Simha

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[…] Un simha qui me dominait de plus d'une tête s’avança vers moi pour me saluer, retirant son chèche en dévoilant une grande crinière tressée selon les coutumes de son peuple. Les nombreux bijoux qui l'ornaient attestaient de son statut de chef de tribu. Il ne tarda pas à me mettre en garde : les autres tribus offrant l'hospitalité aux humains se font rare. [...]

[...] Les simha de retour dans le Sharân'maru, après les grandes guerres, ont préféré adopter un mode de vie nomade plutôt que de reconstruire leur grande cité autrefois rayonnante. Il s'agit là plutôt d’un devoir de mémoire que d'une véritable nécessité liée à la survie dans ce désert qu'est l'ancien Sharân’Maru. […]

— Journal de l’aventurier du Nelmûnd : Les Ardesables, Tome I, Philippe de Greyford.

Les simha ou simhi sont des non-humains aux allures de lion. Originaires de l’ancien royaume du Sharân’Maru, dans le nord des Ardesables, ils sont aujourd’hui dispersés à travers le Nelmûnd. La plupart d’entre-eux vivent dans les sociétés humaines de l’ancienne Alliance des Ests, sur les routes du monde en caravanes ou bien sont réunis de manière plus traditionnelle en tribus nomades dans l’ancien Sharân’Maru.

I. Anatomie

Plus imposants que les humains, les simha mesurent à l’âge adulte entre 2 mètres et 2 mètres 30 pour 120 à 160 kilos. Leur pelage est généralement jaune-or ou ocre foncé mais il peut dans certains cas être noir ou blanc. Les mâles ainsi que certaines femelles se voient pousser une crinière durant leur puberté autour des 15 ans. Ils atteignent l’âge adulte autour des 20 ans et peuvent vivre en moyenne jusqu’à 70 ans.
En plus de leur taille imposante, les simha possèdent de puissantes mâchoires aux dents aiguisées et des griffes affûtées qui inspirent la crainte de leurs ennemis, bien qu’ils ne s’en servent au combat qu’en de rares occasions, préférant généralement se servir de leurs griffes comme d’outils pour la vie de tous les jours, par exemple pour écrire sur des tablettes d’argile. Par ailleurs, la dextérité de leurs doigts est assez limitée si on la compare à celle d’un humain. Au combat, ils préféreront généralement l’usage des armes d’hast ou des masses plutôt que des épées.
Au delà de leurs traits les plus physiques, les simha ont des sens généralement plus développés que les humains.

II. Les simha à travers le monde

Les simha sont en grande majorité dispersés à travers le Nelmûnd. On distingue trois grandes branches culturelles des simha, issues des Grandes Guerres :

1. Les simha des villes

Il n’est pas rare de trouver une communauté simhi dans la plupart des grandes cités humaines. Descendants directs des réfugiés des Grandes Guerres ayant choisi de s’installer dans les royaumes qui composaient alors l’Alliance des Ests, les simha des villes sont certainement les non-humains les mieux acceptés par les humains.
Une première raison de leur acceptation s’explique par leur force surhumaine qui est particulièrement appréciée pour les travaux physiques, les exemples les plus communs étant sur les chantiers ou sur les docks. Par ailleurs, on peut retrouver quelques simha au sein des gardes et des escortes personnelles ou plus régulièrement dans le mercenariat.
La seconde raison de leur plus grande acceptation est due à leur acculturation. Si les simha des villes sont aujourd’hui mieux intégrés que d’autres non-humains, c’est car ils ont appris à vivre comme eux. Ils se sont d’ailleurs tellement imprégnés des mœurs et des traditions humaines qu’ils en ont perdu l’usage de leur langue et de leurs croyances ancestrales. Les sédentarisés ont pour la plupart des noms humains, se taillent la crinière et se vêtissent comme des humains, allant dans les cas extrêmes jusqu’à limer leurs griffes ou crocs. Cette acculturation qui n’a pas toujours été très volontaire, est parfois vécue comme un manque. Les autres simha voient leurs congénères sédentarisés d’un mauvais œil.

