The Marsh of Somerstall
It is a halophyte marsh upstream of the Small sea , a particularly imposing salt lake. Created by the delta of the Brika White River, the marsh is home to a number of endemic species, quite similar to those found on the coast but often smaller to survive the cold climate that reigns in these regions at an altitude of around 1000m.
It is also interesting to observe that the marsh is actually separated into at least two very distinct zones: a bayou encircles an area devoid of any woody vegetation. The brackish water of the white river leaves salt deposits on its course which gives both a strong visual contrast with the vegetation as well as the numerous algae present in these almost stagnant waters and a particularly inhospitable land. One still wonders how such an ecosystem could have developed under such conditions.
Several lakes are present upstream of the marsh and have the particularity of being almost exclusively endorheic because of the porous nature of a vein running through them. Their water is found in thermal resurgences at the level of the small sea.
Each lake having its own salt content, several ecosystems have developed side by side which will delight all nature lovers passing through.
However, the most striking element at the ecosystem level is still the breeding area of the great cradle toad, located at the limit between the marsh and the small sea. While the females upstream release their innumerable eggs gleaming in a faint pale light, the males down below, hiding in the reeds until then, release their seed as the eggs pass by. This event is well known to the inhabitants of the region who enjoy both the spectacle, these thousands of eggs gleaming in the twilight as they descend the delta, but also this refined dish.
The eggs of these migrating toads are very much appreciated, both unfertilized and wrapped in seed. They have been taken in numbers defying comprehension for generations without really seeming to pose a problem for the toad population, which seems stable.
The embryos mature in the brackish lake downstream of the marsh before hatching and beginning their biannual migration to the sea.
French Translation
Il s'agit d'un marais halophyte présent en amont de la petite mer, un lac salé particulièrement imposant. Créé par le delta de la rivière blanche de Brika, le marais abrite nombre d'espèces endémiques, assez proches de celles que l'on peut trouver sur le littoral mais souvent plus petites pour survivre au climat froid qui règne dans ces contrées avoisinant les 1000m d'altitude.
Il est d'ailleurs intéressant d'observer que le marais est en réalité séparé en au moins deux zones bien distinctes : un bayou encercle une zone dépourvue de toute végétation ligneuse. L'eau saumâtre de la rivière blanche laisse des dépôts de sel sur son cours ce qui donne à la fois un fort contraste visuel avec la végétation ainsi que les nombreuses algues présentes dans ces eaux presque stagnantes ainsi qu'une terre particulièrement inhospitalière. On se demande encore comment un tel écosystème a pu se développer dans pareilles conditions.
Plusieurs lacs sont présents en amont du marais et ont la particularité d'être quasi exclusivement des endoréisme à cause de la nature poreuse d'un filon les traversant. On retrouve leur eau dans des résurgences thermales au niveau de la petite mer.
Chaque lac ayant sa propre teneur en sel plusieurs écosystèmes se sont développés côte à côte ce qui saura ravir tous les amoureux de la nature passant par là.
Cependant l’élément le plus marquant au niveau de l'écosystème reste tout de même l'aire de reproduction des grands crapaud du berceau, placé à la limite entre le marais et la petite mer. Alors que les femelles en amont relâchent leurs innombrables œufs luisant d'une faible lumière pale, les mâles en contre bas, cachés jusque là dans les roseaux, relâche leur semence lors du passage des œufs. Cet évènement est bien connu des habitants de la région qui profitent à la fois du spectacle, ces milliers d’œufs luisant dans le crépuscule en descendant le delta, mais aussi de ce mets raffiné.
Les œufs de ces crapaud migrateurs sont très appréciés, aussi bien non fécondés qu'enveloppé de semence. On en prélève des nombres défiant l'entendement depuis des générations sans que cela ne semble vraiment poser de problème au niveau de la population de crapaud qui parait stable.
Les embryons maturent dans le lac saumâtre en aval du marais avant d'éclore et d'entamer leur migration biannuelle vers la mer.
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