Guerre de Cambrie
Two powerful kingdoms rebel against King Arthur. Gomeret controls the northern part of Cambria while Powys controls the center. Arthur faces two distinct problems with each kingdom, and treats each differently.
Northern Cambria is dominated by Maelgwyn, the King of Gomeret. He has a history of resisting King Arthur, and many knights adventuring in Northern Cambria may end up being abused by him. Rumors of Maelgwyn‘s harassment are heard constantly. King Maelgwyn has never paid homage to King Arthur. He represents a traditional king desperately trying to hold onto his ancient prerogatives in the face of increasing social pressures to adopt the ways of Logres.
King Belinans‘ situation is different. He is also a traditional tribal king, but his gripe is more abstract. He has previously interacted in a friendly manner with King Arthur, and toyed with the ideas of chivalry and feudalism. But after he seizes the kingdom of Penllyn he fears King Arthur‘s rating will threaten his entire kingdom, much of which was conquered. Belinans is afraid these kings will also go to Arthur and, using Penllyn as a precedent, gain their freedom.
Bien que la situation soit très différente au Nord et au Sud de la Cambrie, il est évident que les attaques de Maelgwyn et de Belinans sont coordonnées, au moins lors de leur déclenchement. L'objectif poursuivi par ces deux pouvoirs régionaux est double : 1 d'abord, unir sous leurs couronnes respectives les peuples tribaux, soit par la conquête, soit par l'unification sous une même couronne ; 2 et dissuader les seigneurs féodaux voisins d'intervenir dans les affaires internes de leurs royaumes respectifs, en leur montrant force et détermination.
Au printemps 533, les deux rois alliés passent à l'attaque : au Nord comme au Sud, les terres tribales sont conquises sans coup férir, soit en bousculant les petits chefs tribaux et en forçant leur peuplade à reconnaitre la suzeraineté de leur grand frère, soit en suscitant le ralliement de petites tribus par le biais des anciennes loyautés des peuplades celtes mises à mal depuis Vortigern et Uther : peuple des Ordovices pour Belinans, peuple des Regnenses pour Maelgwyn.
Et parallèlement, leurs armées attaquent les terres féodales, non pour conquérir, mais pour piller et se retirer aussitôt après. Au Nord, c'est Caméliard qui est pillé à outrance par Gomeret ; au Sud, la cité de Carmarthen, capitale d'Estregales, est conquise par des tribus inféodées à Powys. Sertait-ce une erreur de calcul, ou un excès de confiance ? Léodegrance, roi de Caméliard, est aussi le beau-père d'Arthur ; Carmarthen est bien connue pour être la ville de Merlin, conseiller occulte d'Arthur dans sa jeunesse ; en Penlluyn, obscure terre féodale isolée au miolieu des montagnes de Cambrie, conquise par Gomeret, est l'endroit où Arthur a passé son efnance.
La réaction d'Arthur est donc rapide, très rapide, peut-être trop rapide pour les plansq de bataille des deux rois tribaux :
Au Nord, une imposante armée est levée, commandée directement par Arthur, pour sécuriser les basses vallées de Deva et de Cameliard
Au Sud, une armée tout aussi imposante, sous le commandement du Maréchal du Roi, s'en va reconquérir Carmarthen et bousculer la mainmise de Belinans sur les tribus environnantes.
Année 534
A la Cour de Carlion, pour les Rameaux, les commandants reçoivent leurs nouveaux ordres de marche :
Mais rapidement, des nouvelles fort inquiétantes parviennent de Builth et de Brycheiniog : de puissantes colonnes ennemies, en provenance de Powys, descendent vers le Sud, bousculant facilement les armées d'Arthur et de ses alliés sur place. Mais pire encore, ces colonnes ennemies sont appuyées par la machine de guerre ultime : des dragons.