Thassilon

Camélia Krasivaya est désormais l'heureux propriétaire d'un livre de synthèse sur l'histoire de Thassilon. Les informations données ici sont comprises dans ce volume : L'Empire de Thassilon par les éditions du Gobelin Curieux

Fondé dans le nord-ouest de l'Avistan par le Premier Roi Xin, le Thassilon est surtout connu aujourd'hui pour la période de décadence qui suivit. Après la mort de Xin, les gouverneurs de chacune des sept provinces du royaume, pourvus du titre de "seigneurs des runes", proclamèrent chacun leur indépendance, et avec le temps, les vertus qu'ils étaient censés représenter furent corrompues en sept péchés : colère pour Alzanist de Bakrakhan, envie pour Belimarius d'Edaasseril, ambition pour Karzoug de Shalast, paresse pour Krune de Haruka, luxure pour Sorshen d'Eurythnia, orgueil pour Xanderghul de Cyrusian, et gourmandise pour Zutha de Gastash. Les monuments qu'ils dressèrent à leur propre gloire parsèment encore, par-delà les millénaires, leurs anciens territoires.

Structure

L'organisation de Thassilon est pour une large part mise en place pendant le règne de Xin et ne bouge guère pendant le millénaire et quelque qui suit, si ce n'est pour se dégrader éthiquement. Du temps de Xin, l'ordre était maintenu par un ordre de chevaliers et de magiciens loyaux au roi, qui dirigeant toute une caste de miliciens. Ils pratiquaient une vie monastique dont les règles avaient été fixés par l'empereur, et rédigés en runes. Cette écriture, plus tard appelée "runes thassiloniennes" ou "magie des runes", possède une puissance réelle, au point qu'on la qualifie aussi de langage de la création. Xin l'introduisit pour rédiger les chartes, les lois, les règles et règlements et les rôles de taxes et cadastres, après l'avoir apprise au cours d'échanges avec des créatures extraplanaires dont la nature et l'identité sont inconnues. Ce sont ces mêmes négociations qui ont amené Xin à apporter et soutenir le culte de Lissala dans l'empire. Les runes servirent à réglementer les domaines les plus divers, en profitant de leur pouvoir de coercition et d'influence. L'ensemble de la législation de Xin prit le nom de "loi des runes" et fut d'une extrême efficacité et d'une durée étonnante en raison de la puissance de la magie qui l'habitait. L'esclavage existe déjà lors de cette période, même si ce n'est qu'après qu'il connait son expansion. Les vertus des dirigeants : D'après les enseignements du Premier Roi Xin et de la déesse Lissala, les seigneurs des runes tenaient la richesse, la fertilité, la fierté, l'abondance, l'effort, la colère justifiée et le repos comme les sept vertus des dirigeants... des récompenses que l'on peut apprécier quand on a le pouvoir. Mais les seigneurs des runes abandonnèrent bien vite les aspects positifs de ces vertus et embrassèrent l'avarice, la luxure, l'orgueil, la gourmandise, l'envie, la colère et la paresse comme récompenses des dirigeants. Depuis la chute de Thassilon, les sept vertus originales sont devenues les grands péchés de l'âme et suele quelques érudits ayant étudié l'ancienne Thassilon connaissent leur véritable origine. Face à la croissance rapide de l'empire, Xin est obligé de le scinder en provinces, puis de nommer autant de gouverneurs régionaux. Le nombre de sept fut choisit en référence aux vertus de gouvernement que Xin avait identifiées, afin de profiter de l'événement pour renforcer la cohésion et l'ordre induits par magie dans son vaste domaine. Le Premier Roi désigna donc sept gouverneurs parmi ses plus grands arcanistes, autant pour leur vaste savoir et de leurs réelles compétences en lesquelles il pouvait avoir confiance, que pour leur talent et leur passion pour les runes et les mystères impériaux. De la même manière, l'administration fut renforcée par une hiérarchie de magiciens aux statuts renouvelés, quoique les pouvoirs qui leur fussent révélés soient moins importants. Après la mort de Xin, son fils devint à son tour empereur, mais fut dénué de tout pouvoir par les seigneurs de runes qui se déclarèrent chacun indépendant. L'essentiel des structures survivent, mais elles sont progressivement corrompues, vidées de leur fondement philosophique ou inversées. Les sept vertus dégénèrent ainsi en sept péchés, ce qui renforce l'effet général de dépravement et de dégénérescence des valeurs par le biais des écrits runiques toujours en place. Les seigneurs des runes portèrent toujours le même nom en fonction du royaume qu'ils dirigèrent, et on ignore si c'est car ils vécurent des milliers d'années ou parce qu'ils se transmirent le nom en même temps que le titre.

