Misión 1: Una búsqueda discreta

Hook

Este es el primer trabajo que les llega a través de Orquídea luego de su larga ausencia y del tiempo que cada uno pasó manteniendo un perfil bajo. Está el probable factor emotivo.

Escena: encuentro con Orquídea

Bash, en tu comm marcan las diez de la mañana y al mismo tiempo, un audio de Orquídea. "Chamuyero -dice-, hay un nuevo trabajo para ustedes, siempre y cuando este tiempo de relax no les haya enfriado los músculos. Tengo entendido también que hay jugadores nuevos para el grupo. A uno lo conocí brevemente. El otro gruñón me habló de un decker que puede o no estar con ustedes. De cualquier manera, sabés las reglas: así como con ustedes, necesito hablar con ellos antes de que hagamos negocios. Pasen en dos horas-el audio no termina. Sigue un silencio. La voz de Orquídea hasta ahora no es nada fuera de lo normal. Su seriedad profesional pareciera decir "es otro día más, como si hubiéramos trabajado ayer". Después de segundos de silencio, oís-: imagino que tendrán preguntas para mí. Hablaremos". Y el mensaje corta ahí. Qué hacés?

Al mediodía, en La Astilla...

Orquídea está tomando un trago tranquilo cuando entran. Es la de siempre: su mirada serena pero atenta, el porte recio de su sangre orca. Viste una campera de cuero roja con una blusa negra debajo, y unos jeans oscuros. Bajo el fleco de la campera asoma la mitad inferior de su deck. Bash y Cheinas, para ustedes no hay nada diferente a la última vez que la vieron. Podrían hasta decir que no pasó el tiempo que saben que pasó. F y Novú, la comparación entre su apariencia actual y la que tenía cuando la recibieron es impactante. Lejos están los signos de mala alimentación y la huella de algún golpe. A vos, Novú, te recuerda a otros runners con los que has trabajado, pero mejor: más dura, más fuerte, más pilla. Para vos, F, es la Orquídea de siempre. Más cuando en vez de saludarlos les dice, en un tono seco pero indudablemente jocoso: "Todavía en una pieza". Respuesta de los runners.
Antes de proseguir, Orquídea va a hacer un gesto a Novú para que se acerque solo. Orquídea te estudia de arriba a abajo, Novú, sin tomarse mucho tiempo. Ha dejado el vaso y se cruza de brazos. "Sé que ya pasaste lo tuyo con ellos, y el gruñón, aunque no le caés muy bien, me ha dicho que ellos-y señala a los otros detrás-, dicen que ayudaste. Puede que lo sepas o no, pero esa es la razón por la que se te dejó pasar por esa puerta hoy. Puedo confiar en que no vas a hacer que los maten ni vas a traernos problemas a Delvero a mí?". Respuesta de Novú. Orquídea asiente, y te indica que vuelvas a los tuyos.
A quien sea que esté en lugar de Void... "Te espero aquí, decker", mientras desliza los dedos por el deck en la cintura, recostada sobre la barra. Ven su cuerpo volverse laxo en lo que su mente se aleja hacia la Matrix. Void, qué hacés? Respuesta de Void. Te conectás, pues. La realidad se aleja de vos vertiginosamente hacia algún punto detrás, como si avanzaras a gran velocidad, y una nueva realidad codificada se impone. Te hallás ahora flotando en el cielo. Debajo de vos, la Red de Endwyn esculpida para espejar la ciudad. Ves miles de íconos al mismo tiempo lejanos y cercanos, algunos simples figuras con el color indicando el género, otros detallados igual o distintos a la persona que representan. Cómo es tu ícono? Descrito el ícono... te llega un mensaje, Void. "Debajo". Debajo de vos hay una construcción tridimensional de La Astilla. Enfocás tu mente hacia ella. No hay movimiento. Simplemente lo pensás y estás dentro. El interior de la construcción delata lo artificial. Si bien hay programas y maneras de esculpir una Red para imitar cosas tan sutiles como olores, el gobierno de 23 de Septiembre no parece muy preocupado por ello. El interior virtual del ícono de La Astilla son cuatro paredes, un piso y un techo, con figuras de muebles y decorado genérico impresas en todo así sin más. El ícono de Orquídea tiene su misma apariencia física. La ropa, en cambio, es un conjunto negro y punk. Una blusa corta con una calavera prendida fuego y una corona de tres agujas detrás destaca. "Horrible, no? -dice, señalando el decorado-. La Astilla no busca glamour, pero esto es demasiado -y calla unos segundos. Ahora les pido a todos que desactiven el audio momentáneamente-. Hiciste un trabajo para Delver hace un tiempo. Sé que él ya te conocía de antes, pero este trabajo fue la bisagra que te puso en su agenda. Qué te pidió que hicieras?". Acá lo que busca Orquídea es que Void diga que no. Necesita saber que no es un boca floja y que tiene la inteligencia para no hablar a la primera. Respuesta de Void, sea sí o no. "Volvamos". De vuelta al espacio físico. Para el resto de ustedes como mucho ha pasado un par de minutos. Para vos, Void, han sido diez o quince. Si Void pasó la prueba... Orquídea los mira a todos, uno a uno. Asiente. "El Johnson está en un telo en Caballito. Lo considera un sitio a prueba de curiosos. Él les dará los detalles. Pregunten por Blue, en recepción. Mi cuota está arreglada con el Johnson, como siempre". Si Void no pasó la prueba... Orquídea los mira a todos, uno a uno. "No voy a trabajar con él -y te señala a vos, Void-. Delver puso a prueba tus habilidades. Yo, algo más. Más valioso. No pasaste. Si quieren este trabajo, él no puede involucrarse. Y si se involucra y yo me entero, estamos en problmas ustedes y yo". Y calla, esperando su respuesta.

