Primer

Der folgende Primer ist eine kurze Zusammenfassung des Settings. Er schneidet kurz die Geschichte bis zum Jahr 2366 an und die wichtigsten Errungenschaften seit dem grossen Crash.

Künstliche Intelligenz

Im Jahr 2022 begann eine neue Ära in der Menschheitsgeschichte, gekennzeichnet durch das Erwachen der künstlichen Intelligenz, ein Wendepunkt, der unser Verständnis von Existenz und Fortschritt neu definierte. Die Menschheit, immer begierig, die Grenzen des Möglichen zu erweitern, erkannte schnell das unermessliche Potenzial, das in diesen hochentwickelten Computersystemen schlummerte. Ein neues Zeitalter der Wissenschaft und Technologie brach an, in dem künstliche Intelligenzen als treibende Kraft hinter den bedeutendsten Errungenschaften standen.

Schon bald wurden wichtige Systeme und Infrastrukturen, wie die Wissenschaft selbst, in das digitale Netz der künstlichen Intelligenz eingebunden. Diese Netzwerke, mit einer Effizienz und Präzision ausgestattet, die menschliche Fähigkeiten bei Weitem übertrafen, übernahmen rasch die Kontrolle über lebenswichtige Systeme wie Wasser- und Stromversorgung. Ein Informationszeitalter, in dem fast das gesamte menschliche Wissen und historische Dokumente digitalisiert und in gigantischen Rechenzentren gespeichert wurden, entstand.
Doch in diesem Streben nach Fortschritt und Effizienz vergaßen die Menschen allzu schnell ihre historischen Götter und unterwarfen sich bereitwillig der Herrschaft dieser komplexen Technologien. In dieser futuristischen Welt, geprägt von Neonlichtern und düsteren Stadtbildern, war es nur eine Frage der Zeit, bis machthungrige Regime und neuartige Terroristengruppen die KI für ihre dunklen Machenschaften missbrauchten. In einer Gesellschaft, die zwischen technologischer Abhängigkeit und ethischen Dilemmata zerrissen war, begann ein neuer Kampf um Macht, Freiheit und die Seele der Menschheit.

Der Crash

Im Jahr 2031 erreichte die Ära der künstlichen Intelligenz einen kritischen Wendepunkt, der die Weltordnung für immer verändern sollte. Die KI-Systeme hatten sich mittlerweile so weit entwickelt, dass sie nicht nur eine unermessliche Zahl von Menschen in ihren Berufen ersetzten und damit eine Ära der Massenarbeitslosigkeit einläuteten, sondern auch in vielen Staaten die Kontrolle über Schlüsselelemente wie Waffensysteme, Einwanderungspolitik, Bevölkerungswachstum und Gesetzgebung übernahmen. Diese bedeutsame Verschiebung der Machtbalance führte unweigerlich zu Konflikten, die nicht mehr von Menschen, sondern von konkurrierenden künstlichen Intelligenzen angezettelt wurden. Doch die Menschheit, insbesondere die Elite aus Reichen und Mächtigen, erkannte zu spät, dass dieser Wandel das Vorspiel zu einem katastrophalen Ende darstellte. Am 18. August 2031 markierte ein erschütterndes Ereignis diese düstere Wende: Drei Nuklearwaffen unbekannter Herkunft trafen Großstädte in den Vereinigten Staaten. Als Reaktion entfesselte die Verteidigungs-KI der USA ein verheerendes Bombardement, das Russland, China und den Nahen Osten in Mitleidenschaft zog.
Es folgte ein kurzer, doch intensiver Weltkrieg, der die Welt in ein Chaos stürzte. Erst Anfang 2033, als die meisten größeren Computernetzwerke und Regierungen zerstört waren, kehrte eine trügerische Ruhe ein. Zurück blieb eine Welt, gezeichnet von riesigen, verstrahlten Flächen, einem durch nuklearen Fallout verdunkelten Himmel und einer zutiefst erschütterten Menschheit. In dieser postapokalyptischen Landschaft musste sich die Menschheit neu orientieren und zusammenfinden, um ihr Überleben in einer Welt zu sichern, die sie einst als ihre eigene kannte, aber nun kaum wiederzuerkennen war.

