Stratford

Norr om de varmaste bredgraderna och bortom skuggan av Drakensburg ligger en av Quels äldsta städer. Den djupa fjorden har utgjort en trygg hamn sedan innan jättarnas riken föll. Flera boningsplatser har rests och fallit i dalarna omkring men staden Stratford har alltid haft sin plats i skydd av både vatten och berg.
Dagens Stratford (Strat från dvärgiskans strata vilket betyder skikt och ford från commons fjord) nämns ofta som Nordens Pärla av sina invånare. En aktiv handel med omvärlden bedrivs där nordens trä och mineraler byts ut mot allhanda praktiska och lyxartade produkter. Genom en aktiv politik och entreprenörskap har flera bosättningar kunnat öppnas upp i de mer vilda och otämjda delarna av norden där varje utvunnen resurs snabbt kunnat omvandlas, om än inte alltid till vinst så åtminstone till överlevnad via Stratfords hamn.
Fången mellan handelns klor och naturens krafter har en särskild politik utvecklats. Högst i rang står den öppna mästaren och precis under denna de dolda mästarna. Den öppna mästaren är precis vad det låter som, en öppet erkänd mästare av staden. De dolda mästarna är ett råd på 10-20 individer vars namn och andra titlar hålls dolda. Iförda klädnader och masker som skiftar bärarens höjd, hållning och röst håller dessa mästare rådslag och röstningar framför de vaksamma ögonen på den öppne mästaren. Det pågår dagliga ryktespridningar och diskussioner om exakt vilka medlemmarna i rådet av dolda mästare är, några starka misstankar finns men få till inga sätt att bekräfta vilka individerna är finns förutom efter en av de dolda mästarnas bortgång då det öppet tillkännages av antingen den öppna herren eller Blackstaff (ärkemagikern av Stratford och personlig rådgivare till den öppna herren) att den bortgångne tjänat staden både öppet och dolt som en dold mästare. Om rådet av dolda mästare och dess överhuvud, den öppne mästaren, styr i Stratford så är det de olika guilds (gillen) i staden som får livet att flyta på. Av omvärlden uppfattas de ofta som överdrivet byråkratiska eller störande så men det är det inte för intet som Stratford fortfarande står kvar i ett hårt land som fällt flera civilisationer. Med sitt största fokus på att en standard hålls och på att ingen enskild person ska kunna hota att ta över hela marknader så står de olika organisationerna inom staden alla enade för vad de anser är stadens bästa, och efter över 2 000 år av statsstatus så menar de sig inte vara helt fel ute.
Under de officiella stämplarna av guilds så finns såklart de icke-officiella. Stratfords undre värld är en aktiv sådan som också den till viss del har lärt sig stabilitet. Ingen officiellt erkännande finns för organisationer som kallar sig Jagazars Guild, Patriarken, Kvinnan i Mörkret och endast karavan- och nattvakts delen av Zhentarim är stämplade och klar för lagligt arbete. Trots sin utbredhet tenderar den undre världen att just hålla sig under staden och bedriva sina affärer på ett sätt som inte hotar ordningen alltför mycket. Stratfords stadsvakt och bevakare arbetar ideligen med att sätta stopp för den mest uppenbara organiserade brottligheten och den som visar sig för mycket blir snabbt nedtrampad.