Descente aux enfers

'' LES BLACK AND TANS! Ils viennent pour Mère Grand! '' cria-t-elle, en passant la porte, essoufflée avec une urgence manifeste dans la voix, son capuchon rouge révélant sa longue chevelure rousse. Une série de paires d'yeux s'écarquillèrent dans la pièce à cette phrase qui fut comme un électrochoc sur le groupe de femmes réunis dans un sombre et anonyme grenier de Limoilou.   '' Il faut partir d'ici au plus vite. '' lança l'une d'elle alors qu'une seconde prenait sa voisine sous l'aisselle sans la bousculer, mais avec une urgence dans le geste '' Il faut vous mettre à l'abri. '' dit-elle accompagnant son geste.     En moins de temps qu'il ne faut pour le dire; les femmes étaient debout, les volets de la lucarne s'étaient déjà ouverts et elles rejoignaient les toits des immeubles entassés les uns sur les autres du quartier aux rues sinueuses. En bas, un Hates défonçait la porte de l'immeuble dans lequel elles se trouvaient quelques secondes plus tôt et y faisait irruption avec un important groupe de Tans. Si ces rats avaient mis la main sur elles, qui sait le sort qu'ils leurs auraient fait subir. Repoussant, s'éloignant de ce potentiel horrifiant à volant de corniches en corniches, les reBelles encapuchonnées de rouge escortaient de leurs communes fougues celles qui, parmi elles, répondait au pseudonyme de Mère Grand.   Les rues en contrebas s'emplissaient à vu d'oeil de soldats et de Tans, armés jusqu'aux dents, prêts à en découdre. Sur leur passage, on entendait les volets se fermer. Elles arrivèrent sur les toits longeant La Canaillère, les troupes en contrebas y surgissaient aussi, de plusieurs intersections, mais lorsqu'ils s'enfoncèrent sur l'avenue, les volets: cette fois, ne se fermèrent pas et les fenêtres furent bientôt décorées de bouquets de canons de mousquets et déferlèrent des ruelles adjacentes des foules d'ouvriers, jeunes et moins jeunes, qui; cette fois; ne comptaient pas ce laisser écraser par les sbires des patrons et sur les toits apparurent bientôt un grand nombre de capuchons rouges. Bientôt, l'une d'elle alluma la flamme de leur revanche, sa voisine qui la tenait retira sa tunique; offrant sa chevelure à la bourrasque précédent l'orage puis leva la flamme comme un flambeau brandit bien haut avant de jeter celle-ci dans la foule en contrebas avec un cris de colère qui en fut un de ralliement alors que des toits déferlèrent bientôt autant de ces flammes dont les bouteilles se brisèrent dans les rangs serrés entre les immeubles des tuniques rouges, les flammes pourléchant les uniformes des pauvres diables qui hurlaient à en fendre les portes des 9 enfers.   Alors que les clameurs des Filles joignaient les cris des ouvriers; le groupe de femmes escortant Mère Grand tentait de s'éloigner vers des cieux plus clément dévalant les bardeaux du toit de Ste-Adèle-de-Limoilou, en contrebas; les Hates reculaient sur la place du parvis de l'église, y organisant un carré alors que les Tans étaient taillés en pièce sur la Canaillère. Déboulant bientôt sur le presbitère, elles enjambaient une par une le mur ceinturant la cage aux panuches, bientôt accueilli par les cris enthousiastes des prisonnières qui tendaient les bras par les fenêtres de chaque étage pour les saluer en agitant un mouchoir ou une jarretelle. La dernière avant de disparaître sur le toit de la cage; pris le temps de bien attacher une étrange arme à sa ceinture puis jeta un coup d'oeil pardessus son épaule au moment où les Hates se mettaient à reculer alors que les premiers ouvriers chargaient leur ligne et qu'au travers eux, de petits capuchons rouges dansaient comme autant de flamme accentuant la colère des oubliés. Elle bondit, plus légère, portée par la fierté retrouvée des siens.   La Citadelle, en fin de nuit Les Hates dépenaillés entraient en grappe entre les murs de La Citadelle, plusieurs étaient blessés et bien d'autres manquaient à l'appel. Le Général Gore alla à la rencontre de son fils, le Lieutenant Gore et lui demanda d'un simple regard qui veut tout dire '' and? ''   '' Charbonneau was right, but when we arrived, she was already gone. ''