Escena: encuentro con el Johnson

Tras una hora de viaje por calles generosamente vacías y rápidas llegan a "Flor Norte", el albergue transitorio. Inmediatamente al ponerlo en su línea de visión saltan anuncios en AR, distintas reseñas y calificaciones en estrellas, y fotos varias de lo que hay en su interior. Qué hacen? El encargado es un enano de mechones rubios claramente teñidos. Una barba negra y un tatuaje de espinas alrededor del ojo. Definitivamente no la clase de encargado que sugiere la fachada prolija del telo. Qué hacen? Cuando decís Blue, apenas lo decís un rápido asentimiento te delata que no hace falta decir más. "Habitación 12 -dice-. Segundo piso". La habitación doce es prolija. Un pasillo recibidor de medio metro y el ambiente principal del cuarto con la cama, mesas de luz, una ventana cerrada con la persiana baja. Sentado entre la cama y la televisión atornillada a la pared, mirando al pasillo por el que entran, un elfo de cabello negro y peinado hacia trás. Ojos sintéticos de calidad, azules. Una serie de anillos dorados a lo largo de la oreja derecha. Un datajack a un lado, y debajo de él, un comm implantado. Un traje gris a la medida, una corbata negra con detalles blancos. Antes de saludarlos los observa entrar. J: "Disculpen el ambiente. El dueño está en deuda conmigo y sinceramente son pocas las ocasiones en las que puedo aprovecharlo. Espero no se sientan incómodos (respuesta de los runners). Una madre está preocupada por su hijo. Lleva una semana sin volver a casa. La policía... no se caracteriza por su celeridad, es conocido esto. Y con los últimos shows sobre terrorismo y sindicatos criminales en guerra... Por eso la madre me ha pedido que recurra a otros canales, de tenerlos. He aquí mis otros canales. Antes de proseguir, necesito su palabra de que sabrán mantener la discreción. La madre del muchacho está en una posición en la que esta clase de situaciones son, como imaginarán, perjudiciales. Y la información que debo proporcionarles es sensible. Están a la altura de este pedido? (Respuesta de los runners) -el Johnson asiente. Envía algo por el comm. Segundos después oyen golpes en la puerta. El johnson indica que pasen, y ven entrar un humano corpulento, embozado en un traje negro. Manos, ojos y mandíbula cibernética. Cortede pelo militar, al ras, lentes negros. Entra con un sobre y se lo alcanza al Johnson, tras lo que se retira silenciosamente. El Johnson lo revisa con poco interés. Extiende el sobre a ustedes-. Nada hay a prueba de curiosos, pero el papel ofrece una doble ventaja: No puede ser hackeado, y sé a quién buscar si llego a ver algo de eso en mi feed. Sobre sus honorarios.... 10 mil para cada uno. Si el trabajo lo termina demandando, podemos discutir un bono, pero esa discusión será sobre la base de este muchacho devuelto con vida a los brazos de su madre. Respuesta de los runners. Qué hacen?

Elementos de interés

Albergue transitorio "Flor Norte"

Un albergue transitorio bastante bien calificado en Google, y las imágenes del frente, la sala de espera y de algunas habitaciones que encontrás parecen respaldarlo. Está ubicado en Caballito, justo al inicio noreste de Menesteres. En este sitio los runners tendrán su reunión con el Johnson.

El sobre del Johnson

Dentro del sobre encuentran una carpeta. Al abrirla ven que es un archivo policial impreso, sobre el reporte de desaparición de un tal AV. El nombre, salvo las iniciales anteriores, está tachado. El reporte ha sido alterado para evitar ciertos datos: el número sin, los familiares inmediatos, el nombre de la denunciante. La fecha de la desaparición es el 1 de junio. El policía que tomó la declaración es Oliver Clark. El informe sigue la terminología forense a tal grado que la lectura es tediosa, pero contiene algunos puntos importantes:

1. la última vez que la denunciante vio al chico: el 29 de mayo a las siete de la mañana, en el hogar del desaparecido, antes de que la denunciante se dirigiera a una reunión laboral.
2. la declaración del portero del metroblox: El portero vio al chico salir del edificio antes de las ocho, vestido para ir a la escuela, intercambiaron saludos y listo. Nada raro, nada extraño.
3. Imágenes de las cámaras cercanas a la salida del chico: Se lo ve saliendo del edificio en imágenes tomadas desde distintos ángulos. La altura de las imágenes y los ángulos no permiten bien el rostro del chico.
4. la foto del muchacho: es una foto carnet. El muchacho en cuestión es un joven de no más de 18 años. Cabello negro y rojo. Algunos piercings en las cejas, uno en el cartílago de una oreja. Las facciones son comunes y poco destacables. Ojos café. Se ve el inicio del cuello y nada más.

Entrando a la Red de Cámaras de Endywn

1. imágenes de cámaras, posteriores a la salida del chico del complejo departamental: en una se lo ve cruzando una calle abarrotada de autos. Esta es la única imagen a color., y es del mismo día de su desaparición. Los autos son lujosos y la arquitectura discernible es limpia, sobria, similar a la que vieron cuando estuvieron por la 9 de julio.
2. En otra imagen, registrada del mismo día, se lo ve subiendo a una camioneta. La camioneta es simple y ha visto su tiempo de uso. Tiene un tiburón holográfico saltando en fuego sobre la puerta del conductor. Percepción (2): al chico no lo ves amenazado o con miedo. Parece estar subiendo por su voluntad.
3. En otra imagen, dos días después de que salió a la escuela, las calles están más vacías y más sucias que en las anteriores. Acá está recorriendo una vereda deshabitada, con montones ocasionales de basura, acompañado por la figura de una mujer. Pelo largo y rizado, jeans oscuros, una blusa suelta y azul. La mujer está de espaldas a la cámara. Percepción (2): Al chico no se lo ve con miedo ni en una situación de peligro. La mujer lo acompaña amistosamente, parece.
4. Acá los ves también a ambos caminando, pero en la vereda de enfrente. La fecha es tres días después de que salió a la escuela. En este momento un anciano está medio tapándolo. Percepción (2): También lo acompaña la mujer en esta imagen, disimulada por el viejo. Tampoco el chico parece estar en una situación de peligro o miedo. Camina tranquilamente junto a ella. Percepción (3): Esta escondido cerca del ángulo superior de la foto pero llegás a ver un letrero: Fideos y buñuelos de Wen. Si ha visto la imagen anterior: Percepción (3): La posición de la mujer no es casual. Te das cuenta de que deliberadamente evita mirar a las cámaras, pero la naturalidad con que lo hace pareciera que hubiera estudiado sus ubicaciones.