History

L'Âge céleste

Xin était un Azlant, exilé par les vieux mystiques (un peu décrépis, il faut le dire) de son pays-continent, parce qu'il croyait que les races inférieures pouvaient apporter à la civilisation et construire, elles-aussi, de grandes nations, peut-être même donner un nouveau souffle à l'Azlant. Débarquant sur les plages de l'Avistan avec une petite armée et de grandes ambitions (-6530), il prit contact avec les populations nomades locales, Varisiens et Shoantis. Il leur apporta le commerce, l'écriture, et des formes de magie bien plus avancées que toutes celles qu'ils pouvaient pratiquer. Avec le temps, son empire nouvellement fondé, le Thassilon, gagna en territoire et en influence, et pour faire face à cette expansion, il nomma parmi ses meilleurs magiciens sept gouverneurs pour chacune des sept provinces de l'empire. Chacun de ces "seigneurs des runes" était le meilleur représentant et praticien d'une des sept écoles de magie runique que Xin avait introduites sur l'Avistan, et dont chacune représentait une des vertus du bon gouvernement selon la philosophie azlante. Cette période de prospérité et de croissance est nommée l'âge céleste par les historiens.

L'âge du péché

La confiance de Xin était cependant mal placée. Dès avant sa mort, les seigneurs des runes prirent de facto le pouvoir dans leurs territoires respectifs et se détachèrent de l'autorité de Xin, donnant par exemple naissance aux géants runiques pour réduire en esclavages les autres peuples géant, au point de envoyer un assassin contre l'empereur dans sa cent onzième année de règne (-6420). Alors dans son grand âge, Xin détruisit l'assassin et mit fin à ses propres jours dans une explosion magique qui détruisit le Sihedron, un puissant artefact qui était en sa possession. Après sa disparition, ils déclarèrent officiellement leur indépendance. Après quoi, ils se firent presque continuellement la guerre, ouvertement ou non, et le Thassilon entra dans une phase de décadence qui dura jusqu'à la Chute. Celle-ci détruisit ainsi un empire qui avait déjà un pied dans la tombe proverbiale (-5293).