2. Les simha des routes

Optant pour une vie sans attache géographique depuis la chute de leur royaume, mais refusant pour autant de retourner vivre parmi les sables, une partie des simha ont choisi de s’organiser en caravanes sillonnant le monde. Descendants pour la plupart de réfugiés ayant refusé de s’installer et de se confondre aux autres cultures pour continuer de faire vivre la leur, ils ont opté pour une vie de voyage, sans attaches autre que leur famille ou communauté, en tant que marchands ou troupes d’artistes itinérants. Les caravanes s’organisent généralement autour d’une ou plusieurs familles, regroupant au moins une dizaine d’individus. Ils intègrent souvent des congénères orphelins et parfois même des étrangers.
Au fil des générations, leurs anciennes coutumes et pratiques de leurs croyances ont évolué, créant une culture mêlant les traditions orales et rites ancestraux à leur nouveau rapport au monde marqué par les rencontres et les voyages. Cette culture particulièrement riche passe principalement par les arts comme la musique percussive, la danse, le théâtre ou encore l’artisanat.
Les simha des routes ne sont cependant pas toujours bien vus, ni les bienvenus au sein des cités humaines, car associés à des voleurs et autres troubles-fêtes de tous poils.

3. Les simha du désert

Les simha ayant choisi de retourner dans le Sharân’Maru à la suite des Grandes Guerres, ou ceux ne l’avaient pas quitté, abandonnèrent vite l’idée de reconstruire leurs anciennes cités, pour des motivations diverses. D’une part, la peur de tout perdre à nouveau, d’une autre le manque de population, décimée par la guerre, ou s’étant installée autre part. Ils décidèrent à la place de se réunir en tribus, comme le faisaient déjà une partie de la population simha avant la Chute de Sharân, optant pour une vie purement nomade, en accord profond avec leurs traditions les plus anciennes.
Les tribus du Sharân’Maru communiquent rarement avec le monde, et ne sont d’ailleurs pas toutes ouvertes aux étrangers. Cependant elles se réunissent une fois par an lors des nuits de la Longue Lune, autour des ruines de leur antique capitale, pour commémorer la mémoire de leurs ancêtres.

III. Les simha et l’Éther

On ne compte pas énormément d’éthéristes parmi les simha ayant quitté le Sharân’Maru, cela s’explique notamment par le fait que les simha, par leur culture et leur situation géographique, maîtrisaient principalement les sables du désert. Pour les éthéristes simha vivant dans les territoires humains, ils se font généralement discrets, les lois étant bien plus strictes lorsqu’elles s’appliquent aux non-humains, encore plus lorsqu’il s’agit de manipulations éthériques.

Other versions (Outdated)

English version

[…] One of them, who towered over me by more than a head, came forward to greet me, pulling out his chèche to reveal a large mane braided according to the ancestral customs of his people. The few jewels decorating his headdress attested to his rank as tribal chief. He quickly warned me: other tribes providing hospitality to foreigners are rare. [...]
[...] The simha who returned to the Sharân'maru after the great wars preferred to adopt a nomadic way of life rather than rebuild their once radiant cities. It is more a way of remembering the past than a real necessity for survival in this environment. […]

Diary of a fortunate adventurer : The Burningsands, Philip Greyford.

I. Origins

Simha (simhi for the females) are lion-like sygorgnaars who no longer have a proper territory of their own. Originally from the Sharân'maru, in the Burningsands, the simha are today scattered throughout the world, although living mainly on the lands of the former Alliance of the Easts, descendants of opportunely enslaved refugees. Opting generally for a life without geographical attachment since the fall of their kingdom, simha prefer to organize themselves around merchant caravans and sometimes even work as a cheap labor on human docks. As for those who returned to their ancestral desert, they preferred to live in nomadic tribes, refusing to have their cities taken from them again.

