Barkhamové z Barkhamu

Rod Barkhamů z Barkhamu je starobylý, avšak málo významný šlechtický rod, jehož sídla se nacházejí v oblasti Barkhamu, rozkládající se mezi střední a severní částí Kalevy. Tato oblast je řídkou osadou pastvin, mlžných lesů a bažin, kudy protéká řeka Ktesila. Její krajina je proslulá svou podivnou atmosférou a přítomností fantastických bytostí – od šakalů a hejkalů až po bludičky a další záhadná stvoření, jež jen posilují pověst Barkhamu jako kraje tajemného a nehostinného. Často zde panuje hustá mlha, která činí cestování obtížným a přispívá k izolovanosti regionu. Navzdory svému titulu vikomtů nemají Barkhamové v kalevské šlechtické hierarchii velký vliv. Jejich majetek je skromný, území řídce osídlené a jejich postavení mezi ostatními rody je dlouhodobě slabé. O Barkhamech se hovoří s despektem a jejich rodová linie není vnímána jako zvlášť vážená. Přesto si drží svůj titul a své sídlo v mlžných lesích Barkhamu, kde vládnou především tradicí, spíše než skutečnou mocí či vojenskou silou. Rod je historicky spjat spíše s lokálními konflikty než s velkými politickými či válečnými událostmi Kalevy. Někteří jeho členové se v minulosti pokoušeli o diplomatické sňatky, které však nepřinesly očekávané posílení jejich moci. Naopak, mnoho z jejich manželských svazků vedlo k dalšímu úpadku jejich jména. V důsledku toho jsou Barkhamové často vnímáni jako excentričtí, podivínští šlechtici, kteří se více zajímají o vlastní přežití než o aktivní zapojení do kalevské politiky. Pověsti o Barkhamově kraji a jeho obyvatelích jsou mnohdy opředeny tajemstvím, z nichž některá záměrně přiživují samotní členové rodu. Někteří tvrdí, že v jejich krvi kolují prastaré kletby, jiní se domnívají, že Barkhamové mají hlubší spojení s bytostmi lesa, než by bylo pro člověka přirozené. Ať už na těchto zvěstech něco je, nebo ne, jedno je jisté – Barkhamové nikdy nebyli a nejspíš ani nikdy nebudou rodem, který by Kalevu ovlivňoval jinak než šeptandou a vlastní nešťastnou pověstí.