Fideos y buñuelos de Wen (encontrar a Alan)

Si encuentran esto, viajando hacia allá van a encontrarse con Alan en el camino. Progresivamente, como tantas otras veces, la vivacidad comercial y de neón de Endwyn cede paso a colores sucios y grisáceos, al silencio, al vacío de calles sorteadas de basuras y animales demacrados que luchan entre sí por huesos secos. Aunque a kilómetros, la imponente mole de Los Bajos ya es visible. Sus muros altos y negros que parecen cortar el cielo mismo y, sobre ellos, las manchas considerables de las aeronaves de Ares. Percepción (3): a unos metros de distancia ves una figura solitaria dando tumbos en dirección contraria a ustedes, por el carril de al lado. La percibís porque la calle está vacía, afortunadamente. Cuando te acercás lo suficiente, manteniéndola en tu campo de visión, reconocés en esta figura al chico de la foto.
El chico no tiene ninguna herida visible. Está pálido, pero tampoco parece mal alimentado. Hay ojeras profundas bajo su mirada. Viste el uniforme de su escuela, sucio como si no lo hubieran lavado en días. En una de sus manos, sostiene un deck. Percepción (2): el deck está manchado de sangre. Tiene abolladuras como si hubiera estado en medio de un forcejeo. Percepción (3): Más allá, en la dirección en la que vino, ves un vehículo detenido en medio de la calle. Las luces rojas y azules en el techo todavía parpadean. Es una patrulla de Errant. Ves la puerta de tu lado, abierta. Tendido cerca de la puerta, un cuerpo.

Oakhill Catholic School

La escuela Oakhill es un complejo amplio de dos pisos con una entrada principal de madera negra. Sobre la entrada, el nombre de la institución, y una imagen de la Virgen María tallada con un halo virtual que la rodea. El complejo está precedido por un patio de 20 metros de largo y 15 de ancho, aproximadamente, atravesado en su centro por un camino de piedra roja hasta la entrada. A los lados, césped y árboles holográficos donde rotan en loop distintas secuencias de movimiento y animales. A cada lado de la entrada, abierta, hay un humano vestido con un traje con colores similares a los del edificio, además de lentes negros con comms implantados y guantes blancos que dejan entrever algún ciberbrazo. En el rostro, ojos cibernéticos carmesíes. Además de estos guardias, hay una auxiliar sentada a una mesa tomando un té. Es una mujer de entre 30 y 35, con rostro cansado y vistiendo un guardapolvo rojo. Qué hacen?

Figuras importantes:

1. El director: El director de Oakhill es Jonathan Goodgrasp, un hombre de 55 años que empieza a quedarse calvo pero mantiene una complexión recia para su edad. Viste ropa de lana abrigada y lleva el comm ajustado al cinturón. Si se lo preguntan o surge en la conversación, el director dirá que a Alan lo trae un vehículo de Strongpath y no de alguna seguridad de Nastase. Por lo que sabe, tanto él como su madre están registrados como ciudadanos de 23 de Septiembre y no de la corporación, a diferencia del padre, que tiene la doble.
2. Compañeros de Alan: Los compañeros del chico son la imagen típica de jóvenes privilegiados. Todos tienen cierta arrogancia en ellos, cierto hastío hasta en los gestos más sencillos. Lo que saben: El nombre. Que se la pasaba mayormente solo, como si fuera demasiado bueno para los demás, para la escuela incluso. No le gustaba estar ahí, y se la daba de que no estudiaba a pesar de que siempre sacaba buenas notas. Cuando alguien quería entablar conversación con él (por lástima o porque los preceptores de la escuela buscaban integrarlo quién sabe por qué) se la pasaba diciendo que tenía mejores amigos, amigos más rudos que los harían quedar como ridículos a todos, amigos que de verdad sabían lo que es el mundo. Si preguntan el nombre de alguno de estos amigos: Adib. Se la pasaba hablando de uno llamado Adib. Su "mejor amigo".
3. Las cámaras de la escuela: Las cámaras de la escuela lo muestran al chico dentro de la institución en toda la jornada. Caminando por los pasillos, entrando a algún baño, accediendo a la librería. Actividades normales. Percepción (2): Una de las cámaras colocadas en el patio trasero capta la imagen del chico. Lo reconocés por su mochila característica y pesada. La mitad inferior de la imagen (el muro de 3 metros que rodea el patio y partes del patio mismo) no ofrece mucho porque la cámara parece colocada más para vigilancia interna que seguridad externa, pero lo que podés ver de la calle te muestra al chico caminando hacia la esquina opuesta a la que está la cámara, hacia una calle perpendicular en la que ves la parte trasera de una camioneta rústica. Percepción (3): Ves el número de matrícula y un motivo holográfico particular, que parece una especie de tiburón nadando en fuego.
4. La camioneta: la camioneta está registrada como propiedad de Padilla Transportes. Si la buscan en este momento Percepción M (2): La camioneta está, en estos momentos, en Endwyn. Las coordenadas son de una locación recreativa y comercial llamada Paso del Salmón.
5. Padilla Transportes: una pequeña empresa de transporte de productos agrícolas propiedad de Aztechnology. La gerenta es Naiara Padilla. Tiene su sede en la avenida Rivadavia, en Flores que, como Caballito, está en el límite interno de Menesteres. El edificio es un hangar pequeño al que se entra por el portón del lote de vehículos. A un lado, una cabina sencilla y limpia donde Naiara maneja todo. Naiara es una elfa de cabello entre rosa y violeta, con una cibermano oscura que sostiene una pipa larga y sintética que humea en su panza. Qué sabe? Sabe que el conductor de esa camioneta en ese día es Adib Smith, un pibe de tal vez 17 o 18 años al que le gusta hacer plata y que, más allá de llegar tarde alguna que otra vez, es diligente en el trabajo y respetuoso con los clientes. También tiene la camioneta este día, y está entregando un pedido de fideos y sopas enlatadas en el Paso del Salmón.

