Aguila espinada
Basic Information
Anatomía
El águila espinada pertenece al mismo orden animal que las águilas mundanas, pero crece hasta 160cm de altura y 3 metros de envergadura. Aparte de su tamaño su pico posee una estructura distintiva, mas pensado para aplastar que para desgarrar o cortar. No obstante es este pico el que les permite ingerir minerales directamente de depósitos en las montañas, minerales que luego su cuerpo procesa y de alguna manera es capaz de pasar a sus plumas. El resultado es un plumaje de color y consistencia metalico, pero suficientemente ligero como para permitir el vuelo. Su caracteristica mas destacada, y la que le da nombre es la existencia de unas plumas especiales que se concentran por toda la estructura de sus alas, fundamentalmente en el nacimiento. Estas plumas van creciendo mas a medida que consumen minerales y las águilas espinadas poseen la capacidad de expulsarlas con una fuerte contracción muscular. Las plumas, que por su forma alargada parecen espinas, pueden penetrar la mayoría de materiales y estas descargas permiten a las águilas espinadas abatir a sus presas, aunque, tras disparar la perdida de plumas perjudica la capacidad de vuelo del águila espinada, que tras un par de descargas solo pueden planear hasta el suelo y conformarse con una mínima capacidad de vuelo hasta que les vuelvan a crecer las plumas. La ingesta de minerales hace que les crezcan púas de sobra, que usan para construir sus nidos. Se presume que esta capacidad de integrar el metal en su organismo es producto de su afinidad elemental a la tierra.
Características biológicas
Una caracteristica curiosa del aguila espinada es que el contenido mineral de sus plumas depende del mineral que haya ingerido con mas frecuencia y esto, en caso de que ingiera metales pesados o alguna otra sustancia mineral toxica(Que ademas no parecen afectar al aguila espinada en absoluto) significa que las espinas que crezcan serán toxicas a su vez. Resultados similares pueden ocurrir si el águila consume minerales que contengan energía elemental de tierra, hay incluso casos reportados de águilas espinadas de mas tamaño de lo normal recubiertas de estos minerales. Se cree que estos cambios se generan por la ingesta a edades tempranas de este tipo de mineral especial.
Genética y reproducción
Su modelo reproductivo es atípico para ser bestias mágicas, ya que pese a poner mas huevos que un ave normal, no son tantos como para compensar la gran cantidad que no llegara a abrirse. Ademas tampoco buscan la cercanía de los nodos elementales para incubar sus huevos.
En cambio las águilas espinadas se agrupan en lo alto de las montañas, prefiriendo picos carentes de vegetación. Alli, en grupo, usan las espinas que les crecen demasiado y no usan para cazar para construir enormes nidos de espinas. Estos nidos se juntan unos con otros para crear verdaderas fortalezas metálicas de imponente aspecto. Allí pondrán huevos a salvo, y con frecuentes puestas sumadas a la seguridad del nido consiguen mantener sus números. Es cierto que existen bestias mágicas que podrían asaltar uno de estos nidos, pero incluso para las escasas criaturas capaces de lograr esta hazaña la nutrición que encontrarían no merece el enfrentarse a una bandada de águilas espinadas furiosas.
Ecología y hábitat
Las águilas espinadas habitan en montañas ricas en depósitos minerales, son típicas de climas templados, aunque aguantan bien el frío, y al contrario que otras aves permanecen en su zona de origen la totalidad del año.
Necesidades y hábitos alimenticios
Su dieta se compone de la carne de animales medianos, tales como ciervos, javalies... aunque también atacan a carnívoros y otras bestias magias si ven clara la oportunidad. Cazan en solitario y por lo general se lanzan en picado y cuando están no muy lejos del suelo disparan sus espinas y se elevan de nuevo. Si la presa a sobrevivido evitan mas descargas de espinas, que les impedirían volar con facilidad de vuelta a su nido. En su lugar siguen a la presa herida desde el aire y cuando esta agonizando bajan a rematarla con garras y pico, para después arrastrar el cadáver a un lugar tranquilo donde comer sin preocuparse de competencia. Si hay polluelos en el nido se cuidara de llevar algo de carne para que coman. Una característica curiosa es que esa carne no ira para los polluelos del águila espinada en cuestión, sino para todos los polluelos de la colonia.
