Un final lamentable {Fin de party}

Luego de un descanso en la habitación secreta donde todos se sentían seguros, Fray John siente un fuerte punzón en su pecho que lo hace levantarse de golpe, el ambiente se siente pesado, un poco más frío de lo normal y su cabeza parece dar vueltas, tal vez sea el confinamiento en el que lleva varios días o el estar alejado de sus oraciones tranquilas en la abadía, tal vez no fuera nada de qué preocuparse. Las guardias que realizan mientras los demás duermen se desarrollan sin ningún contratiempo y Boltos es el primero en despertar al grupo, para que cada uno se prepare a su modo para desentrañar de una vez por todas los secretos que este supuesto templo guarda.   Todos se apresuran a vestirse con sus armaduras, posicionar sus armas y elevar sus oraciones, eso hasta que Fray John interrumpe con una cara fría y sudorosa diciendo:
-¡He perdido mis poderes! ¡Debemos estar en el Noxante!
A lo que Boltos extrañado, arguye:
-¿Por qué pierdes tus poderes?
-Porque pierdo la conexión con mi diosa Zechi
-Ah, si, Zechi, la diosa del fuego. Al parecer el frío es más poderoso que el fuego, lástima que no haya un dios del frío.   Los demás escuchan la conversación, pero no interpelan, aunque en sus adentros todos saben que nunca se está bien preparado para un Noxante, aunque estar bajo tierra tiene que ser de alguna manera la forma más segura de evitar morir en el día más negro del año.   El grupo con renovadas energías se dispone a revisar cada ápice del templo, en busca de cualquier pista que hubiesen podido dejar pasar por alto. Cada uno busca, explora, remueve el polvo y suciedad de cada rincón, debajo de cada trozo de roca y detrás de cada puerta, hasta que, por suerte más que dedicación encuentran una pequeña trampilla por donde apenas si podría caber un hombre, estrecha como se veía, se dispusieron a seguir este nuevo y desconocido camino. El hueco conduce en vertical hacia abajo por medio de unos peldaños metálicos adheridos a una de las paredes, se abre un pasillo profundo en medio de un frío sobrecogedor, unas paredes irregulares de roca afilada y un piso repleto de pequeños charcos. En estrecha fila el grupo avanza guiados por sus antorchas y cetros solares, el eco de sus pesados pasos retumba en el lugar, tan estrecho y largo que pareciera derrumbarse sobre ellos, giran varias veces continuando un único camino, mientras los charcos bajo sus pies se van volviendo escarcha y finalmente hielo, hasta llegar al final del corredor. El pasadizo termina abruptamente hacia un vacío del que no se ve el fondo, del cielo que tampoco se ve ahora, parece caer nieve y un fuerte viento se escucha sobre sus cabezas, tan alto como no puede verse.   Fray John arroja su cetro solar al vacío, y éste se detiene luego de 80 pies, mostrando que el piso realmente es nieve, Onixa salta de inmediato, sin dar tiempo a nadie de siquiera asombrarse, su caída es amortiguada por la nieve. Onixa enciende su antorcha y muestra a todos el lugar, una especie de silo de 60 pies de diámetro que se eleva hasta donde no llega la luz, con respecto a la nieve, no se puede saber cuánta de ésta está acumulada, pero no para de caer de lo que suponen en una abertura hasta la superficie. Goh y Boltos se dejan caer también, mientras Kormak y Balderk discuten aún arriba, el primero indica que todos deberían saltar, pero el segundo insiste en quedarse, para al menos tener una cuerda con la que subir al resto. Volbaghia no pierde tiempo, y clava su daga en el hielo del piso y baja por la cuerda que acaba de amarrar al arma, pero su nudo se suelta y cae aparatosamente a la nieve.   Mientras arriba discuten y abajo exploran, Onixa se percata que una parte de la nieve, parece derretirse para formar un hoyo de unos 4 pies de diámetro, pero luego ve aparecer el vaho blanco profundo que tantos noxantes ha presenciado, su reacción no puede ser otra más que preparar una flecha advirtiendo al resto de que se preparen para algo que aún nadie sabe qué es.   