Thorkell et Lothrin

Thorkell était assis sur un banc de fortune à l’intérieur d’une étable. Devant-lui un jeune Lothrin pratiquant ses coups de dagues sur un mannequin.

Pointe ta lame, dit le gnome des profondeurs d’un ton gras.

Le semi-orc se jeta sur le pantin, d’un geste souple, tel un fouet. L’avant-bras de Lothrin percuta accidentellement le bois dur de la figure humanoïde. Voyant son protégé chercher son souffle, Thorkell se leva et s’avança d’un pas lent.

Quoi? balança un Lothrin haletant.

Ta lame semble plus lourde aujourd’hui garçon.

D’un jet, Lothrin lança sa dague de toutes ses forces. Elle rencontra maints heurts et termina sa course folle sur un tas de foin.

Thorkell était chargé de superviser Lothrin depuis déjà six mois. Ce n’est pas la première fois qu’il l’apercevait préoccupé. Leurs rencontres journalières étaient le théâtre des états d’âme d’un enfant qui s’ennuyait du regard de son père. Le garçon avait poignardé le mannequin de sa colère, encore, encore et encore. Thorkell avait rapporté ses observations au duc dans une série de lettres, or un conflit au sud du territoire des marches de Grond s’entêtait à séparer Lothrin d’Alphonse Pantros.

Le gnome qui préférait habituellement les métaphores, les analogies et les discours vagues, décida de parler à cœur ouvert.

‘’ Je sais que ton père t’as expliqué la raison de son absence. Je sais qu’il t’as dit d’être l’homme de la maison, de soutenir ta mère à travers ces temps difficiles. ‘’

Lothrin regardait Thorkell silencieusement.

‘’ Je sens que c’est dur pour toi garçon. ‘’

Maintenant aux côtés de son protégé, Thorkell saisit deux tabourets et proposa l’un d’eux à Lothrin. Ce soir-là, leurs entraînements prirent une tournure différente. Si Lothrin était toujours corrigé sur la forme de ses mouvements, il pu également commencer à pointer sa lame avec ses mots. Le semi-orc tira à boulets rouges sur tous les points cardinaux de son monde d’enfant, il commença aussi à parler d’aspirations. Lentement mais sûrement, une énergie nouvelle vint caractériser sa manière de poignarder à répétition la masse de bois que Thorkell devait continuellement s’empresser de rabibocher.

Thorkell était fier des exploits de Lothrin. Jour après jour, il renouait avec la joie de voir le garçon progresser et prendre confiance en ses moyens. Il enseigna à Lothrin que la colère mène au ressentiment, voir à la haine. Il nomma au jeune guerrier que de telles émotions sont dangereuses sur un champ de bataille.

‘’ La haine est une lame à double tranchant garçon. Elle finira par te couper aussi, tôt ou tard. J’ai vu plusieurs de mes confrères mourir, aveuglés par le désir de planter leur lame. Consommés par les hantises de blessures passées, il en sont venus à oublier leurs enseignements, à donner le coup de trop. Mais nous, nous avons appris de leurs erreurs. Nous savons que la meilleure arme du guerrier n’est pas sa lame, mais son corps. Ça fait 3 ans que tu t’entraînes à tous les jours Lothrin. Tu as développé un maniement des armes remarquable pendant ce temps et j’ai espoir que tu deviendras un jour un grand guerrier. Mais, aussi expérimenté que tu deviendras avec les années, tu seras toujours aussi vaillant que ta capacité à sentir, à répondre aux réflexes; aux messages de ton corps. Tu dois donner les commandes à tes instincts, si tu veux frapper le premier. Ça, c’est le vrai lègue de mon protecteur, le Grand Champignon.’’