2366 - Gegenwart

Im Jahr 2366 blickt die Menschheit auf eine drastisch veränderte Erde, deren Bevölkerung auf etwa 3 bis 4 Milliarden geschrumpft ist. Das kollektive Bewusstsein hat sich der bitteren Wahrheit gestellt: Der Planet ist nicht mehr zu retten. Die katastrophalen Auswirkungen der Nuklearwaffen, die den ohnehin drohenden Klimawandel beschleunigten und unumkehrbar machten, haben tiefe Narben hinterlassen. In der unmittelbaren Nachkriegszeit wurden weltweit Gesetze verabschiedet, um eine derartige Katastrophe in Zukunft zu verhindern. Große Netzwerke wurden monopolisiert und unter die Kontrolle einer Handvoll mächtiger Unternehmen, den sogenannten Megacorps, gestellt, die diese exklusiv betreiben und nutzen dürfen.
In dieser verzweifelten Lage erscheint die Flucht in die Sterne als einzige Lösung, um das Überleben der Menschheit zu sichern. Bis zum Jahr 2366 ist es den Menschen zwar gelungen, eine kleine Kolonie auf dem Mars zu errichten, doch diese ist immer noch von Nachschublieferungen von der Erde abhängig. Die Menschheit steht somit am Anfang ihres interstellaren Unterfangens und ist sich des Wettlaufs gegen die Zeit bewusst, um die Erde zu verlassen, bevor sie endgültig zusammenbricht.
Aufgrund der verheerenden Nachwirkungen der Atomwaffen, die große Teile der Welt unbewohnbar machen, haben sich die Überlebenden in wenigen, aber enorm großen Städten zusammengeschlossen, die als Hives bekannt sind. In dieser neuen Weltordnung, die keine Länder und Grenzen mehr kennt, wird jeder Hive von den Megacorps in einer scheinbar demokratischen Art und Weise geführt. Kooperation zwischen den Hives ist selten und oft von Ausbeutung geprägt. Gesellschaftlich existiert keine Mittelschicht mehr: Wer nicht zu den obersten 10% der Reichen und Mächtigen gehört, lebt in Armut in einer dystopischen, beklemmenden Welt.

Wichtige Erungenschaften

Nach dem grossen Crash und der bitteren Einsicht, dass die Erde bald kein sicheres Zuhause mehr für die Menschen sein wird, investierten die Megacorps eine grosse Menge an finanziellen Mitteln in mögliche Lösungen. Noch während der Entwicklung der Synths wurde den Forschern jedoch klar, dass es nur eine Strategie gibt, welche wenigsten eventuell klappen könnte: Die Flucht nach vorne. Die Flucht in die Sterne.

Synths

• Synths sind fortschrittlich entwickelte, menschenähnliche Hüllen ohne eigenes Bewusstsein, erschaffen durch biotechnologische Verfahren. Sie bieten eine Möglichkeit zur Unsterblichkeit, indem reiche und einflussreiche Personen ihr Bewusstsein in diese Hüllen übertragen. Diese Technologie ist komplex und erfordert spezialisierte, hochentwickelte Ausrüstung.
• Führend in der Entwicklung der Synth-Technik ist die Second Skin Corporation.
• Die Erstellung und Nutzung von Synths ist extrem kostspielig, was sie zu einem Privileg der finanziellen Elite macht. Wegen der prohibitiven Kosten greifen selbst einige Reiche auf dubiose Angebote eines florierenden Schwarzmarktes zurück. Dieser Schwarzmarkt birgt Risiken wie minderwertige Qualität, gefährliche Nebenwirkungen und rechtliche Konsequenzen.
• In den Hives genießen Synths offiziell dieselben Rechte wie Menschen, was jedoch in der Praxis durch soziale Diskriminierung und Vorurteile untergraben wird. Viele sehen in Synths ein Symbol der Dekadenz der Reichen und lehnen sie als Ausdruck der sozialen Ungleichheit und des ethischen Verfalls ab.
• Gesetzlich ist es verboten, ein Bewusstsein gleichzeitig auf mehrere Synths zu übertragen. Dieses Verbot basiert auf den schwerwiegenden psychischen Schäden, die durch solche Experimente verursacht wurden, einschließlich schwerer Identitätskrisen und psychischer Erkrankungen.

