Великий Лес
Уже несколько месяцев, молодой Беалан скитался под огромными деревьями, подбирая то, что мог и защищаясь от хищников. Дни следовали за днями, но проблем не становилось меньше - никаких следов торгового каравана, от которого он отстал, а Лес становился темнее, гуще и все менее и менее дружелюбным с каждым днем. Приветливые поляны, залитые солнцем сменились на заросшие колючками проплешины между хвойными исполинами, и почти всегда казалось, что кусты и деревья будто бы наблюдают за ним, слегка перемещаясь каждый раз, когда он отворачивался или закрывал глаза, чтобы вздремнуть. И каждый раз он просыпался, следовал за огоньками и ломился сквозь подлесок, чтобы наконец достичь эти странные дворцы и источники музыки, которые он видел почти каждый вечер - крыши из зеленой черепицы, покрытые серебром, большие шпили и отблески огня под их стенами. Там были люди, эльфы, феи - много! Почему они не помогут ему? Почему они не слышат? И каждый раз он находил себя усталым, окровавленным и совершенно в другом месте, где он ночевал в прошлый раз. Ручьи, скалы, поляны и впадины каждый день будто перемещались с места на место вокруг него, делая любой поиск пути невозможным.
Но однажды, проснувшись, Беалан не услышал ни музыки, ни огоньков. Он проснулся от странного чувства, неприятного и похожего на то, что чувствует провинившийся подмастерье, когда недовольный господин наказывает его, таская за волосы. Отогнав это странное ощущение, он попытался продрать глаза и приспособиться к темноте, когда ему на грудь приземлилось что-то весом с кролика, завернутое в мешочек и пахнущее, как свежий цветочный мед. Над ним, в свете луны, прбивающемся сквозь высокие ветвы стояла высокая, отливающая металлом фигура - это был гуманоид в доспехе, легком и напоминающим чешую рыбы. Рыжие волосы ниспадали из-под высокого шлема и почти достигали руки, расслабленно держащей охотничье копье невероятной красоты. Чистый, мужской голос раздался из-под шлема, открывавшего лишь небольшую полоску лица у глаз, носа и рта. Он имел странный акцент, подчеркивающий гласные: — Хвали Королеву Мотыльков и всех своих богов, малютка, за свою удачу. Тебя нашли в неделю королевы, и никто тебя не тронет, но это не продолжится вечно. Ты израсходовал уже два дня. Долг чести предписывает нам дать тебе фору и возможность убраться с наших земель, пока у тебя еще есть ноги. Я даже укажу тебе направление - иди в сторону Восходов, пока не достигнешь большого водопада в скалах. Если не попадешь на рога Лесных Драконов и пошевелишь ногами, сможешь достичь границы леса до конца недели. Если удача не оставит тебя, живущие там полурослики будут цивилизованными и отдадут тебя за выкуп вместо того, чтобы съесть. Но это твой лучший шанс. Не находящий, что сказать и ошарашенный Беалан до конца не был уверен, угроза ли это, когда заметил силуэты на границе поляны - ветвистые подобия человека, тихо и пристально следящие за ним и эльфом. Их выделяли подобия лиц, отливающих легким синеватым сиянием, подражающим человеческим чертам лица там, где у обычных гуманоидов находится голова. Этот магический блеск производил зловещее впечатление, особенно, когда юноша различил холодную улыбку в прорези шлема пришельца. — Ты уже должен бежать в сторону водопадов, мальчик, если хочешь избежать зубов моих гончих. Ты получил наш подарок, наше терпение и шанс, и я не собираюсь тратить на тебя больше времени. Если ты выберешься отсюда живым, тебе следует хорошенько запомнить Ривитта Поток Серебра и быть благодарным тому, что тебе дали возможность сохранить свою жалкую шкуру. Наполненный ужасом от существ, рыскавших в тенях поляны и слов эльфа, Беалан схватил сверток, брошенный ему на грудь и бросился бежать по промокшей и холодной траве поляны в противоположную сторону от эльфа и его тварей. Когда он в попыхах обернулся, одетой в серебро фигуру было уже не видать.