El portero del departamento, Antoine Smith:

El portero es un humano de tez oscura, nariz pequeña, y ciberojos y nariz comunes, obvios, pintados de un oro chillón. Tiene una cicatriz del labio hasta la esquina de la mandíbula. Viste el uniforme clásico de servicio: colores rojos y negros en la chaqueta cerrada y el pantalón, y el sombrero casi atornillado a la cabeza. El portero, Antoine Smith, dirá lo mismo que le dijo a la policía cuando lo interrogó: el chico salió, se saludaron, se desearon un buen día, y eso es todo lo que hablaron. No sabe más, no vio más. Juzgar intenciones (2): está mintiendo. Se apura demasiado en lo que dice y lo que dice parece ensayado con nerviosismo. Tiradas de influencia: El portero, nervioso, mira detrás de sí como si alguien pudiera sorprenderlo. Después, a ustedes. "Está bien, está bien. Pero... no le van a decir a nadie, no? -respuesta de los runners-. Bien, bien. Mentí, ok? Mentí? El chico... el pibe viene de una familia de esas ricas, no? Creció con todos los lujos, con todo. Y se aburre. Como todos los pibes de esa vida. Quería conocer la otra vida, la que veía en su feed y en los trids. Vivir la fantasía. Así que lo conecté con mi sobrino. Mi sobrino no es nadie. Otro chico de Endwyn, tranqui. Pero para el pibe este es como salir del oro y conocer la mafia. Flashea fuerte entendés? Esa mañana no iba a la escuela. Mi sobrino con unos amigos lo levantó y no sé a dónde fueron. No sé qué hacen para divertirse, pero no es nada peligroso, lo juro. Hablé con él cuando me enteré lo que pasó. Él no sabe nada, nada. Y yo le creo. No lo dije porque no quería que me despidieran. Si la señora se entera..."

Qué pueden sacar de él?

1. la ubicación del sobrino? No la sabe. Algún lugar cercano, en Endwyn.
2. El comm del sobrino? Influencia con 2 net hits.
3. el nombre del chico? Influencia con 2 net hits.
4. la madre del chico? Idem.

El sobrino del portero, Adib Smith.

Lo pueden encontrar con una búsqueda de Matrix: Está en un sitio llamado el Paso del Salmón. (Adib y sus amigos están en el largo camino que hace de entrada. Recostados contra una pared, alrededor de un drón que proyecta una lista de videos de trap en Youtube). El sobrino de Antoine es similar a él, pero con rasgos árabes. La piel entre morena y tostada, entrando a los veinte años. Es lo opuesto al chico. Tatuajes en el rostro que simulan una ondulación de arena, las orejas rebosantes de piercings con simbología del islam, y el islam también reflejado en los motivos de la ropa: una túnica blanca con efectos trid como de viento y un chaleco vino sencillo, sintético. El resto de sus amigos no difieren del adolescente promedio de Endwyn: una estética punk exagerada como acto de rebeldía. Ropa sintética con detalles trid que hablan de derrotar al hombre o parpadean con versos de rock, pop o las notas musicales de algún synthwave.
Adib y sus amigos tienen una actitud confrontacional. No van a responder bien a la autoridad. Los runners pueden seguir el camino del chamuyo o de la intimidación. En un glitch crítico algunos sacarán navajas para hacerse los guapos. Lo que Adib sabe: "Si, estuvo con nosotros ese día. Pero no todo el día. Estuvimos en Revólver, un club yendo al sur. Nos conectamos un tiempo ahí, la Red de Revólver es... -y ríe en un tono pretendidamente picarón y ganador- es lo más, amigo. Lo más. Y ahí anduvimos, gozando. Pero el tarado conoció a alguien, no sé, una mina. Y cuando nos fuimos se quedó ahí a esperarla. No sé su nombre. Pero el loco estaba como enamorado, no sé. No lo vimos más después. Y vino mi tío contándome lo que pasó. Me callé la boca. No... -y ahora ven romperse brevemente su fachada de pibe pillo y piola- no digan nada de mi tío. Le costó conseguir su laburo y yo... no quiero que le pase nada por mi culpa".

Revólver, el club

El club Revólver es lo que en los viejos tiempos pasaría por un ciber. Como la tecnología simsense para la realidad virtual sigue siendo relativamente accesible a partir de cierta clase social, la mayoría de Endwyn recurre a establecimientos semejantes. Comúnmente se los llama simsites, y Revólver no es el más lujoso. El signo es, oh sorpresa, un revólver con una mujer montando el cañón sobre un fondo de código binario. El interior del club se divide en la parte de recibimiento y lo que parece el salón común, dividido en una serie de compartimentos que pueden albergar hasta 3 o 4 personas. La tenue iluminación de neones rojos viene de dragones chinos trid que recorren el techo como luces móviles. Lo que pueden sacar acá:

1. la que atiende: la mujer que atiende Revólver a esta hora es una trol de cuernos blancos perforados con aretes de cruz católica. Tiene los labios negros, la piel rojiza y viste una musculosa deportiva, una bermuda negra y unas zapatillas. Tirada de influencia: "Lo recuerdo. Vino con una banda de pibes de esos que se creen re porongas y se hacen encima cuando una mina las encara. Los de siempre. Pero este era distinto. Venía de plata, te dabas cuenta al toque. Me sorprendió que nadie lo hubiera secuestrado ya. sus amigos se fueron antes que él. Él pagó por un tiempo más". Si pagan o hay buena tirada de influencia, revisará los registros para ver si fue a una Red virtual distinta. No lo fue. Se mantuvo conectado a la de Revólver y salió antes de que la hora extra terminara. Alguien lo estaba esperando, una mujer. Pero no llegó a verla bien. Estaba de espaldas, y cuando ella se dio vuelta otro cliente llamó la atención de la trol.
2. algún cliente de Revólver, si no entrevistan a la trol, va a decirles exactamente lo mismo. Va a ser un humano de rostro largo y ojos de haber pasado una buena borrachera y estar todavía resintiéndola.
3. Sabiendo la hora a la que se conectó Vallejo, una búsqueda de Matrix (3) muestra en el historial que se buscó la ruta hacia una coordenada específica. La coordenada es la Villa Piecitos , al sur de Endwyn, dentro de esa franja poco delimitada entre Endwyn y el puente de Los Bajos. La coordenada es de la ubicación de la Villa en sí.

