Gottwin wächst mit seiner Mutter Ann und seinem jüngeren Bruder Ludwin in einem winzigen Bauerndorf am Rande der westlichen Wildnis auf.
Von Gottwins Vater Siegfried verlassen, kaum, dass sie ihm ihre erneute Schwangerschaft eröffnet, versucht Ann ihre Familie mit kaum bezahlter Anstellung als Magd, sowie Näh- und Wascharbeiten über Wasser zu halten. Durch sein Aussehen bereits als Kind ausgesondert, fühlt sich der kleine Gottwin insgeheim verantwortlich für das Verschwinden seines Vaters.

Eine Weile zieht Siegfrieds Vater Fergus zu ihnen und kümmert sich um die Kinder. Von ihm lernen die beiden Jungs von klein auf das Überleben in der Wildnis und den Umgang mit Waffen, was regelmäßig zu Streitereien zwischen Großvater und Mutter führt. Als die Methoden, mit denen Fergus versucht die Jungen zu "harten, starken Männern" zu machen ihr zu extrem werden, wirft Ann ihn kurzerhand hinaus.

Gottwin hat jedoch Gefallen am kampforientierten Überlebenstraining gefunden, welches er als Jugendlicher auf langen Streifzügen durch die vor Monstern nur so wimmelnden Wäldern immer weiter verfeinert.

Als Unruhestifter und Taugenichts verschrien, hat der Junge kaum freundliche Beziehungen außerhalb der Familie, die einzige Ausnahme bildet die enge Freundschaft mit der gleichaltrigen Kindheitsfreundin Anja, eine Nachbarin aus wohlhabenden Verhältnissen. Die drei Kinder geraten zusammen in allerhand Ärger und Anja besteht eines Tages einfach darauf, sich durch ein selbst erfundenes Ritual zu Geschwistern zu machen.

Gottwin ist kaum erwachsen, als seine Mutter nach langer Bettlägerigkeit an einer schweren Lungenentzündung stirbt. Während dieser Zeit flüchtet er sich immer länger und häufiger in die Wälder um seinen ohnmächtigen Frust an den wilden Tieren und Geistern auszulassen und ist letztendlich nicht anwesend, als Ann ihre letzten Worte spricht.

Während sein Bruder in ihrem Elternhaus einen kleinen Schmiedeladen eröffnet, von dessen Einkommen die beiden leben, verbringt Gottwin seine Zeit weiterhin mit Streifzügen und dem Töten von Ungeheuern, was ihn immer weiter und weiter von der zivilisierten Gesellschaft entfremdet. Nach der Zerstörung ihres Heimatdorfes durch nordländische Soldaten zieht Gottwin nunmehr als Herumtreiber, Monstertöter, und Gelegenheitssöldner durch den westlichen Kontinent und quartiert sich in unregelmäßigen Abständen ohne Vorwarnung bei seinen beiden Geschwistern oder ehemaligen Reisegefährten ein, wo er auch die diversen Errungenschaften seiner Abenteuer zu lagern pflegt - hauptsächlich handelt es sich dabei um Trophäen, Waffen und wertlose Souvenirs.