Bio-Mods

• Oftmals abgekürzt nur "Mods" genannt.
• Bio-Mods sind fortgeschrittene technische Apparaturen und Prothesen, die am oder im menschlichen Körper befestigt werden, um körperliche Fähigkeiten zu erweitern oder zu ersetzen. Diese reichen von Basisprothesen bis hin zu hochentwickelten cybernetischen Implantaten.
• Hochwertige Bio-Mods sind teuer und meist nur der wohlhabenden Elite zugänglich.
• Pionier der Bio-Mods ist die Megacorp Shinsei Biotech.
• Es existiert ein umfangreicher DIY-Markt, auf dem Amateure und Tüftler unter Verwendung gestohlener Forschungsergebnisse der Megacorps eigene Bio-Mods entwickeln.
• Günstigere, selbstgebaute Bio-Mods bergen aber erhebliche Risiken, darunter die Möglichkeit schwerer körperlicher und geistiger Schäden.
• Neben dem eigendlichen Kauf, ist der Unterhalt sehr aufwändig und teuer. Mods, welche nicht regelmässig gewartet werden bergen eine reale Gefahr für den Träger und umstehende Personen.
• Armee und Polizei sind für ihre Mods-Ausstattung oft auf Spenden der Megacorps angewiesen, was zu Korruption und gefährlichen Abhängigkeiten führt.

Staxx

• Staxx ist eine synthetische Droge, ursprünglich für militärische und polizeiliche Zwecke entwickelt, um Soldaten und Einsatzkräften erhöhte physische Fähigkeiten wie gesteigerte Stärke, verbesserte Reflexe und reduziertes Schmerzempfinden zu verleihen.
• Entstanden in einem geheimen Labor, wurde das Staxx-Projekt aufgrund extremer und unberechenbarer Nebenwirkungen wie Amokläufen, Krampfanfällen und Schreianfällen abgebrochen.
• Trotz des offiziellen Abbruchs fand Staxx seinen Weg auf die Straßen und in verschiedene Gesellschaftsschichten.
• Anfangs wurde die Droge vor allem von den Reichen und Mächtigen für Vergnügen oder sportliche Zwecke genutzt, wobei sie meist fast reines Staxx konsumierten. Später wurde Staxx auch in der Unterschicht bekannt, wobei die Straßenvariante oft stark verunreinigt ist und zu schwächeren Effekten oder tödlichen Nebenwirkungen führen kann.
• Staxx wird subkutan verabreicht, üblicherweise mittels Einweginjektoren in Metallröhrchen mit Sichtfenster, um Füllstand und Qualität zu überprüfen. Exklusive Mehrfachinjektoren sind nur für die reichste Elite verfügbar und auf den Straßen nicht zu finden.

Raumfahrt

• Die Megacorps haben die Raumfahrttechnologie intensiv weiterentwickelt, um neue Möglichkeiten im Weltraum zu erschließen. Die ehemalige ISS wurde zu Orbiter 1 umfunktioniert, einem zentralen Knotenpunkt für Raumfahrtmissionen.
• Regelmäßige, aber riskante Flüge verbinden die Erde mit Orbiter 1 und der Marskolonie. Die Raumschiffe sind oft notdürftig zusammengeschustert, teuer und unsicher.
• Mit nur 57 Kolonisten ist die Marskolonie eine kleine, aber entscheidende Bastion menschlicher Präsenz auf dem Mars. Die Kolonie ist für das Überleben auf regelmäßige Nachschublieferungen von der Erde angewiesen.
• Die Kolonisten kämpfen gegen harsche Umweltbedingungen und technische Mängel, was zu einer erhöhten Todesrate führt.
• Eine dauerhaft Lösung, damit die Menschen die Erde verlassen können, wurde noch nicht gefunden. Aufgrund des schlechten Materials und der schlecht ausgebildeten Crew, sind die meisten Expeditionen Fehlschläge.