Por otro lado, aunque se trata de un dato confirmado que las águilas espinadas no necesitan ingerir metal para sobrevivir lo están buscando continuamente. Ingieren mucho mas del que necesitan para cazar, exceso que suelen usar en reforzar su nido, pero, por bien reforzado que este su nido seguirán acudiendo en bandada a las fuentes de mineral que encuentren. No se conoce el motivo exacto de este impulso.
Es cuando persiguen estos minerales que se pueden ver autenticas bandadas de estas criaturas,que cuando se trata de comida siempre cazan en solitario. Si un águila espinada avista un deposito con el que no se puede hacer en solitario(por ejemplo por la presencia de humanos) emite un sonoro chillido que atrae a otras águilas de los alrededores. Una vez se han reunido suficientes atacaran a quien se ponga entre ellas y el mineral, llegando a disparar todas sus púas si surje la necesidad, cosa que nunca harían cazando. Pese a esta convulsión el único mineral que no ingieren son las propias púas que han lanzado otras águilas espinadas, al menos mientras mantengan la forma de púa, una vez se han deteriorado y disgregado vuelven a ser validas como alimento. Este reaprovechamiento explica como las colonias de estas aves no esquilman completamente los recursos minerales de las zonas donde habitan.
Additional Information
Estructura social
Pese a que anidan en grupo para la protección de los huevos, alimentan al resto de crías de la colonia y se pueden llegar a juntar para hacerse con minerales no son criaturas tan sociales como pueda parecer pues esto es literalmente lo único que hacen en conjunto. Por lo demás pasan todo el tiempo cazando en solitario.
Aun así tienen un comportamiento que llama la atención, una vez una cría es capaz de volar y cazar por su cuenta es expulsada de su colonia y vuela hasta que se encuentra otra colonia, donde se instalara para contribuir a la nueva generación de la colonia en cuestión. Esto evita que en las colonias se de el grado de consanguinidad que se daría normalmente en una comunidad pequeña, pero se desconoce si el origen de este comportamiento es puramente instintivo.
Domesticación
Dado que los huevos de águila espinada se encuentran en colonias fuertemente protegidas y a que nunca se ha logrado criar al águila espinada en cautividad con éxito los pocos intentos de domesticar a esta criatura han acabado en un rotundo fracaso.
Usos, productos y explotación
El mineral que se puede obtener del cadáver de un águila espinada o de sus nidos puede resultar de utilidad, ya que la convinacion orgánico-mineral tiene algunas propiedades que la hacen útil para forjar determinados útiles, como puntas de flecha. Ademas las plumas de minerales poco comunes pueden resultar de gran valor para un alquimista. Pero los usos no son tantos como para que se lleve a cabo una caza a gran escala.
Inteligencia media
Son remarcablemente inteligentes para ser un ave, como demuestran su organización de cría y técnicas de caza.
Percepción y capacidades sensoriales
El águila espinada goza de una visión excepcionalmente aguda, pero no mucho mejor que la de la mayoría de aves que cazan desde las alturas. El resto de sus sentidos ordinarios no se diferencian de los de un ave mundana.
No obstante, por algún medio mágico del que no se conoce detalle, las águilas espinadas son capaces de detectar ciertos tipos de mineral cuando se encuentran cerca de ellos.
Ancestro(s) genético(s)
Nombre científico
Terrae avis spinae
Esperanza de vida
30 años.
Estado de conservación
La especie se encuentra en números abundantes en las zonas montañosas, aunque la caza ha reducido su numero en las zonas mas civilizadas.
Tintes, coloración y marcas corporales
El color de su plumaje depende de que minerales estén consumiendo, variando entre plateado, cobrizo, verdoso...
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