II. Physical description

1. Anatomy

Generally wider and slightly larger than humans, simha adults measure between 1.90 and 2.10 meters for 110 to 140 kilos, while simhi measure 10 to 20 centimeters less, for about 100 kilos. Their coat is usually golden yellow or dark ochre, but in some cases it may be black or white. Males and rare females grow manes during puberty around the age of 15, reach adulthood around the age of 21 and can live around the age of 70. Male simha are larger than females, benefiting from increased strength, but females benefit from much better reflexes.
The simha have inherited powerful jaws with sharp teeth and sharp claws that have inspired fear among other peoples for millennia, although they only use them in combat on rare occasions.

2. Clothing culture

The simha have a varied clothing culture, depending more on where they live than on their own culture. Indeed, the simha who took up residence in the ancient Alliance of the Easts, acculturated themselves over the generations and adopted the habits of the kingdoms in which they settled, generally dressing like humans. Some even trim their manes in the same way as their hair or beards.
The simha living in merchant caravans have, however, kept ancient customs, such as braiding their manes and adding jewellery generally made of wood or engraved bones. Their clothing adapts to the areas and climates they pass through.
Finally, the Sharân'maru tribes use chech and cover themselves with many layers of cloth to isolate themselves from the outside temperature. This is more of a survival suit in the Burningsands, where temperatures are the most extreme.

III. Simha of the cities

1. Setentarization

Some of the simha descendants of refugees have chosen to settle in human cities, favouring port cities where they are appreciated as labour on freight docks. Simha are among the most accepted sygorgnaars by humans, who can aspire to prestigious positions especially within the armies and personal guards. Their innate loyalty has become a popular belief and people feel safe when a simha - of the cities - is around.

2. Acculturation

Simha of the cities are now very well integrated. They have become so imbued with human mores and traditions that they have lost the use of their ancestral language, which is frowned upon by other Simha and experienced as a lack by some. The sedentary have for the most part human names, cut their manes and dress like humans.
Most of them know Sygorn only vaguely, having adopted local beliefs, even turning away from other sygorgnaars by going to pray alongside humans.

IV. Simha of the caravans

1. A life of travel

Simha of the caravans, also descendants of refugees, refused to settle at a fixed point and to merge with other cultures, but neither did they want to return to the Sharân'maru where pain, despite centuries and generations, is still intense. They therefore opted for a life of travel, without ties, as merchants, as a troupe of travelling artists (mainly musicians or acrobats) or as self-sufficient communities travelling from city to city, without any real destination. Caravans are generally organised around one or more families, comprising at least ten individuals. The only attachment that simha living in caravans tolerate is the family, which is the most important thing in their eyes, so an orphan simha will always find a family ready to welcome him as one of their own.
Simha of the caravans are often not well regarded, especially in human cities, and they are often refused to settle inside cities for the night, as associated in the human imagination with thieves and other troublemakers.

2. The oral tradition

The culture and history of the simha people continues through the generations in the caravans thanks to an oral tradition. Older people are happy with simha myths and legends, but also with events such as the fall of Sharân and the great wars. It is moreover normal for them to go, before adulthood, to see the ruins of Sharân with their own eyes.
Thanks to the oral tradition, simha of the caravans have kept their belief in Sygorn and worship it in their own way, with festivities organized around a fire, embellished with music and songs in their ancestral language.

V. Simha of the desert

1. Nomad tribes

Simha having chosen to return after the wars in the Sharân'maru, quickly abandoned the idea of rebuilding their old city, for fear of losing it again but also by lack of population, decimated by the war. Instead they decided to settle into nomadic tribes, migrating year after year, meeting only on the nights of the Long Moon around the ruins of their ancient capital to commemorate the memory of their ancestors.
The tribes communicate little with each other, each preferring to mind their own business. But sometimes they trade, and when two tribes have a conflict of interest, diplomacy is their best weapon, because "the sands have been too stained with the blood of the innocent" (nomadic saying).