Le culte de Sigmar

Comme on peut s’en douter devant l’immensité de l’Empire, les pratiques religieuses varient énormément selon les endroits. Un Dieu peut être beaucoup plus estimé que les autres dans une région et seulement honoré lors de ses jours consacrés dans la région voisine. Il existe une exception remarquable. Sigmar est la divinité tutélaire de l’Empire et de son peuple, honoré avec une révérence particulière et un respect mêlé de crainte dans les moindres recoins de l’Empire. Il est le protecteur de ses peuples, leur bouclier et leur marteau. Son seul nom leur permet de conserver l’espoir que les ravages éternels du Chaos ne viendront jamais à bout de l’Empire. Voilà pourquoi les impériaux se nomment eux-mêmes le Peuple de Sigmar. Cela est vrai dans tout le pays, y compris dans les région ou Ulric, Taal et Rhya sont priés avec plus de ferveur. Les adeptes de Sigmar sont dévoués à la protection de l’Empire contre toutes sortes de menaces et sont très vigilants sur ce point, tellement que certains les prennent pour des paranoïaques (mais personne n’ose le dire à haute voix). Pour assurer la protection de l’Empire, le culte se doit d’être présent dans sa société.

Ce culte est organisé suivant des lignes hiérarchiques très strictes, sous la direction spirituelle du Grand Théogoniste à Altdorf. Celui-ci gouverne le plus grand Temple Sigmarite de l’Empire et le culte tout entier. Juste en dessous du Grand Théogoniste dans la hiérarchie, on trouve les deux Archilecteurs, basés à Nuln et à Talabheim, puis directement sous leurs ordres dix-huit Lecteurs ordinaires. Le Grand Théogoniste nomme tous les Lecteurs. À sa mort, ils se réunissent en conclave secret dans le sous-sol de la cathédrale d’Altdorf afin de choisir son successeur. Cette structure se retrouve dans la structure politique de l’Empire lui-même et ses lois sont basées sur les lois Sigmarites. De la même façon que les Lecteurs du culte de Sigmar choisissent le Grand Théogoniste, les Comtes Électeurs et les Électeurs choisissent l’Empereur.

On ne peut qu’insister sur le pouvoir temporel du culte de Sigmar : en plus d’avoir son Grand Temple à deux pas du Palais Impérial, le Grand Théogoniste fait parti du Conseil d’Etat et lui-même et les deux Archilecteurs sont des Électeurs ce qui est la cause de nombreuse friction avec celui d’Ulric. De plus (ou de fait), le culte est toujours décrit comme très riche. L’exercice du pouvoir a ainsi rendu les Archilecteurs et de nombreux Lecteurs gras, riches et corrompus. C’est l’un des secrets les moins bien gardés du culte de Sigmar et c’est une infamie que les prêcheurs des rues se font une joie de vilipender de Middenheim à Nuln. Ces dignitaires se soucient davantage de la richesse et de la puissance du culte que de l’unité et de la solidité de l’Empire. Ils ne sont guère pressés de s’attaquer hardiment au Chaos ou à la magie corrompue, car ils préfèrent de beaucoup mener une vie oisive dans leurs Temples richement aménagés, entourés de nourritures raffinées, de coussins moelleux et de servantes ravissantes et jeunes.

Le culte

Sigmar est un Dieu vengeur. Il enflamme le cœur de ses adeptes et, comme dans les antiques forges Naines où son marteau naquit, il les façonne pour les transformer en armes destinées à combattre les intrigues du Chaos. Dans l’Empire, le culte de Sigmar est universellement reconnu. Chaque jour de fête, toutes les classes sociales se retrouvent dans ses Temples pour l’office de Festag au cours duquel les Prêtres de l’Ordre de la Torche, du haut de leur chaire, prient pour l’unité et psalmodient la sainte parole du livre. Les Temples de Sigmar sont souvent le point focal des communautés ; ce sont leurs Prêtres qui préparent les rituels saisonniers, qui conseillent les gens du peuple, forment des chorales et organisent les milices locales destinées à la défense de l’Empire. Les Temples qui n’ont pas de templiers forment également la crème de la jeunesse locale pour en faire des porteurs du Marteau, les gardes en robe noire qui protègent les artefacts les plus sacrés du Temple et les portent durant les parades religieuses et les célébrations du jour de Sigmar. Dans les Temples les plus importants, les porteurs du Marteau sont des guerriers d’élite au visage couturé de cicatrices, terriblement craints du peuple, portant l’épée longue dans le dos, qui escortent les Prêtres partout où ils se rendent.

Tandis que les Prêtres de l’Ordre de la Torche protègent les âmes des populations de l’Empire, les membres de l’Ordre du Marteau d’Argent sillonnent son territoire en conseillant les représentants de la loi et gardent ses frontières en écrasant toutes les menaces qui se présentent. Ils proposent également leur aide aux Temples qu’ils rencontrent en chemin : on les voit souvent haranguer des initiés au maintien mal assuré, s’occuper de l’entraînement des porteurs du Marteau ou prêcher lors de l’office. Ces Prêtre-Guerriers au visage austère sont très aimés du peuple car ils assurent la sécurité de l’Empire par la puissance de leurs marteaux de guerre et de leur indomptable courage et ils apportent la sainte Parole de Sigmar aux quelques communautés qui ne possèdent pas de Temple.

L’ordre Monastique de l’Enclume est chargé de garder la Parole de Sigmar qui constitue la pierre angulaire de toute la loi Sigmarite. En cas de dispute au sein du culte, tous les autres ordres se tournent vers ces moines intransigeants et sévères, car ils ont une parfaite connaissance de toutes les pratiques du culte dans leurs moindres détails. Bien que ces moines quittent rarement leurs monastères isolés, il leur arrive de partir en voyage dans l’Empire, parfois en tant que juges itinérants, parfois à la recherche de grimoires Sigmarites perdus ou encore sur ordre de leurs supérieurs.

Le dernier des grands ordres, le très redoutable et très redouté Ordre de la Flamme Purificatrice, n’est pas très bien connu de la populace. Il est chargé de protéger l’Empire de la corruption et d’extirper les noires semences du Chaos où qu’elles se cachent. Les médaillons estampés d’une flamme des inquisiteurs de l’ordre leur permettent d’accéder à tous les Temples, monastères et chapitres du culte Sigmarite dans l’Empire et les membres du culte sont supposés satisfaire à toutes leurs requêtes dans les limites du « raisonnable ». Bien que la majorité des citoyens de l’Empire n’aient jamais entendu parler de cet ordre, sans sa protection l’Empire aurait succombé depuis des siècles aux assauts des Sombres Puissances. À côté de ces quatre ordres immensément influents, il existe d’innombrables ordres mineurs dont les adeptes, hommes et femmes, sont animés de la plus grande ferveur et prêts à défendre l’Empire quel que soit le prix de leur dévouement.

Type

Religious, Cult