S20: Der Pfad der Teufel

Nachdem die Schicksalssucher entschieden hatten dem Pfad der Teufel auf der Suche nach Zariels Schwert zu folgen, führte sie der Weg, wie von Burney beschrieben zunächst zu dem "Ort, an dem Dämonen sterben".
Angekommen am Dämonenzapper erkannten die Abenteurer, dass es sich dabei um eine Art Abwehrmechanismus gegen Dämonen handelt. Das Zentrum dieses Gebildes schien dabei ein, in einer magischen Spähre gefangenes, Einhorn zu spielen. Beim Versuch das Bauwerk zu beschädigen tauchte die Wächterin des Dämonenzappers, Ralzala die Dao auf. Ihrer Aufgabe überdrüssig das zerfallene Bauwerk zu bewachen schlug sie den Abenteurern vor, dass sie ihnen bei ihrer Suche nach dem Schwert von Zariel hilft, sofern sie im Gegenzug eine Möglichkeit finden ihren infernalen Vertrag zu lösen und Ralzala damit befreien. Die Dao hatte selbst keine Idee, wie das zu bewerkstelligen sein könnte, wusste aber von der Roten Ruth, einer magisch begabten Wahrsagerin, welche sich im nahegelegenen Knochengehölz befand.
Im unheilvollen Wald angekommen stellten die Schicksalssucher schnell fest, dass dieser Ort noch verfluchter zu sein Schien, als in Avernus üblich.
Nach kurzer Suche durch das vertrocknete Gehölz kamen sie zur Behausung der roten Ruth, die sie mit einem grausamen Kostüm aus Haut und Schädeln und frisch triefenden Gedärmen begrüßte. Nach einem charmanten Wortwechsel mit Barakas schlug die rote Ruth vor, dass sie der Gruppe helfen wird, wenn diese im Gegenzug auf ihre Behausung acht gibt, während Ruth einen Abstecher in das wandernde Emporium macht, um ihr seit einem Jahrhundert fällige Bad zu genießen. Die Abenteurer willigten ein und stellten kurz darauf fest, dass der Wald tatsächlich einen Groll gegen alles und jeden hegte.
Nachdem das Domizil der unheimlichen Trankbrauerin und Wahrsagerin gegen den untoten Wald verteidigt war wurde von unseren Helden noch ein wenig Hausfriedensbruch und Diebstahl begangen, bis die rote Ruth zurückkehrte. Zufrieden mit ihrem frischen Bad aus Blut und Gedärm und mit der Dienstleistung der Gruppe verriet sie, dass das Blut eines Titanen genutzt werden kann, um den infernalen Vertrag zu brechen. Zufälligerweise wusste Ruth auch, wo sich ganz in der Nähe solch ein Titan befindet. Uldrak stellte sich jedoch als weniger gigantisch als gedacht heraus und es wurde klar, dass auch er sich in einer misslichen Lage, verwandelt in einen Stachelteufel befindet, aus der er sich nur mit Hilfe des Blutes der Drachenkönigin Tiamat befreien konnte.
Da er bereits Jahrhunderte Zeit hatte sich seiner misslichen Lage und aller Eventualitäten bewusst zu werden wusste er, dass ein mächtiger Anhänger Tiamats namens Arkhan der Grausame im Besitz einer kleinen Menge des Blutes seiner Schutzpatronin ist. Leider war er in seiner schwachen Form nicht in der Lage sich selbst dieses Blutes zu bemächtigen und bat die Schicksalssucher ihm bei dieser Aufgabe behilflich zu sein. Als Verhandlungsbasis für ihr Gespräch mit Arkhan gab er ihnen einen Drachenstein, welcher sich im Knauf seines gigantischen Schwertes befand, da er davon ausging, dass dieses seltene Relikt von Interesse für den Anhänger der Drachenkönigin sein wird.
Mehr aus der Not heraus als aus Nächstenliebe machte sich die Gruppe auf den Weg zum Monument zu Tiamat, einem der beiden Orte, an denen sie Arkhan dank der Informationen Uldraks vermuteten. Sie trafen den Drachengeborenen dort an und erlangen nach kurzer Verhandlung tatsächlich die kleine Phiole mit dem Blut der Drachenkönigin. Direkt darauf mussten sie fliehen, da Arkhan anscheinend kein großes Interesse an fairen Handelsgeschäften hegte.
Nach Erfolgreicher Flucht vor den vielen Untertanen Arkhans gelangten die Abenteurer bald darauf wieder zu Uldrak, halfen ihm seine alte Form als gigantischer Empyrier wiederzuerlangen, tauschten Drachenblut gegen Titanenblut und machten sich schnell auf den Weg zu Ralzala, um sie mit Hilfe des Titanenbluts von ihrem Vertrag zu befreien. Nachdem dies geschehen war setzte die Dao ein Empfehlungsschreiben für die Gruppe auf, gerichtet an Bel, den ehemaligen Fürsten von Avernus und jetzigen Berater Zariels.