with all great magic, there is of course a catch! The magic of a hysteria is limited to its mood and emotions. It is not possible to elicit a happy wish from an angry hysteria. In the state of rage, these beings can only do magic of destruction and anger. If for instance, all seven heads tremble with fear and this giant creature withdraws into the darkest depths of the cave, then only wishes that have to do with fear and terror can be granted. Of course, the emotions and possibilities of magic overlap every now and then. I hope we can all agree that no one in their right mind would ever express wishes that entail misfortune. However, since it is well known that not all people keep their wits together, this group of jokers has been guarding the secret of the hysteria for thousands of years. What a strange thought that the world is protected by a bunch of clowns.

Jokelin

To keep the Hysteria happy, the jokers celebrate wild parties, which they call "big jokes". But since nobody can be funny all the time, they use a trick.
A few years ago there was a famous jester called "Jokelin". Jokelin was able to make people laugh in the strangest and most impossible of circumstances. In no time, he could switch the mood of a whole crowd from desparate to cheerful. Although he was famous throughout Alkewa Dei, only the members of the secret organisation knew the reason behind his success. In addition to his skills as a jester, Jokelin was a gifted alchemist. He examined the chemical nature of the hormones that are released when laughing and was the first to analyse the "chemistry of laughter" down to the smallest detail. Based on his research, he brewed an elixir in his laboratory, which increases cheerfulness. The recipe consists of an abundance of ingredients, including giggly gilled fungi, laugh of the hyena, pollen from funflowers, tears from a snail, and the feathers of a mockingbird. Absorbing the odourless vapours of this elixir is enough to experience a happy high. Some side effects were identified, including tummy pain, glassy eyes and painful thighs due to extensive hitting.
The secret organisation monitors the state of mind of the 7-headed hysteria at regular intervals and if emotions such as anger, fear or grief rise to dangerous heights, they have a "Great Joke" and slip some elixir into the food and drinks of the hysteria unnoticed. From a moral point of view, this may have a dubious character, but one can imagine worse than being forced into laughter by some pranksters.

Witzky by Walzman