Escena: encontrar a Alan (con mapa)

Se dirigen al departamento entonces. Progresivamente, como tantas otras veces, la vivacidad comercial y de neón de Endwyn cede paso a colores sucios y grisáceos, al silencio, al vacío de calles sorteadas de basuras y animales demacrados que luchan entre sí por huesos secos. Aunque a kilómetros, la imponente mole de Los Bajos ya es visible. Sus muros altos y negros que parecen cortar el cielo mismo y, sobre ellos, las manchas considerables de las aeronaves de Ares. Percepción (3): a unos metros de distancia ves una figura solitaria dando tumbos en dirección contraria a ustedes, por el carril de al lado. La percibís porque la calle está vacía, afortunadamente. Cuando te acercás lo suficiente, manteniéndola en tu campo de visión, reconocés en esta figura al chico de la foto. El chico está pálido, pero no parece mal alimentado, como uno podría suponer después de días desaparecido. Hay ojeras profundas bajo su mirada. Viste el uniforme de su escuela, sucio como si no lo hubieran lavado en días. Y aunque no tiene ninguna herida visible, toda su boca está manchada de sangre. En una de sus manos, sostiene un deck. Percepción (2): el deck está manchado de sangre. Tiene abolladuras como si hubiera estado en medio de un forcejeo. Percepción (3): Más allá, en la dirección en la que vino, ves un vehículo detenido en medio de la calle. Las luces rojas y azules en el techo todavía parpadean. Es una patrulla de Errant. Ves la puerta de tu lado, abierta. Tendido cerca de la puerta, un cuerpo. Si se acerca alguien al cuerpo: El cuerpo es un peón (lunfardo del Sexto Mundo) de Errant que ha sido canibalizado. Le faltan trozos de músculo en los brazos y las piernas, y en uno de los hombros. Percepción (2): Algo que llama la atención. Si bien el daño orgánico es considerable, donde más ves marcas de dientes es en lo inorgánico. Hay hendiduras en la funda del arma, en la culata del arma, en el cuero sintético de las botas y en las partes más gruesas del uniforme. Lo que queda de la pantalla de un comm, al lado, delata que el resto ha sido devorado.

Epílogo:

Mientras los runners terminan el trabajo, Novú... Primero, Body y willpower (3): si falla, Fatigued I Novú, no ha pasado mucho desde que echaste a andar como una fiera trastornada en cuatro patas por la noche. Las calles de la ciudad se extienden con la gente horrorizada haciéndose a un lado cuando te ven venir. Avanzás, avanzás y avanzás. Outdoors (3): Empezás a ver que, si bien no estás tan cerca de La Astilla como creías o esperabas, reconocés algunas calles y algunos edificios, y tomás algunos atajos que, desde tu memoria, sabés correctos/ Si falla: No tenés la más puta idea de dónde estás, y sentís los primeros asomos de pánico. Compostura (4): Es todo increíblemente absurdo, pensás, recapitulando una vez más los sucesos que te llevaron a dónde estás. Ves tu cuerpo herido y quemado, sentís los músculos adoloridos y hasta la ansiedad que te dice que es mejor seguir andando que detenerte a pensar. Pero no podés dejar de pensar, no podés dejar de recapitular, y te das cuenta de que justo esto te permite aferrarte a la cordura/ Si falla: Es todo increíblemente absurdo, pensás, recapitulando una vez más los sucesos que te llevaron a dónde estás. Ves tu cuerpo herido y quemado, sentís los músculos adoloridos, y decís ya está, para qué mierda sigo en todo, para qué sirve. Y te detenés un segundo, y mirás a tu alrededor. Te das cuenta de que la madrugada ha avanzado porque, sin saber cómo, llegaste a una parte de la ciudad que si bien florece en negocios y edificios anchos de pinta corporativa (no lujosa, pero bien adornada) las calles están sorprendentemente escasas de gente, tanto que a las personas que sí ves no les cuesta nada esquivarte. (Acá les pido a los demás que desactiven el audio): Una voz te habla: -Estás perdido. La voz es gentil, aunque tosca en su pronunciación. La persona que te ha hablado es una mujer de rostro gentil con un vestido blanco y un sencillo cinto rojo en la cintura. Bajo ese rostro gentil, no obstante, ves una serie de rasgos deformes característicos de alguien que ha recibido golpes por un largo tiempo. Hay cortes en los brazos de la mujer, cortes de un claro intento de suicidio. -Estás perdido -repite la mujer, que extiende su mano en un gesto de invitación. Tirá cha y will (2): La mujer te parece amable, pero es una completa desconocida y no te sentís atraído a aceptar su gesto. Qué hacés?/ Si falla: el gesto te parece sincero y hasta un asomo de luz en la desesperación que sentís. Extendés tu mano y ella te acerca con cuidado. Ves, entonces, que hay un puesto junto a la mujer: una mesita con algunos carteles hechos a mano, una termo que humea junto a algunos vasos, una silla. El puestito es llamativo pero prolijo, y no ocupa mucho espacio en la calle. Detrás, ves lo que parece un negocio pequeño dedicado a inversiones deportivas. Si Novú pasa la tirada ella va a insistir y volver a tirar influencia en él (con -2 por la falla). De todos modos, esto es lo que sigue: Tomándote de la mano te guía hasta la mesa. Sirve bebida del termo y te alcanza el vaso. Es café. Negro y con un aroma fuerte. Qué hacés? -Te veo afligido -dice ella después. Su voz también es gentil, lo notás ahora, y suave-. Pareciera que estás pasando por muchas cosas. Tenés una mirada que he visto antes. En mí y en otros. Querés hablar? Querés desahogarte un poco?-respuesta de Novú-. Es difícil-dice al fin. Tirá carisma y will (2): Aunque es una sola palabra, parece sensata y precisa. Te da la sensación de que ella realmente ha pasado, obviamente no por tus mismas circunstancias, sino por la desazón a la que esas circunstancias te han llevado-. Y tenés gente en la que apoyarte? Amigos? Familiares? -respuesta de Novú. Si él habla de los runners, llevar la conversación por el lado de si puede confiar en ellos, si tienen realmente el tacto y la sinceridad para apoyarlo. Si realmente lo necesitan o solo lo tienen porque sí, pues al fin y al cabo, dónde están? Al final de esta conversación, Novú: Compostura (4): Las palabras de la mujer tocan nervios sensibles, pero no te sacuden. Como una calidez en la nuca y el pensamiento, sentís la cercanía de tu mentor, la presencia reconfortante del oso blanco/ Si falla, las palabras no solo tocan nervios sensibles, sino que los desgarran. Te preguntás si de verdad podés confiar en tus compañeros, si acaso podés llamarlos compañeros. Otra tirada de carisma y willpower (4): La respuesta es simple: estás vivo, saliste vivo de todas las situaciones que atravesaste con ellos, y no es exageración que les debes la vida/ Si falla: Sentís un abandono repentino, y en tu cabeza empiezan a encajar todas las fichas. Si hubo un respeto por parte de los otros, y una buena intención al salvarte en el salón de piedra, todo eso pudo haberse desvanecido con el paso del tiempo. Al fin y al cabo, dónde están?-. Tenés dónde quedarte? -te pregunta. Respuesta de Novú-. Hay un albergue... estoy con un grupo y ayudamos a las personas como vos, a las personas como yo fui una vez, gente que está sin nada o ha perdido todo. A mí me pasó una vez -de un bolso que ahora ves junto a la silla, medio escondido por el ángulo y la presencia magnética de la mujer, ella extrae un saco sencillo, burdo, pero hecho todo de la misma tela a diferencia del tuyo. Te lo extiende. Lo aceptás?-. No es mucho, pero es algo. A mí me pareció muchísimo cuando alguien me halló así como yo te hallé a vos. Y te decía, hay un albergue en esta dirección... -y saca de un bolsillo un cartoncito pequeño, blando, con una dirección sobre la cual, en letras mayúsculas, dice "Un abrazo amigo"-. El nombre es un poco trucho -dice, riendo-, pero son buenas personas. Ayudan. Podés encontrar alguna cama y si no... algún espacio para dormir. Te puedo llevar si te parece -respuesta de Novú. Si dice que no...-. Estás seguro? No pensás que lo necesitás? Yo era igual. Igual. Pensaba que podía arreglarme sola, por mi cuenta. No quiero que sea tarde cuando te des cuenta que no necesitás hacerlo todo solo, que hay cosas que no podés arreglar solo. Estamos para eso nosotros, para ayudarte. La mujer insiste, claramente. Se adelanta unos pasos. Intenciones (3): Hay algo extraño en la dulzura de la mujer. Parece una necesidad tan intensa que te hace sentir incómodo/Si falla: La amabilidad de la mujer es apabullante. Te conmueve que en este mundo una persona pueda ser capaz de tal generosidad. Qué hacés? Si Novú acepta ir al albergue, fade to black y a los días siguientes. Si escapa, rolear el escape y ver a dónde va. 3 tiradas de Sigilo (2) contra un oficial humano de Errant a pie. Si pasa 2, gana.
Desde una esquina, luego de lo que para vos se sintió como horas pero pudo no ser tanto, ves la forma brillante y tranquila de la Astilla. Incluso a la distancia notás la poca cantidad de gente, y que hay más saliendo que entrando. Eso y la claridad lenta del cielo, a través de los edificios, te dan más o menos la hora temprana a la que estás llegando. Qué hacés? Delver está pasando una escoba por el salón del bar, pero sin prestarle mucha atención a la tarea. Parece algo que hace más para despejarse o como una rutina. Sentado en la barra, ves a un hombre disfrutar un trago. Es un orco de rasgos asiáticos, de piel oscura y delgado, y lo recordás. Estaba presente cuando entregaron a aquel paramilitar que levantaron de Menesteres. Ambos te ven llegar. Y te reconocen al instante. La sorpresa en su rostro es evidente: están viéndote con ropa que es más un montón de trapos unidos, con los signos evidentes de haber sufrido graves quemaduras. Estás agitado además, y apestás un poco. El tipo y Delver se miran un instante, y Delver procede a cerrar el bar, pasando junto a vos. Al mismo tiempo el otro se dobla sobre la barra buscando algo del lado inteno, y la ves extraer un vaso. Te sirve el licor de la botella que estaba bebiendo, y lo desliza con la mano en tu dirección. Qué hacés? Jian: Tengo la impresión de que podría escribirse una buena película con lo que sea que te haya pasado -respuesta de Novú. El orco hace un gesto más allá de vos, en la dirección de Delver, que en este momento está cruzando la portezuela de la barra y se coloca en el lugar donde suele atender a la clientela. Jian (a Novú): Necesitás dónde pasar la noche? Parecés una persona que necesita dónde pasar la noche -mientras dice esto, oís la portezuela de la barra, y luego ves sobre tu hombro a Delver, que está colocándose donde suele atender a la clientela. Se agacha y extrae un vaso para sí, sirviéndose también de la bebida del orco. Qué respondés, Novú? Delver, willpower x2 (3). Delver te mira como si algo pasara delante de sus ojos, un pensamiento que ves procesado pero del que extraés ninguna intuición. Lo que sea que piense se lo guarda, y toma su trago. Si Novú acepta: Jian: Perfecto (y termina su bebida de un trago. Luego le paga a Delver con una transferencia por comm. Te mira). Conozco un sitio aceptable y discreto, la clase de discreción que en tu línea de trabajo es bien agradecida. Como además de parecer una persona que necesita dónde pasar la noche parecés una persona que no tiene un yen, me tomo el atrevimiento de cubrir tus gastos. Vamos? Si Novú se niega: Jian: (asintiendo) Si cambiás de opinión, decíle que me avise (y señala a Delver. Después de esto termina su trago y le paga a Delver con una transferencia por comm. Lo ves alejarse luego, en la calle, por el ventanal amplio de la pared opuesta. Algunos cambiones de basura están empezando su recorrido, y ves distintos colectivos cruzar de un lado a otro). Qué hacés? Si le pide a Delver pasar ahí la noche: Delver lo evalúa unos instantes. Vuelve a mirarte con esa mirada extraña de antes, que parece ocultar un pensamiento. Delver, willpower x2 (3), fallida. Un poco a regañadientes, te dice: Delver: Esperá acá. Y se marcha por la puerta detrás de la barra. Cuando la puerta se abre momentáneamente ves fragmentos de una cocina escueta pero mantenida, y detrás una cortina negra, que lleva a la arte del edificio que no conocés, y donde seguramente él vive. Sentís, entonces, un escalofrío en la nuca. Percepción (2): Te volteás de nuevo hacia el ventanal. En la esquina cruzando la calle, a través del aire pálido, ves una silueta humanoide sombría. No reconocés ningún rasgo. Pero te observa. Un segundo. Tal vez dos. Percepción (2): Detrás de esta figura, hay una silueta más grande, animal y negra. . Y luego un auto pasa y la silueta desaparece. Delver regresa con unas mantas. Delver: Usá el cuarto de siempre. Te recomiendo que duermas hasta la una o las dos, porque antes no pienso abrir los ojos. Qué hacés?
Cuando duerma... Novú, poco a poco tu sueño va tomando formas. Te hallas de vuelta en el salón de piedra, antes de conocer al equipo. Los cadáveres desmembrados de tus antiguos compañeros pintan de sangre y vísceras el espacio. A diez metros de vos, delante, la sangre se mueve y se arrastra por el piso, también la carne, sangre y carne se mueven y se arrastran por el piso hasta el centro del salón, y se elevan hasta la altura de tu pecho, y se reforman y se combinan como si crearan algo nuevo. Sentís, sobre tu hombro, el aliento tenso de tu espíritu mentor. Está con vos. El oso se alza imponente, con la mirada llena de furor, la mandíbula ensangrentada, y ahora hay más lanzas atravesándolo, y una línea dolorosa de fuego le recorre la columna, y vos sentís ese dolor como si fuera tuyo. El oso mira en dirección al punto donde sangre y carne flotan, y oís clara su voz: Mentor: Miedo. Debilidad. Flaqueza. Y antes de que puedas decir algo, escuchás un latido, un único latido. Y despertás. Seguís en la habitación del bar de Delver. Está oscuro, absolutamente oscuro. Y estás solo. 

