Royaume des Gobelins

Le vaste réseau de cavernes qui serpente sous le massif du Holzberg est communément appelé "Le Royaume des Gobelins". Il s'agit ainsi d'un immense ensemble de grottes, de caves, de rivières et de lacs souterrains, de nappes phréatiques depuis longtemps asséchées, qui communiquent entre elles sur des dizaines de kilomètres par un vaste et labyrinthique réseau de boyaux tortueux et exiguë dans la roche. Certains pans du réseau sont cependant isolés des autres, et il arrive donc qu'il faille refaire surface pour rejoindre un autre ensemble de grotte, et ces dernières ne sont donc pas faites d'un seul tenant ... Mais ces chemins extérieurs empruntent bien souvent des sentes discrètes dans les montagnes et des vallées isolées qui les rendent tout aussi sûrs pour les habitants du "Royaume" que s'ils étaient construits d'un seul tenant. En outre, il est difficile de confirmer, ou d'infirmer, l'existence d'un réseau de caves plus poussés que les quelques grottes actuellement connues. En effet, nous n'avons explorer que la surface de cet immense royaume souterrain, et les étages inférieurs restent encore bien mal connus. D'aucuns prétendent ainsi qu'il s'agirait là d'un passage direct communiquant avec les enfers ...

But / Fonction

Les cavernes du Royaume des Gobelins cumulent un ensemble de mines abandonnées, de cavernes naturelles, et même, selon certains, d'anciennes ruines naines au plus profond du labyrinthe. Ces cavités souterraines interminables servent notamment de demeures à un certain nombre de créatures particulièrement hostiles aux colonies humaines de la surface : on y a ainsi croisé des gobelins en quantité, la plupart étant sous la coupe de plusieurs clans gobelours, et se livrant d'incessantes guerres intestines pour le pouvoir, mais aussi des troglodytes, quelques Ranae, des Kobolds ... D'aucuns ont prétendu y trouver une kabbale de chamans orcs, et certains disent même y avoir vu des morts-vivants et des fantômes des anciens habitants nains des niveaux inférieurs. Mais personne n'a jamais put le confirmer car ceux qui remontent de ces étages profondément enfouis sous la surface sont rares, et bien souvent, ils sont devenus déments. Il n'en a donc guère fallut plus pour que les comtes et légendes populaires se mettent à supposer la présence d'Allips en grand nombre, d'un culte de nécromanciens, d'un dragon, d'un démon des préâges et que sais-je encore. D'aucun ont même prétendu qu'une créature à tête de calamar, se tenant sur deux jambes et disposant de bras, aussi rusée qu'un elfe, intelligente qu'un nain, et forte qu'un orc avait fait son repère des niveaux inférieurs, et qu'elle serait responsable de la démence de ceux qui s'aventurent trop loin dans les grottes. Ils lui ont même donner un nom : "l'horreur des cryptes" ... Le plus probable, c'est pourtant que les chevaliers et aventuriers qui se sont aventurés aussi loin sont simplement devenus fous à force de solitude, d'errances dans le noir, de faim, et de manque de sommeil. Car aucune nuit n'est tranquille dans le Royaume des Gobelins. A ses dangereux habitants, il faut aussi ajouté une foultitude de prédateurs naturelles : horreurs à huit pattes grosses comme des chevaux, voire des charrettes ou des maisons selon certains, chauves souris sanguinaires, et autres hordes de rats innombrables gros comme un petit chien ... Il y a là bien assez pour donner des sueurs froides et faire faire des cauchemars au plus téméraire des aventuriers.

Histoire

Malgré le danger que s'aventurer dans ces cavernes représente, le Royaume des Gobelins n'a pourtant jamais constitué une menace de taille suffisante pour que les habitants du Holzberg n'ait à s'en inquiéter réellement. Les gobelins, qui constituent la seule chose qui en sorte vraiment, ne sont jamais unis, et se battent toujours entre eux. Ils se reproduisent vite, et il arrive qu'un clan prenne un peu trop l'ascendant sur tout les autres. Alors le comte du Holzberg paie des aventuriers, assemble un petit ost, ou envoie des assassins s'assurer que l'équilibre est préservé, et les gobelins recommencent à se battre entre eux pour la domination des cavernes. Quand la situation devient un peu trop problématique, on conduit un gros raid visant à exterminer un maximum de la vermine, et la tranquillité est de nouveau achetée à peu de frais pour quelques années. Les gobelins restent ainsi au niveau de bandes de brigands désorganisées, et moins dangereuses que leurs comparses humains qui sont toujours un problème bien plus important dans le Holzberg. Ils se tiennent à l'écart des villages, ne mènent que des raids sur des fermes et des communautés très isolées, et pour peu que les locaux fassent montre d'un minimum d'organisation, et une barricade, quelques lances tenus par une trentaine de paysans déterminés, et un ou deux cris bien forts et bien sentis, et le gobelin, créature couarde, chétive et craintive par nature, bat en retraite sans demander son reste ...
Pour autant, les cavernes restent l'exact inverse. L'espace y est exigu, les gobelins y sont à l'aise. Petits, agiles, et rapides, ils emplissent rapidement l'espace, et surmonte leur adversaire sous leur nombre et l'implacabilité de leurs assauts. Les raids dans les cavernes se font ainsi toujours via des itinéraires connus, et des cavités suffisamment grande pour nullifier cet avantage, car toute attaque par une autre entrée se solde invariablement, par un nombre élevé de pertes.

Noms Alternatifs

Cavernes du vent hurlant, Forteresses souterraines de Durenkthang,

Type

Mine

Lieu Parent

Massif du Holzberg

Propriétaire

Chef Zegnsnik

Organisation Propriétaire

Clans Gobelins du Holzberg