Поля Мертвых

За многие столетия в местности, известной теперь как Поля Мертвых, произошло бесчисленное коли¬чество сражений и мелких стычек в самых разных войнах. Говорят, каждый из холмов, которыми усеяны Поля, - пристанище мертвых, и это на самом деле отчасти правда, потому что некоторые из холмов - курганы, возведенные одной из воевавших сторон в целях погребения ее воинов. Я видела не один такой курган, вскрытый либо снаружи каки¬ми-то гробокопателями в поисках сокровищ либо каким-то образом вскрытый изнутри. Поля Мертвых - обширная равнина, покрытая поросшими играющей под порывами ветра высокой травой, простирающаяся до горизонта во все сто¬роны. Частые путешественники говорят о «шепоте мертвых», фразеологизм, означающий шелест травы на ветру. Ветер дует здесь почти всегда, и нередко он приносит солоноватый привкус, даже если вы находитесь на десятки миль от моря. Хотя местность здесь не освоена, это не значит, что здешняя земля бесплодна. Пусть много чудо¬вищ и прячется в высокой траве или роет норы в склонах холмов, Поля предоставляют прекрасную возможность для пастухов и вольных крестьян застолбить за собой участок земли, который еще ни¬кто не занял. Небольшие прочные фермы или даже огороженные стеной участки с несколькими таки¬ми сооружениями периодически встречаются на небольших расстояниях от дорог или рек, которые пролегают через Поля или рядом с ними. Местные жители добродушны, но опасливы; обычно они будут не против разрешить восполь¬зоваться своим колодцем или водосборником, или поменять одни товары на другие. некоторые даже проявляют еще большее гостеприимство, позволяя путешественникам воспользоваться защитой низких каменных стен, окружающих их владения. В основ¬ном, они добрые и честные люди. Вдали от таких поселений полно разных угроз. Небольшие отряды кочевых гуманоидов рыщут в чаще трав, как и монстры из Леса Острых Зубов к югу отсюда, Когтей Тролля к северу или коро¬левства змей Наджара к востоку. Иногда один из курганов прорывается и выплескивает наружу нежить, пробужденную каким-то одной ей извести ным инстинктом, или участок земли обрушивается, обнаруживая лаз в подземные ходы.