O Príncipe Gato
Era uma vez, em uma pequena casa à beira de um grande bosque, vivia um menino com sua mãe. O pobre menino estava doente e passava grande parte de seus dias na cama, vendo os dias passarem de uma janelinha de seu quarto. A mãe do menino o amava muito, mas como eram só os dois e o menino estava doente de saúde e de forma frágil, todos os dias ela tinha que fazer a viagem para a cidade onde trabalhava na cozinha do senhor local. Enquanto ela estava fora, o menino cuidava da casa, lia um de seus poucos livros preciosos e observava as abelhas, as árvores e os pássaros voando enquanto passava a maior parte do tempo descansando na cama. O menino sabia que sua mãe o amava e que o tempo que ela passava fora era para seu bem, e ele era grato a ela e a amava de volta, mas era uma vida solitária,
Um dia, enquanto o menino estava sentado na cama olhando para os campos que ficavam entre sua casa e a floresta, ele percebeu um gato saindo da floresta. Não demorou muito para que o menino percebesse que aquele gato claramente caminhando em direção a sua casa não era um gato comum, pois na cabeça ele usava uma cartola. E se isso não fosse estranho o suficiente por si só, enquanto o gato tamborilava sob a janela do menino, ele se levantou, tirou o boné, fez uma reverência e disse: "Saudações, jovem mestre. Parece que você precisa de um pouco de dançando."
O menino, atordoado por essas palavras do gatinho elegante, mal conseguiu encontrar sua voz. "Oh, não, senhor", disse o menino. "Não sei dançar. Nem fui feito para isso."
"Bobagem", disse o gato. "Ora, qualquer um pode dançar se apenas olhar. Saia e deixe-me mostrar a você." E enquanto falava, o gato colocou o chapéu e começou a girar em círculos e dançar.
O menino ficou curioso, mas disse: "Meu bom senhor Cat, infelizmente estou doente. Meus pulmões estão muito fracos e meus ossos estão muito frágeis."
"Oh, talvez eles sejam e talvez eles não sejam", respondeu o gato. "Mas de qualquer forma, você não quer definhar mais um dia na cama vendo o mundo passar, não é? Venha, dê um passeio comigo pelos campos, e eu vou te mostrar como dançar."
Superando suas dúvidas, o menino conseguiu descer da janela e dar alguns passos mais perto. Este não era um gato comum nem um dia comum e, embora ele se sentisse inseguro, seu coração deu um salto e ele começou a seguir o gatinho maravilhoso pela grama, lentamente no início, mas com mais vigor enquanto eles cruzavam os campos. E finalmente, ele se viu pisando na sombra da floresta pela primeira vez em muitos anos. O tempo todo, o gato brincava e saltitava enquanto eles entravam cada vez mais fundo na floresta e, por fim, o menino se viu pisando em um anel de árvores. O gato, girando, chapéu na mão, o dançarino peludo girava em volta do menino rindo e chamando enquanto o menino observava, boquiaberto. E então, rápido como um flash, o gato desceu sua cartola bem em cima da cabeça do menino,
Mas só um momento, porque tudo ao seu redor, brilhando no escuro, ele viu o brilho de centenas de olhos, olhos felinos brilhando no escuro. De repente, lanternas se acenderam em volta dele e o menino viu que não estava mais em uma floresta. Aqui, ele viu um grande salão de baile, festivamente decorado e cheio até a borda de gatos. Gatos grandes, pequenos, velhos, jovens, gatos de todas as raças e cores, e no centro do grande salão, sobre um palco, estava o guia felino do menino. Só agora, ele estava vestido com mantos muito finos, e sobre sua cabeça estava uma fina coroa dourada de folhas douradas trabalhadas.
O menino ficou maravilhado e surpreso quando a grande multidão de gatos se curvou ao príncipe e então, por sua vez, curvou-se a ele. "O mundo dos homens é pesado e duro", proclamou o gato principesco. "Mas aqui, através do véu, nós nos movemos com passos mais leves. Dance conosco, criança, e esqueça seus problemas por um feitiço."
De repente, dezenas de gatos se aproximaram do menino, ronronando e girando em torno de suas pernas grossas como o mar. E à medida que se moviam, o mesmo acontecia com os pés do menino. Ele girou entre eles como uma rolha na água, e antes que percebesse, o menino estava dançando - dançando e dançando como ele nunca imaginou que poderia. E sua respiração, para sua surpresa, era saudável e vigorosa. Ele descobriu que não se sentia mais mal.
Horas se passaram, e ele e todos os gatos dançaram sem fim, e o príncipe dos gatos mais do que todos eles. Depois de um longo tempo, o menino lembrou-se de repente da mãe e imediatamente temeu que ela se preocupasse. Ele parou no meio do grande salão e gritou para o príncipe dos gatos: "Perdoe-me, Sir Cat, mas não posso mais ficar. Minha mãe vai se preocupar. Tenho que voltar."
Todos os gatos se separaram diante dele e o príncipe se aproximou do menino. "Tem certeza, garoto? Você poderia ficar e dançar conosco pelo tempo que quiser, para todo o sempre."
"Não posso", respondeu o menino. "Minha mãe só tem eu e eu não a deixaria sozinha. Me perdoe."
O príncipe dos gatos olhou para o menino com um olhar simpático. "Nem um pouco, jovem. Não tema. Você dá crédito à sua mãe." E com isso, o príncipe dos gatos se aproximou. "Não fique tão abatido. Leve a graça de nosso gato com você. Você sempre pode dançar se quiser." E por trás de suas costas, ele tirou a cartola novamente e puxou-a sobre os olhos do menino e mais uma vez, tudo estava escuro.
Algum tempo depois, o menino se mexeu e seus olhos se abriram. Ele olhou em volta e descobriu que estava dormindo na floresta e o sol agora salpicava seu rosto por entre as árvores. Em seguida, ele notou uma cartola puída e remendada deitada na grama macia ao lado dele. Ele o pegou com cuidado e ficou dentro do mesmo círculo de árvores. Ao fazer isso, ele respirou fundo e cheirou a terra e a floresta e, ao fazê-lo, percebeu que sua respiração era forte e suas pernas resistentes.
"Danke", disse ele, enquanto olhava para o chapéu em suas mãos. E colocando-o na cabeça, ele sorriu, levantou os calcanhares e começou a dançar silenciosamente durante todo o caminho de volta para casa.
O fim.
De Caleb Widogast
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