Все эти древние дубравы, поляны и рощи, как заявляют многие искатели приключений и ученые - намного больше, чем просто лес. Это место защищено огромным количеством эльфийских заклинаний и многие считают, что самые глубокие и темные уголки этого леса ведут куда-то еще - в скрытые царства, другие миры и даже в старый мир эльфов, из которого они прибыли. Именно они хранят лесные чертоги, защищая свой образ жизни от любого вторжения. Часто, своевольные и чуждые другим гуманоидам, эльфы этого леса непредсказуемы, как ветер. Десятки домов, кланов и даже маленьких королевств скрыты в этом лесу. Очень часто, они ведут войны и конфликты между собой, но каждый из них готов отбросить споры и встать на защиту леса, если появится другая угроза, вроде людей или других существ, проникающих на их охотничьи угодья. Эльфы верят в обширный пантеон божеств, прежде всего состоящий из большого количества могущественных духов и элементальных созданий - многие дома посвящяют себя их изучению, призыву и заключению союзов с ними. Но наибольшего поклонения в их обществе заслуживают старейшины - древние эльфы, теряющие способность видеть этот мир, но обретающие способность видеть прошлое эльфов и свои предыдущие жизни. Самые могущественные из них основывают свои Дома, каждый из которых чтит свой собственный сомн предков, которые следят за ними и оберегают их души в случае смерти, проводя их к новому эльфийскому телу очистившимися и искупленными. И сама их жизнь очень тесно связана со снами, видениями и историей их предков - молодые эльфы тоже испытывают видения прошлых жизней, часто черпая опыт из них, заново переживая особенные моменты и влечения своих прошлых реинкарнаций. Многие из них отсылают к тому миру, из которого эльфы попали сюда. Все они похожи на пребывание в раю - яркие краски и безмерное спокойствие наполняют эти видения, заставляя их желать вернуться туда, откуда они пришли и испытать все это заново. К своему сотому году они теряют способность к видениям, обретая их лишь в почтенной старости. Начиная с этого момента, эльфы стараются набраться опыта, достойного воспоминаний в их следующих жизнях - они ищут доблесть, красоту, редкие впечатления и могущество. Многие из них стараются освоить магию, музыку или укрощают сталь, достигая высот в боевых искусствах. Их общество тесно завязано на религию, и одним из суровейших наказаний является отлучение - лишение возможности переродиться в новом теле. Такое случается редко, потому что лишение возможности для эльфов практически значит смерть души, потерю опыта поколений и всех возможных достижений его предков. Такое наказание чаще всего применяется к предателям и тем, кто покидает Дом без дозволения старейшин. Однажды, такое наказание было применено к целому королевству - Этальвам, ушедшим на восток. Именно тогда они присягнули на верность Кьениссу, богу теней, обещавшему им подобие загробной жизни.
Но однажды, проснувшись, Беалан не услышал ни музыки, ни огоньков. Он проснулся от странного чувства, неприятного и похожего на то, что чувствует провинившийся подмастерье, когда недовольный господин наказывает его, таская за волосы. Отогнав это странное ощущение, он попытался продрать глаза и приспособиться к темноте, когда ему на грудь приземлилось что-то весом с кролика, завернутое в мешочек и пахнущее, как свежий цветочный мед. Над ним, в свете луны, прбивающемся сквозь высокие ветвы стояла высокая, отливающая металлом фигура - это был гуманоид в доспехе, легком и напоминающим чешую рыбы. Рыжие волосы ниспадали из-под высокого шлема и почти достигали руки, расслабленно держащей охотничье копье невероятной красоты. Чистый, мужской голос раздался из-под шлема, открывавшего лишь небольшую полоску лица у глаз, носа и рта. Он имел странный акцент, подчеркивающий гласные: — Хвали Королеву Мотыльков и всех своих богов, малютка, за свою удачу. Тебя нашли в неделю королевы, и никто тебя не тронет, но это не продолжится вечно. Ты израсходовал уже два дня. Долг чести предписывает нам дать тебе фору и возможность убраться с наших земель, пока у тебя еще есть ноги. Я даже укажу тебе направление - иди в сторону Восходов, пока не достигнешь большого водопада в скалах. Если не попадешь на рога Лесных Драконов и пошевелишь ногами, сможешь достичь границы