De la nieve acumulada surgen dos criaturas azuladas, hechas de hielo y escarcha con ojos blancos como la nieve y un frío vapor las rodea. La primera, un can trasguero, de crin helada y patas congeladas, y la segunda una enorme bestia trémula, una pantera de 6 patas y dos larguísimos tentáculos en su espalda, que culminan en dientes filosos. Onixa cierra fuerte su mandíbula, mientras sus ojos se visten de un odio casi natural hacia las criaturas, y antes de mediar palabra, dispara sus flechas, el combate ha iniciado.   Kormak y Balderk se dejan caer al vacío, aunque Fray John no tiene dudas de que nada podría hacer allá abajo, saca su arco. El resto comienzan sus ataques ignorando el peligro y la desgracia que se avecinaba. Boltos se para firme cual montaña frente a la bestia trémula y clava profunda su hacha, Volbaghia lanza su aliento ácido fundiendo parte del hielo de las criaturas, pero éste rápidamente se solidifica y parte de la nieve bajo sus pies pasa a ser parte helada de sus patas.   Los gritos de guerra retumban en el lugar y se pierden en lo alto de la bóveda, el grupo se sabe aventajado, pero se siente seguro en su lucha, hasta que la bestia trémula descarga sobre Boltos sus dos tentáculos y un fiero mordisco, que lo dejan no sólo bastante herido como para pedir curación, sino tan asustado y quizá desesperado que jugó su terrible as bajo la manga, uno que él mismo temía cada vez que debía repetir antes de pasada una semana desde la última vez que fue usado. Las manos de Boltos comenzaron a crecer, su espalda se anchó hasta el límite de su armadura, que comenzó a separarse, placa por placa, su boca se estiró hasta formar un hocico grande lleno de colmillos, su piel pasó a estar llena de un pelaje pardo oscuro sus dedos se perdieron en unas garras blancas y sus ojos…. Sus ojos cambiaron de una manera que nadie había visto antes, se volvieron blancos completamente, y la mirada segura de que había en enano bajo ese aspecto se perdió en una sensación de terror en los demás que veían como lo que sujetaba aquel escudo y esa poderosa gran hacha se dirigía hacia ellos en vez de atacar a la bestia que se erguía frente al enano.   El grupo ignorando su destino, continua la batalla fieramente hasta que Boltos en un inesperado pero contundente golpe, ataca a Balderk. Todos observan atónitos como sus enemigos se han multiplicado, quizá por uno que nunca hubiesen querido enfrentar. Los desafortunados aventureros concentran sus ataques en las criaturas, esperando acabarlas rápidamente y tener tiempo para lidiar con el enano, que aunque nunca indicó que los cuidaría, les había salvado la vida en varias ocasiones. Pero Boltos no existía más en aquella bestia de 4 metros, y fuerte como era se concentra en acabar con el grupo uno por uno, mientras las criaturas del Noxante hacen los suyo con aquellos a los que Boltos no alcanza a llegar.   El combate se convierte en masacre, y la masacre en carnicería, pues ni siquiera Fray John, quien se sentía seguro en lo alto del lugar, y que desanda sus pasos a toda prisa, puede salvarse. Boltosactiva sus grebas voladoras y sale a su encuentro, terminándolo en dos hachazos. A Balderk lo parte en dos con su arma, dándole un golpe cuando ya la vida se había escapado de su ser, a Kormak le cercena un brazo y lo hunde en la nieve con su escudo.   Volbaghia y Goh sucumben a los ataques de la bestia trémula y Onixa ve como su odio hacia las criaturas de frío y oscuridad se torna en angustia, terror y finalmente en desconsuelo, al ver la carnicería que ocasiona el oso en que Boltos se ha convertido, sin duda suelta su arco, desenfunda su espada y corta su propia garganta para abrazar la nieve bajo sus pies en un abrazo eterno.   Una vez todos han muerto, Boltos ataca al único enemigo real y termina con la bestia trémula quedando solo y entregándose a su frenesí animal devorando la carne de quienes mató.

Se completa la exploración de un templo antiguo a  Unhi Era, sin embargo, mueren todos los miembros de La orden del puño plateado y sólo Boltos, Líder de los Pilares, enviado como protector, informa a Meikos de lo acontecido.