La Chute

Les raisons profondes de la chute de Thassilon restent un mystère. Alors que la fin approchait, les sept rois magiciens de l'empire se retirèrent dans les entrailles de leurs plus grands monuments et s'y ensevelirent, ordonnant à leurs sbires de les libérer plus tard afin de réclamer leur empire à nouveau. Lesdits serviteurs désobéirent, furent réduits en esclavage, ou tués ; toujours est-il qu'il ne réveillèrent pas leurs seigneurs. Les rois magiciens endormis dormirent pendant des temps dépassant la mémoire humaine. Les quelques érudits qui firent des recherches sur l'empire avancent trois théories pour expliquer la chute, et il est possible que toutes trois aient participé : La vengeance des aboleths pourrait avoir frapper l'empire pour punir les seigneurs des runes, bien après coup, d'avoir volé ou corrompu le glyphe des aboelths et leur magie créatrice de vie. On dit que l'invasion vint de la mer et qu'elle s'est propagée vers l'intérieur des terres par les rivières et les lacs et qu'elle finit par détruire tous ceux qui proclamaient allégeance aux seigneurs des runes. Les preuves de cette théorie sont, au mieux, sommaires et la plupart des érudits ne souhaient pas consulter une source d'informations pourtant directe : les aboleths. L'au-delà des plans aurait par ailleurs pu être impliqué quand, le temps passant, la loi et la charité du jeune empire firent place à la corruption, au concubinage et à l'invocation de créatures sans âge et sans forme, comme les enfants qui brillent, les marcheurs écarlates, les géants inversés et l'Oliphaunt de Jandelay, une créature si puissante et si difficile à contrôler qu'elle ne fut invoquée qu'une seule fois, pour détruire une armée d'envahisseurs... Et ce jour-là, le quart d'une légion de l'esprit du paon périt avant de réussir à la renvoyer. Cette théorie soutient que la folie de ces créatures imprévisibles déformait tout ce qu'elles touchaient et quelles altérèrent la magie des runes de Thassilon en une version déformée de son passé glorieux. Sans magie, irrémédiablement corrompue, Thassilon se morcela dans fiefs belliqueux dont aucun n'était assez puissant pour restaurer une autorité centrale. Malheureusement, personne ne peut prouver qu'il y a véritablement eu un changement dans la qualité de la magie de l'empire car, même si elle est la source d'inspiration de la magie actuelle, elle est perdue depuis longtemps. La révolte des géants runiques qui servaient les seigneurs des runes et soutenaient le pouvoir, un été, juste avant les récoltes, serait également un élément clef. Ils incendièrent les forêts et les champs, détruisirent les monuments qu'ils avaient construits et dévorèrent chaque soldat et chaque prêtre de Lissala, chaque moine de l'ordre thassilonien et même chaque magicien et haque ensorceleuse qu'ils purent trouver. Ils détruisirent toute trace de la déesse des runes et de l'esprit du paon et par la suite, interdirent à quiconque d'apprendre à se servir des runes. Après avoir détruit la classe dirigeante, les géants runiques partirent vers le nord d'où ils ne revinrent jamais. Certains érudits disent également que c'est là un des symptômes de la chute de l'empire et non sa cause.

Comme le reste de l'ouvrage, les marges et les espaces blancs sont couverts de notes manuscrites sur ce chapitre ; étant donné l'aspect spéculatif du passage, elles apportent des précisions et des réflexions bienvenues. Les mains du club de lecture de Pointesable qui s'en sont chargées proposent que la magie thassilonienne ait été lentement corrompue tout au long de l'existence de l'empire, avec une accélération vers la fin, due autant aux créatures illogiques qu'au caractère chroniquement exponentiel de toute corruption magique. La révolte des géants leur paraît suffisamment bien attestée, mais ils jugent qu'elle a eu lieu avant que le coup de grâce ne soit porté par la Chute de la pierre-étoile, convoquée par les aboleths comme le prétend un de leurs correspondants de Port-Enigme ou non. Quant à l'invasion marine, ils ne sont pas certains. Sans vouloir exclure totalement l'invasion, ils pensent que certains témoignages correspondent davantage à la montée des eaux ; que du reste, l'empire était déjà menacé de l'intérieur et de l'extérieur par des ennemis tenus en respect par leur seule magie, dont la révolte des géants runiques avait entraîné un si terrible affaiblissement qu'on avait pu parler de disparition, et que n'importe laquelle de ces menaces aquatiques aurait pu participer à un coup de main ou à une invasion.

Après la Chute, la topographie fut totalement revue ; plusieurs territoires s'affaissèrent et furent recouverts par les eaux, notamment Edasseril, Bakrakhan et Eurythnia, qui se trouvaient sur la côte. Le peu qui restait de l'empire acheva de disparaître, les ruines furent désertées, parfois réhabitées plus tard une fois que chacun avait oublié ce qu'elles avaient d'abord été. Les légendes varisiennes et des pays environnants ayant accueilli le Thassilon ne sont guère positives. Esclavagistes, racistes, paranoïaques, représentants de sept vertus corrompues en ce qui devient dans les légendes les "sept péchés mortels", les seigneurs des runes sont les grands méchants de toute l'histoire. On raconte que la Chute n'a pas été suffisante pour en venir à bout : ayant prédit l'événement, ils se seraient retirés dans des lieux cachés gardés par des puits des runes, des artefacts chargés de les sortir de stase lorsque le monde serait de nouveau habitable, leur livrant un nouveau monde ignorant tout de leur puissance et de leur domination.