леса до конца недели. Если удача не оставит тебя, живущие там полурослики будут цивилизованными и отдадут тебя за выкуп вместо того, чтобы съесть. Но это твой лучший шанс. Не находящий, что сказать и ошарашенный Беалан до конца не был уверен, угроза ли это, когда заметил силуэты на границе поляны - ветвистые подобия человека, тихо и пристально следящие за ним и эльфом. Их выделяли подобия лиц, отливающих легким синеватым сиянием, подражающим человеческим чертам лица там, где у обычных гуманоидов находится голова. Этот магический блеск производил зловещее впечатление, особенно, когда юноша различил холодную улыбку в прорези шлема пришельца. — Ты уже должен бежать в сторону водопадов, мальчик, если хочешь избежать зубов моих гончих. Ты получил наш подарок, наше терпение и шанс, и я не собираюсь тратить на тебя больше времени. Если ты выберешься отсюда живым, тебе следует хорошенько запомнить Ривитта Поток Серебра и быть благодарным тому, что тебе дали возможность сохранить свою жалкую шкуру. Наполненный ужасом от существ, рыскавших в тенях поляны и слов эльфа, Беалан схватил сверток, брошенный ему на грудь и бросился бежать по промокшей и холодной траве поляны в противоположную сторону от эльфа и его тварей. Когда он в попыхах обернулся, одетой в серебро фигуру было уже не видать.
Все эти древние дубравы, поляны и рощи, как заявляют многие искатели приключений и ученые - намного больше, чем просто лес. Это место защищено огромным количеством эльфийских заклинаний и многие считают, что самые глубокие и темные уголки этого леса ведут куда-то еще - в скрытые царства, другие миры и даже в старый мир эльфов, из которого они прибыли. Именно они хранят лесные чертоги, защищая свой образ жизни от любого вторжения. Часто, своевольные и чуждые другим гуманоидам, эльфы этого леса непредсказуемы, как ветер. Десятки домов, кланов и даже маленьких королевств скрыты в этом лесу. Очень часто, они ведут войны и конфликты между собой, но каждый из них готов отбросить споры и встать на защиту леса, если появится другая угроза, вроде людей или других существ, проникающих на их охотничьи угодья. Эльфы верят в обширный пантеон божеств, прежде всего состоящий из большого количества могущественных духов и элементальных созданий - многие дома посвящяют себя их изучению, призыву и заключению союзов с ними. Но наибольшего поклонения в их обществе заслуживают старейшины - древние эльфы, теряющие способность видеть этот мир, но обретающие способность видеть прошлое эльфов и свои предыдущие жизни. Самые могущественные из них основывают свои Дома, каждый из которых чтит свой собственный сомн предков, которые следят за ними и оберегают их души в случае смерти, проводя их к новому эльфийскому телу очистившимися и искупленными. И сама их жизнь очень тесно связана со снами, видениями и историей их предков - молодые эльфы тоже испытывают видения прошлых жизней, часто черпая опыт из них, заново переживая особенные моменты и влечения своих прошлых реинкарнаций. Многие из них отсылают к тому миру, из которого эльфы попали сюда. Все они похожи на пребывание в раю - яркие краски и безмерное спокойствие наполняют эти видения, заставляя их желать вернуться туда, откуда они пришли и испытать все это заново. К своему сотому году они теряют способность к видениям, обретая их лишь в почтенной старости. Начиная с этого момента, эльфы стараются набраться опыта, достойного воспоминаний в их следующих жизнях - они ищут доблесть, красоту, редкие впечатления и могущество. Многие из них стараются освоить магию, музыку или укрощают сталь, достигая высот в боевых искусствах. Их общество тесно завязано на религию, и одним из суровейших наказаний является отлучение - лишение возможности переродиться в новом теле. Такое случается редко, потому что лишение возможности для эльфов практически значит смерть души, потерю опыта поколений и всех возможных достижений его предков. Такое наказание чаще всего применяется к предателям и тем, кто покидает Дом без дозволения старейшин. Однажды, такое наказание было применено к целому королевству - Этальвам, ушедшим на восток. Именно тогда они присягнули на верность Кьениссу, богу теней, обещавшему им подобие загробной жизни.
Remove these ads. Join the Worldbuilders Guild
Комментарии