En los días siguientes

Rolear de manera general el reencuentro de Novú con la parte, y darles a ellos la libertad de rolearlo como quieran.

• Si Void quiere buscar más sobre los Blanks: No va a encontrar mucho más de lo que ya halló. Lo único nuevo que hallás son noticias y artículos conectando casos, que en su momento fueron extraños o aislados, al fenómeno de los Blanks a raíz de la información que se fue volviendo pública. Hallás también una catarata de teorías conspirativas, que van desde los Blanks como soldados del Black Lodge en su plan de conquista mundial hasta considerarlos el borrador de una nueva variante metahumana. (Percepción LOG (3): Mucha de esta teoría conspirativa son publicaciones, videos o directamente disparates sin sentido, pero todo articulado de manera tal que llama la atención, genera vistas y que se corra la voz) (Percepción LOG (3, 2 si acierta la anterior): En los comentarios de cada noticia o artículo profesional que hallás, hay un link a un video o una publicación de alguien que ofrece su propia teoría al respecto, desmintiendo la fuente anterior o directamente llamándola una "operadora de los poderosos". Pero lo que te llama la atención es otra cosa, una sospecha que no podés definir bien sin tomarte el tiempo de confirmarla). (Percepción LOG (7, 10 minutos): No te lleva mucho confirmar la sospecha. Cada uno de esos usuarios en los comentarios de las noticias es una cuenta falsa. Y la conclusión es una sola: alguien está tratando de redirigir el asunto de los Blanks hacia otro lado, o de bombardearlo con rumores superficialmente atractivos y enterrar cualquier asomo posible de una verdad).
• Si Void quiere saber más sobre el CFD: Desorden de Fragmentación Cognitiva. Es una enfermedad causada por nanites en la que se descarga a la conciencia una personalidad distinta, y cuyo síntoma característico es que estas personas sufran lapsos de memoria durante los cuales esta personalidad descargada domina el cuerpo. El CFD solo se da en personas que por alguna razón hayan recibido implantes de nanotecnología, lo que en su momento fue bastante popular, pero con el surgimiento de esta enfermedad y la Cuarentena de Boston (consecuencia de un brote masivo de CFD en la ciudad) la nanotecnología ya no es tan popular o bien vista, pero en tu búsqueda hallás menciones recientes de investigaciones relacionadas al campo. Una de estas menciones es la que ya hallaste, sobre el padre de Alan Vallejo como Director Operativo del departamento de investigaciones en nanotecnología de Laboratorios Nastase. Si busca sobe estas investigaciones... Búsqueda matrix (11, 10 minutos): Las investigaciones de Vallejo y Nastase en nanotecnología, partiendo desde lo publicado, rondan las posibilidades médicas de los nanites, que en su momento fue el objetivo principal de todas las corps para esta tecnología. Incluso con el fiasco del CFD Nastase no se rindió. Encontrás muchos artículos y hasta algunos videos explicativos en Youtube o portales científicos sobre nanocirugía, estimulación nano cognitiva e incluso sobre la teoría de prevención de tumores o aneurismas con un tratamiento permanente de nanites. Encontrás, también en comentarios y en algunos blogs, debates sobre el costo de semejantes cosas, y las ganancias que Nastase podría obtener con las patentes. Sobre el CFD: Matrix (20, 10 minutos): Nada. Cada vez que creés dar con el hilo de algo interesante, terminás en algún portal bajado.