Demography and Population

L'empire de Thassilon, dès l'origine, est divisé en castes, afin de correspondre à une image d'ordre où chacun est à sa place et accomplit sa tâche. Officiellement, il y avait deux ordres : les fournisseurs, et les miliciens. Les fournisseurs sont des fermiers, des mineurs, des artistes et des artisans, souvent de talent car les autres alimentent le marché des esclaves. Peu de témoignages subsistent sur eux, et l'on sait peu de leur vie quotidienne. Ils ne transparaissent dans les sources que quand ils posent un problème et du point de vue des dirigeants. Les miliciens remplissent une fonction militaire. La philosophie de Xin s'arrête davantage sur eux que sur les fournisseurs et met en avant leur goût du combat comme une méditation et des plaisirs simples de la vie. Pendant la majeure partie de l'existence de Thassilon, ils obéissent aux seigneurs des runes et leurs missions varient du pillage des fournisseurs incapables de payer à la taxe au ravage des territoires voisins. A ces deux groupes, il faut ajouter les dirigeants et administrateurs de l'empire. La plupart des petits grattes-papiers dépendants sont probablement assimilés aux fournisseurs et totalement méconnus, mais les plus grands sont des magiciens puissants, dont les plus importants ne sont autres que les seigneurs des runes eux-mêmes. A part se situent les descendants de Xin, proprement emprisonnés dans la montagne-capitale mais qui continuent à faire vivre les idéaux de leur ancêtre et à étudier la philosophie, bien que la magie leur ait été volée.

Les descendants des Thassiloniens

Malgré la vaste étendue des territoires thassiloniens, l'ancienne population de l'empire n'habite plus aujourd'hui qu'une assez petite surperficie correspondant à la Varisie, certes vaste pays mais bien plus restreint que le Thassilon. Ailleurs, les territories ont été conquis par d'autres peuples, et la culture a disparu. Les descandants des Thassiloniens sont les tribus barbares de Shoantis du plateau de Storval, et le peuple nomade des Varisiens qui pratiquent encore des traditions mystiques dont les racines runiques transparaissent encore par moments. Les savants ont étudié leurs mythes et légendes pour identifier les premiers comme les miliciens, et les seconds comme les fournisseurs : en effet, les seigneurs des runes seraient les Azghat du panthéon shoanti, des dieux qui apportent la guerre et punissent les sans-honneur ; tandis que chez les Varisiens, ils seraient devenus des démons dont on ne parle qu'à voix basse.

Religion

La majorité des seigneurs des runes n'étaient pas très croyants et ils dissuadaient leur peuple d'adorer des dieux autres que Lissala. Ils écrasaient généralement les religions qui menaçaient leur domination mais les habitants de Thassilon, en particulier ceux de la caste des fournisseurs, vénéraient leurs dieux en secrets.

Lissala

Lissala était la déesse des runes, du destin et des récompenses, une déesse exigeant obéissance et un dur devoir mais qui se montrait également généreuse. Sa foi renforçait la croyance en une récompense pour les dirigeants mais aussi la certitude que tous les travailleurs recevraient leur dû, que tout travail serait récompensé. Cette foi constituait une réponse à l'adversité. Son stoïcisme aux premiers jours de l'empire se mua au fil des ans en pratiques plus dures et on se rappelle de son goût pour la flagellation, la mortification de la chair et l'extravagante "fête des runes". Bien que la foi en Lissala soit morte, certaines croient que l'on peut encore restaurer ses runes et leur pouvoir.

