Descente vers Avernus

Jaillissant du portal au mur, des minotaures squelettiques attaquent les aventuriers. Lulu a tout juste le temps de sonner de sa trompette pour en faire sortir un vent puissant qui repousse momentanément les créatures mort-vivantes. L’un des revenants charge Oriturin et le jette au sol, le blessant gravement. Shaphiar invoque des images de lui-même, tandis qu’Oriturin fait apparaitre un tentacule géant entre ses doigts, qu’il utilise pour tenter de maitriser l’une des viles créatures. Dans le tumulte, Pradmira charge le duc sur son dos et tente de le mettre à l’abri, se servant de son propre corps afin de protéger le pauvre inconscient. Les tas d’os ne résistent pas longtemps à la magie des Shaphiar et Oriturin, ainsi qu’au coups effrénés de Clotaire. Pradmira, usant de sa massue enchantée, s’engage dans un rare corps à corps avec les morts vivants. Ceux-ci sont rapidement abattus. Après un brève vérification que chacun est toujours en vie, l’attention se tourne vers le Duc, qui marmonne à travers ses spasmes de douleur. Shaphiar a pu identifier que son casque est un artefact, le Heaume de Torm. Ce casque aux propriétés magiques semble avoir été corrompue par sa seule présence en Avernus.

Les aventuriers décident de le ramener, en choisissant de revenir par le tunnel effondré. La prêtresse de Torm confirme que le Duc est maudit, possédé par une entité. Un exorcisme, difficile et exigeant l’aide des aventuriers, est nécessaire pour espérer épargner l’âme tourmentée du Duc. Shaphiar se propose immédiatement pour offrir le sacrifice, sa broche magique. Il espère ainsi aborder son processus de rédemption, c’est-à-dire que s’accepter tel qu’il est.
Pradmira brûle de l’encens et fait des chants de gorges folklorique pour apaiser la souffrance du duc, pendant que les aventuriers assistent la prêtresse dans la préparation du rituel. Pradmira palpe le crâne d’Ulder Ravenguard, ce qui lui permet d’avoir un bref aperçu des visions cauchemardesques dont il est affligé. Elle voit, sur une colline désertique d’Avernus, une femme en armure aux couleurs d’Elturel, portant une lame forgée pour une créature céleste. Elle irradie d’une divine lumière, tandis que du sang frais coule sur sa joue. À ses côtés se trouve un éléphant ailé et doré, Lulu, visiblement en détresse. Elle aperçoit au loin un énorme démon qui s’approche avec une armée, avec l’intention évidente de dévorer la femme. Celle-ci plante son épée dans le sol pendant que Lulu souffle dans sa trompette. Dans un tourbillon de vent, le démon est projeté au loin, tandis que des murs d’albâtre s’élèvent à partir de l’épée plantée au sol. La femme se tort de douleurs et Lulu prend son envol, pendant que des scarabées géants dévorent l’armée démoniaque.
Changement de scène, la vision du Duc amène Pradmira aux côté d’un Lulu, qui git agonisant et délirant. Deux créatures aux airs d’oiseau, vêtus de cuir, sortent d’un véhicule infernale et tergiverse sur l’action à prendre. C’est alors que, prenant conscience de la présence de Pradmira, la chose qui possède le Duc expulse celle-ci de la vision.
Pendant ce temps, le reste du groupe se rend à l’autel, à l’intérieur de la Cathédrale. Inquiets de ce qui pourrait les surprendre, le groupe fait les préparations rapidement. L’autel est nettoyé, on y apporte les chandelles, l’encens et le reste du matériel nécessaire à l’exorcisme. Pradmira rejoint le groupe et décide de partager ses visions à Lulu. Celui-ci comprend qu’elle a aperçu une arme angélique, l’Épée de Zariel, et ça ramène quelques mémoires à son esprit. Il raconte que Zariel lui avait demandé de cacher l’épée et aurait décidé de la confier à Yahel, sa plus fidèle cavalière de l’enfer. Il ne se souvient pas de plus et ignore où se trouve l’épée. Il se souvient seulement d’avoir été sauvé par des Kenkus qui habituent le fort Knucklebone. Le rituel débute. Shaphiar tient sa broche au bout de ses bras, prêt à commettre son ultime sacrifice. La prêtresse entonne des chants en l’honneur de Torm.
Dès les premières paroles du 1er couplet, Shaphiar est projeté par une force magique, incapable d’y résister. Deux boules lumineuses, des Wisp maléfiques, apparaissent et s’en prennent à Clotaire, qui tente tant bien que mal, de se défendre face à ces créatures éthérées. Shaphiar, ayant repris position et campés solidement ses pieds au sol, résiste à l’assaut magique du second couplet. Les wisps tentent de bruler Clotaire et Shaphiar de l’intérieur, tandis que Pradmira et Oriturin tentent de porter assistance à leurs camarades.
Au troisième couplet, Shaphiar focus l’énergie vers sa broche. Un wisp électrocute Clotaire, l’autre s’enfuit, effrayé par la foi de Pradmira.
Au 4e couplet, Shaphiar continue à affronter la charge magique. Pradmira et Oriturin dispersent finalement les Wisp. Dès les derniers mots du 5e couplet sont prononcés, la pièce s’apaise et l’énergie maléfique semble contenue dans la broche de Shaphiar. Ce dernier est propulsé au mur. Le casque du Duc tombe de sa tête, comme mu par une force propre. Avec les soins de Pradmira, le Duc reprend rapidement ses esprits. Outre une vive douleur à la tête, il semble être redevenu lui-même. Lulu crie qu’il se souvient et s’envole sans égard pour ses compagnons, criant quelque chose qui semble laisser penser qu’il s’envole vers le fort Knuckelbone.
Le Duc raconte avoir été prisonnier du Heaume corrompue et remercie les aventuriers de lui avoir sauvé la vie. Pradmira identifie l’être ayant corrompu le Heaume, et dont une part de l’essence est désormais prisonnière du médaillon de Shaphiar. Il s’agit de Baphomet, le Roi Cornu des bêtes, un dieu démoniaque vénérés par les minotaures. Lulu revient après peu de temps et affirme avoir trouvé l’emplacement du Fort, à quelques milles de la ville.
Les compagnons décident donc d’y aller, mais une question de taille subsiste : comment descendre de la ville en évitant de finir déchiqueter entre les deux armées démoniaques et diaboliques qui assiègent la ville. Une bonne nuit de sommeil apporte la solution à Shaphiar. Il décide de construire des deltaplanes et, la construction et un test par lui-même afin de convaincre ses compagnons, tous embarquent à bord des constructions de Shaphiar. Le groupe survole, de façon plutôt tranquille, malgré que complètement terrifiantes, les terres d’Avernus, les légions de diables et de démons qui s’entretuent, ainsi que les rivières noires du sang démoniaque qui se déversent dans le Styx. Ils peuvent apercevoir, sur l’un des navires infernals, un énorme Pitfiend blanc portant un heaume sans visière commander les frégates infernales.