Han pasado ya dos días con sus noches desde que F y Cheinas tuvieran su conversación con Orquídea en la pensión y de que le dejaran a ella el cuerpo inconsciente, transfigurado, de Alan Vallejos. Algunas cosas primero: +1 a la reputación de todo el grupo por haber aceptado el trabajo de la iglesia para proteger a una persona que ayuda a gente necesitada. Novú, -1 por el incidente de la ambulancia. Void, -1 por el incidente en el restorán de fideos. Estos cambios en reputación no viene de gente atestiguando lo que hicieron solamente, sino de que su grupo empieza a ganar fama y peso en la comunidad de runners y la gente habla de ustedes, esparce historias y rumores, sean falsos o verdaderos, y afectando la manera en que son percibidos.   En el primero de los dos días, Bash, recibiste un mensaje de Alika citándolos en la clínica, y requiriendo la presencia de Novú. La reunión fue breve. Alika no tenía ánimos para distenderse más allá del tópico central. Y el tópico fue, por supuesto, el robo de la ambulancia. No les costó para nada darse cuenta de la vigilancia estricta sobre Novú. La sintieron desde la entrada al edificio. Alika les explicó que a partir de la conversación que tuvo con vos, F, se replanteó la perspectiva con la que pensaba abordar el tema. Cuál era esa perspectiva, no saben. Además de Bash, quién va a participar en la conversación? Tirada de influencia de equipo vs 7 de Alika. Si falla. Después de los argumentos presentados, Alika se tomó un momento para pensar. Sintieron que el ambiente se distendía un poco. Alika les aclaró que no cortará la relación laboral que los une, pero que por un par de meses sería bueno que prescindieran de la clínica y sus servicios por dos razones: aunque Tharga confía en su juicio, el resto de sus hombres puede tener sus propias opiniones al respecto, y además los civiles que presenciaron el hecho corrieron la voz. El soldado que abrió fuego contra el vehículo ya pagó lo que debía pagar (y el tono sombrío de sus palabras les da a entender que Tharga se toma en serio la disciplina de sus hombres). Sus últimas palabras fueron para vos, Novú: "Entiendo el papel que jugué en el proceso de horrores que dejaron su mella en vos. Pero vos también tenés responsabilidad en cómo lidías con ellos, y entenderás que yo tengo una responsabilidad para con la gente que me necesita y confía en mí. Estoy dispuesta a dejar esto atrás. Pero solo esta vez. Esta única vez". Respuesta de Novú. La lealtad de Alika baja en 1. Bash, es el diez u once de junio, un jueves, son las nueve de la mañana, y Orquídea está llamándote por tu comm. Atendés? Orquídea: Espero no haberte despertado, o al menos haberte despertado de alguna pesadilla, si lo hice (respuesta de Bash). Revisá tu cuenta. Acabo de enviarte el pago del trabajo (efectivamente, cuando te fijás, ves la notificación del depósito). Dadas las condiciones en las que el objetivo fue... recuperado, no pude conseguirles ningún bono. Y hay otra cuestión. Dadas esas mismas condiciones, el Johnson quiere reunirse con ustedes. Tiene preguntas. Te imaginás más o menos de qué tratarán (y hay una pausa breve que ya conocés en ella). Si fuera por mí lo rechazaría de inmediato, pero ya les había dicho que lo conozco a este. Es joven pero astuto, y quizás más artero de lo que creo. El lugar lo he escogido yo. Y creo que te imaginás cuál es. Es un pequeño bar atendido por un enano que hace mal a la vista (respuesta de Bash).
Cheinas, qué estuviste haciendo estos dos días? Vos, F? Void y Hunter?

El encuentro en la Astilla con el Johnson

Rolealo e manera general y concisa. Igor y los suyos van a estar. La clave acá es la desconfianza del Johnson y que los runners logren convencerlo de la honestidad de todo lo que le digan. Si va bien, el Johnson se retirara tranquilamente junto a su escolta (camuflada y diseminada entre la clientela del bar). Si va mal, intentará algo. Buenas tiradas de percepción y sorpresa pueden darles la ventaja y evitar un confrontamiento. Si fallan, Delver intervendrá, e Igor después hará acto de presencia con el peso de la Vory blanca detrás. 

Notas especiales

1. Si los runners acceden a la Red de cámaras de Endwyn tras descubrir la alteración en las fotos, la Red tendrá un rating 4 (4/4/5/6) para los atributos de Matrix, y dos White IC patrullando cada dos rondas. Descubrir la alteración es una percepción y luego una edit crack file (3).
2. Si descubren a Carla y hacen una búsqueda de matrix con la imagen de Carla Soledad Jurado saldrán dos licencias: Ali Carmona y Elena Vicente. La de Elena tiene pedidos de captura de alta prioridad de Errant y Renraku.
3. Si los runners mencionan a la madre de Alan como preocupada por él, la ia dentro de él activará. Los nanites de una cirugía de cuando chico empezarán a reconfigurar su cuerpo. Las facciones de su rostro empezarán a moverse de un lado a otro, a abultarse y desinflarse. Su rostro empieza a convertirse en uno distinto a medida que cada uno de sus músculos se reconfigura dolorosamente. Y él brama de dolor y sufrimiento, doblándose para vomitar. Percepción (1): Recubiertos por la bilis y restos viejos de comida, ves pedazos de tela y plástico, trozos de cuero, bollos filosos de acero y plástico manchados de sagre, como si hubieran desgarrado el cuello o el estómago del chico. Se va a lanzar contra ellos.

Tipo de trama

Capítulo 1

Trama matriz

Argumento: Demian, Blanks y Renraku.