L'esprit du paon

Dieu du corps, de l'esprit et de l'âme, l'esprit du paon était adoré par les magiciens, les érudits et les ascètes. Il était connu pour soutenir les chevaliers des seigneurs des runes de l'ordre de la Plume verte. Difficile à comprendre, ni mâle ni femelle, et jamais représenté autrement que sous la forme d'un oeil ou d'une plume, la véritable nature de l'esprit du paon était volontairement cachée derrière de nombreux voiles. Seuls les initiés et les prêtres connaissaient le véritable nom et tous les mystères du dieu. Ces secrets semblent avoir disparu avec la secte. Les fidèles de l'esprit du paon montraient souvent de remarquable capacités physiques et intellectuelles et la mort de leur foi fut une grande perte. Les premiers empereurs étaient tous des initiés de l'esprit du paon et ses symboles étaient gravés sur leurs trônes.

Minderhal

Seigneur des géants, Minderhal, le dieu de la force et des géants était représenté dans ses nombreux sanctuaires comme un puissant forgeron géant ou comme un béhémoth de pierre furieux. Cette foi semble avoir évolué au fil du temps et en fonction des nombreuses races de géants qui la pratiquaient. Son culte se préoccupait de loi, de justice et d'architecture ainsi que du travail de la pierre et des métaux. Au cours des dernières années, le dieu fut également le protecteur des géants runiques et ses prêtres ordonnèrent d'obéir aux seigneurs des runes. Bien que Minderhal soit encore adoré dans quelques tribus éparses du plateau de Storval, ses fidèles sont éparpillés et la foi en grande partie oubliée. Les immenses temples, les fonderies et les sanctuaires ont disparus et les sacrifices sanglants ainsi que les trésors qui emplissaient les temples n'existent presque plus de nos jours. Même à l'apogée de l'empire, Minderhal était un dieu des gens du commun et des esclaves géants, pas un dieu des puissants bâtisseurs de monuments de l'empire.

Desna

Déesse des rêves, des étoiles, des voyageurs et de la chance, Desna naquit dans l'océan occidental et arriva sur terre lors d'un puissant orage. La chance et le voyage sont deux de ses domaines et au fil des ans, elle partagea ses dons de prophétie, d'augure et de présage. De nos jours, seule sa croyance a survécu aux autres religions de Thassilon et ses adorateurs sont nombreux dans notre monde. Ses sanctuaires dédiés aux voyageurs sont toujours approvisionnés en chandelles, en nourriture et en bois de chauffage par un ordre de prêtres itinérants.

L'adoration des démons

L'indulgence des seot vertus des dirigeants éveilla l'intérêt de viles créatures, de Golarion et d'ailleurs. Les thaumaturges, les agents et les missionnaires de ces êtres si fondamentalement mauvais répandirent leurs croyances à travers tout l'empire en les présentant comme un intermédiaire, par lequel les gens du commun pourraient expérimenter les vertus de leurs maîtres. Bien que largement condamnées par les seigneurs des runes (hypocritement car plus d'un tirait ses pouvoirs d'accords passés avec des démons), ces sombres croyances fleurirent tout de même sous leur règne. Les cultes de Mamon, d'Orcus, de Rubicante et surtout de Lamashtu (dont la popularité à Thassilon fut le premier pas vers la divinité) étaient particulièrement vastes et influents.

-6530 - -5293

Type

Geopolitical, Empire

Demonym

thassilonien

Capital Xin
Regions

Bakrakhan (colère)
Cyrusian (orgeuil)
Edasseril (envie)
Gastash (gourmandise)
Haruka (paresse)
Shalast (avarice)
Eurythnia (luxure)

Religions
Esprit du Paon, Lissala, Minderhal, Desna, démons (Mamon, Ocus, Rubicante, Lamashtu)
Historical Figures

Xin, le Premier Roi

Contemporary Nations Azlant
Related Ethnicities
Varisiens, Shoantis
Important Ruins

Phare de Pointesable
Pic-Chardon (?)
Les Milles Colonnes de Desgard
La Reine engloutie

Magical Creations and Artificial Creatures
Géants des runes, rejetons du péché, et d'après le vieil acariâtre, les chenaux de l'enfer et les colosses de pierre
Table of Contents