Leszámolás az Égerlomb Tanyán

Military action

Miután visszatérnek a városba, Phandalin bajnokainak útja Qelline alpolgármesterasszony házához vezet, ahol régi ismerősök és egy ultimátum fogadják őket...

Míg Dzivia, Jan, Thal és Ves Don-Jonnak segítettekk megtisztítani a bányáját a vérpatkányoktól, többi hősünk visszaért Phandalinba az esti hóesés alatt.   A kisvárost már-már belepte a frissen esett hó, mikor begördülnek a főtérre, és benéznek a Kőhalom Fogadóba. Toblen fáradtabb és szótlanabb, mint máskor, de készséggel előkészíti a vacsorát. Dandulidan marad még, mivel zavarja, hogy egy másik bárd játszik éppen, míg a többiek szétszélednek. Medora, Korund és Curón visszatérnek a Tresendar-katakombákba, Drabal ellátogat Reidoth mesterhez, de nem találja otthon az öreg druidát, Gnathos pedig "hazatér" a fogadóbeli szobájába.   Medorára vár még egy érdekes, ha nem is túl kellemes találkozás az este folyamán: hírvivője és szolgálója, Ilrune előbb elveszett, majd előbukkan, és zavartan, szinte már könyörögve kéri úrnőjét, hogy kövesse őt fel a villa romjaihoz, ahol várnak rá. Az elf lovaghölgy végül belemegy, és belép az évszázadok óta romos villa csarnokába, míg Korund láthatatlanul követi. Ott, egy ijesztően szép elf nő, bizonyos Theirestra Silverscourge és a vértezett rémfarkasa, Elbrath várnak rá. A nő, aki egy hirtelen, kísérteties szökkenéssel meg is félemlíti Medorát, az Oswëfaloth boszorkánytőreit képviseli, és elmondása alapján Larucian Nagymester bízta meg a feladattal, hogy elbírálja Medora "jelentkezését", ha már ő a hírnök Ilrune-t használta fel hónapokkal korábban, hogy szimatojon a titokzatos testvériség után. Theirestra lekezelően bánik Medorával - főleg mikor csak úgy a lovag lába elé veti egy ork törzsfő fejét és egy Talos-sámán acélkarmos alkarját - , és egy tesztet állít a boszorkánytőr-jelölt elé: van valami gonosz a városban vagy környékén, amit nem tud még beazonosítani. Fedje fel, és beszélnek a felvételéről. Ilrune-t feloldják a megkötés bűbája alól, és egy bosszús Medora végül egész éjjel Korunddal együtt dolgozik egy varázstekercsen.   Másnap, reggeli után nem sokkal egy szakállas, sebhelyes hivatalnok érkezik a Tresendar-villához, és Korunddal beszél arról, hogy Égerlomb Qelline alpolgármester látni szeretné őket, de most a tanyáján, mivel sajnálatos módon kificamította a bokáját, és így otthonról dolgozik. A kérést tudomásul véve, a villában tartózkodók összekészülnek. Úton a városba pedig találkoznak a Raskin urat kísérő csapattal, kik hajnalok hajnalán útnak indultak a bányából, és Don-Jon történeteivel tarkított menet után érkeztek "haza". A gyors beszámolók után megegyezés születik: mindenki menjen a dolgára, majd egy óra múlva Qelline-nél találkoznak. Ves és Thal útja az Oroszlánpajzsosokhoz vezet, ahol kisebb házsártoskodás és veszekedés után sikerül megegyezniük Szürkeszél Linene-nel a fegyvereikre kért ezüstbevonat hozzáadásáról. Ves archaikus fejszéje egy órán belül el is készül, de Thal rapírja a műhelyben marad. Drabal közben a szépen cseperedő gombáit látogatja meg, amiket még Gnomengarde-ból hozott magával.   A bajnokok a megbeszéltek szerint Qelline házához vonulnak, ahol nem várt fogadtatásban van részük: két ex-Vörösköpenyes, bizonyos Eldwin és Clive (immár jobb minőségű felszereléssel egy fegyverekkel felvértezve) toppan ki Qelline házából, oldalukon két páncélos alakkal. A smaragdköpenyes Eldwin hamar a tárgyra is tér: Korund, Thal és Ves le vannak tartóztatva a Phandalin békéje és törvényes vezetése elleni bűneikért, és azon nyomban velük kell menniük Phandelverbe, Halia színe elé. A bűnözőből-börtöntöltelékké, börtöntöltelékből-végrehajtóvá vált fickó a hivatalos papírját is felmutatja, és Thal orra alá dörgöli, hogy egy igazi mestertolvaj visszapattintja a feltört zárakat, ha hosszabb ideig nem akarja, hogy lelepleződjön a betörés - utalva itt Halia irodájára, aminek zárát Thal nem kattintotta vissza. Minden esetre, a "letartóztatás" nem tart sokáig, mivel a törvény által három megjelölt személy barátai kellően felidegesítik magukat, és támadásba lendülnek. Drabal, ki elsőnek indul meg Eldwin felé, kap is két nyílvesszőt a vállába és a mellkasába.   Elszabadul a pokol az Égerlomb tanya udvarán! A ház ablakai kivágódnak, és íjászok veszik tűz alá a csapatot, a pajtából pedig két patkányember - a Bajszos Banda utolsó két túlélője - és a "hivatalnok" úr kapják oldalba meglepett hőseinket. A házból még két csuhás, és egy fekete palástos alak tör ki, és szabadítják rá éteri fegyvereiket hőseinkre. A nagy riadalom és az ellenséges össztűz ellenére sikerül leszerelniük Eldwinék embereinek nagyrészét, köszönhetően Dandulidan és Curón varázslatainak, illetve Ves rémes aurájának, amitől sokuk szívébe félelem férkőzött. Miután végeznek a patkányemberekkel és a hivatalnok álcáját viselő harcossal, Korund és a többiek is viszonozzák a tüzet, ám Curónt így is leterítik a nyílvesszők, majd nem sokkal később Dandulidant is. Drabal is kétszer táncol a halál tornácán, bár először valami isten vagy szellem közbeavatkozik, és az élet szikráját visszalobbantja benn. Másodszor azonban már kiragadják állati alakjából, és a földre küldik. Szerencsére Jan gyógyító érintése visszahozza a halál széléről.   Látva, hogy az embereit felmorzsolják a bajnokok, Eldwin is menkülőre fogja: de nem azelőtt, hogy véletlenül leszúrná az egyik csuhást, és meg nem próbálna Janra hatni egy korábbi egyezség felemlegetésével, és Halia kegyelmével, ha újra őket választja.   Eldwin és egy katona - kit később egy rejtélyes tünde nyílvessző bénít meg, és akadályozza meg a menkülését - kivételével hőseink mindegyikkel végeznek. Qelline házát, ami kigyulladt Korund metoritjaitól, Drabal eloltja mágiával, és Medora eközben kimenti a pincében megkötözött alpolgármesterasszonyt is, aki szerencsére életben volt, még ha meg is kínozták.   A történésekre a phandaliniak egy része is odacsődül, majd Jonas kapitány, az őrség parancsnoka, Daran Edermath, Garaele nővér és Don-Jon Raskin is odaérnek. Miután sikerül rendezni pár félreértést és feszült helyzetet, Phandalin bajnokai előbb tanácskozásba mélyednek a hogyan továbbról, majd ismét szétszélednek: ki-ki a maga útján, módján dolgozza fel a véres leszámolást, és vesz számot a saját szerepéről ebben az egész történetben...