Montagnes de Khontala

Les montagnes de Khontala (dont l'orthographe Kohntala apparaît parfois) constituent une chaîne montagneuse vaste, étendue et d'une altitude impressionnante, qui domine une large portion de l'hémisphère nord de Kharak.


Ces montagnes s'élèvent souvent abruptement depuis la plaine désertique connue sous le nom de Kasaar. Elles sont notées pour leur topographie particulièrement complexe, caractérisée par de nombreux défilés, cols et vallées encaissées qui offrent d'excellentes positions défensives mais rendent toute tentative d'invasion à grande échelle extrêmement périlleuse.

Ce massif montagneux accidenté est le territoire quasi exclusif et ancestral de Kiith Somtaaw. Les Somtaaw se sont établis dans cette région depuis des temps très anciens.

Dès 100 KDS environ, ils y avaient déjà fondé des communautés stables et bâti les cités fortifiées de Hameln et Gydeo. Cette dernière est d'ailleurs située sur les pentes inférieures du pic le plus célèbre et le plus élevé de la chaîne, Lungma Jiin, le "Toit du Monde".

Historiquement, cette région montagneuse, et plus particulièrement Lungma Jiin, revêtait une importance spirituelle capitale.

Sous le patronage de Teigor Somtaaw vers 178 KDS, fut créé le célèbre "Sentier Scintillant". Il s'agissait d'une route de pèlerinage jalonnée de 33 temples et sanctuaires, partant du temple de l'Oracle de Tala dans le Kasaar et montant jusqu'au sommet présumé de Lungma Jiin. Le septième temple, le Dôme du Ciel, se trouve au sein même de Gydeo.

Le plus haut, le Temple des Mystères, serait situé sur les pentes sommitales quasi inhabitables de la montagne ; la légende Somtaaw affirme qu'il abrite les Rouleaux de Métal Stellaire, des reliques sacrées écrites par Jakuul lui-même dans une langue illisible.

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Cependant, durant les Guerres d'Hérésie, vers 675 KDS, le flux de pèlerins chuta drastiquement à cause de l'insécurité généralisée. Les Somtaaw durent se résoudre à fermer officiellement la route et tous les temples situés au-delà du Dôme du Ciel (l'Oracle de Tala et le Dôme restant, eux, accessibles au sein des zones habitées).

Un autre événement majeur a profondément marqué l'histoire récente de Kiith Somtaaw dans ces montagnes. En 789 KDS, ils découvrirent de très riches gisements minéraux (principalement du minerai de fer de haute qualité) sous la Vallée du Ruisseau Rouge.

Cette découverte initia le processus de réinvention du kiith. Actuellement, Kiith Somtaaw est avant tout un kiith minier et industriel puissant, dont l'activité principale et la source de richesse reposent sur l'exploitation de ces ressources au cœur des montagnes de Khontala.