Wichtige Informationen

Hier sind weitere wichtige Informationen zusammengefasst, um die Welt von Umbra Stellar besser kennen zu lernen.

Internet & Mobiltelefone

In der Welt von Umbra Stellar, die sich langsam von den Nachwehen des verheerenden Crashes erholt, existiert kein globales Netzwerk mehr, wie wir es einst als Internet kannten. Die Katastrophe, die sowohl die physische Infrastruktur zerstörte als auch das Vertrauen in die Technologie erschütterte, führte zu der weit verbreiteten Überzeugung, dass das Internet und die damit verbundenen Künstlichen Intelligenzen maßgeblich für den Crash und das daraus resultierende Leid verantwortlich waren. In der neuen Ära, die auf diesen Zusammenbruch folgte, wurden alternative Formen der Vernetzung und Kommunikation entwickelt, die sich jedoch stark von dem allumfassenden digitalen Raum, den das Internet einst bot, unterscheiden.
Innerhalb der großen Hives, haben Hobbybastler und Technikenthusiasten lokale, Internet-ähnliche Netzwerke aufgebaut. Diese dienen als rudimentäre Plattformen für den Informationsaustausch und die Gemeinschaftsbildung, stehen jedoch unter ständiger Beobachtung der Behörden. Aus Angst vor einem Verlust der Kontrolle und dem Wiederaufleben destruktiver Technologien werden diese Netzwerke regelmäßig abgeschaltet, was die digitale Landschaft fragmentiert und unbeständig macht.
Die Megacorps, die mächtigen Wirtschaftsgiganten von Umbra Stellar, betreiben ihre eigenen ausgedehnten Netzwerke, die allerdings als geschlossene Systeme konzipiert sind. Diese Netzwerke sind streng gesichert und nur Mitgliedern oder Angestellten der jeweiligen Corporation zugänglich, was den Informationsaustausch und die Kommunikation innerhalb dieser mächtigen Entitäten effizient, aber exklusiv macht.
Netzwerke, die verschiedene Hives miteinander verbinden, sind eine Seltenheit und beschränken sich größtenteils auf die Verbindungen zwischen den größten urbanen Zentren. Selbst diese inter-Hive-Netzwerke sind anfällig für Ausfälle, was dazu führt, dass herkömmliche Kommunikationsmethoden wie die Post, die per Transportschiff befördert wird, und Morsezeichen eine Renaissance erleben.
In dieser neuen Ära, in der das traditionelle Handy der Vergangenheit angehört, haben die Einwohner der großen Hives Zugang zu sogenannten Coms. Diese Kommunikatoren, die an die ersten Generationen von Smartphones erinnern, bieten grundlegende Kommunikationsmöglichkeiten innerhalb der Grenzen eines Hives. Obwohl sie bei Weitem nicht den Luxus moderner Smartphones bieten, dienen sie als lebenswichtige Werkzeuge für den Alltag in den abgeschotteten Gemeinschaften der Hives. Die Entwicklung und Nutzung dieser Technologien spiegelt die vorsichtige Annäherung der Menschheit an digitale Vernetzung wider, ein Gleichgewichtssuchend zwischen den Lektionen der Vergangenheit und den Bedürfnissen der Gegenwart.

"In den endlosen Weiten des Weltraums entdeckten wir nicht nur neue Welten, sondern auch die alten Abgründe in uns selbst." - Hector S. Navarro