Cette entité avec qui Thorkell entretenait une relation symbiotique était couramment nommée par l’instructeur lors de ses enseignements, or il était difficile pour Lothrin de saisir la force de l’influence que cet esprit de ruche exerçait sur son maître. Ici, il faut dire que la conscience percevait et communiquait des informations à travers les spores générés par le gnome. Thorkell s’abandonnait aux signaux reçus et faisait de même avec ceux de son propre corps. Tous les exercices enseignés visaient un seul et même but, aider Lothrin à maîtriser l’art martial légué à tous les gnomes des profondeurs qui dédiaient leur vie aux voies de la lame. Des enseignements qui permirent à ses ancêtres de survivre dans les terribles conditions du monde du dessous. Avec les assauts incessants des duergars, des elfes noirs et des arachnoïdes, peu auraient donné cher de la peau des petits êtres habitants les mines de Faer Rivik. Or, les vagues d’ennemis se fracassant sur les roches des gnomes étaient vigoureusement brisées et drainées, et ce quotidiennement. Se battant avec un synchronisme digne des grands ballets, les soldats des mines fendaient l’air des nuages de fumée qui caractérisaient toutes leurs performances. Aveuglés et désorganisés par la force de frappe rivikienne, les prédateurs se voyaient soudainement transformés en proies. En tant qu’instructeur militaire, Thorkell avait encadré la formation guerrière d’un grand nombre de ses semblables au cours de ses deux centenaires de vie. S’il l’avait fait dans un état de tension perpétuel associé au futur incertain de son peuple, il appréciait maintenant son existence paisible aux côtés de Lothrin et Shizi.

La paix ressentie allait cependant laisser sa place au chaos crée par la mort subite du duc. L’un des derniers souvenirs heureux de Thorkell avant ce moment tragique remonte à la démonstration des guerriers, un tournoi visant à mettre en évidence le talent des soldats de demain.

C’est avec une confiance inébranlable et un calme impressionnant que le plus jeune candidat s’avança sur l’arène rectangulaire. Avec une rapidité déconcertante, Lothrin parvint aisément à éviter la plupart des attaques dirigées vers lui et désarma tous ses adversaires, dont plusieurs terminèrent l’affrontement en s’enfargeant dans leurs propres enjambées. Le fils du duc fut reçu par un tonnerre d’applaudissements par la cour, une marque de reconnaissance qui ne lui était généralement pas réservée. Le garçon de dix ans fut enlacé par son père, alors que la foule fusait toujours.

La mort du duc fut annoncée quelques jours plus tard. Le maître d’armes du défunt s’empressa d’escorter Lothrin et sa mère en dehors de Kij. Furtivement, ils gagnèrent rapidement les paysages du mont natal de Shizi, une formation rocheuse qui accueillait une communauté d’orcs traditionnelle. Quelques jours après leur arrivée, le chef du village ordonna le départ du gnome des profondeurs. Sous la supervision d’Ulfarr Poing-De-Pierre, guerrier émérite, le disciple et le maître se saluèrent pour ce qui s’annonçait comme un adieu. Perché sur une clôture, Thorkell serra un Lothrin larmoyant contre sa poitrine. Épié par un orc méfiant, il partagea ses pensées à celui qui resterait toujours son protégé. Il remercia Lothrin du temps passé ensemble, de son impact sur sa vie et de sa grandeur d’âme. Au terme de ce qui apparaissait aux yeux d’Ulfarr comme des salutations curieusement silencieuses, le duo se sépara pour une première fois en cinq ans.

Alors que la silhouette du gnome disparaissait au loin, Lothrin entendit la voix rauque de Thorkell pour la dernière fois.

‘’Dis-moi Lothrin… Dans quelle direction pointe ta lame? ‘’

Côtoyer Thorkell c’était aussi entendre cette question à tous les jours. Si cette question métaphorique avait frustré le jeune semi-orc à plus d’une reprise, il connaissait maintenant sa réponse.

‘’ Je veux honorer la mémoire de mon père. ‘’

‘’ Nos lames se joindront à nouveau mon ami. ‘’

Au terme de ses vingt années à la cour du duc Pantros, le gnome erra quelques temps sur le continent avant de retourner dans la grande ville de Kij. Il s’établit loin du regard de la marquise, dans les quartiers malfamés du deuxième niveau. Là, il tâcha de préparer son corps, dans l’espoir d’être un jour choisi par le Grand Champignon comme son avatar. En tant que lame de la conscience de ruche, il aurait un rôle à jouer dans les événements destinés à secouer le continent.